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总算摆脱掉一群贵族大小姐后,艾尔终于松了一口气,心中的大石头放了下来。既然此行的目的已经达到,他也就懒得再理在场的男士们。这群家伙荷尔蒙爆发,像是发情的公牛一般,现在看谁都像是情敌。艾尔也不想卷入进去,以免遭受无妄之灾。少慕知艾,对于索菲娅公主,要说没有一点动心,那绝对是假话。但至少现在占据艾尔大脑的是理性,而不是化学激素,公主她可是姓格里弗斯啊,紫罗兰的公主。绝对是烫手的山芋,很是棘手。
万事轻松的他突然觉得还是有点饥饿,就朝餐桌方向走去,却在那里看到了一抹熟悉的身影。
“日安,索隆先生,没想到会在公主府再会。”,他率先打起了招呼,做了个询问的手势,尽管索隆先生旁边空空荡荡,一人也无,显然没人搭话,但该有的礼貌还是要做到。
“日安,艾尔先生。”,索隆比了个请的动作,“您的出现真是拯救了我。再没有在宴会上无人搭话,一人只能蒙头吃饭更可怜的事了。”,他又做了个苦脸的表情。
艾尔都被他逗乐了,“至少没人和您抢吃的,不是吗?如此多的玉盘珍馐可以一人独享,自己大快朵颐而不用理会他人,也不失为一种幸福。”
“当然。”,索隆摊摊手,“但神明给予了我们嘴巴两种功能,一种是咀嚼,一种是说话。若是被逼得只能使用一种功能,那未免也太过残酷了。”
“那您可是错了。”,艾尔一本正经地纠正道,他指了指大厅里的男男女女,“这几位肯定会反驳您说:再没有比亲吻爱人的双唇更美妙的事了。您要负责向这些爱的使者们道歉。”
“哦,您知道的,我只是一个粗俗的商人。金钱蒙蔽了我的双眼,让我没能发现生活之中的美好。我应该向他们致歉。”,索隆略微夸张地说道,接着稍一躬身行了个致歉礼。
两人相视而笑起来,共同对这些贵族子弟们些许的讽刺让他们找到了共同话题,“索隆先生,没想到您也是公主殿下的旧识。”
索隆叹了口气,“您可真是高看我了。我这样的平民怎么可能是公主殿下的朋友,只是平日里与公主殿下有些经济往来,难得她看得起我,举办舞会还添加了我的名字。一开始受到邀请时我真是受宠若惊,在家里手舞足蹈地兴奋了半天,来到了这里,才发现完全不是想的一回事,像我这样的平民,那些豪门公子小姐们又怎会放在眼里呢。”
这就是这个世界,这个时代商人的悲哀了,尽管穿金戴银,用度奢华,家里如金山银海般,有用不完的钱财。但他们的政治地位是十分低下的,拥有着土地,行政权力和暴力的贵族们对这些商人们予取予夺,掌握着他们的生杀大权。所以很多商行暗地里都投靠那些贵族,心间剜肉般地献出大部分干股,将自己为之拼搏奋斗一生的事业拱手让出,只为求得庇护。还有许多商业协会,联盟之类的会定期将利润的一部分献给贵族们,这几乎就是商业界人所共知的潜规则。
某种意义上来说,这些贵族就是势力更强,更具权威的黑社会。贵族们欺压大商人,各种商会。而大商人们,各种商会则是欺压小商人和落单的商人。而这些个体商人们则通过欺压和剥削平民、贱民,榨取他们的血汗钱,就这样形成了一条食物链。就此而言,整个圣德兰王国其实就是一个黑社会,只不过组织严密,分工明确罢了。
艾尔也不好多说什么,细究起来,其实他也是统治阶级的一员,享受剥削的米虫。为了避免引起不快,他赶忙转移话题,两人就渐渐说到这次的舞会,提起这,艾尔想起一件事来。
“对了,索隆先生。您通晓人情世故,知道为什么公主殿下介绍我时,大家都去看龙泰德.莱因哈特先生呢?难道就因为我们都是外地人?”
索隆暧昧地笑了笑,“这其中的缘故其实很简单,大家都认为公主殿下对您青睐有加,你们两人关系肯定不一般。”
艾尔苦笑着:“哪来的不一般啊,在公主殿下眼里我也就一普通人儿而已。话说就算大家都这样认为,又和龙泰德先生有什么关系?”
“当然有关系,圣辉城谁不知道龙泰德先生对公主殿下心怀爱慕。他甚至曾经当众对公主殿下求爱过,可惜被公主殿下言辞拒绝了。为了追求爱情,他连北境都不回去,就这样滞留在圣辉城,据说猎鹰公爵都被气得够呛。”
艾尔一愣,心说难道这位是异世界版的爱德华八世,不爱江山爱美人?当然公主殿下身份尊贵,猎鹰家族与紫罗兰皇室的关系也非同一般,不可以此类比。只不过这位当众示爱,居然没被圣辉城年轻气盛的公子哥们排挤出圣辉城,还活得耀武扬威,甚是滋润,可真是位猛士和勇士。
正想着,索隆凑过来,压低声音神秘地问道:“艾尔先生,您到底和公主殿下是什么关系,发展到哪一步了?”
艾尔有些无语,这位商行行长看起来精明强干,一副人精的样子,怎么也是如此八卦。再加上此时欢快的圆舞曲奏响,十数对男女纷纷走下舞池,翩翩起舞。艾尔都能感到有几位小姐热切的目光,正等待着他走过去说一声:“请与我共舞一曲。”,可偏偏艾尔的舞姿实在是不堪入目,用公爵夫人的话来说,就是“笨拙得连雪熊都不如。”。艾尔实在招架不住,只得转身落荒而逃。
艾尔走出大厅,走到厅外的阳台上,准备呼吸呼吸新鲜空气。却猛然发现逃离热闹,亲近野外的不止他一人。一个身着黑色礼服的男人趴在阳台栏杆上,向外不知在看着什么。
他的背影孤寂萧索,冷清凄凉,似乎本就与那喧哗的舞会格格不入,倒是几乎与这黑夜都融为了一体。