商队离开长安，傍晚就到了新丰。
而后的两天里，商队一路跋涉，经过郑县，进入了弘农郡华阴县。
华阴，顾名思义，就在华山之北。
西岳华山，乃天下名山，有‘势飞白云外，影倒黄河里’的赞誉。
为此，王石还特意绕道，从华山下经过，花了半天时间，粗略游览了一下华山。这才回转官道，向洛阳前进。
这时的华山，叫太华山，风景比两千年后好了无数倍。
山上人烟稀少，古木成林，清静幽雅。其中奇石怪树间，还有不少的道观，和着山间的云雾，给人一种仙气飘渺的感觉。
站在山顶，看着悬崖下奔腾的云雾，王石心胸大开，恨不得大喝几声，以抒胸意。
相较于现在的太华山，两千年后的华山，只能说是仙境蒙尘。
无数的人上山下山，乱七八糟，喧嚣无比，哪里有一点仙境的意蕴？
离开了华阴境内，过湖县、弘农、陕县、黾池、新安，一路马不停蹄，没在一处专做停留，整整花了三天时间，才到了函谷关。
函谷关东自崤山，西至潼津，通名函谷，号称天险。其扼守崤函咽喉，西接衡岭，东临绝涧，南依秦岭，北濒黄河，地势险要，道路狭窄，素有“车不方轨，马不并辔”之称。无论是逐鹿中原，还是进取关中，函谷关历来都是兵家必争之地。
这里非但是兵家要地，也是道家圣地。
春秋道祖老子，曾在此留下道德五千言。
所以每年都有许多道士，游历至此，前来吊唁先贤。
王石的商队里，就有这么两个道士。
其中一个约莫三十岁，身材颀长，面容清癯，颌下留三寸长须，自称乌角先生。另一个不过十多岁，应该是这位乌角先生的道童。
据乌角先生说，他们去年从扬州庐江郡而来，途经函谷，膜拜先贤之后，到太华山寻访道友，历经一年多，现在正是回返的时候。
王石的商队是在半路上一处破败的道观中歇息的时候，遇上的这两个道士。
说起来，王石对道士比对和尚更有好感。
主要还是因为道教是本土宗教，而佛教是外来者罢了。
所以第一次遇上两个汉朝的道士，王石还是很好奇的。所以就主动与两个道士攀谈。
而这两位道士也对王石很好奇。尤其是阿大它们，更是吸引了道士的目光。
在接触中，王石发现，那位号为乌角先生的道士，其实是个武道高手。
虽然这人不显山不露水的，但王石那敏锐的直觉却发现，这人的武功比之张绣、华雄之辈，不知要厉害多少。不过想想也是，历来武功高手，多为宗教人士，于是便不再深究。当然，王石自信这道士还不是他的对手。毕竟嘛，人家是苦练而成的武功，王石却有空间辅助，两者之间没有可比性。
在道观中，王石与乌角先生相谈融洽，于是约好了一起上路。
到了函谷关前，却见有一队人马正立于关前，其中旌旗招展，车马纵横，显得很隆重。
那队人马见王石的车队出现在眼前，就有两骑奔驰过来，延请王石。
王石有些摸不着头脑，待到了关下，才知道，原来是朝廷派来迎接他的人。
为首的一人，乃是鸿胪寺下属官员，奉大鸿胪之命，前来迎接。
据此人道，汉帝从董卓和樊陵处得知湟中羌要归附，十分高兴，就命令大鸿胪郑重招待。
说起来，如果在汉朝强盛的时候，如湟中羌这种部落归附，朝廷最多派个小官意思意思就成。但现在不一样，首先，汉庭式微，政治糜烂，急需这种好事来彰显国家的强大，掩盖其颓废，振奋人心。
其次，朝廷在与湟中羌的战争中，并没有占据上风，甚至一度落在下风。所以朝廷诸公就高估了湟中羌的势力，按照高标准对待。
总的来说，就是出于一种政治需要，朝廷才会安排这么高的接待规格。
于是才有了函谷关下迎接王石的这种事发生。
入了函谷关，商队一行被安排在一所大房子里下榻。乌角先生和他的道童也被误认为是王石一行，享受了这种高规格待遇。
与鸿胪寺的官员草草聊了几句，王石便进了屋里。不过一会儿，乌角先生师徒两来了。
乌角先生笑道：“没想到我一个方外之人，有朝一日居然能享此待遇，真是天大的造化。”话是这么说，但却是无所谓的语气。
王石摇头一笑，转言道：“道长有何事？”
乌角先生道：“我是来辞行的。”
“哦？”王石一愣：“这就要走？”
乌角先生点点头：“还要多谢你这两天的款待。我是方外之人，朝廷的事我不便参与，所以就先行一步了。”
王石点点头：“也是。”
两人谈论了好一会儿，王石还邀请乌角先生以后有时间去王家村看看，又送了乌角先生一些瓜果，这才拱手告别。
小道士清风还颇为不舍。这几天跟王石一路，不但能从王石的口中听到许多奇谈怪论，还能骑恐龙，这对于一个十三四岁的孩子而言，还是颇具吸引力的。走的时候，清风还信誓旦旦，说一定会去王家村找王石。
在函谷关休整了一晚上，第二天午时，队伍到了河南县。
按照鸿胪寺的安排，王石的商队要在河南县再次休整一天，熟悉一些礼仪，然后才能去雒阳朝见天子。
对此，王石并没有意见，任由官员安排。
河南县是河南尹的治所，紧挨着雒阳，很是繁华。
原本王石还准备在这里摆摊做点生意，但要学习劳什子礼仪，明白一些规矩，没耐何只能作罢。
次日，辰时，商队收拾一新，跟着鸿胪寺的官员，出了河南，缓缓向雒阳而去。
中午，商队就到了雒阳城，被迎接的官员安排在金市外的驿馆下榻。
鸿胪寺的官员离开之前嘱咐王石，没有事的话，先别乱跑，等待天子圣旨，做好朝见天子的准备。
王石也没啥异议，便呆在驿馆中做准备。
首先就是北宫熊手书的降表。这玩意儿可不能丢，是重中之重。
然后就是一些上供的礼物。
金银珠宝什么的，早就准备了不少。同时，王石还把商队里的各种货物都准备一份，到一起时候献给汉帝。
其实王石对汉朝还是很有好感的。汉族、汉人的称谓，就是因汉朝而得名。所以即便汉朝摇摇欲坠，王石心中还是有些期望。
所以他才准备将玉米这些东西献上，并附带说明，想让汉帝将之推广。
“不知道这一番作为，能否延续汉室江山的寿命...”王石心潮起伏。
以往贩卖玉米土豆这些东西的时候，王石也曾经有过担心。譬如万一这些东西落到董卓这种残暴的家伙手里，那么这天下将会怎样？
不过想想又觉得多心了。
他在王家村推广这些东西的时候，都要让人看到成果才能推广的开。而贩卖这些东西的时候，他根本就没做说明。即便说明了，恐怕人们还以为他在骗人，所以根本不会在意，只会以为这些东西不过是西域的新奇事物罢了。
谁又会想到，这些作物的大作用呢？
但在这个时代，这三种作物的用处，是不言而喻的。王石相信，只要汉庭稍稍有些重视，哪怕只派一个小官试着推广，做做样子，但等到出了成果之后，绝对没人会再忽视它们。
到那时，汉庭怎么着也会积蓄一些元气吧。
在驿馆中整整呆了三天，王石才接到天子召见的圣旨。
听鸿胪寺的官员说，其实第二天天子就准备召见王石。但天子忽然身体不适，只能取消，一直推延到三天后。
王石心里也没什么好埋怨的。当今天子是什么德行，身体是什么状况，王石还是知道的。一个夜御十女，夜夜笙歌的天子，能指望身体好到哪儿去？
只要能见到天子就够了，其他的都无所谓。
在两个侍女的服侍下，王石换上崭新的丝质袍服，带了王小毛和两个机灵的掌柜，将要上供的贡品搬上马车，随着鸿胪寺官员，向皇宫而去。
天子与朝臣议政的地方在南宫崇德殿。王石跟着鸿胪寺官员出了驿馆往南，到了广阳门大道再往东，一直行了小半个时辰，才到了南宫宫门前。
在宫门前下了马车，王石当先，鸿胪寺官员在侧，王小毛捧着归附降表与两个掌柜在王石身后。
一行人经过司马门、端门、却非门、却非殿、章华门，终于到了崇德殿外。
这一路上，宫殿大气磅礴，雕梁画栋，金碧辉煌自不必说，把王小毛他们看的是眼花缭乱。也就是王石，虽然感叹连连，却并没失态。这让一旁的鸿胪寺官员刮目相看。
要知道，历来边荒诸部朝见天子，就没有不惊诧、不震撼的。不过想想王石也是汉人，这位官员心里也就平衡了。汉人嘛，总比那些胡虏有见识，有文化嘛。
到了崇德殿外，官员让王石在此等候，他自己则进了殿中，前去通禀。
王石四人站在殿外，有巡逻的羽林经过，虽然状作正经，但仍旧斜眼瞟着他们，目光中还是有些好奇。也有经过的大臣小官，看着王石他们的目光中没有半分疑惑，显然早就知道了其中内情。
太阳缓缓升起，已经过了半个时辰。
王石皱起了眉头。
“难道是想给我一个下马威？”王石心道。
就这么把他晾在这里，怎么也说不过去呀。
正此时，两个官员从殿中走出来，其中就有那个鸿胪寺官员。
只见他走近前，脸上堆起笑意，其中有些尴尬，道：“王先生，天子身体不适，此事...”
王石无语。
“也罢，这样吧。”王石沉吟半晌，转身将王小毛手中的降表拿来，递给了那个官员，道：“你把这个呈给天子罢。”
官员犹豫着看了看他身旁的另一个年轻的官员。
那年轻人脸上一直露出淡淡的笑意，看似和蔼可亲，但昂首挺胸，目光灼灼，怎么也掩饰不住一股子傲气。
他伸手接过王石递上的降表，道：“天子这一阵身体不适，的确不适合接见王先生。这降表就由我呈上去吧。王先生只管在驿馆等待圣旨就好。”
王石掩饰住心里的失落，无所谓的点点头，带着王小毛三人，转身向宫外而去。
那个鸿胪寺官员也追了出来，与王石一道向外走去。
看他一脸犹豫，欲言又止的模样，王石笑道：“这又不关你的事。”
说起来，王石还是深通为人之道。这位鸿胪寺的官员，没少收王石的金饼，要不然他哪里会这么卖力？
拿人手短，又没给人办成事，所以他才这么尴尬。
官员犹豫了好一会儿，看了看周遭，才低声道：“其实天子是想接见王先生的，但是...朝中有大臣反对，这事就不了了之了...”
王石点点头，忽然问道：“刚才那个人是什么职位，看起来很傲气啊。”
“嗨，”官员道：“那是黄门侍郎荀大人，人家可是世家大族出身，有名望，有文略，又是天子近侍大臣，怎么会没傲气？”
“哦？荀大人？难道是颍川荀氏出身？”王石目光一闪，心头明了。
官员点点头，道：“正是颍川荀氏荀攸荀公达！”
