待所有的士兵和辎重都过河之后，浮桥终于结束了它的使命：承受了几十万人从上面踩过。
收起浮桥，留下一个百人队看守，剩下的士兵，走向了最终的目的地：高邮府。
做为最精锐的侍卫亲军，月阔察儿和雪雪两人再次合兵一处，他们需要快速前行，占领宝应县。
只有占领了宝应，才能获得一个稳固的辎重存放地点，虽然宝应南面的范水寨离高邮府更近，可是范水寨只是个小城，无法容纳几十万大军的给养。
六万骑兵，胯下是奔驰的战马，向宝应扑去。
作为大军的前锋，虽然在上次遭受了一点损失，但是，凭借着几天奔袭到渡口的战绩，他们还是获得了太师的表扬，这让每个士兵都非常兴奋，那白花花的银子，已经发到了众人的手里，打了胜仗，就有奖金可拿，他们都卯足了劲，向宝应冲去。期待着再次立功。
事先探得消息，宝应已经被张士诚给拿下来了，在宝应部署了上千的人马，他们有几万人，又有三眼火铳在手，即使拿不下宝应，也可以团团围起来，等到后队的回回炮运上来，几炮就可以轰开宝应城的城墙，然后，就是让人最热血沸腾的屠城了！
想起上次大破徐州之后的屠城，参与了那次攻击的士兵，个个都在心里憋足了劲，见到汉人的男子就杀，见到女子就先快活了再说，见到财物就抢，那种快感，非常让人缅怀啊！
宝应离清江并不远，骑兵行走两日，终于在日落时分，来到了宝应城外。
暮色之下，宝应城显得有些寂静。
大军停下了脚步，他们注视着前面的宝应城，眼中在冒着火焰。
“月阔大人，这个宝应城有些奇怪。”雪雪说道。
“是啊，怎么这么静啊，里面恐怕有古怪。”月阔察儿也说道。
城门开着，没有站岗的哨兵，也看不到有行人，只有城头那杆大旗，在风中猎猎作响。
“派一队士兵，进去看看。”雪雪说道。里面有些诡异，先探探虚实，省得陷入埋伏。
既然没有守城的士兵，也没有防备，不妨就直接杀进城中去！月阔察儿说道：“弟兄们，跟我冲！”
说着，月阔察儿一马当先，向城门奔去。
唉，怎么这么冲动，就算是先进入宝应城可以得百两银子，也不至于这么卖命吧？雪雪看着月阔察儿的背影喊道：“月阔大人，小心埋伏！”
埋伏？月阔一边向前冲，一边冷笑道，如果对方真要是埋伏的话，也不至于在城里面埋伏，一旦自己进了城，对方就是埋伏再多的人马，也无济于事。对方唯一的优势就是火铳的射程远，精度高，他们应该在城墙上依托城墙反击自己，而不是开什么城门让自己冲进去。
一旦近身，鹿死谁手，就很难说了。
月阔察儿心中已经隐隐有了一种感觉：这个张士诚，根本就不如传说中的那么强大，弄不好，原来自己遇到的那些骑兵，就是对方的全部力量了。
虽然在行省的奏折里，将这里的动乱形容得多么强大，那只是在借故减轻自己的罪责罢了，这是地方官僚们常用的手法。
马离城门越来越近了，雪雪看着即将入城的军队，心都要提到嗓子眼上了。
如果里面真的有埋伏，这个鲁莽的月阔察儿大人恐怕就会遇上大麻烦，而自己，也会受到拖累。
突然，大门缓慢地关动，雪雪大声喊道：“小心，有埋伏！”
还没等话音传到月阔察儿耳边，月阔察儿已经一马当先，冲进了城门洞。
那里并没有人，刚才的城门，是风刮的。
大队人马汹涌而至，全部进了宝应城。
到处都是枯枝败叶，街道上破烂不堪，可是，看不到一个人。
“哈哈！”月阔察儿仰天长笑：“我月阔是第一个收复被反贼占据了县城的人！”
笑罢，他目光一寒：“搜，将整个城里都搜一遍！
这话士兵们最爱听，他们顿时一哄而散。毫不犹豫地砸开了各家各户的门，搜罗着值钱的东西。
不过，注定要让他们失望了，除了一些破瓶破罐，什么都没有。
月阔察儿带着卫队，向县衙走去。
突然，月阔察儿一个激灵，他感觉到，仿佛有一双阴沉的眼睛，正在注视着自己，与此同时，闻到了空气中飘过的一股股淡淡的味道，这种味道，他很熟悉，那是火药。
“砰！”一个声音随之传来，月阔已经有所准备，毫不犹豫地一翻身子，躲在马后。
“啊！”月阔察儿旁边的一个士兵，中弹倒地。
“抓刺客！”士兵们一拥而上。
赶到刚才发射火铳的地方，人早已经没影了。
“城内还有残存的反贼，让大家注意警戒，还有，让雪雪大人的三万骑兵也进来吧。”月阔察儿面不改色地说道，他的心里，却是充满了后怕。
“是，大人。”一个卫兵调转马头，向城外跑去。
“大人，我们也进城吧。”城外，副将们向雪雪建议道。
雪雪也已经后悔了，看来，这城里面什么都没有，是座空城，想起自己刚才喊中埋伏时的那副慌张样子，有些羞愧，早知道，自己也就带队跟着进去算了，反正要是月阔大人完蛋了，自己也在太师那里交代不过去。
雪雪刚要答应，就看到城里跑来了一个士兵。
“雪雪大人，月阔大人请您进城协助。”传令兵说道。
协助？看来这个月阔大人还真够意思，雪雪说道：“城内可否有反贼？”
“城内空旷，百姓们都跑光了，只有零星的反贼，还在困兽犹斗，所以请雪雪大人帮助肃清残敌。”
“好，我立刻进城。”雪雪高兴地说道，此时，天色已经要黑下来了。
城内偶尔能够响起一两声火铳声，看来反贼虽然撤走了大部分，还有一少部分没有来得及撤退，只要有反贼就好，自己多少也得抓点，好向太师交差。
“传令，全军进城，肃清残敌。”雪雪说道。
大队的士兵，跟着进了城。
零星的火铳声响了一夜，士兵们忙活了一夜，非但一个反贼也没有抓到，反而自身还损失了几十个人。
对方太狡猾了，凭借着熟悉此处的地理位置，总能够在想不到的地方钻出来，等士兵过去追赶，已经转移了地方，他们全部扑了空，可是，每次火铳声想起，却总能给自己带来伤亡。
“月阔大人。”雪雪带着黑眼圈说道：“下官可是一晚上都没有合眼啊，这城里看不到人影，却总有那么几个阴魂不散的人在和我们做对。”
“就是啊，这让我想起行军中我们遇到的骚扰，也是如此，我敢肯定，这几个人肯定是张士诚的手下。”月阔说道。
这还用说吗，这不是明摆着吗？除了张士诚，还有谁在这个节骨眼上跳出来和官军做对？
“那我们怎么办？”
“接着肃清残敌吧，要不，等太师大人来了，如果这几个家伙还在，说不定会捅大篓子的。”月阔察儿说道。
是吗？雪雪看着月阔察儿那张老实的大脸，却总感觉像是在骗自己似的。
“月阔大人，下官还有一事不明，想和月阔大人商议。”雪雪说道。
“客气了，雪雪大人，说吧。”
“张士诚为什么放弃了宝应城这座城池？虽然留下了几个骚扰的人，但是，根本无法阻碍我们的大军，他为什么不据城死守？”
这个雪雪，果然人也非常精明，月阔察儿说道：“宝应离高邮稍有点远，恐怕是反贼兵力不足吧！”
“对，就是兵力不足。”雪雪仿佛恍然大悟地说道：“既然他没有足够的力量守卫宝应，那么，他能有足够的力量守卫高邮府吗？”
“那么雪雪大人的意思是？”月阔问道。
“我认为，反贼虽然拿下了高邮府整个地界，但是，实力并不强大，说到底，根本就不值得我们大军兴师动众前来。”雪雪肯定地说道。
“反贼是在虚张声势？那前几次行省的镇压怎么都失败了？”月阔察儿反问道。
“这只能说明，行省军队的战斗力太弱了，就和我们中军中的那些新附军一样，根本没什么战斗力，再加上对方火铳先进，碰到一点阻击，就全军溃退。”雪雪说道。
其实，月阔察儿更愿意相信张士诚的军队战斗力非常强大，可是，一路行军过来，虽然自己损失了一个千人队，那是轻敌冒进造成的，一直到现在，也没有发现对方的力量有多强大，尤其是这个宝应城，居然没有抵抗，就这么给抛弃了，这让月阔察儿也开始怀疑，张士诚军队的战斗力，很可能根本就不值一提。
看着雪雪的意思，恐怕他有些眼红昨天是自己先进入宝应城的，恐怕想学自己，去攻打高邮府吧？
“那雪雪大人有何高见？”月阔察儿问道。
“既然张士诚军队的战斗力并不强大，而且，他恐怕还不知道我们占领了宝应城，看这样子，城里没人至少半个月了，不如我们突然袭击，南下高邮府，直接将高邮府给拿下来。”雪雪说道。
看着雪雪那兴奋的眼神，仿佛已经将高邮府给拿下来了，月阔察儿突然也有些心动，要是自己这六万前锋将高邮府给拿下来了，那该是多么大的功劳啊！
但是，月阔察儿转念一想，要是自己这前锋就把高邮府给拿下来了，不一定是好事。现在在朝廷里，哈麻大人对脱脱太师就非常不满，这次脱脱太师带着几十万大军南下，耗费钱粮无数，却闹了个笑话，只需几万人就可以平叛，那么，在哈麻的支使下，肯定就会有御吏参奏太师，劳民伤财，上次修黄河，就证实是失败的举措了，这次要是再出了这种事情，恐怕有一批人要掉脑袋。
这种事情，还是让雪雪去干吧，反正拿下宝应的功劳是自己的了，这次就给雪雪这个优差吧！
“雪雪大人，太师的中军快要到了，这城里的反贼还没有肃清，我怕太师来了会出问题，这个责任，我可担当不起啊！”月阔察儿不甘心地说道：“我留下两万人守候这里，你要是想突袭，我剩下的一万人可以暂时让你率领。”
雪雪本来就怕月阔察儿抢了自己的功劳，现在听说月阔察儿虽然想去，又怕太师来了会遇到反贼的袭击，那么，自己一个人去，功劳就是自己的了，他说派一万人给自己，既是给自己多些力量，也是想分一杯羹了。
不过，花花轿子大家抬，既然月阔大人这么说了，自己也要说得过去：“那我们就这么定了，还是太师的安危要紧，请月阔大人一定要肃清这里的残敌，下官带着人去突袭高邮府，若是成功，这功劳，自然有月阔大人一份。”
“那就祝雪雪大人马到成功了。”月阔说道。
两人相视而笑，却又各怀鬼胎。
张阳没想到，自己放弃宝应，那是为了保存自己的力量。在他的眼中，地盘失去了不可怕，只要有充足的武力，随时都可以夺回来，要是军队损失了，想重新训练一批熟练的军队可不是一朝一夕就可以的。
存人失地，存地失人，两者相较，张阳更喜欢保存自己的实力。只是留下了几个身手敏捷的人，在里面给鞑子添些麻烦而已，这样更像是真的。
结果，鞑子上当了，他们以为，原来张士诚也只是个小毛贼而已，连北边的屏障宝应县都这么就丢弃掉了，这证明张士诚根本就没有多大能耐，更证明了之前围剿他的军队的无能。
鞑子不顾一切地扑上高邮府，居然是怕张士诚像放弃宝应县那样，直接放弃了高邮府，兵不血刃地接收了高邮府固然好，但是，逮住了张士诚，那功劳就更大了。
当然，脱脱并不是这么想的，他没有想到，一向认为稳重的知枢密院事雪雪，居然如此鲁莽，他的命令只是让前锋夺去宝应，为大军的南下有一个稳固的后勤基地，而不是让他们兵贵神速地突击高邮府，如果高邮府能那么容易拿下来，他自己何苦要大老远从大都跑来这里？还要带着回回炮，床弩，这些攻城器械干什么？
只是已经晚了，在脱脱听到雪雪带兵南下直扑高邮府的时候，雪雪已经过了范水寨，离高邮府只有几十里地。
脱脱无奈，为了挽救自己的这些先锋部队，他没有让士兵在宝应县休整，直接带队又向南进发了。
“主公，探马来报，鞑子占领了宝应之后，又向我们扑来了。”高邮府里，张阳得到了罗贯中的报告。
张阳反而松了一口气，等了这么多天，终于等到鞑子来了！没有大战前的紧张，只是有一种如释重负的感觉，该来的，终于来了。
为了防止鞑子分兵袭击兴化，这时的兴化，已经由新组建的部队担任守卫任务了，为了防止出现意外，刘若寒和母亲曹氏，还有自己的儿子，已经被接到了高邮府。
这次高邮府保卫战，一定要赢得漂亮点！
“鞑子大军全压过来了吗？”汤和在旁边问道。
此时，其他的将领们的眼神，也都盯着罗贯中。施耐庵也在看着罗贯中，刚才都在研究着战斗如何打，施耐庵也没有这最新的战报。
“没有，来的只是鞑子的先锋，兄弟们观察，大概有三四万人的样子，全部都是骑兵，武器还是火铳。”罗贯中说道。
三四万人？还全是骑兵，就想攻打高邮府？对方也太不把自己看在眼里了吧？张阳想到。
想要攻打高邮府，没有大型的攻城器械是不行的，鞑子这次运输的回回炮和床弩，骑兵分队一直都想将它们破坏掉，却被鞑子看得紧紧的，没有机会下手。渡河的时候倒是有机会，只是水军没有赶到。
不过，有绵延到外面的战壕，鞑子的攻城器械并不会对自己的造成太大的危害。而鞑子仿佛突然信心大增，没有用这些攻城器械，只用骑兵，就能攻打高邮府？这简直就是用大炮打苍蝇一样，骑兵在外面野战还行，攻城，那就甭想了。
听到对方都是骑兵，众位将领也放下心来，他们都想到了一个可能：这些骑兵，根本就不是来攻城的，最多也就是围城的而已。不过，对方又没有控制住水路，西面的高邮湖就是自己的后花园，根本也封锁不住。
“大哥，让我带兵，将这群鞑子给灭了吧。”汤和说道，他心里又痒痒了，虽然有几万骑兵，但是他并不害怕。这次大哥不知怎么安排的，将自己的队伍安排在了高邮府南侧，鞑子是从北面过来的，南侧哪里有仗打！
“不行，”张阳说道：“我们不与鞑子野战，各部队，必须按照原来的战壕布防，谁敢私自出去迎敌者，军法处置。”
骑兵都已经派出去了，拿步军跟几万鞑子在野地里战斗，那胜算并不大。
“除非鞑子有病，否则，他们肯定不会攻城的，各部队仍然要坚守阵地，若是发现鞑子骑兵胆敢来袭的话，给我狠狠地打回去！”张阳说道。
