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“尚堂，这边坐。”范二夫人热情地招呼着尚堂，看着她胡媚的笑容，尚堂立即打起了精神。
这个女人到底是要做什么，看着这个样子，就不像是有好事，他得提高警惕。接连三两次他都受了算计。
“这会差事应该不忙吧。”平向熙问着。尚堂点头应了。两父子聊起了官场上的一些事情。平向熙怎么说，都是多吃几十年米饭的。给出的一些建议，有些还是有用的。
“姨爹、姨母。”一个娇滴滴的女子叫着。尚堂条件反射似的转头，就看见一美艳的姑娘端着茶袅袅娜娜走了进来。那女子见尚堂看着她，娇羞地低着头，又偷偷地用眼睛瞄了一眼尚堂，满满的都是欣喜。尚堂直勾勾地看着那女子，被那美人偷偷打量得心头一阵热乎。
“这是你二娘的娘家表妹的女儿，我觉得不错，算命的也说了有宜男相。看你样子也满意的，挑个好日子把事珈了。”平向熙并不在意着。那女子听了，羞涩地低下了头。
“爹，我说了，我不纳妾的。这事，以后不要再说了。”尚堂虽然心理热乎，可还没被美色冲昏了头脑。温婉之前的告诫还在耳边响荡，哪里还敢应这个。美人固然好，不过妹妹的话更要听。
范姨娘还是不死心。又整了一个美娇娥，想给平尚堂当妾。有了温婉的这一通告戒。尚堂就是有十个胆子也不敢。
“你就这么怕苏氏。她自己生不出儿子，还不许你纳妾。当年你娘福徽知道自己不好生养就立即给我纳了一房妾室，她不就一个宰相的孙女，算什么娇贵人家。她要敢说半个不字，立即休了她。所谓不孝有三，无后为大。宰相家里也没话可说。”平向熙怒骂着。
“爹，不关娘子的事。是我自己不愿意纳妾的。现在朝廷差事多且繁杂，我哪里有这等闲情逸致。”这话鬼都不相信。刚才还直勾勾地看着美人，这会…就说自己不纳妾。
“你的意思你也不听我的话了。”看着尚堂的样子，平向熙很愤怒，温婉他是奈何不得，难道尚堂他还奈何不得。要是今天尚堂敢不答应…他有的是办法让他答应。
“请爹责罚。”尚堂立即跪了下来，但是却没有松口。平向熙看着他那坚定的样子，突然有些意味阑珊，上赶着的不是买卖，强扭的瓜不甜。五房还得靠他撑着，自己，也不能太过了。
“你要不愿意就算了。你现在都二十一了…人家二十一的人，儿子都能上私塾了。我也是为你着想，你不要怪爹多事。”平向熙看着尚堂的态度，再想想，摇头叹息着。
“我知道爹的苦心，可是，我现在真没有纳妾的心思。”说心里话，平向熙对他还是不错的。这么几年来…平向熙从来没呵斥过，更没说过一句重话，一直都是悉心教导。其他事情他说…他可能会遵从。但是这件事情，他是绝对不能答应的。这关系着他自己的前程。
“算了，不说这事了。
尚麟现今也十七了，也该给他找门亲事了。也不求什么，只求找个塌实能过日子的。说起来，当初给尚麒说苗氏我心里还有些不情愿。不过现在看来，苗氏却是个好的，这两年把家里打理得妥妥帖帖的。你给麒麟也找个会过日子的女人，我这里有一些银子，是我这些日子省吃俭用积攒的。要是少的话你给贴补一些…怎么说也是你弟弟，给鲋，好置办一下。”平向熙轻声说着。
旁边的范二夫人眼中闪过不甘，当初闹的那么一场，她什么都没捞到。虽然不甘，可是却也知道，儿子在平向熙眼中是最贵重的。
“爹…你放心，我会的。”尚堂忙应着。心里却是难受得厉害。
去年一年，四月斋的收益有两千多两，温婉是说到做到，都让掌柜的给平向熙送来了。每到换季的时候有裁缝过来量体裁衣，一个季度十六套衣衫，半个月就有专门的大夫上诊（没再用太医了），所有的费用都记账，到月底去郡主府报销。去年冬天，还特意让送了几张上好的皮子给他做衣裳。每月还会送药材补品过来。
平向熙一一受了，却从来没说一个好字。
毛妈妈很是看不过眼。整日里在真真面前嘀咕，这世上还有这样的亲父。说得时间长了，真真心里也不舒坦。后来毛妈妈上，门房那里听说，老太爷把那些珍贵的药材补品拿出去卖了。连几张厚重的皮子都拿了一半出去卖。真真这么好脾气，也不小气的恩，也怒了。在尚堂这里抱怨一通。惹得尚堂心里也很是不舒坦。
平向熙以及尚麒的日常开支，本来按照温婉的意思，是由铺子的收益算的。哪里知道平向熙好象不明白温婉的话。所有的开支走的仍然是公帐，全部由尚堂这边出。两夫妻生气，倒不是他们夫妻小气舍不得这么一点银钱，五房的下人基本放空，每个月的费用大概在六十两（包括所有的开始，四十两月例，二十两食材）。温婉离开的时候，让夏添留下了两个铺子十倾地给尚堂，两个铺子每个月租金就有三百两。地就不说了。所以他也不会小气这点钱。可拿温婉送的东西出去卖银子，这个确实太过分了。他之前还不知道平向熙这么做是为什么，现在知道原因了。
现在终于知道了，原来是都收起来换成银子来，给麒麟清珊做聘礼了。难为他这一片慈父之心，为儿子这样打算着。
尚堂不知道为什么，突然有一股想帮着温婉说几句公道话的冲动。对温婉来说，又是何等的不公平。
“你下去吧，这事就请你媳妇多多费心些。”平向熙看着尚堂面上带有愤然，心有些虚。让他下去了。
尚堂听了平向熙的话，立即退了出去。他真怕自己一冲动真的会说出不适应的话来，到时候给安上一个不孝的罪名。
“老爷，你说七爷，这是做什么。我表侄女哪里不好了，我刚才瞧簿他也很是乐意的。想是顾忌着苏氏，才没敢答应。只要话，苏氏还不得立即遵从。不孝有三，无后为大呀！老爷。”范二夫人在平向熙耳朵边上碎碎念。她一直想要个儿子…可是就是生不出来。没办法，就只能从大房打主意了。只要尚堂纳了她侄女，生了儿子，以后五房还不是她侄女的，以后她老了，也有依靠了。
“你真当尚堂顾忌的是苏氏？”平向熙苦笑着。他看着尚堂明明意动，却不敢应这话。摆明是心口不一的。这点他还是看得出来。
因为什么…他想也想得到。
他现在就是想修复关系温婉也是不屑。如今温婉位高权重，对他们根本不屑一顾。要不是他占着是她亲身父亲的名分，温婉才不屑理睬与他。他倒是想着帮他两个亲身的儿子筹谋筹谋。但是看着老三在监牢的生活。他其实隐约知道了，如果真惹得温婉上火，到时候不仅现在的安宁日子没了，说不定，全家都得跟着受挂落。那丫头，可是连赵王都给斗败了。所以…还是老实过着富家翁的生活。其他，他还是不搀和进去了。
藕香谢这边很快得了消息。家里的人都知道，府邸里真正的当家人是谁。所以…很快就得了消息。真真的贴身丫鬟绿罗气得在那里叫骂着“夫人，不好了。那个不要脸的范姨娘，把她娘家那个妖妖娆娆的女人给领到老爷房里，把少爷给叫进去了。估计着，又让老爷逼着少爷纳她家那个不要脸的女人。真是没见过这样的人家，一个一个都上赶着给人做小的。”等看着真真一点都不着急的样子，顿时更是焦急着劝了起来。现在家里只有夫人一个人，可是夫人的性子又太柔绵，对人太和善了。要不是有她跟夏林里里外外帮衬着。还知道被那两家欺负成什么样子呢！却是不想到，竟然会这么不要脸面。
毛妈妈看着绿罗大呼小叫的…皱紧了眉头，也不知道夫人是怎么给小姐挑的丫鬟，这挑得都是什么东西。这个大丫鬟，是留不了了。得赶紧打发了。正好年龄大了，配了人出去。
真真却是不急。温婉说的话才没多久。相公可起不了这个心思。温婉对丈夫的恩德，他一辈子都还不了。不仅把他从二房那个泥潭里解救出来…给了丈夫亲哥哥亲姐姐谋求了好出路。还让他过上了富裕的生活，还给他铺了一条康桥大道，让他仕途一帆风顺。真真想起尚堂每次说起温婉，都是感激与敬佩。他既然答应了温婉，自然是不会违背。所以，她是真的不担心。真真摸了自己的肚子，自己一定可以在三十岁之前生下儿子。儿子，她一定会有儿子的，哪怕只有一个她就知足了。老天爷不会对自己这么残忍的，一定会让自己生儿子的。
“相公，你这是怎么了？”真真看着尚堂面色阴沉，带有悲戚之色。真真奇怪地问着。
就算不纳妾，也不需要难受啊！
尚堂叹息了一声“你说，偏心的父母我也听说过。可是偏心成这样的，我还是第一次亲身经历着。爹这样，也太过分了。要是妹妹知道了，肯定会更加寒心。怎么能这样做呢！”
真真奇怪地问着到底是怎么回事。尚堂苦笑着“你之前不是跟我说，爹拿着贵重的药材出去卖，存那么多钱做什么？现在我是知道了。爹存这么多钱，原来是为几个弟弟妹妹存聘礼跟嫁妆钱。你说，温婉为他做得已经够多了。为什么他还要这么做。不说温婉本人，我看了都心寒。怎么可以做这么过分的事情？”
真真听了，傻了半天：“不，不可能吧？怎么，公爹怎么会做这样的事。”这也太过分了吧！不说温婉听到，我听到都心寒。这哪里是亲爹，难道温婉上辈子欠了他不成。怎么可以这样。温婉要是知道，该多伤心啊？
“咳，这件事，还是不要让温婉知道。”尚堂无奈地叹息了一声。
“你放心，我不会说的。”真真忙给尚堂他端来一杯茶，放在身边。但是眼底的愤怒与难受，还是掩饰不了的。两人都是心事重重地。这要是温婉知道，该多伤心啊。
“夫人，夏林过来了。”外面的婆子禀报着。真真赶紧让进来。夏林也是为这事来的…听了真真的话，沉默了好一会。
夏林没拐弯抹角，快言快语地说道“夫人，我想说几句逾越的话…还请夫人不要责怪。”她是真的，不能不说啊！否则，一个不好，郡主就得怪罪于她了。
真真一挥手，让所有人都到外院去了。
“夫人，之前少爷在没娶亲时，郡主就多番告诫少爷要养身修性。郡主最讨厌的就是妖妖娆娆的女子…那些不重规矩的女子全都被郡主发卖了。家里没有一个乱糟糟的人，少爷到十八岁成亲还没有放房里人，唯一被算计的夫人身边的丫鬟也被郡主让大夫人解决了。郡主对两位小姐也是疼爱万分，可是我却知道郡主并不是非常喜欢小孩子。她记得她说过小孩子很闹，很淘气，烦人。”夏林一一说着（后面一句话，是夏林故意添加上去的。话说，温婉很喜欢小孩子）。
“你跟我说这么多…是什么意思。”真真看着夏林，问着。夏林突然这么说，肯定是事出有因。不可能平白无辜地说这话。
夏林眼里有着冷然“我跟夫人说这么多…是希望夫人能明白郡主少夫人的一片关心之心。因为你是郡主的表姐，所以郡主会为你做这么多事。我希望，夫人不要辜负了郡主的一番心意。”
真真面有不悦。她知道自己的性子，就是太软，关键时刻是撑不起事，但是她绝对不是不知好歹的人。怎么可以说这样的话“你这么意思？你是说我不领温婉的心意？”
夏林也知道真真的缺点，不过自
从毛妈妈过来，已经好了不少。这些日子冷眼旁观着，确实不是有坏心眼的，唯一的就是性子实在撑不起事“夫人…我不是这个意思。我是想说，夫人你不可以再这么软弱下去了。范姨娘，不就是个妾室。竟然敢三翻两次谋算你，你要是再这么忍气吞声，以后还会变本加厉。夫人，你要知道…七爷现在是没答应。可是，还有很多方法让七爷不得不答应。比如说生米煮成熟饭、比如说七爷不小心坏了那女子的声誉，很多手段防不胜防。之前郡主在这里，没人敢越了规矩。可是现在不一样。少夫人，到时候就算是郡主也是不好再插手了。”
“你是说………………”真真脸一下白了。这还真有可能，虽然她没经历过，但是该听的她也都听说过。
“这些内宅的手段很拙劣，却是最有效果。你确定要到那样的地步，少夫人你才愿意反击。”这个夫人，还真是不撞击不知道疼。
“那怎么办。”真真握着衣角轻声说着。
“她不是把侄女上赶着送来做小的，这宅子里的可不是七爷一个主子。”夏林不经意着说。
“这，会不会不好。”真真有些迟疑。
夏林低着头，不再说话。有些事，还是需要自己相通的。她已经给予了最大的帮助。而且，她不希望七夫人一有事情就去找郡主。郡主能帮忙是看在情份上，却是不能永远被这样的小事给拖累了。
毛妈妈咳嗽了一下。夏林借口出去了。毛妈妈重重叹气一番：“姑娘啊，夏林是真心为你好。你怎么还不领情。这个女人，早就该给他教训了。他们都算计到头上来了，都到你头上拉屎撒尿。泥人还有三分性。要是被算计成功，以后还不知道会算计什么呢！”也是他们家姑娘命好，郡主给留了这么好的底子。否则，她都得跟着发愁。
真真握着手，指关节都泛着白色。她不可能认由他们这么欺负“如果她们真的用这等下三滥手段，也就怪不得我了。妈妈，你跟夏林你去安排一下，如果她真这么做，也是她自己上赶着的。”
温婉最后还是得夏林的话，平向熙把她送过去的药材换钱给他其他子女置办聘礼嫁妆。
温婉听了笑了笑，这个事情，她早就知道了。东西给了别人，爱怎么用是人家的〖自〗由“这样总比上门向哦要聘礼嫁妆强得多。至少这样，他是从自己嘴巴里省下来的钱。”
夏影有些不甘心地说道“郡主，这些钱可是你的。怎么可以任由他们这么永远赖着。”
温婉笑了笑，望着另外站在一侧很少说话，把自己当成隐行人一般的夏瑶道“夏瑶你说呢？”
夏瑶见温婉问她才道“东西跟银钱既然已经给他…那就是他的了。他怎么处置，是他的事。郡主要想达成心愿，就必须要付出。不怕他们要，就怕他们不要。”
夏影奇怪地看了一眼夏瑶。
温婉却是赞赏地点了点头道“恩…你说的很对。欲先取之，必先予之。夏瑶，你又有长进了。”
夏瑶笑了笑，没说话。郡主是什么样的人。跟在皇上身边这么多年，该学的学了，该懂得的懂得了。对平家这些没完没了的人，她会没办法对付。只要随便用几招…他们就得老实乖乖的。可是郡主处理的法子非常奇怪。对他们真正是有求必应。她可不相信郡主会这么好心。虽然郡主对先皇跟皇上很好。但那是对她好的人。对郡主不好的人，郡主再没轻易放过。所以，结果，很容易推测出来。郡主是另有打算。这个打算，可不会是小打算。
在八井胡同的小院子里，范姨娘带来的表小姐欣喜地端着自己精心做成的点心进了尚堂的书房，给看门的小厮塞了一个厚厚的红包。让她把点心端进去了。藕香院上下二十多个下人，温婉留下的人基本上都是放在尚堂身边服侍;宅子里除了采买的…都是真真自己从娘家带过来的人。
尚堂的贴身小厮随从都是经过温婉让人严格训练过的，当时就是防备被人买通做出什么祸事。这会得了夏喜的吩咐，早就提高了万分警惕。小厮哪里会给这么一个红包收买了。如果她们知道…就不会天真的以为事情怎么会进行得这么顺利。
书房里尚堂正正在跟尚麒谈论公事，一下看到范小姐进来，脸色有些不好看。不过还是让她放下点心，说了几句客套话，客气地请她出去了。没一会，还没等尚堂吃东西。就听到夏喜进来回话，说海偃海大人找他有事，尚堂得了这个消息，就出去。让尚麒自己先琢磨琢磨，等回来再继续。海偃跟苏扬都是他的好友。只要有事…基本无不应的。所以，很快就出去了。
尚麒这会刚进吏部没多久，尚堂作为他顶极上司，主动提点了他很多，让他受益非浅。也因为有尚堂的照顾，他在户部过得也还是很不错的。所以在公事上…很多事情她也会向尚堂指教的。平日里两兄弟也经常在书房里讨论政务。
这会，见尚堂出去了，自己在书房慢慢琢磨着，渴了喝参汤，饿了吃点心。没一会，全身躁热，突然灯给灭了，小厮拿了灯去换。恍惚间见着一个袅袅挪挪的女子钻自己的怀里。他倒是推开了一把，可是身体的需要盖过了理智，没把持住，与钻到怀里的女子一番云雨。
“这、这………………”小厮出去了半天，才姗姗回到书房。估计也是算好了时间，看着应该是成了好事才进来的。一进书房，看着书房这个样子，惊得跑出去了大声叫出来。那声音，嚎得三个院子的人全都听得见。一会，三个院子的人全都知道是怎么回事了“九爷？怎么会是你？”表小姐惊叫出了声音。尚麒这回神智也清醒了，看见自己跟范姑娘衣衫不整搂一块，又不是矛头小子，当下就知道是怎么回事。立即穿好衣服，回了自己的院子。
苗氏正在自己的屋里哄着儿子，看着儿子那小脸，有些黯然。大房的一个二女儿满月酒都办得那么热阄，自己的儿子满月酒却只是请了几家亲戚过来吃酒。温婉不说亲自到场，就是连件礼物都没有。这可还是她嫡亲的侄子都当不存在一般。她虽然知道温婉这样做，情有可原，但心里还是有些难过。不过她也算是想得开的人，这会自己相公去了吏部，以后有尚堂照顾着，也算是间接得了郡主的看顾，以后的前程，也会是好的。
“怎么了？”苗氏看着尚麒脸色很难看地进来，忙问着。
尚麒看着妻子，愧疚万分。妻子对自己情深意重，从嫁进来…就接手家里的烂摊子。整顿内院劳心劳力不说，父亲还总是不满。父亲还总让他堤防苗氏是温婉故意整出来祸害他的。自从妻子嫁过来，就没过几天舒心日子。还因为母亲的糊涂，家里出了那么一档事′把她的嫁妆都给没入公中。跟着他吃苦受累，忍受郡主府邸里的白眼。可妻子却从来没有对自己有过一句怨言，只是尽心地照顾自己。还帮自己去向岳父求情，从娘家借银子，操持着一家的生计。这会，竟然出了这样的事情，该是让她何等的难过。
尚麒见过自己家乱成的那个模样…是没打算纳小妾的。守着自己妻子一个人过就好了。没想到，却是阄出这么一件事出来。
苗氏知道了来龙去脉，先是怒火中烧，可很快就让她自己冷静下来。细细一琢磨，就猜测到这事情的原由了。看着丈夫内疚的样子，心里还是安慰不少。她真心以对的丈夫，还是心疼自己的。尚麒还是有良心的，她之前的努力付出也是值得。所以…苗氏反而是细声细语地好言安抚尚麒，说了好一停尚麒去偏房歇息。等人走后，苗氏闪过冷笑。这事…可不会这么容易算了。范姨娘，你可真是搬石头砸自己的脚。哼，想要算计大爷，却是偷鸡不成。她可不是苏氏。
“小姐，我们就吃了这个哑巴亏？那个不要脸的女人明显是奔七爷去的。”丫鬟小楼不甘心地说着。
“你当藕香谢里的人都是吃干饭的。不说其他人，就七爷身边的人全都是郡主给留下的。郡主最是讲规矩的人，能留下在郡主府里的人，怎么可能会被几两银子就收买了呢？九爷不过也是凑巧着赶上了，也罢，这个哑巴亏…我就咽下了。”苗氏笑得头上冒冷气。
“小姐，这会你还笑得出来。那女人总是做怪，要是她进门了，到时候还不把我们这房搅得乱七八糟。”小楼焦急万分地。
“我为什么不笑，不就多了个妾氏。我连那女人都不怕，我会担心一个妾氏。收了这个女人…多了个妾氏而已。但是我们会得到比这个多得多，我正愁没机会跟苏氏打好关系，这会，可不就是现成的机会。你明天一大早，就去请大夫。”苗氏巧笑嫣然。
可是紧握的拳头，却是泄露了她的愤怒。苏氏竟然用如此卑劣的手段，让她丈夫去撞了这事。虽然她确实不在乎，后院里多不多一个女人。她有的是法子让他们乖乖的。如此被算计，也欺人太甚。可人在屋檐下，不得不低头。苗氏，说不出的憋屈与悲愤。
范姨娘气得脸色发青。她这么精心算计好的事情，就这么全没了，让她怎么不生气“你怎么会弄错人了，你，真是气死我了。”。
表小姐安慰着“姨母，我也不知道是怎么回事。可是现在这样了，也无可奈何了。好在九少爷也一样在朝为官。为人长相不比七爷差。”自己也不知道是哪里出了岔子，这会后悔也没用。反正九爷人品样貌也都不差，也不是太亏了他了。
范氏真是气恼到了极点“你知道什么呀？先不说二房没大房富贵，将来九爷的前程肯定不如七少爷。就说两位少夫人，苏氏是个皮薄心软的，最重要的是她没儿子。苗氏却是个面慈心毒的，又有儿子榜身。你在她手里还能得分好。你就等着过苦日子。”但是现在生米煮成了熟饭，事到现在，也是没有办法的事了。
真真听到苗氏病倒了，很过意不去。亲自去探望了。毛妈妈跟着去了，看了以后对着苗氏冷笑了一下。苗氏心里咯噔一下，看来自己装病被这个女人给看出来了。以后，做事还是小心些。郡主府里的人，个个都不是简单的。整个五房外院，被夏喜把持着，内院被夏林把持着。她想插手都插不跟一手指头进去。这么一个妈妈，眼棒都这么锐利的，好象把她的打算都看穿了。看来自己还是要处处小心。郡给留下的人，个个都不是省油的灯。
寒暄两句，放下一堆补品真真回了自己院子里。
苗氏看着人去后，面露疲惫。就苏氏这样的性子，还能安然活到现在，日子过得如此顺风顺意。老天，对她还真是眷顾。
毛妈妈自然是看出了苗氏是准备用这事算计他们家姑娘“姑娘，恕老奴大胆说一句，你可以跟苗氏交好，那对你有帮助。但是，你绝对不要跟她交心。这个女人不是个善茬。她装病，无非是想让你内疚，以后好为九爷的仕途出一份力。好通过你跟郡主交好，你以后要小心她。不过，现在她也翻不起浪出来。借着她的手做些事也是好的。”。
“妈妈是说，苗氏的病是装出来的。”真真有些不相信，可是从毛妈妈嘴里说出来的话，她又不能不相信。虽然提高了警惕，却对以前的生活，更是怀念了。
没几日，苗氏就把那位表小姐抬为了姨娘。
这事，算是过了。经过这事，真真跟苗氏的关系也融洽很多，两人经常在一起，有说有笑。替真真解了不少的愁事。让真真很信服，不过，有着毛妈妈不时的告诫，所以对于苗氏有意无意提到的内院之事，真真都是轻言带过，不会涉及。或者一个不堤防，毛妈妈就在边上使劲咳嗽一声。苗氏是个很机灵的人，看着真真对她有提妨，更是小心。
