为了配合安徽战事，同时也是为了在苏南地区取得下一步渡江的桥头堡，，国家军事委员会下属的参谋部在十月初提出了在苏南进行牵制作战的计划，计划用第三军对泰州以东到南通一带发动渡江作战，之所以没有选择在更靠近江北的扬州附近地区渡江自然是为了避免遭到冯国璋所部的顽强抵抗。
根据国民军多次的空中侦查中已经初步判断出冯国璋的第二军虽然在扬州、泰州一线部署了重兵，但是更往南的靖江到南通一带则是只有稀少兵力而已，对于国民军的大规模渡江而言并没有太大的威胁。
很显然北洋军也是清楚他们的兵力有限，不知道把长江北岸的每一处地方都重兵把守，只是选择了对重要的江北和扬州、泰州进行重点防守，其他地区不过是部署了少量兵力进行监视牵制而已。
“北洋军如此的部署也是符合他们的实际情况的，他们明白我军占据了海上优势，有着舰队在手我们主动发起渡江的话，对方肯定是不能够在滩头挡住我们的，而且岸边的部队会被我们的舰炮轰炸，如此一来还不如退离岸边，等我军渡江后在地面上进行决战！”沈纲拿着一副地图简图对陈敬云解释着这新一轮的作战计划。
“他们把兵力部署在扬州、泰州一带，到时候即便我军从靖江渡江成功，也必须攻下泰州和扬州后才能够威胁江北。所以从这一层面来说，北洋军的安排对于我军而言是不利！”沈纲继续说着，而陈敬云也是不说话继续听着。
沈纲继续道：“现在我军在安徽的压力很大，而且根据可靠的情报北洋军的其他部队已经进驻蚌埠和徐州，随时都能够南下了。为了避免这些北洋军进入安徽给安徽的我军造成更大的压力，参谋部建议从靖江到南通一线渡江，主动开辟第二个战场，吸引北洋援军继续南下江北，必要时候我军可以在扬州到泰州一线投入两个师以上的部队，形成兵力优势压迫敌军。也可以派遣部队绕过泰州，直接沿着海岸北上盐城，最后攻占淮安。如此一来，江北地区的冯国璋第二军决不可能和现在这样坐视不管，必然会派遣援军抵达扬州和泰州一线，这样除了吸引了更多了北洋军后，安徽方向的部队压力就会小很多！”
“哦，那参谋部打算派遣第三师北上，另外一支呢，是第十一师还是第十八混成旅？”陈敬云听罢后很快就抓住了主要问题，从苏南的渡江的话兵力肯定是不能太少的，不然就不是打别人而是会被别人给吃掉了，至少也要派遣两个师的部队。第三师肯定是要去的，但是剩下来的一支部队就不好解决了，驻扎上海的第十一师现在炮兵团还是空的，缺乏炮兵团的第十一师根本无法承担主要作战任务，而第十八混成旅兵力过少，加上炮兵力量也太小。
沈纲今天既然来向陈敬云报告作战计划，自然是早有准备的，当即道：“此时苏南渡江计划中，以第三师为主力。而第十八混成旅将担任第三师的预备队。另外从南京抽调一个一百二十毫米迫击炮营临时加强给第三师。之后的常州、苏州一带的防务移交给第十一师。”
陈敬云听罢后略微沉思一会，然后问道：“第十八混成旅原本是预计用在芜湖方向的，现在参与到苏南渡江计划的话，安徽那边的增援兵力怎么解决。另外九江和安庆方向已经发现大批了北洋军，九江方向的第四混成旅已经和北洋军进行了小规模的交战，而前线回报说对方兵力不少。“
陈敬云在担心什么沈纲自然知道，不外乎就是怕九江和安庆那边因为兵力过少而被湖北段芝贵的第一军突破了防线，进而威胁到江西和安徽的安全。
当即沈纲道：“总统放心，我军目前在九江有第四混成旅在，安庆也有第十五混成旅。除了这两支野战部队外，安庆还有一个守备团，南昌也还有一个守备团，这加起来担任防务还是不成问题的。再者如果局势出现变化，我军还可以从芜湖运送兵力过去！”
国民军原本驻扎芜湖的第十六混成旅已经出发前往巢湖，而接任的乃是第十七混成旅，将会视情况增援合肥或者是安庆或者九江。除了这个第十七混成旅外，芜湖还有一个守备团。
必要时候，这个守备团也是可以派上战场的，国民军的整编的这些地方守备团装备一般，几乎就是清一色的步枪，除了少数几个重要城市的守备团外，其他地方的守备团都没有装备轻重机枪根别说火炮了，而兵员上绝大部分也是来之于投诚皖军、苏军、赣军等，只有驻扎福建和浙江两省的守备团才是新招收的本地新兵。
由于在国民军的军事体系中，地方守备团的任务只是用来维护地方治安，平时也就是打打土匪和豪强，是不会直接上战场野战的，甚至连给主力补充兵员都用不上。如此情况下自然就不可能对地方守备团投入太多，处于节约军费的目的，这些地方守备团的士兵军饷要比正规军的低很多，兵员的素质也远不如正规军。
国民军的地方守备团编制是有三个步兵营，每个步兵营辖三个连，每个连辖三个排。一个团的兵力大约是在一千五百人左右，而极少数的地方守备团则是配属了一个机炮连，比如安庆守备团，南京守备团。由于这些步兵团的编制小人数少，而且耗费也不大，所以国民军编成的地方守备团还是非常多的，大体上每一个大城市都会有一个地方守备团，然后一些重要地区也会有一个地方守备团。
比如广东就有三个地方守备团，韶关有一个地方守备团、广州有一个地方守备团、潮州也有一个地方守备团。而在福建同样有三个，南平一个，福州一个，漳州一个。浙江有三个乃是杭州守备团、温州守备团，金华守备团。江西的南昌、赣州、九江也分别有一个守备团。苏南地区虽然小但是也有两个，分别是南京守备团和上海守备团。皖南地区里的芜湖和宣城也分别有一个地方守备团，现在总数就有了十五地方守备团了，而且还在巢湖、衡阳新设立了两个地方守备团。
这些地方守备团平时指望他们打仗肯定是不行的，但是到了必要时候，少不得也会让他们上战场的。别说是他们了，就连普通的警察们参谋部都是打算纳入动员体系来，并对各地的警察进行军事训练。
沈纲既然说没问题，陈敬云也是详细看了计划后觉得可行，当即就是在作战计划上签下了自己的大名。
沈纲见作战计划顺利得到批准，也是松了一口气，然后很快就是拿着陈敬云批准的计划出去了，现在他的事情还很多，因为刚才他向陈敬云提出的只是初步计划，详细的事情还需要参谋部的诸多参谋人员进行制定，这个过程中少不了要沈纲亲自盯着。
虽然陈敬云对参谋部的机构进行了改制，除了参谋部总长外，还设立了参谋部作战次长、参谋部常务次长两个新职位，任命原参谋部次长王麟为参谋部常务次长，主要帮沈纲分担参谋部的日常工作事务，参谋部作战次长的主要职责则是分担日常作战事务，这个作战次长的人选本来是希望让陈仪担任的，但是陈敬云考虑陈仪的升迁速度过快，另外马成自从被撤职后，陈敬云也一直没有给他另外安排。
马成始终是最早跟陈敬云起家的人了，虽然能力有些欠缺，导致在巢湖战事中拖得太久，并且险些让第五混成旅全军覆没，这事他肯定是有责任的。但是陈敬云也不好太多的处置他，也得寒了那些老部下的心，毕竟谁能无过，谁也不能保证自己就是常胜将军不是，再加上马成在国民军中算的上是战争经验丰富的高级将领了，杭州之战，苏南战事，皖南战事中他都参加过，就这么弃之不用是可惜了。
所以一番斟酌后，陈敬云再一次把马成找来谈话，一番勉励后就让马成去当这个作战次长了。
尽管现在有两个次长帮沈纲分担日常工作，但是王麟和马成分担的只是他以前的一些日常繁杂任务而已，而那些他主要工作却是无法分担的。平常时候还好，一到现在这种需要制定新作战计划的时候他就是忙得不可开交了。
在沈纲的带领下，参谋部很快就是完成了具体计划的制定，两天后陈敬云下令调第十八混成旅归入第三军指挥，并即刻展开苏南渡江计划。
林肇民早就已经开始准备相关的前期行动了，正式命令一下后，他就是在海军的配合下，在江阴进行渡江，并在海军和江阴炮台的掩护下快速渡江，仅仅是一天时间后第三师就是完成了渡江，然后直扑数十公里外的泰州而去，紧接着第十八混成旅也是紧随其后渡江，并担任第三师的预备队，而第十一师也是分别接过了常州到上海乃至杭州的全部防务。
