丁溪盐场的司令衙门里，一群人正在激烈地争论着。
丁溪盐场是高邮的大盐场，围墙并不像白驹场那样，只是简单地用篱笆围起来就完事了，而是和城墙一样，用青砖垒起来的，在墙外面，还挖了一条壕沟。中央一座大门，在门上面有一个吊桥，只有吊桥放下，才能通行。
在丁溪盐场干活的盐民，比白驹盐场的盐民更加凄惨，这里戒备森严，简直和军事禁区一样，干活稍慢一点，就是鞭子伺候。每天从这个门里进入，都不知自己是否能走着出来。
盐场的司令，周得正，绰号周扒皮，他在盐场这几年，将盐场的各个盐民，扒了一层又一层的皮，盐民们恨之入骨。
此时，在司令衙门里，聚集了盐场的各方人物，司令周得正，司承李贤，管勾赵方，还有盐丁首领刘盛，蒙古驻军首领哈尔巴拉。
“我们应该主动出击，收复白驹盐场，将前来挑衅的暴民全部杀死，以儆效尤！”哈尔巴拉握着拳头说道。
虽然大队的人马都被调走了，但是他的手下，仍然拥有二百左右的士兵，区区几个乱民，他从来没有放在心上，他担心的是，乱民们将白驹盐场打劫了之后，要是跑掉了，就不好找了。
“哈尔兄，我们现在的主要任务，是守卫盐场，要是发生了和白驹盐场一样，被乱民攻占了的事，朝廷肯定不会放过我们的。”周得正客气地说道。
盐场的司令，是从七品的官职，而哈尔巴拉，只是个从八品的武将，但是，周得正从来都是小心翼翼地和他说话，毕竟对方的身份是蒙古人。
“对，就是，我们绝对不能掉以轻心。”刘盛也说道。
刘盛已经非常害怕出去剿匪了，他清楚地知道，自己手下的那群盐丁，都只是横行乡里的地痞流氓而已，抓个私盐贩子，榨光他的油水，这个自己在行，可是，真刀真枪地和杆子干，他已经被打怕了，他后悔死了，上次为什么答应了兴化县尹李正的怂恿，去围攻芙蓉寨。
盐场虽然在兴化，但是却不属于兴化统属，盐场有事了，兴化县得担着，但是有钱赚，兴化县却捞不着。自己的直属上司，是泰州盐检司，再向上，就是扬州的两淮盐运司，自己完全可以不听他的命令，可是，自己当时鬼迷心窍了，一心想着赚一笔，结果，几百人围攻一个山寨，还落得个铩羽而归，从此元气大伤，现在，只剩下几十个盐丁而已，他可不想再去碰钉子。
“哼，一群懦夫！”哈尔巴拉说道。
“哈尔兄，不是我们不愿意，而是，我们眼下的重点，应该是做好丁溪的防守工作，防止盐场被乱民攻占。”司承李贤也说道。
“哼，我们丁溪盐场，岂是白驹盐场可比的？我们有厚厚的围墙，围墙外面还有壕沟，就是正规的军队来了，还得思量再三，更何况是那些乱民？我们躲在这里，他们永远也不敢来的。”
“俗话说，知己知彼，才能百战百胜，我们连攻打白驹盐场的，是谁都还不知道呢，我倒是听说，前几天，高邮府派人围剿杀人港里的红巾军千户汤和，结果，被杀得大败而归，这攻打白驹场的，会不会是他们？”管勾赵方缓缓说道。
“杀人港？汤和？这个好像听说过，是纳速剌丁围剿的吧？这个纳速剌丁，只是一个有勇无谋的匹夫而已，他根本不讲究战术，难怪他会失败。”哈尔巴拉说道：“要是我，早就把汤和活捉了。”
他原来和纳速剌丁曾经在一个百人队里面呆过，纳速剌丁处处都比自己强，这让哈尔巴拉嫉妒得不行，纳速剌丁早就混上了千户，自己到现在还只是个百户，大队人出去镇压起义了，自己带了剩下的两个百人队，现在，听说纳速剌丁被杀人港里的汤和打败了，反而暗暗自喜，这样，自己更要带人去将这股乱民打败了，这样，一比之下，当然显示出自己的能力来了。
“明天，我就带人去白驹场。”
“那我们丁溪场的守卫怎么办？”看来这个哈尔巴拉是上了倔劲了，司令周得正问道。
“我留下一百个弓手，防守盐场，带着剩下的一百人去。”哈尔巴拉说道。
一百个弓手？应该也不少了，看来这个家伙是打定主意了，其他人也只好不再劝他。
周得正打开窗户，窗户外面，可以清楚地看到，二十多个盘组，每个盘组都在燃烧着火焰，铁盘上的白花花的盐粒，越来越明显了，这一铁盘盐，又要熬出来了。
四周是正在巡逻的盐丁，他们稀稀落落地分布在各处，吊儿郎当的样子，拿着的武器也五花八门，腰刀，长枪，铁棍，皮鞭，靠他们守卫好盐场，那简直是不可能的，他们监督盐民熬盐还差不多。
而各个瞭望哨上的弓手们，则要守职多了，他们站在砖木垒砌的高高的瞭望哨上，警惕地望着四周，弓箭就放在身后，随时都可以搭弓射箭。虽然安逸的生活已经让他们变得有些贪图享受，但是，自从听说白驹盐场的事情之后，他们马上变得紧张起来，一直都在密切地注视着四周的动静。
“不陪你们扯淡了，我现在就去了，傍晚之前，就能将白驹盐场夺回来。”哈尔巴拉说道。
“那，那您小心。”刘盛说道。
突然，一个放哨的弓手在上面大喊道：“警报，有敌情！”
众人脸色都是一变，这大白天，难道他们就来了？
“来了更好，省得我出去找你们了。”哈尔巴拉一脸兴奋：“走，上去看看。”
上去看看？剩下的人一脸无奈与彷徨。尤其是周得正，挺着个大肚子，还爬瞭望哨？他不敢。为了看得远点，瞭望哨高出围墙几丈，下半截是砖垒的台子，上半截却是用木头搭起来的，想要上瞭望哨，得爬着悬梯，才能上去。
哈尔巴拉快步走出了衙门，爬着悬梯，上了瞭望哨，满怀兴奋地看了一眼远处的烟尘滚滚，突然，脸色一变。
这哪里是什么杆子，什么流民，这分明就是正规军！
