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“那么虎哉大师，可否明言，如何才是攻心之道呢？”
平手汎秀颇有兴趣地问道。攻心之道，的确是织田家打下美浓的方法。
宗乙和尚朝着北方望了望，而后轻叹了一声。
“要用武力平定美浓这等大国，至少需要十载春秋，其后安抚治下，又要三五年功夫，反倒不如利用对方的间隙。”
“可是斋藤家目前欣欣向荣啊！”
“唉！左京大夫（斋藤义龙）虽然是一代英杰，但却也给美浓治下留下颇多隐患啊。”
斋藤义龙留下的隐患？这如何说起呢？
“敢问大师……”
汎秀欠身问到，动作开始有些恭谨了。
那宗乙和尚却依然是心不在焉的神情。
“左京大夫，因为昔年的作为（反叛干掉了自己的父亲），名不正而言不顺，为了博取人心而善待家臣，又引入了宿老合议制，这本是善政，然而对于后继者却反而成为阻碍。”
“噢？这从何说去呢？”
“重臣的发言力太高，自然就让幼弱的少主难以掌握啊！已经尝到甜头的家臣，只会要求进一步的权力，如果主家退让就会大权旁落，如果要从重臣那里收回权柄，内部倾轧恐怕难以避免，再加之左京大夫为了确保嗣位继承而大幅压制一门众的势力……”
这一番话让平手汎秀立刻想到历史上的武田家来，情况倒是与斋藤颇有类似之处。斋藤道三、武田信虎苛待家臣，其子代其自立后以善政收揽人心，却在后继方面留下隐患，导致尾大不掉的重臣团与新主之间的对立，最终祸及子孙。
“虎哉大师所言甚是啊！若大师肯出仕的话，附近的大名定然趋之若鹜。”
“啊，贫僧闲散惯了，恐怕是过不了武家的日子的。”
话语十分坚定，似乎是毫无可以协商的空间。
想想这个名字，在历史上似乎没有留下什么痕迹，大概是当真不愿意出仕吧！
平手汎秀也没有坚持，而是立即转化口风问道。
“那对于东美浓，大师又有何高见呢？”
宗乙和尚瞥了汎秀一眼，仿佛是有些不满地摇摇头。
“对于这个监物殿其实早有看法的吧！又何必诓我的话呢？”
真是直言不讳，这份脾性的确不适合作武士。
汎秀倒是毫不在意地一笑。
“不错，东美浓山路崎岖，豪杰林立，大军行动不便，难以力取，而只宜笼络，可是目前似乎并没有找到合适的渠道。”
这次倒换成对方沉默了。
一般说起美浓的时候，所想到的多半是西部的平原地带，而东部的山区却会被忽略。那片地域生产力不高而且地形复杂，虽然很难产生强势武家势力，却也易守难攻，是以素来独立性很强而且权力分散。
在攻打西美浓的同时，若能结交东美浓以图侧翼平安，那是再好不过。可是织田家与那里的豪族国人们，并没有什么交情。面前这位和尚的老师是美浓的名僧，这点人情手段该是有的。
良久之后，虎哉宗乙轻轻点了点头。
“东美浓远山氏分为七家，以岩村为首，而现在有力者还有苗木、明知这两家，都与我崇福寺有些交情，若是监物殿有意的话，我可以代为说和。”
“那实在是感激不尽了。可是大师身在美浓，却突然为尾张担任中间人，这样好吗？”
“想必您也听说，左京大夫（斋藤义龙）的身体已经……”
“原来如此。”
汎秀施了一礼，又道：
“大师真的不愿意出仕吗？并非每家大名都要求家臣兢兢业业，至少本家就是只注重实用而不重视法度规矩的人。”
“织田大人虽然不错，但是不合贫僧的脾性啊！倘若监物殿您这样虚怀若谷的人，倒是可以考虑，然而……”
“如何？”
“恩师尚在，实在不能弃之而去。”
“那真是太可惜了……”
“不过贫僧倒还有一事，要厚颜请求监物殿。”
宗乙和尚突然一反常态，弯下身子施礼。
“愿闻其详。”
“监物殿，何不信奉我禅门的临济宗呢？”
那个中年僧人，一反方才淡然慵懒的样子，兴致勃勃地推销信仰。
“这个么……在下恐怕受不了清修啊！”
汎秀委婉地回答。要让他像这个时代的人那样皈依在某派神佛门下，实在是很难。而且长远来看，这种事情日后会对宗教态度产生很深的影响，必须谨慎从事。岂能因为对方一句话就改变态度呢？
“您无需做什么功课啊，只要宣传信奉临济宗就可以了。”
虎哉宗乙摆了摆手，继续劝诱到：
“我临济宗早已失势了，既无力蓄养僧兵对抗领主，也难以发动农民一揆，绝对不会威胁武家统治。若是您信了日莲或者天台这类宗派，一定会担心他们尾大不掉吧！更勿论净土真宗（一向宗）这类邪派……”
一旁的沢彦禅师却是看不下去了，出言阻拦道：
“宗乙！你这副样子，还算是佛门中人吗？”
后者毫不在乎地摇了摇头。
“佛祖不用吃饭，但佛门却是要吃饭的。何况……”宗乙的神色突然严肃起来，双手合十，露出几分宝相庄严之意。
“不出逛语，亦是佛道。”
最后那一句话，方才显示出“甘露门下二人”的气度来。
不过平手汎秀却依旧只觉得哭笑不得了。强行拉人入教，而且还一脸理所当然的高僧，真是第一次见到。
思索了一会儿，汎秀回答说：“如果大师能够屈尊移步沓掛城，时时耳濡目染之下，在下想必定然会信奉临济宗的。”
然后又换到对方苦笑了……时时耳濡目染，不就等于是做了他家的家臣么？
二人对视许久，最终相视一笑，十分默契地把此节翻开不提。反而又专心回到关于东美浓的话题来。
……
次日晨，从政秀寺出发，绕道回到沓掛城，平手汎秀立即叫人去联系丹羽长秀。这件事直接送到信长面前固然是一份功劳，不过擅自妄为的印象也会更加明显，还有可能得罪正在负责美浓攻略的丹羽。反倒不如送出这个人情。如果能够跟一向独来独往的丹羽接上线，起码安全系数会大增。
刚刚进了城，还来不及走到卧室，就匆匆唤来下人，径直去了书房。须臾再回来的时候，却看到阿犬一脸落寞地独身呆在榻榻米上，见到汎秀进门，才装作笑颜地迎上来。
“您又有任务要忙吗？”
“嗯，有些事情要找些人。”
“这样啊……”
“怎么了？”
“不，没有什么，祝您今天也是万事大吉……”
阿犬的头越来越低，声音也几乎听不见了。
汎秀忍不住把她揽入怀里，在她耳边说到：
“放心吧！今年并没有什么大事，想必会有许多时间空闲出来。”
刚刚来到这个世界的时候，因为不能融入，只是冷淡地旁观着。后来为平手政秀所感染，想要尽力去阻止悲剧，却失败。而后逐步融入到武士的气氛当中，被从无到有的功名心驱使着，想要在这个世界留下一点印记。而现在家人又成为了新的羁绊，想要再回到当初那个淡漠处事的少年时代，终究不可能了。
这就是融入这个世界了。
阿犬却急忙挣脱开，满脸的惶恐神色。
“如果是为了我的话，那么这是莫大的罪过啊！”
她急忙后退几步，眼角含着泪珠，却故意做出坚强的样子。
“请您一定要安心在外面工作，平手家的武运昌隆，这就是我最大的幸福了。”
这就是经典武家教育的“毒害”啊！
汎秀笑了一笑，没有细说，却道：
“你看尾张诸多武士的武运，有几个能比得上我的呢？有人终日匆忙奔走亦不过勉强度日，有人稍加妙手就能点石成金，这就是器量的差距啊！”
“是这样吗？”
阿犬有些不相信的样子。
“你看看主公那副作派。”
“是哥哥么……可是兄长大人他应该是很勤奋的吧！书上都说贤明的主君……”
虽然没有镜子，不过汎秀觉得这时候自己的表情想必会很精彩。
“殿下，是不是我说错了什么呢……”
“唔，你说的不错。”看着妻子那副天真无辜的脸，汎秀果断决定结束对话，因为在这么下去，自己的智商一定会下降的。
武士十五岁以下就婚配，果然还是有些问题的，指望这样的小女孩以主母的姿态持家，实在是难了些。包括历史上的“北政所”，现在也不过是个比较机灵的小女孩罢了。
不过只要后院没有起火，这都是小问题，可以随着时间慢慢克服。
汎秀悠然坐下，从桌子上抽出一本书来。
……
开春之后，到沓掛城来问候的武士国人，豪族地侍之流络绎不绝，甚至还有须发皆白的老人跑过为子孙求取出身，真让不忍拒绝。不过到了月中的时候，沓掛城却闭门谢客，因为城主也出去拜会别的人了。
沓掛城离丹羽家的领地并不算太远，但是去一趟也不是那么简单的事情。虽然时值正月不担心没理由见面，但是时间上不能放在去清州城的后面。另外，如此一来其他重臣那里也不好轻忽了，反倒成了一笔麻烦事情。柴田佐久间之类倒是好说话，林佐渡和泷川那里，又该怎么处理呢？
不管后事如何，总之平手汎秀是带着人来到丹羽家。
二十余骑在雪地里奔驰，也是颇为显眼的。一路驶来，隔着尚远，就看到城门口有几人等待着。
汎秀也没有太上心，只是策马过去，才发现丹羽长秀亲自等在门口。
于是连忙下马施礼，作惶恐状。
“您居然还亲自等在门口，实在是太折杀在下了！”
“不不不，本该亲自沓掛城拜访，却劳烦您前来，这才是失礼的事情。”
丹羽长秀依然是那副忠厚客气的表情，侧着向后退了一步，伸手指向城门。
“请进吧！”
“怎么敢走在您前面呢？”
“这是待客之道嘛，主人总不能先进去把客人留在外面吧。”
“我可是晚辈啊！有劳您亲自迎接，已经惶恐不已了。”
争执了许久，连汎秀自己都开始觉得有些虚伪的时候，方才同意二人同列进门。这份不必要的客气，恰恰说明双方的关系并不亲密。
尤其是丹羽长秀，根本想不明白对方为什么突然到访，还特意派人先来通报。所以才刻意做足了姿态，要是对方提出什么不能答应的事情，才有余地去拒绝。
而汎秀这边，也在考虑如何把话说出来较好。冲到别人家里去指点他的工作，居高临下的送上一份功劳，这对身份低微的人自然是恩惠，但平级之间就有好好考虑。即使丹羽长秀是个忠厚长者，也是不愿看到别人对他指手画脚的吧！
更何况……丹羽真的只是个忠厚长者么？坐拥百万石，与羽柴秀吉、明智光秀、柴田胜家并列的人，哪有那么简单！
进门之后，依然是含笑对坐，寒暄许久，又谈了些不着边际的事情，最终还是有备而来的平手汎秀忍不住了。
“尾张这边的雨雪还是太多了一点，也许美浓那边的天气好得多吧！”
汎秀望着窗外，然后就这么不知所谓地感慨了一句。
“噢，这倒也未必，当年我去那边的时候，觉得要湿热得多呢。其实尾张三河这些沿海地方倒也不错。”
丹羽长秀顿时心下肃然，面上却依旧是轻松微笑地回答。
“原来如此。不知道何时我们才能踏上美浓的土地呢？”
就算是有可能引起误会，汎秀还是硬着头皮说了。
“织田家欣欣向荣，主公又是励精图治，想必那一天不远了吧？”
丹羽的回答越发飘渺了。欣欣向荣励精图治这种话，在武士嘴里说出来，简直就跟僧人说“善哉善哉”一样。
“有了‘米五郎左’的辅助，自然是没有问题的。”
出于习惯恭维了一句。
“世人皆知，平手监物是本家肱骨，您何必自谦呢？”
对方也是下意识地回敬过来。
“唉……些许虚名而已！近来奉命调略三河，颇觉得力不从心啊。”
“其实美浓亦是如此，毕竟是别家经营许久的土地啊。”
“不过有了您出马，想必定然是有所斩获了？”
“不敢当。虽然是联系上几家人，但是要彻底寝反还需时日。不过只要本家保持如此的态势，那也是迟早的事情。”
……
谈了半天，概括下来无非就是：前途是光明的，路程是曲折的，同志仍需努力。虽然冠冕堂皇，却跟废话没什么区别。
“不知道东美浓那边如何呢？”
汎秀只好更进一步了。
“噢，这当然也是花过心思的。东美浓那边格局大异于西部，势力分布也更加复杂，不过并不是无懈可击的，本家依然有深入的空间。”
依然是挑不出错的“正确的废话”。
“是这样啊……近来我倒是认识了一个僧人，自称在东美浓颇有面子，我以为只是那人胡诌。但后来想一想，若是错过一次机会就太可惜了，只能跑过来问您了！”
汎秀几乎是把事实完全透露出去，只留下非常微小的误差。
“噢？不知道哪家僧人呢？”
丹羽长秀面上作好奇状，心下却并没有太多兴趣，反倒是怪这平手汎秀太多事了。
“噢，自称是美浓崇福寺。”
“崇福寺？”
丹羽立即正色。
“不知那一位，与快川绍喜大师如何称呼？”
“那位快川大师很有名吗？为何您……”平手汎秀皱眉作不解状。
“快川大师的确在美浓颇具人望。”丹羽点了点头，却又带着上几分疑虑，“您居然不知道他？”
汎秀苦笑着摇头。
“您也知道我对僧人什么的不感兴趣。沢彦禅师也只是说是他师兄而已……”
沢彦禅师这个名字顿时提醒了丹羽，令他恍然大悟：
“您是在政秀寺见到那位和尚的吧！他与快川大师很相熟么？”
“那人叫做虎哉宗乙，自称是快川大师的弟子。依我看那倒是个颇有功名心而且不避俗尘的僧人。”
丹羽长秀脸上露出几分不可思议的神情。
“也是沢彦禅师平素太低调了一点，若是早知他与快川大师乃是同门师兄弟的关系，或许早日就可以引荐到了。”
“沢彦禅师是先父的生前知交，我也是无意才遇到那个虎哉宗乙的。”
看着丹羽这幅样子，汎秀心下大定，看来事情没问题了。
“说起来……”丹羽长秀自嘲地笑笑，“其实东美浓人颇为排外，我花了不少心思，也没有见到足够有分量的人，要不是您过来相助。”
话能说到这一步，关系就已经靠近许多了，也不枉费刚才的一番表演，汎秀甚觉安慰。其实身在这一带怎么会不知道名僧快川绍喜呢？就算是当真没听说过，至少也在后世的游戏里见过他的身影啊。
“那我就当仁不让，负责引荐您与那位虎哉大师了。”
“万事拜托了！”
丹羽郑重施了一礼，汎秀连忙避开。
“怎么敢接您的大礼呢？”
“这一次，监物殿您对我实在有恩哪！若是日久还没头绪，说不定会引得殿下震怒也未可知。”
“其实您叫我甚左就好了。”
汎秀也顺着杆子向上爬。
“那您也可以称我五郎左。”
“这怎么敢呢？您可是前辈。”
“在您面前实在不敢自居前辈啊！虽然痴长几年，但是论器量却是您为上。”
“您太客气了，再这么说我就只能逃回去了……”
依旧是没有营养的相互客气，不过气氛显然不一样了。
PS：本来只想在东线收个未来的大将，不过今天查了查资料，感觉还可以顺便收个后宫……嗯(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
