离新年还有半个月的时间，可是，坐在高高的龙椅上，俯瞰着自己的大地，却是山河破碎。
本来，各地的反贼，已经在自己调兵遣将的打击下，销声匿迹，连闹得最欢的刘福通，都已经残颜苟喘，被李思齐和察罕帖木儿两人的武力打击在一隅，眼看就要斩草除根了，突然，凭空杀出个张士诚来。
毫无预兆地，起事于一个不起眼的兴化盐场，却在短时间内，星火燎原。
兴化，高邮，泰州，连克大城，引起了朝廷的注意，尤其是断了漕运，现在，大都城内的粮价，已经涨了近二十倍，每天，路边都有不少人被冻死。
派去的百万大军，却落得铩羽而归，从此，糜烂的局面一发不可收拾。
现在，又得到了新的情报，张士诚的军队，已经渡过长江，南下江浙行省，连克常州，平江等大城。
妥欢帖木儿突然感觉，自己已经老了，这个帝国，难道，真的要在这起义的暴风中风雨飘摇了吗？
而在大都城，虽然表面上风平浪静，内里已经安博汹涌。
也许脱脱的眼光真的是准确的，他一直都在建议推迟册立太子之事。而自己将战败的脱脱发配亦集乃路，哈麻建议之下，册立了爱猷识理达腊为皇太子，他成为皇太子之后，就开始四处活动，争取各位官员的支持，更麻烦的是，连察罕帖木儿，都成为了他的死党。
自从自己流放脱脱之后，察罕帖木儿就不听调度，自己派他去围剿红巾军，他却派部队去保护脱脱，脱脱只是个被流放的罪犯而已，怎配如此待遇？
可惜，这些带兵大将已经变得强势，高邮府一战，中央集权的力量再次受到了削弱。
也许，该招降张士诚了，如果张士诚投靠了自己，可以让他四处打击红巾军，最多，封他为一个行省的大官，他也该满足了吧？
以武力对付张士诚？妥欢帖木儿虽然是高高在上的皇帝，他也没有了这个胆量，也没有了这个能力。
放眼所有的武装力量，恐怕只有察罕帖木儿有能力和张士诚一战，但是，如果察罕战胜了，他的力量就会更强大，在他的支持下，自己的太子将自己赶下台都是有可能的。绝对不能容忍这样的事情发生！
他下定决心：“来人，宣孛罗帖木儿晋见。”
孛罗帖木儿是中书平章政事，在所有的大臣中，他既有忠心，又有能力，这件事，交给他去办比较稳妥。
杭州城。
年的气氛越来越浓，而且，比往年更浓，因为，欺压在他们头顶上的鞑子，已经被赶跑了。
张士诚来到了杭州之后，各种鞑子的特权，都已经被推翻，他们可以放心地结婚，不必担心初夜权交给鞑子，年轻女子也可以放心地上街，不会担心因为被鞑子看到而被强占。
各种商业活动，也都在正常地进行着。
所有的百姓都不知道，此刻，在那座曾经的皇城，如今张士诚的居所内，却正在上演一番唇枪舌剑。
争论的话题，只有一个：称帝。
“大哥，如今我们早已经不是那个运盐的小伙计，也不是在守着杀人港终日练兵的小队伍。我们现在，兵精粮足，又占据了这么大的地盘，大哥更是众望所归，此时称帝，合乎名义，顺应历史的潮流啊！”士信说道。
如今，北方由汤和和李善长在驻守，平江由士义在驻守，其余的将领，都已经齐聚在杭州城。
许多人都是同样的心思，既然已经举起了反旗，那就只能是坚定地走下去，现在形势又如此大好，占据了最富饶的地盘，这个时候，不称王，上对不起天堂，下对不起百姓，中对不起自己啊。
上次已经提过一次，被大哥压了下去，这次，一路南下，打得鞑子毫无还手之力，连克数城，他们内心的骄傲再度膨胀，不约而同地再劝大哥一次。
张阳望着跟随自己的一班弟兄，望着他们个个喜笑颜开的脸，内心却陷入了极其的矛盾之中，难道，真的要称王了吗？
如果换了其他任何一个人，都会兴高采烈地当把过皇上的瘾，唯独张阳，却一直对称王持慎重的态度。
因为，他一直记着这几个字：高筑墙，广积粮，缓称王。
纵观这个时代，称王的太多了，韩林儿是皇上，可是，他得受手下们尤其是刘福通的支派，是个傀儡皇帝。徐寿辉是个皇上，用不了多久，就会被陈友谅害死，自己做皇帝。
皇帝，是个诱人的蛋糕，谁都想尝一口。可是，这也可能是块石头，不但没有满足了食欲，还嘣掉了牙齿。
现在，虽然占领了这么大片的土地，还没有消化吸收，现在，就急于挑起皇帝的大旗，有好处吗？
“施先生，你觉得怎么样？”张阳问道。
施耐庵听到主公点自己的名，便将早已准备好的说辞吐了出来：“主公，我们现在已经和鞑子陷入水火不容的对立阶段，尤其是我们将鞑子的百万大军都给消灭了，现在，又打下了这么多地盘，我们也该有个正式的名分，旗帜鲜明地反抗鞑子。那些红巾军们，一个比一个着急地当了皇帝，我们也应该称帝，以免以后有个冲突，在名义上低他们一等。”
施耐庵虽然有些语无伦次，张阳也听出了他隐含的意思，施耐庵也看到了，其实，以后自己的兵马，除了要与鞑子接着斗争，恐怕，也会必不可少地与周围的其他起义军有冲突，一个名义，是非常重要的。
而张阳知道，以后与其他起义军有冲突，是必不可少的，天下的共主，只能有一个，现在，就举起这个大旗来，自己就是这个共主，尤其是刚拿下了这些地盘，在江南的百姓中，竖立起这个威信来，对自己以后的发展，非常有好处。
张阳想到了放在杀人港的那个物事，心头有些动了，当初，自己没有能力，不敢让它显露出来，如今，自己的力量，终于到达了一个高度，既然有能力称王，那就有能力把它亮出来。
传国玉玺，是最正统的代表。
受命于天，既寿永昌，以传国玉玺作为正朔的标志，并不为过，很容易得到百姓的认同，比那些安个前朝皇亲国戚的身份的其他人，更加有说服力。
但是，如果这么做的话，与自己先前的那些路线又有出路，坚定不移地执行自己的既定方针，总是变化，并不是好事。
张阳的心里，开始了犹豫。
施耐庵一看，估计自己已经把大哥说动了。最好再加点火候。
“青田兄，你说呢？”张阳再次征询刘伯温的意见。
刘伯温和常遇春一样，一来就受到了张阳的重用，但是，其他跟随张阳的老部下，并没有不福气，因为，张阳看人都非常准。
常遇春是员不可得的猛将，以他为前锋，一路势如破竹，打到了这里，如果没有常遇春的提议，恐怕大哥还不能下定决心向南进攻，也不会有今天的成就。
而刘伯温，刚一来，就带来了重要的情报，否则的话，在杭州城外，着了苗军的道，恐怕要功亏一篑，哪能现在反败为胜，坐在杭州城内谈笑风生。
而刘伯温不居功自傲，凡是都很低调，也赢得了所有人的好感。
这个人在历史上为朱元璋立过汗马功劳，是做丞相的料，看问题也看得非常准，最大的缺陷，就是刚参加自己的队伍，对自己的情况不熟悉，判断就可能失之毫厘。
刘伯温听到张阳叫自己，非常吃惊，自己来到这里，受到了主公的重视，让他很有知遇之感，决心全力报效大哥。
他想了想，说道：“如今天下大乱，自古天下合久必分，分久必合。我们中原最终还是要一统的，而且，一定是由我们汉人来统治，想要从这么多起义军中脱颖而出，成就大事，第一个先决条件，就是军事实力。而这个实力，是主公的强项。”刘伯温这句话说得一点不假，如果没有强大的军事实力，张阳也不可能取得一个个的胜利，更不可能以一己之力，打败朝廷的倾巢之军，这就是绝对的实力，这也是称霸天下的资本。
“除了军事实力，还有粮草，想要打仗，一个稳固的后勤，是必不可少的，而现在，大哥占据了江浙行省最富庶之地，粮草的问题，可以从本质上得到解决。”刘伯温接着说道。
这话说得大家都赞同，开始大家都觉得像穷光蛋一样，一直到打下了这些地方，才感觉，仿佛一下子荷包鼓鼓的，这里到处都是一幅生机勃勃的景象。
“而这些，都是前提条件，但是，有了这些条件，还不一定就能成就大事，所能成就大事的第三个条件，就是民心。”刘伯温说道：“得道多助，失道寡助，当初秦始皇有强大的武力，可是，秦朝经历二世，就崩溃了。而大哥提出了均土地，免赋税，已经获得了广大百姓的支持，下来只要再想法获得士人阶层的认同，就好办了。”
听到现在，张阳心里就明白了，这个刘伯温，也是在劝自己称帝，自己记得当初朱元璋是一直避免称帝，他不是不想，而是条件不允许而已。而现在，这些条件，自己都具备了。看来，是自己登高一呼的时候了。
刘伯温清了清嗓子，说道：“主公，想要称帝，喊出这个口号简单，可真正有称帝的资本，那就难了，现在，虽然韩林儿，徐寿辉，都称了皇帝，可是，他们却缺乏必要的资本，这些条件，主公恰恰都已经具备，更重要的是，属下看到如今的杭州城上空，盘踞着帝王之气。实不相瞒，这也是属下前来追随主公的原因。属下斗胆，请主公上位！”
听到刘伯温这么说，其他人都坚定了决心：“请大哥同意吧！”
