个把月后，星罗帝国，庚金城。
整洁有序的街道上，往来的行人熙熙攘攘，在坊市之间穿梭，不时有一两匹飞驰而过的俊马从城门处向着皇宫大殿奔驰而去。
庚金城的居民对此早已见怪不怪，毕竟“帝国诸繁事务皆决于上”这话虽然说的有些太夸张了，但也是空穴来风，并非毫无根据。
皇帝的意志在帝国内无处不在，即便是最为基层的乡村也是如此。
而且在帝国，有许多官僚或是机构是直属于皇帝的，他们的工作汇报自然也是直达于上。
所以每日从帝国各处递来皇都庚金城的汇报消息也是络绎不绝。
在骏马飞驰而过的时候，久居庚金城的民众早已学会无视并继续跟进自己刚刚的事务，但有一对刚刚进城的少男少女却并非如此。
“荣荣，这庚金城可真和天斗城、武魂城差别太大了吧……”
停在路边，目送这驾驭着骏马快速远去的差人，奥斯卡虽然这一路赶来也算见识不少了，但还是不由得称奇感慨到。
星罗帝国的特色可真是特别明显哈~
穿着青衣的女孩只是看了眼离去的骏马，随口回复道：“确实是，感觉这到处都是宝马，我们这才进来多久啊……我都看到好些匹了，而且骑着它们的看起来甚至不像是权贵，而只是差役而已……星罗帝国确实是不一样。”
左手挽住了奥斯卡的胳膊，宁荣荣拉着他若无其事地沿着街道一路向前慢慢走去，然后压低了声音小声地对着身边的奥斯卡说：
“小奥，你发现了吗？自从进城以来，好像就一直有人在窥视我们。不要回头，别被发现了。”
一只手搭在了宁荣荣挽住自己的那只手上，奥斯卡的脸上没有任何的异样，继续观看着四周，打量着星罗的皇都，回应道：
“这是肯定的。这里可是星罗的皇都，咱们一个是七宝琉璃宗的少宗主，一个是武魂殿枢机卿的学徒，被发现了踪迹之后自然免不了被监视的……也不用太在意，毕竟咱也不是来干什么坏事的，不用担心什么。”
“嗯，你说的也对。”宁荣荣回应道。
“吱吱吱~”
几声清脆的鸟鸣响起，然后一只双翅扑腾的小鸟落到了奥斯卡已经变宽阔的肩膀上，转了转脑袋，然后跳了跳。
宁荣荣注意到了奥斯卡肩上的那只小鸟，也留意到了那个捆在小鸟脚上的小纸条，向着奥斯卡的肩膀，伸出了自己的右手。
而那只小鸟也颇具有灵性，在宁荣荣伸手之后就“腾”地一下跳到了她的手里。
看着这只聪明可爱的小鸟，宁荣荣的脸上也浮现出了几分微笑。
将左手从奥斯卡的胳膊处抽了出来，宁荣荣先是摸了摸这只小鸟的脑门，然后才将捆在小鸟腿上的那一卷纸条给取了出来。
而在脚上纸条被取走后，那小鸟也就没有再多停留，对着宁荣荣和奥斯卡“吱吱”叫了两声后，便扑腾展翅，几下飞走了。
“你看看，是不是教练的消息？”奥斯卡对着宁荣荣问到。
范云当初让奥斯卡来庚金城找他的时候可没有点明具体位置，庚金城这么大，若是毫无头绪地乱找也不知道要找到何事。
不过奥斯卡倒也并不慌乱，因为了解教练本事的他知道，教练一定有办法联系上自己，比如通过小鸟。
当初还在学院的时候，教练就经常用小鸟来向他们传递消息。
打开了纸条，宁荣荣看了几眼，然后递给奥斯卡：
“是范老师的消息，他让我们先去城北闲德茶庄找竹清。”
……
庚金城城北，闲德茶庄，二楼雅间。
朱竹清看着两位许久未见的友人，清冷的脸上此刻也露出了几分真挚的笑意：
“好久不见。”
“好久不见啦，两位。”
奥斯卡大大咧咧地坐到了朱竹清和大猫的对面，满面笑意地挥手招呼到，而宁荣荣也在和竹清与猫咪老师打了招呼后做到了她们的对面，也就是奥斯卡的身边。
简单地寒暄了几句，大致了解了一下彼此最近一年的近况，奥斯卡放下了手中的茶杯，对着朱竹清问到：
“竹清啊，你知道教练他去干嘛了吗？他给我们消息说让我们先来这里找你，也不知道去干什么了。”
浅浅地品了一口杯中的香茗，朱竹清也放下了手中的茶杯，视线看向窗外的远方，眼神恍惚了一小会，回应奥斯卡说到：
“老师说他去‘交朋友’去了，不方便带上我们，所以就让我们先在这里候着。”
“这样啊……”奥斯卡点了点头，然后沉默了下来。
虽然已经认识好些年了，关系也还挺不错的，但他果然还是没能适应朱竹清那清冷的气质，也不太清楚闲聊的话到底要聊些什么，尤其是他女友就在旁边的情况下。
宁荣荣眼角含笑地看了自己身边的男友一眼，然后看向了对面的朱竹清，语气有些感慨：
“说起来和小奥从天斗赶来这里的这一路，我们看到了有好几波星罗军队向着星罗帝国的北部转移过去，从不同的地方赶去，你知道这是怎么回事吗？看着现在也不像是要打仗的模样……”
“是去参加武魂殿科举的人。”
捧着茶盏，朱竹清看着窗外河边的垂柳，不知道在想些什么，然后又看向了宁荣荣回复到：
“武魂城的科举很快就要开了，现在不管是天斗还是星罗，那些想要去参加翻身的，或是想要去体验探查的，现在也都该往武魂城赶去了。和天斗不同，星罗对人口的管制很严格，去参加武魂城科举的人都是经过严格选拔的，并由军队一路接送。”
“不单单是为了保护参试人员，也是为了避免他们逃跑。”朱竹清是这么回应的。
至于这些考上了的人员究竟会如何安排，朱竹清记得老师跟他们提过一两嘴，天斗和星罗都强烈要求人要返回原籍。
而这似乎也很符合老师的想法，老师其实也不是特别放心帝国的人留在武魂城参于政事，返回原籍倒也省去了很多事。
不过武魂城参试中举的人中，有些人似乎是会被安排离城的，到各省城去……
“说起来荣荣，我感觉你这一年似乎变化不小……好像变成熟了许多。听老师说，他当初建议你们赶来星罗的时候多往乡镇看看走走，奥斯卡带你去看了吗？”
朱竹清看向对面那个眉眼间坚定成熟了不少的女孩，问到。
“他带我去看了……”
朱竹清的话突然让宁荣荣有些沉默了。
而见到了荣荣的表现，朱竹清一下子也有些意外，感觉自己是不是说错了些什么，一双眼睛立刻看向了荣荣身边的奥斯卡，试图求解。
而奥斯卡在注意到朱竹清的眼神后回看了旁边的宁荣荣一眼，脸上却突然露出来笑容，准备开口。
但也就在此时，宁荣荣却一手搭在了奥斯卡的手掌上，用眼神止住了他的话头，然后看向了对面的朱竹清，自己开口说到：
“从武魂城赶来这里的一路，虽然时间并不长，但却也让我这个含着金汤匙出生的女孩见识成长了不少。不仅了解了小奥曾经的成长环境，也明白了范老师为什么会给出那样的建议。”
“作为七宝琉璃宗宗主的独女，我自出生之日起就没有吃过什么苦头，经历过最严重的苦难也不过是当初玉大师安排给我们的训练，平日里更是吃穿用度不愁。”
“而且因为交际圈的缘故，我认为一个人的生活就该是衣食用度无缺的，即使是再穷的‘穷人’也能满足自己的温饱，甚至是花一点小钱给自己的家人购置一些礼品物件。”
“但这段时间在乡村的见闻，虽然只是路过，没有亲身体会，但我也见识到了什么叫食不果腹衣不遮体，什么叫鱼肉乡里糟践百姓。”
伸手摸了摸自己手腕上的镯子，宁荣荣摇了摇头说：“即便是我曾经最嫌弃的饰品食物，它们背后所代表的魂币都是那些家庭十年二十年甚至是一辈子都无法积攒下来的财富。”
“‘何不食肉糜’，这是多么令人作呕的话，但用来形容曾经的我对真正穷苦的百姓的观点看法却一点都不过分。”
“在这片大陆上，如我一般的人挥霍无度肆意享乐，但却有数不尽的人连活着都要拼尽全部力气。”
“但也就是那些为了活着拼尽全力的人，才是大陆的基石，为如我一般的食肉者提供了挥霍享乐的财富。”
“我觉得，作为七宝琉璃宗的少宗主，未来七宝琉璃宗的掌门人，或许，我应该为他们做些什么……”
……
