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第二天艾尔早早地来到了军营，整个大营里嘈杂一片，热闹非凡。昨天征集的青壮汉子们今天都聚集在了一起，大家互相打着招呼，攀谈着，话题总离不开当下的战事。有的人忧心忡忡，有的人则满脸兴奋，但无论谁，脸上总不免流露出一丝紧张。对手是兽人，可不是城外的野狼、豹子之类的。
一声响亮的号角，嘈杂声慢慢小了下来，最后满场安静。经过一阵混乱，这些汉子们终于乱糟糟地排成了个七歪八扭的方阵。
艾尔松了口气，这些大汉们毕竟还是受过一些简单军事训练的，在没人指挥的情况下还能排成一个方阵。但是他心中的忧虑丝毫没有减轻，也许对付普通的守城战还可以，但凭这些人，真的能抵抗兽人吗？
所有将领们都站在了方阵前，本来安静的阵型又热闹非凡。实在是一身法袍的艾尔站在前方显得如此与众不同，这些大汉开始窃窃私语了起来。
“安静！”，维克托队长咆哮一声，震天的嗓门把所有声音都压了下去。这时约瑟夫副城守走上前，开始缓慢又详细地讲述兽人士兵的特征以及战斗方法。不同于流传于西境数百年真假难辨的传说，这些都是约瑟夫的亲身经历再加上艾尔的补充说明。
在议事厅的时候大家都分析过了，与其瞒着这些新兵蛋子，等他们上了战场再惊慌失措，不如现在就如实相告。
队伍里又是一阵骚动，“身高三到四米，远超人类的力量和生命力，可能只是随手一挥就让人连武器都握不住，性情勇猛残忍，还有些拥有施法能力。”，这些信息让这些大汉话都说不出来，兽人不是传说，而是实实在在要面对的对手，所有人意识到。
艾尔看着这些西境汉子们。有的脸青涩中带着稚嫩，有的脸满是胡子写着沧桑，有的脸一阵惨白吓得不轻，有的脸眼珠子滴溜溜地转，不知道打着什么主意，他还看到了查理。但除了极少数亡命徒一脸的满不在乎，不把自己的命当回事，所有人的脸上都是惊恐和不安，紧张和忧虑。
但艾尔还是在他们的脸上，他们的眼神中看到了另一些东西：西境人特有的固执和勇气。
艾尔看着这些脸，这些不同表情，不同神色的脸。他突然有股冲动，他想对这些西境男人们说些什么，于是他站到队伍前，说了出来。
“我的名字叫艾尔.爱德华，是铁荆棘家族的继承人，也是西境领主的继承人。”，这是艾尔的第一句话，引起了队伍中的一阵骚动。
“坦白地说，今天站在这里的诸位都有可能在接下来的战斗中死去。”这是艾尔的第二句话，引起了更大的骚动，其他将领们也是惊疑不定，他怎么能在战前说这种话。
“我站在这里，只是想问各位一句，你们到底是为什么而战？仅仅是因为城守府的一纸公告？”
“我先说一下我自己吧，雪要塞之后就是荆棘堡，那里有疼爱我的父母，有关心我的管家、女仆，还有老师。我是西境领主的继承人，守护人民是我的职责，我不能逃避。我还是铁荆棘家族的继承人，家族的荣誉不容许我不战而逃。”
“所以我留在这里，所以我选择为之而战，为了关心我的人，为了我的职责，为了我的荣誉。”
“所以，你们呢，请告诉我，你们到底为什么而战！”
“昨天，有个人，他告诉我，他是为了他的母亲而战。”
“那你们呢？请告诉我你们有为之而战的理由吗？”艾尔嘶哑着喝问道。
一开始寂静无声，慢慢的声音大了起来，越来越大，越来越多。“有啊，我也有个老妈，我还盼望着她多活两年。”，“我才刚结婚，我可不能让那些兽人碰她”，“我的孩子才七岁，我想让他活下去。”，“神说：匡扶正义，铲除奸邪，圣光所至之处，黑暗无所遁形。邪恶的兽人入侵，我可不能坐视不管。”
……
“所以，我们不是为了权利者的野心而战。”
“不是为了虚无缥缈的财富而战。”
“不是为了可笑的气血之勇而战。”
“不是为了杀戮的欲望而战。”
“不是为了上位者的命令而战。”
“我们是为了父亲而战，为了母亲而战，为了爱人而战，为了孩子而战，为了信仰而战，为了坚持而战，为了，我们自己而战。”
“我在这里，只想告诉各位，西境很大，共有十二座城市。圣德兰王国很大，一共有五境。这个世界很大，有很多地方还无人探索。”
“但，世界虽大我们却无路可退，因为雪要塞就在我们身后。”
说着，艾尔转身从军械架上拿出一把军弩，交给站在身后一脸错愕的军需官乌迪诺，“您不用上前线战斗，如果我，艾尔.爱德华是这样的人，我从城墙上逃开，请您务必一弩箭射死我。”
如果真的命中注定要死，那就死在这里吧。如果在这里转身而逃，自己又有什么勇气面对今后的灾难？
艾尔转身看着眼前的方阵，看着数千名西境男儿，不可思议的，他竟然能看清这数千男人的脸，看清他们的眼睛，看见他们眼中跃动的火焰。
艾尔深深地朝这些新兵们鞠了一个躬。
“我只想问一句，请问！谁能陪我同战！谁能随我赴死！”
没有丝毫的拖延，没有丝毫的犹豫。数千热血男儿的应和声直冲云霄。
那是发自灵魂的呼喊，超越一切的坚持。
只化为了一个字：
战！
战！！
战！！！
艾尔的话起到了很大作用，新兵们慢慢消除紧张和恐惧，士气高昂。各位将领们抓紧时间对这些新兵进行训练。出乎艾尔意料，最受新兵们爱戴的是缪拉这货。
“不要小看我啊，我可是当过一阵家庭教师。”
“你不是贵族么，怎么会去当家庭教师？”
“谁让我家是破落贵族啊。再说，现在我已经是大队长啦，这样也挺好。”，只是艾尔看得出，缪拉眼中对于家族荣光的渴望，在他放荡不羁的外表下隐藏着怎样的不甘？
……
忙碌的时间总是过得飞快。可惜并没有多余的时间给这些新兵们，给艾尔和其他将领们。斥候们不断派出，探马们来而往复。所有打探到的消息只告诉人们一点:兽人来了，近在咫尺。
这些大家伙们闹出的动静比之前的魔兽还大，很远就能听到他们响亮的脚步声和狂野的咆哮声，不过随着他们的慢慢靠近，西境军们马上就发现了几处不同寻常的地方。来到城下的兽人并不多，大约只有上千的数目。与他们粗野的外貌不同，这些兽人们竟然还保持着队列，虽然既不有序也不整齐，但只是这些没脑子的家伙竟会遵守纪律，光是这一点就足够让西境军的所有将领们坐立不安了。
更让所有人吃惊的是这些兽人并没有急着攻城，而是在离城墙较远的地方搭建帐篷，他们竟然准备在这里安营扎寨。
“这很不对劲。”约瑟夫副城守皱着眉头。
“当然不对劲，兽人之前会使用埋伏这种战术就很不正常，现在更不正常。”，艾尔在一旁附和，“兽人尊敬勇士，鄙视懦夫。他们勇猛好斗，崇尚的是冲锋和进攻，并且毫不畏惧死亡，他们认为死亡会使自己回到天父地母的怀抱。这种时候这些兽人应该嚎叫着冲上来开始爬墙，而不是在这里耐心地搭帐篷。”
艾尔的话更是让大家有些惊疑，不知道这些兽人怎么就突然性情大变了。
“可能是兽人队伍里有个智者，大约是长老之类的，他威望很高，约束了兽人。”艾尔猜测。
“有个领头的，那这仗越来越不好打了。”缪拉说出了大家的心声。
又过了段时间，所有人的疑问有了答案。又是嘈杂的脚步声和卷起的烟尘，大批的兽人出现在了人们的眼前，让所有人色变的是他们两人为一组，抬着高大粗壮的雪松木来到了城下。
“他们要用雪松搭建云梯。”，艾尔说出了大家最不想听到的答案。
“那么粗的雪松，他们怎样才能制成云梯啊。”缪拉怪叫道。
“既然他们都把雪松运到这了，就肯定有办法。”，艾尔果断向约瑟夫副城守提议：“依靠城墙消耗兽人的想法看上去行不通了，我提议直接让重装步兵顶在前面，同时准备好滚车。最起码要把兽人第一波的气焰干脆利落地打下去。”
约瑟夫副城守点了点头，不能让兽人气势起来这点他很赞同。“重装步兵列阵作战，投枪、滚车都准备好。弓兵们上弦。”，他直接下令。
城墙上立刻一片热火朝天。至于兽人那边，四架云梯已经搭好，由女性兽人头发与冬狼毛发混编而成的绳索连雪熊都能拉住，困牢几根雪松木自然不在话下。
就在这一刻，兽人们终于抛开了所有束缚。血液中、骨子里的斗勇好战，残忍嗜杀完全迸发了出来。维杜姆大吼：“为了家园，为了兽人，冲啊！”带着兽人战士们扛着云梯就朝城墙冲去。
“为了西境，西境必胜！”，与之对抗的是西境军的呼喊同样响彻天地。
战争是如此的荒谬，以至于交战的双方都认为自己是正确的。更可笑的是为了证明自己的正确，却要用杀戮生命的方法来加以验证。从过去，到现在，再到未来，男人们总是为了各种的理由舍弃生命，抛洒热血，挫骨扬灰，在所不惜。
也许，对男人们来讲，如果这个理由是心中的信仰与坚持
那就足够了。
