曼彻斯特联队，是全英格兰，也是全欧洲乃至全世界范围内，最具有影响力最成功的的俱乐部之一。在他们118年的建队历史上，共获得了0次英格兰顶级联赛冠军，1次足总杯冠军以及4次联赛杯冠军，而他们的顶级联赛和足总杯的夺冠次数，迄今还排在英格兰首位。同时在欧洲赛场，曼联同样获得过次欧洲冠军联赛冠军，1次欧洲优胜者杯（作者注：1960-1999年之间的欧洲赛事，曾经的“欧洲三大杯”之一）冠军以及1次欧洲超级杯冠军。
尽管在这个世界没有了老爵爷弗格森，但是曼联依然在上个世纪末期迎来了他们的黄金时代，而开启这个时代的则是艾迪-吉尔曼，同样的一名传奇教练。
与弗格森不同，艾迪在1985年就接过了曼联的教鞭，比弗爵爷还要早上两年。而当时曼联的境况，比原世界同时期的曼联还要糟糕，甚至一度沦落到降级圈。艾迪临危受命，上任之后直接做了和弗格森一样的事情——给球队大换血。
换血过程持续了五个赛季，在前三个赛季里，曼联分别排名第十三、第十一和第八名，不仅摆脱了降级圈，更是每年都稳步提升，直接冲到了联赛中上游的行列。然而到了***-1990赛季，曼联的成绩却再次回落，这一年他们排名第十二位。众人都以为艾迪和曼联是昙花一现，却不知道艾迪在这一年，或者从他上任之后就一直在大力改善曼联的青训系统。
1990-1991赛季，这一年是艾迪与曼联合约的最后一年，也是他在曼联的二十多年里最关键的一年。因为如果这个赛季，艾迪没法将曼联的成绩再进一步的话，他在曼联的生涯也就到此结束了。
所幸，艾迪努力了四年的青训系统开始大发神威，艾迪在这个赛季初始就从青年队提拔了四名年轻球员，给他的球队换血计划写上了最后一笔。
在经过半个赛季的磨合之后，这四名年轻球员开始展现出他们天才的一面。圣诞节前后还落后榜首诺丁汉森林1分之多的曼联，在赛季下半程只用了三个月就完成了神奇逆转，最终时隔二十四年之后再次夺得了顶级联赛的冠军，同时他们还问鼎了当年的足总杯，达成了赛季双冠的成就。也正是这一年，不仅开启了曼联的三连冠之旅，红魔的黄金时代也正式开始。
曼联的黄金时代整整持续了二十二年，直到01-01赛季艾迪退休，这位传奇教练为曼联带来了各项顶级赛事的冠军奖杯共计6个。而在这个数字背后，艾迪是英超历史上唯一一个两次获得三连冠的主教练，也是第一个两次夺得赛季双冠（联赛和足总杯）的主教练。艾迪成为了曼联最大的功臣。
01年，曼联在艾迪的率领下，提前四轮夺得英超冠军，这是艾迪的第1座英超冠军奖杯，也是他在曼联的最后一座冠军奖杯。一个月之后的5月19号，赛季最后一场联赛，曼联客场5:5战平西布朗维奇，艾迪在赛后宣布正式退休。
一代传奇教练就此谢幕，而这一天也成为了曼联盛极而衰的转折点。从014-015赛季至今，曼联七年里换了四任主教练，但这四人均没能延续艾迪的辉煌，曼联的成绩逐年下滑。直到00年夏天，曼联再一次无缘欧联杯之后，俱乐部宣布不再与当任主教练续约，请来了另外一位传奇教练，约瑟-法利亚。
约瑟的冠军数量比不上艾迪，但这也只是因为约瑟还太年轻。自从00年担任主教练以来，约瑟共执教过五支球队，横跨四国联赛，而无论是哪支球队，约瑟的联赛战绩从未跌出过前三名，更是在十八年的执教生涯里获得了十座联赛冠军奖杯，这样的战绩比之艾迪也是不遑多让。
来到曼联之后，约瑟同样面临着阵容变换的问题，这就导致在赛季上半程曼联仅仅位列第八名。正当众人以为约瑟的传奇经历即将终止的时候，曼联突然发力，在下半程的各项赛事中持续保持不败战绩，其中更是有八连胜的伟业，球队也在积分榜上直升到第四位，距离前三的欧冠资格区只有一步之遥。
可惜好景不长，曼联在八连胜之后，紧跟着就在联赛杯半决赛第二回合的比赛上，客场输给了联赛排名垫底的赫尔城。尽管这场比赛并不影响红魔在联赛杯的晋级，但是直到联赛杯的决赛之前，曼联在接下来的四场比赛中再次平1负，连续五场比赛不胜，曼联的排名也再次跌回到第六位。
而曼联下跌的不止是排名，还有球队的士气和信心。
曼联在这个赛季没有欧洲比赛，因此他们的重心全转移到了国内赛事上。切尔西在联赛里一骑绝尘，曼联自己的表现也并不是那么出色，这个赛季的联赛冠军可以说已经无望了。足总杯刚进行完第四轮比赛，现在谈论足总杯的形势也为时尚早。因此曼联现在的重点，就全放在了即将开战的联赛杯决赛。
本来在半决赛的时候，曼联看着其他三个对手心里只乐，从账面实力上来分析，这个赛季的联赛杯冠军可以说已经被曼联收入囊中了。然而在半决赛上曼联就遭遇了当头一棒，他们居然输给了赫尔城。
紧接着，同时进行的另一场半决赛又传来了消息，英冠球队阿斯顿维拉，两回合5:0淘汰了南安普顿。这么悬殊的比分只能说明一个问题，维拉的实力要比南安普顿高一大截。而南安普顿在这个赛季本就排名中游，如果维拉的实力更高，那岂不是说对方的实力已经能跟自己媲美了？！更何况，在第三轮的足总杯上，维拉还淘汰了热刺，这也足以说明维拉的实力最起码不在曼联之下。
更糟糕的是，曼联在决赛之前，居然没能取得哪怕一场胜利，这对球队士气的打击不可谓不大。再加上联赛杯决赛的举办地是中立球场，曼联也没有所谓的主场优势。天时地利人和，曼联三者全无，就算是约瑟和曼联众人不懂的华夏兵法，他们也知道这场决赛曼联要想取胜，真的不容易。（未完待续）
