由于在路上需要花费一天的时间，所以，在正月十四的时候，怯不花就率领着五千的人马，陪同着新任的府尹李普，准备前去上任。
破天荒地，连左丞偰哲笃，参知政事赵链，以及其他的一大群行省官员，都到扬州城的北门口，为他们送行。
“此去高邮府，希望二位大人不负行省的嘱托，将任务完成好。”赵链望着两个即将上任的新官，却仿佛看到的是马上要升天的灵魂，有点替他们担心。
“放心吧，请各位大人放心，这次出发，一定要将高邮府打理好，以谢左丞大人的提拔之恩以及各位大人的栽培之德。”怯不花说道。
李普就不是很痛快的表情了，望着旁边的运河，很有一种“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的感觉，他不想去，就是有五千人跟着去，也不如在自己家里呆着舒服。
“各位大人，请留步吧！”李普黯然说道。
偰哲笃微笑着点了点头，在一大群官员的注目礼中，李普和怯不花都骑上了马，调转马头，雄赳赳，气昂昂地向北进发了。
“大人，他们能完成任务吗？”赵链悄悄问道。
“有了五千精锐，如果他们还不能完成任务，那也干脆不要回来了。”偰哲笃说得很干脆。
“可是，上次怯不花率领一万人的精锐，前去偷袭盐场，结果都被骚扰不断，一天没走出泰州界去，损失了几个百人队，这次会不会也发生同样的事情啊？”赵链接着说道。
“不可能，怯不花他们，一定会准时到达的。”偰哲笃很有自信地说道。
“为什么？”
“当初张士诚奋勇作战，那是为了他自己打地盘，现在，地盘也有了，他也满足了不是？否则的话，打下高邮府，他为啥还要来向我们汇报？虽然他以为我们会任命他为高邮府尹，我们偏不，再派两个人去，就算张士诚不高兴，也得装出高兴的样子来。”偰哲笃说道。
他觉得，张士诚像是个土财主，只要占据了地盘，有了一定的势力，就会放心地睡大觉，根本没有太多的进取心。和朱元璋那些红巾军是不一样的。即使是知道这个张士诚干出了分田地这样的大事，偰哲笃也只是认为，那是为了将有钱人家的家财揽过来的一种直接的方法，分田地只是个借口，否则，他怎么抄了那么多富户的家啊？
只是，行走在路上的李普就没那么有信心了，他一直鼓动着怯不花，多派些前哨，将前面的情况打探清楚，可不能无缘无故地陷入了包围圈，那犀利的火铳声，是他心中永远抹不尽的阴影。
骑兵们行进的速度，不是很快。
“大哥，扬州的部队出动了。”在高邮府里，张阳已经得到了快马报信的探子回报，扬州城北，有大约五千的骑兵部队，向高邮府进发了，因为对方的哨兵比较多，也没有探查清楚，不知是否意图入侵高邮府。
“再去探。”张阳说道。
前几天，回兴化安顿了事务之后，张阳就直奔高邮府了，因为听说扬州要派新的府尹和达鲁花赤过来，张阳也得做足准备，“迎接”他们。
“大哥，这五千的骑兵部队，是不是攻打我们的？”吕珍问道。“如果他们敢跨入高邮府半步，我们就将他们全部消灭掉！”
打下高邮府之后，士义和吕珍两人的部队就驻扎在了高邮府里，卞元亨的部队驻扎在城外，防守着高邮湖。现在，高邮府里的队伍，就有士义和吕珍的两个营，八个百人队的兵力，剩下的两个在盐场守卫，张阳来的时候，从兴化带来了两个大本营的百人队，加上城外卞元亨的部队，也只有一千五百人。
如果是其他的红巾军，这一千五百人的部队，绝对是不值一提，还不够这五千的鞑子骑兵塞牙缝的呢。但是，张士诚的部队的战斗力，早已经在整个行省传开了，没有一个人敢低估他们的战斗力，这一千五百人的队伍，想要伏击那五千人的骑兵，简直是轻而易举。
“不要冲动。”士义说道：“在没有探得敌人的行动目的之前，盲目地伏击敌人是很不明智的。”
“主公，如果我估计得不错的话，这应该是前来高邮府的新任府尹和达鲁花赤。”施耐庵说道。
新任的府尹和达鲁花赤？那他们也太有排场了吧？上任就算了，还有五千的鞑子骑兵为他们送行？他们也真有自知之明，怕在上任的路上丢了小命？
“的确有可能。”张阳说道，“那么，我们现在还需要确定的是，这五千鞑子骑兵，是来给他们送行的，还是行省派来准备驻扎在高邮府的？”
诸人心头一沉，这是个很麻烦的问题，如果要是送行的，送完也就回去了。可是要是派来驻扎在高邮府的，那就麻烦了，这五千的骑兵部队，该怎么对付？明刀明枪的打仗，众人不怕，可是，要是这五千人的骑兵部队，前来搞个破坏，该怎么办啊？毕竟对方人数上有优势，要是真的暗中搞什么动作，还真不好控制。
“报！”这次进来的，是暗中潜伏在扬州城里的探子。
“可有什么消息？”
“大哥，行省已经派新任的高邮府尹李普和达鲁花赤怯不花，带着五千骑兵部队，前来高邮府了，早晨的时候，行省的一大堆官员们，还为他们送行。”因为得从扬州城里面跑过来，比刚才在半路上探得消息的探子要来得晚。
“这五千部队是什么来头？”张阳问道，这是目前大家最关心的问题。
“是派来驻守高邮府的。”探子说道。
“消息确定吗？”施耐庵问道。
“确定，小的昨天晚上在酒楼里，看到有几个喝得大醉的鞑子百夫长，说什么不愿意去高邮府，有去无回什么的，跟了他们半天，看到他们进了怯不花的军营，今天早晨，就见到了北城门外的排场，知道事情紧急，就立刻赶来了。”
“嗯，下去休息吧，然后接着回扬州，有什么情况，尽快回报。”张阳说道。
探子下去了，几个大将们，却是眉头紧锁。
张阳看了看吕珍，士义，卞元亨，那种表情，简直像是要被强奸了似的。“怎么了？你们干吗这么愁眉苦脸的？”
“大哥，这五千人，我们怎么对付？”士义问道。
“施先生，你说怎么办？”张阳扭头问了问后面摇着扇子的施耐庵，冷风一直在脖子后面嗖嗖的，得让他往前站站说会儿话。
“这五千人，我们不能打。”施耐庵说道：“我们现在还算是朝廷的人，我们打高邮府，那是接着平叛的旗号，但是，我们总不能说新来的这批部队也是反贼吧？在道理上，我们说不过去。”
这还用说！几个人想到。幸亏没有汤和在，否则“废话”两个字，肯定会从汤和的嘴里蹦出来，那个更没有口德的士信也没有在。
“同时，我们也不能放任这五千人在高邮府里，我们虽然武器先进，但是，我们没法同时监督这么多人，在高邮府里，他们如果想要背地里搞点什么阴谋诡计，我们无法及时做出反应，很可能会吃亏。”
“那我们怎么办？”卞元亨问道。
“束之高阁。”施耐庵说道。
束之高阁？众人都是大老粗，“啥意思？”
“就是把他们都捆起来，高高地放着。”张阳说道，这也是目前唯一的办法了。
众人摇摇头，不明白，怎么把他们都捆起来？
“其实，这五千鞑子的到来，对我们来说，不一定是坏事。”张阳说道：“第一，这五千鞑子全是骑兵，等于免费为我们送了五千匹战马，利用这些战马，我们可以组建起几支骑兵部队来。”
众人点点头，那些人不值钱，可是马却很值钱，而且对于目前的情况来说，即使有钱，也不可能买到大批的战马，鞑子免费送来了五千匹战马，足足可以将现在的所有部队，全部变成骑兵了，就冲着这一点，也得感谢行省，真是替大家考虑啊！
想到这里，愁眉不展的脸庞已经有了喜色。
“第二，这五千人，还是我们一旦跟行省翻脸时的人质。”张阳接着说道：“行省为我们送来这五千人，等于给了我们五千人质，万一鞑子对我们动武，我们可以全部将这些人都咔嚓了。”
这一点，大伙儿就不敢苟同了，如果真的放他们进了城，谁是谁的人质，还说不准呢。
“士义，吕珍，你们俩的部队，都还在军营里面驻扎着呢吧？”张阳问道。
“就是啊，大哥。”两人答道。
“一会儿散会后，你们即刻让部队都从军营里面撤出来，军营留给新来的鞑子。”
两人有些不愿意，这大冬天的，你让我们的人露宿街头吗？不过，两人并没有说话，大哥的话就是命令，是要严格执行的。
“知道你俩不愿意，军营是留给鞑子骑兵的，所以，你们俩要连夜组织部队，将军营改造一下。”
改造一下？两人睁大了眼睛：“大哥，改造什么？”
“和泰州的军营一样，在军营的外面，挖一条壕沟，什么地刺了，陷阱了，能有多少，就布置多少，除了正门那个只能容五人并行的大门之外，其他的地方，都得变成不能通行的封锁线。”
再愚钝的人，听到这里，也能够猜出张阳的意思来了，典型的关门打狗嘛，只要哄着鞑子骑兵进了军营，那就是进了羊圈，再想出来，就没那么容易了。
两人的眼中，已经露出了幸灾乐祸的笑容，仿佛已经看到，五千鞑子兵，变成了任人宰割的羔羊。
“你们的人，留下一部分看守好大门，防止鞑子逃脱，另一部分人，上城头守卫整个城池，元亨的人，还是巡视高邮湖。”张阳说道。
“大哥，如此分兵，恐怕我们兵力不足啊。”士义说道，毕竟人数有限，力量不够强大。
“汤和训练的四个营已经差不多了，我会派人将其中三个营接过来，编入你们的三个营之中，这样你们每个营再增加五百人，这下够了吧？”张阳说道。
“够了，当然够了。”三人一齐说道。
没有上过战场的新兵是没有多大战斗力的，张阳让这些人编入现存的几个营之中，也是为了让老兵带新兵，更好地提高整体的战斗力。
“另外，在城外建立一个专门的养马场，五千的马匹，可不是个小数目。”张阳接着补充道。“时候不早了，大家快点回去准备吧！”
等众人都走了，施耐庵才接着和张阳说道：“主公，我们这样做，会不会让行省增加对我们的提防啊？”
“即使不这样做，行省会不提防我们吗？”张阳说道：“我们和行省之间的和平是虚假的，经不起任何检验，因为我们的根本立场就不同，我们现在，只是为了积蓄实力，暂时回避锋芒而已，我们不这样做，还能拱手将高邮府的政权再交回去吗？即使我们同意了，已经分得了田地的百姓会同意吗？”
“主公英明”施耐庵说道，主公底气很足，因为，这几千人的部队，只是表面能够看得到的，一旦真的你死我活，已经分得土地的百姓，会毫不犹豫地站在张阳的身后，成为坚强的后盾。
“那么明天，新来的府尹和达鲁花赤会上当吗？”
“那就看我们的诚意了，我相信，心诚则灵，只要他们被我的诚意打动，一定会乖乖地进去的。”张阳说道。
东方渐渐发白，威风轻拂，太阳慢慢跃出了灰蒙蒙的地平线，小半轮紫红色的火焰，将暗淡的天空照亮了，在一道道鲜艳的朝霞背后，像是撑开了一匹无际的蓝色的绸缎。
在高邮府的南门口，此刻已经聚集起了一大群人，他们排成两列整齐的队伍，在焦急地望着远处的地平线。
终于，地平线上，出现了一队人马，全部都是骑兵，那鲜艳的旗帜，在骑兵的中间飘荡着。
“报告，前面的高邮府城门口，有一大群人在聚集着。”最前方的哨兵回来报告道。
莫不是要在城头下消灭我们？李普暗想，对方在城头居高临下，正是聚歼的好机会。这一路走来，一直忐忑不安，却没有遇到任何骚扰，李普越来越坚信，有一个更大的阴谋，在等着他们。
怯不花抬头看去，已经能够远远地望到那些朦胧的身影，排成了欢迎的仪仗队，他笑了笑：“还真是识趣，知道我们要来，居然在城门口就欢迎我们。”他拍了拍马，快速向队伍的前方走去。
“怯不花将军！”李普无奈，只好跟着上前。
“砰啪砰啪！”突然，前方的人群里，响起了一连串爆豆子般的响声，李普一惊，下意识地就要拔马向回跑。
“他们是在放爆竹欢迎我们呐！”怯不花说道，他已经看到，在人群的两边，挑出了两个高高举起的竹竿，竹竿的顶端，爆竹正在噼里啪啦地响着，冒出屡屡青烟。
李普这才抬起头来，向远处看去，果然是在放炮仗，吓了他一大跳。
他们这是在欢迎吗？李普还是不敢相信，说白了，行省派自己来，那是来夺权的，对方还能欢迎自己？
既然来了，总不能显得太丢人了吧？李普也驾马上前，和怯不花一起，到了队伍的队首，向前走去，向着未知的命运走去。
“兴化县尹兼泰州府尹张士诚，在这里恭候高邮知府李大人和达鲁花赤怯不花将军！”队伍前面，一个粗壮的青年，大声向着来人说道，底气十足，五音中厚，李普和怯不花听得清清楚楚。
前面的那个人，是张士诚？李普不敢相信，张士诚居然能亲自前来迎接他们？李普都已经做好了进了高邮府之后，要吃闭门羹的准备了，没想到，张士诚居然能够亲自前来迎接。
既然如此，那也不能失礼，虽然比张士诚的官职大了两级，李普也和怯不花待走上前之后，纷纷下了马。
“哎呀，真是让张大人久等了，这么冷的天气，何必在这里等着呢，等到了府衙之后，再交接不就可以了吗？”李普将“交接”这两个字，说得语重心长。
“难得张大人能够亲自前来迎接，足见张大人对行省的重视啊。”怯不花也说道，曾经是敌人，而今，却还得在面子上能够过得去。怯不花则着重强调了行省，他在提醒着眼前的张士诚，别以为招安了，就可以为所欲为，你的上面，还有行省压着呢，还有我们两个人压着呢，如果敢有什么不轨的行为，行省的几万精锐部队，可都是在扬州准备着呢。
“得到行省要委派二位大人前来的公文之后，士诚每天都在这里等候，盼着早日能够迎接二位大人的到来，这高邮府的反贼，已经全部被士诚拿下了，贼酉哈丹巴特尔，也已经伏法，只是前任李齐大人，唉，死得冤啊！”说到这里，张阳已经有些哽咽，仿佛李齐与他有莫大的关系似的。
听到张阳的话语，要不是怀有戒心的话，李普已经感动了，能够对上任的李大人有如此深厚的感情，真是让人欣喜啊！
“多亏了张大人能够及时将反贼制服，才让高邮府平安渡过了危机。”李普也附和着说道，其实怎么回事，大家心里都清楚。
“拿过来！”张阳和后面的一个人招招手。
后面的一个人，举着一个盘子，盖着一块红布，缓缓地走了过来。
“什么东西？”李普问道。
“高邮府的印信和户簿。”张阳说道。
