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“失魂女婴清醒了!”
一大早,满城彩带飘扬,人民热烈地讨论着麋鹿家族继承人苏醒的神迹。麋鹿子爵特意在各个巷口设立一个又一个的摊位,免费向公民发放糖果。小孩子们叽叽喳喳地围在摊位前,笑眯眯地吮吸着糖果,嘴角留下甜腻的口水。
大人们齐齐在艾翁神庙之前祈祷着,赞美艾翁至高再一次守护着海格城。
“您的光辉永远照耀着麋鹿家族,免于火焰,免于饥馑,免于水逆!”
“赞美伟大的平衡之主、家庭的守护者,艾翁至高!在他的庇护下,任何邪恶都不能染指侵害我们的家庭!”
“可是你听说了吗?”有一个衣衫破乱的中年大妈神秘兮兮地说着:“就是神迹【秋晨之雪】,那才是守护薇儿小姐的真正神迹!”
“胡说!”中年人一巴掌捂住大妈的嘴,紧张地四处张望:“你不要得罪守护神的祭祀,别连累我!”
的确,艾翁神庙曾经表示对失魂症无能为力。而【秋晨之雪】的神迹却是实实在在地呈现在海格城公民眼前。关于新神降临的传言在市民间传开。
暂时不管神庙和宗教之间的纠葛,艾伦现在心情很不爽。
艾伦站在早餐铺前,无奈地看着真实视界内“任务失败”的鲜红字迹。
【学院之路】任务
任务:失魂女婴事件
奖励:解决学院财政危机
描述:已失败。小女孩通过【未知】途径苏醒,麋鹿家族的危机已经消散。
惩罚:无。
艾伦摇摇头,无奈地散去了黯淡无光的追踪印记。追踪印记连接着某位神秘的银月祭祀,今天早上印记突然黯淡无光,意味着那位祭祀已经远远地离开了海格城。
现在听闻麋鹿家族的失魂女婴重新苏醒,艾伦知道,上层的斗争已经暂时停歇,以银月祭祀一脉败走作为结局。至于麋鹿家族和艾翁神庙之间的交易,还不是艾伦的身份能够知道的。
“本想着在银月祭祀、艾翁神庙和麋鹿家族之间抢下一块肉,没想到事情不明不白地解决了。哎,伊莲接受神召离开学院,和克里斯蒂安半决裂,罗伊情绪低落不知道什么时候才能恢复。现在学院财政几乎处于破产阶段,究竟怎么样才能摆脱危机。”
摸了摸干瘪的钱袋,艾伦羡慕地看着早餐铺内精致美味的糕点与麦粥,无奈地转身离开。
“将就着吃点学院厨房剩下的黑面包吧,虽然又干又硬又粗糙,不过勉强能填饱肚子。”
转身回到学院,看着荒芜破败的景象,艾伦不由得悲从心中来,默默地流出两行清泪。
“你个大男人在这哭什么呢?”
清亮的声音从身后传过来,仿佛骄傲的火鸟的鸣叫,又像温柔的獾鸟的歌曲。
“谁哭了!”艾伦赶紧用袖口擦干眼角的泪迹,转身一瞧,正是昨晚前来拜访的薇儿。
薇儿眼角带笑,头发扎起高高的马尾,换穿一身浅红色套装,踩着一双黑色小皮靴,显得整个人既充满活力又干练十足。阳光下,仿佛一只火红又华丽的春鸟,正在肆意挥洒着火焰的光辉。
艾伦有些意外地道:“是你啊。我记得昨晚你来过学院。今天再次拜访,是有什么要紧的事情吗?”
薇儿笑着道:“昨晚我误会你了,原来你真是猎人学院的老师,对不住呀。我的来意很简单,听说黑羊女巫为猎人学院带来了灾祸,而我最痛恨那群歇斯底里的疯子,因此来看看能不能帮助你做些什么。”
薇儿出生于商人之家,最懂得待人接物的道理。她从来不会率先暴露自己的目的,那样通常会惹怒对方。先表达善意,搭建关系,往往起到事半功倍的效果。
艾伦微微一愣,想起了腰间干瘪的钱袋,又抬起头打量着薇儿一身价格不菲的衣着,试探着说:“能借给学院一笔投资吗?你也看到了,学院现在百废待兴,需要用钱的地方有很多。学院刚刚恢复教学工作,目前共有学生3名、在职教师1名、守门人1名,因此需要的资金虽然不少,但也不是天文数字。”
艾伦没有异想天开,他了解薇儿是大商队的主事人,完全有能力对学院进行一轮投资,解决燃眉之急。
至于向海格城本土势力借贷,从来不在艾伦的考虑范围之内。猎人学院刚刚开张,艾维娜又不在,可谓是一块弱小又甜美的鲜肉。贸然接受身边势力的注资,难保鸠占鹊巢的后果发生,到时候主客异位也未可知。
而接受薇儿的投资可谓百利而无一害。首先她有能力拿出这笔不菲的资金,其次她不是海格城本地人,保证了猎人学院的独立性,最后也是最重要的一点,他知道薇儿是火源女巫,如果到山穷水尽的地步,她的女巫身份是最佳的制约手段。
艾伦心中默默地叹息着:“从什么时候开始,自己变得这样老谋深算了。”
薇儿听到提议一下子愣住了,她从未想过艾伦竟然会提出这样一个匪夷所思的问题。
“投资?”薇儿忍住笑意:“你有投资书吗,学院拿什么回报?”
艾伦笑着道:“薇儿小姐没有拒绝,看来我们可以接着谈下去。来来,我们进屋坐下谈。”
两个人顺着小道,来到艾伦的小木屋内。
薇儿好奇地打量着屋内的装饰,明黄色是主色调,简单的衣柜、书桌、床铺是屋内仅有的家具,窗台上摆放着一株生机盎然的植物,整个房间显得既干净又舒适。
薇儿见过辉煌华丽的皇室宫殿,也住过小巧精致的异域楼阁,但是不知道为什么,她没有理由地喜欢上这间普普通通的小木屋。她不由得把手放在心脏上,感受着心中那份别样的安全感。自从进阶之后,那份萦绕心头的恐慌感觉终于消失不见了。
“难道这里有进阶的【奇物】?”
薇儿眼神中闪过一丝惊喜,温柔地看向艾伦,仿佛终于见到了久违的情人。