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“魔法是什么？”这是美狄亚女士给艾尔上的第一课，也是第一个问题。艾尔脸上露出思索的神情。似乎是没指望艾尔能回答这个问题，女法师用咏唱般的声调说道：“魔法是神明赐予人类的武器，是古老而神秘的仪式，是凌驾于凡人的智慧，是毁灭，是希望，是欲望之始，也是权利之源，它是力量！”，艾尔皱了皱眉头，这位老师是怎么回事，中二病？只见美狄亚像是小孩子献宝似的凑过来，“我刚想到的诗怎么样，一时灵感迸发，大发诗兴。”，艾尔盯着她得意洋洋的脸，一字一顿、咬牙切齿地说：“打扰您的诗兴很不好意思，但这是上课时间，请您正！经！点！”
“什么嘛，一个贵族不谈诗谈什么，太没文学修养啦。”美狄亚抱怨道，不过看着艾尔愤怒的脸，她的神情也变得正经起来。“你觉得我刚才说的是浪费时间或者是开玩笑？”，美狄亚一脸严肃地问道，艾尔一愣，难道老师刚才的话有什么深意。刚想仔细思索一番，只见美狄亚扮了个鬼脸，“开个玩笑哈，不要认真，主要是第一次上课，活跃一下气氛。”，艾尔气得差点吐血，他拼命抑制住打开窗户，把这个女人直接扔下去的冲动，“您的幽默感真是温暖人心，西境的春天都不那么冷了。”艾尔讽刺道，同时已经暗暗后悔把这个女人留下了。
似乎是感到艾尔处在了爆发的边缘，女法师终于收敛了起来，她伸出右手，掌心处先是浮现出一团火球，接着火球突然消失，手的表面覆盖上了一层冰霜，随后冰层融化又化为一团银光闪烁的雷电。“这就是法师与战士、牧师的不同，战士在元素外放时根本不知道外放的元素会形成什么，而牧师在释放神术时必须要吟唱祷言，他们只是单纯地向神明祈祷罢了，这就是法师引以为傲的地方，我们知道自己在做什么，怎样去做。”
“那么魔法到底是什么？”艾尔紧抓着关键不放。
“元素的聚集和排列而已，这，就是魔法的本质。”说着美狄亚把手收了起来，“是不是有点失望，这也太过简单了，而所谓的法师就是用精神力影响元素的聚集和排列，形成魔法。”
“所以说成为法师的关键就是如何用自己的精神感知到元素，而这个法师强大与否的关键就在于精神力的强弱？那如何锻炼自己的精神力呢？”艾尔继续提问。
美狄亚点点头：“你总是能抓到重点，这点很好，小艾尔。这是成为一名强大法师的优秀品质，至于如何锻炼精神力嘛……”美狄亚脸上浮现出一个诡异的笑容。
看到这笑容艾尔心头浮现出一丝不妙，美狄亚反手拿出一个小盒子，天知道她之前藏在了哪里。小盒子由不知名的金属铸成，美狄亚打开盒子，里面静静地躺着一块灰黑色的小石头，看起来毫不起眼。美狄亚打开盒子的一刹那，艾尔莫名地感到一丝不对劲，可他又感觉不出来哪里不对劲。“这就是元石，大量元素的聚合体，无时无刻不在散发着大量元素，必须装在特制的箱子里，不然经过一段时间，就会完全蒸发消失。”说罢，美狄亚啪地一下关上盒子，“艾尔，你知道战士的锻炼方式吧。”
“当然知道，战士在极高强度下极限地锻炼自己的肉体，那时候肉体因为透支到了极致，因此对于从外界补充能量相对敏感，这时候战士利用元石，采取特殊的呼吸吐纳方法可以将一部分元素纳入自己的体内，使自身强大。”说到这，艾尔停住了，他已经完全明白了。
美狄亚坏笑一声，她指着藏书室一屋子的书说道：“从今天开始，一刻不停地去记忆这些书，觉得精神不济了，就对着元石进行感应，直到感觉到元素的存在。”说完，把手里的盒子递给艾尔，转身离去。
艾尔接过盒子，入手一沉，看来元石重量惊人的传闻是正确的。环顾藏书室满满的图书，艾尔不由地苦笑，穿越前自己就受够了填鸭式记忆的苦，没想到重生后还得受这份苦。
接下来几天宛若地狱般，艾尔拼命地背书，直到眼前发黑，脑袋昏昏沉沉的再也塞不下一个字，就把元石拿出来，尝试感应元素。可是艾尔就算把这颗元石看出了花，也没有一点感觉，他把这颗元石每个褶皱，每点颗粒都看了个遍，可惜毫无作用。接下来，艾尔想到可能是自己的方法不对，感受元素并不是观察这颗元石，于是艾尔采取冥想的方法，在精神力耗尽之后，放空脑袋，用尽全力去感受哪怕一点点的不同。这种状态下，艾尔的听觉、嗅觉、触觉都强化了不少，他能感觉到微风拂过的轻柔，能听到隔着很远的脚步声，能嗅出灰尘的一点气味，可惜这些对元素感应都毫无用处，相反还起了干扰的作用。佛偈曰：放空！放空！可是人又哪能空的了呢。
就这样背书，耗尽精神力，用尽各种方法去感应元素，睡觉恢复，循环往复。艾尔仿佛陷入了一种狂热中，吃饭喝水味同嚼蜡，各种声响过耳烟云，艾尔机械地重复着重复着，直到有一天他被把椅子绊倒在地，艾尔想爬起来，却发现身体不受指挥，连一根手指头都动不了。脑袋像是突然被一把斧子砍开了一样，头痛欲裂，疼得脸部肌肉都不受控制，整个身体像是痉挛般抖个不停，泪水不受控制地流下，艾尔想大声喊叫，却一点声音都发不出来。艾尔就这样趴在地上，哀嚎着，抽泣着，午后的阳光透过窗户照射在他身上，整个房间一片光亮，艾尔却痛苦得仿佛全世界的光明都弃他而去，意识慢慢地陷入黑暗之中。
“艾尔、艾尔……”，意识模糊之际，一阵阵呼喊声传来，接着艾尔感到一阵清凉抹在自己的头上，意识慢慢地拉了回来。迷迷糊糊地睁开了眼，就看见美狄亚一脸玩味地看着自己。
“我还是第一次看见不是法师的人用脑过度到这种程度，你也真是拼命。但是，小艾尔，如果你没有天赋，再怎么努力也是没用的。”
“没有天赋”四个字让艾尔眼前一黑，差点又昏过去。“不可能！不可能！如果失去了所有天赋，那我再一次重生又有何意义，难道只是为了混吃等死直到灾难降临吗？”。艾尔在心中嘶吼着，一把死死地拽住胸前的铁荆棘徽章，他攥得如此之紧，仿佛要把这枚徽章攥进自己的手心。
父母、葛瑞尔、谢格曼……他的思绪向着过往飘散，一个个鲜活的印象又重新浮现在脑海，直到回忆起重生前的最后一战，他仿佛又回到了那血染的战场。闪耀着的圣光，末日般的魔法，厮杀声、呐喊声，以及战士们无畏而又坚毅的身姿，那是反抗军最后绽放又凋零的时光。
谢尔盖，我的护旗手，身中数刀却仍然高举军旗，直到最后战死你都不肯倒下，铁荆棘仍然在战场上飘扬。崔斯坦，牧师团的苦行者，哪怕精神力已经全部耗光，哪怕那时已经站都站不住，你仍然向着神明祈祷，祈祷着希望，祈祷着胜利。米歇尔，“只会打自己的法师”、“拖后腿的米歇尔”、“胆小的米歇尔”，在最后你哪里胆小了，被重重围困的你召唤出了巨大的闪电劈向了自己，也劈死了数十个敌人，即使自己粉身碎骨也在所不惜。还有萨贝尔，勇敢的萨贝尔，忠诚的萨贝尔，一直跟随着我，护卫着我，伴我杀敌奋战到最后。
“施里芬、盖特、约德尔、蒙卡洛、格兰特、梅里、普什洛夫、谢克里夫、金……一直到最后你们都战斗着，从不畏惧、从未屈服。那我呢？我再一次来到这个世界又是为了什么？我再一次重生又是为了什么？我是来抵挡这次灾难的，我是为了守护你们而来的，我是为了带领你们去取得最后的胜利而来的。这是我重生的意义！我来到这里的使命！我必须要做的事情！”
艾尔睁开眼，盯着美狄亚，一字一句地说：“我有天赋，我必须有天赋，必须成为强大的法师。”美狄亚看着艾尔的双眼，心脏猛地一下抽紧，忘记了这是一个十二岁的孩子。那是怎样的一双眼睛啊，坚毅而又炙热，那是用信念作燃料永不熄灭的火焰，不仅要烧进人的心里，还要烧进人的灵魂里。
美狄亚周游过圣德兰王国，她去过很多地方，见到过很多人。她见过贫民区讨生活的汉子，见过讨价还价的商人，见过优雅而高贵的贵族，见过侍奉神明的牧师，也见到过许多其他法师。卑鄙的人、贪婪的人、虚伪的人、睿智的人、高尚的人、享乐的人、挣扎的人、战斗的人……形形色色的人，却只有极少数的人拥有这样的眼神。
那是背负着重物努力向前的男人。
