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从薛白的视角看，历史上唐廷对藩镇的绥抚太过软弱，反而堕了朝廷的威望。
可此时殿中群臣却不认为自己是天子口中的“软骨头”，他们是根据切实情况而提出眼下最有利于维护社稷安稳的办法。
“臣敢以性命担保，仆固怀恩尚未造反。”
崔甫率先出列，表现出他是个硬骨头，直接顶撞道：“近日京师传言仆固怀恩杀了杜誊，此必为有心人造谣，陛下不可听信谣言，怒而兴兵。”
其实他很清楚，薛白并非是为了替杜五郎报仇才对仆固怀恩态度强硬。他之所以这么说，是在提醒薛白，臣民并不支持朝廷打这一战。
只需要给一个官职就能摆平的事，却非要打仗，这在众人眼里就是小题大作的、是不划算的。若这么做了，悠悠众口只会说皇帝是因挚友之死才怒而兴兵。
总之，崔甫一开始，就想从道义上否决这场战争。
但薛白并不陷入与他的争论，反而道：“朕也认为仆固怀恩还未反，朕更认为他不敢反。正因如此，朔方留后之职不能给，该查办的问题绝不容姑息。”
几个重臣们面面相觑，甚至一向不对付的崔甫、元载还相互看了一眼。
“陛下，可若是……万一逼反了仆固怀恩。”元载小心翼翼地问道。
“那便做好讨伐他的准备。”薛白斩钉截铁道，“敢打、能打，才能够不打，诸卿很难明白吗？”
这些话原本不该由他来与群臣对质，成熟的帝王都会扶植起几方势力，看着他们打擂台，而自己只当裁判。
但薛白登基不久，且认为这件事干系重大、影响深远，不能从一开始就纵容藩镇，所以等不到朝堂上派系林立的时候再来处理。
他在乎此事，因为在乎所以着急，于是亲自上阵了。
能站在殿内的都是聪明人，一切利害关系都懂，不需要薛白给他们讲道理。但立场不同，万一真的逼反了仆固怀恩，谁来扛？
天子是不会承担责任的，最多就是下一份罪己诏，可官员们却要面对被问责、被罢黜、被降罪的风险。
若开战了，苦巴巴做事的还是他们这些人。
“陛下。”崔甫加重了语气，道：“臣以为眼下之局面正是朝廷不敢打、不能打。”
“那你告诉朕，为何不敢？”
“天下太平不过一年，民心在‘不战’，钱粮则‘不济’，仆固怀恩之罪亦‘不至于’，这一仗不该打。”
“诸卿以为呢？”薛白问道。
崔甫当先答道：“臣请陛下妥善安抚仆固怀恩。”
“臣等，请陛下妥善安抚仆固怀恩。”
殿内官员们大多都是附和。
即使是想在这个时候表态效忠天子的，心里也得掂量一下，等仆固怀恩真反了，自己会不会被拎出来背黑锅。
唯有颜真卿、杜有邻等少数重臣还一脸平静地站在那，便是元载这种平常一向支持薛白的也低下头，避过薛白的目光。
良久，薛白道：“朕若答应封仆固留后，此事很简单。”
“陛下，仆固征战多年，功劳赫赫，当得起一个留后之职……”
“但朕今日当着诸卿的面表个态。”薛白自顾自地道，“朕不会因为贪图眼前的简单，把它拖成遗祸后世的大问题，此事，就在朕手里解决。”
他指了指崔卿，道：“你说的三个‘不’，在朕这里不成立，仆固怀恩若不反，愿意听从调遣，朝廷自然不会讨伐他。但他若反，不论民心如何，必须讨伐，这是天理纲常。若说钱粮不济，也简单，这笔钱，朕带头掏。”
最后一句说完，群臣皆感讶然。
若是天宝年间的李隆基，内帑里确实有足以平叛的财宝，可眼前这个年轻天子有几个钱？这件事扯到现在，不就是国库、内帑都没钱吗？
“将兴庆宫重新划分为坊，其土地、建筑全部发卖……”
薛白话音未落，殿内已经像炸了锅一般。
就在前几天，大家才在兴庆宫欢度上元节，忆昔日大唐盛世，如何能接受这美好的念想被发落。
“陛下？”
“不可啊！”
当先出面疾呼阻止的是几个老臣，纷纷拜倒在地劝薛白收回成命，称宫苑乃天子居所，自古以来哪里有发卖的道理。
又说若是天子贩卖宫苑，世人会如何看待，朝廷的威望何在？
这句话戳到了薛白。
“你们还知朝廷威望？若让地方藩镇轻慢，才是真正的让朝廷失去威望！大唐治国靠的是言出法随，还是几座宫苑，你们想清楚了再向朕哭诉！”
众人见劝不动，便不停地给颜真卿、杜有邻施压，让他们阻止薛白。
颜真卿很在乎礼仪，对此事亦是强烈反对。
但薛白异常坚决。
“都不必说了，朕便要让天下藩镇知道，若敢反，朕砸锅卖铁也必平定了他们！”
“陛下……”
“度支留下，其余人都退下。”
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皇城，中书门下省。
从殿内退出来的官员们都是忧心忡忡，揪了一地的胡须。
“都放心吧，圣人只是一时气话。”
杜有邻当先表了态，道：“圣人也说了，是为了震慑有异心的藩镇，此事闹得越大，震慑之效果越大。倒不至于真卖了兴庆宫。”
“杜公何以见得？”崔甫道：“看来，此事圣人事先并未与杜公商议过。”
杜有邻身为宰相，没有什么话都回答的必要，于是抚须不语。
但沉吟了一会之后，他还是补充了一句，道：“发卖兴庆宫，我亦是反对的。”
颜真卿难得当众表态道：“此事，绝计不可行。”
这件事让他们都无心国务，只干坐着等元载、杨绾等负责度支的官员出来，可时间一点点过去，天子与那些人聊得时间颇久，远超他们的预料。
终于，元载等人过来了。
“如何？”
元载一入内，就感到一道道目光如箭一般向自己射来，摆手苦笑道：“诸公莫急，此事并无诸公所想得那般严重。”
“我等只问你，是否劝说陛下回心转意了？”
元载摇了摇头，道：“难。”
众人皆叹息，沉默了一会。
“其实，兴庆宫一开始本不是宫城。”元载借这个机会开了口，“我若没记错，那一带最初叫‘隆庆坊’，一直到玄宗皇帝受爵时，才划出了几个王府，称‘五王子宅’。”
他这话一出，引得不少人皱眉。
“元公辅，你不劝陛下，反而又要当佞臣了不成？！”
“何谓佞臣？！”元载大怒，拍案怒叱，“我与你谈实务，你无端构陷，欲党同伐异？！”
“我……”
“够了！”
崔甫喝止住了那个要说话的御史台官员。
元载继续道：“玄宗皇帝登基之后，几次扩建，把北侧永嘉坊、西侧胜业坊各一半并入兴庆宫。使得兴庆宫在长安繁华之地占地颇广。可它除了是玄宗皇帝的潜邸之外，长安城内真的需要三个宫城吗？”
太极宫、大明宫，加上广袤的禁苑，以及禁苑当中的汉代故城长乐宫、未央宫。大唐皇室确实是不缺居住、游览之地。
“圣人之意，绝非让寻常人也能入主宫城，而是恢复兴庆坊、永嘉坊、胜业坊的原貌。除了保留花萼相辉楼、勤政务本楼等建筑，其余皆拆除，因地制宜。”
这“因地制宜”四字，也是元载转而支持薛白想法的原因。
兴庆宫的位置实在是太好了，东面靠近春明门，那里被称为“青门”，是酒肆林立的热闹之处；北面就是东市，极是便捷；北面离大明宫也不远。
总之，位置比平康坊还要好，面积还有平康坊的四倍之大。
经手此事，都不必说贪多少油水，只它带来的权力与人脉都是极了不得的。
“此事关乎的是京师的风貌、青门一带的改建，不仅仅是发卖宫苑这般简单。作价几何？由何人来买？由何人来建？建成何等貌样？皆需由朝廷把控，比如，朝廷拟将整个兴庆宫分为六个地块，每个地块竞价出售，诸公可知何谓竞价？”
“荒唐！”
话到这里，依旧有人对此事无法接受。
但同时也有很多人意识到这件事带来的巨大的机会。
京城中多出了这些位置极好的宅院，他们这些每日到大明宫奏事的重臣们是最有资格住的，此事的好处也是不需多言。
更何况，兴庆宫那个地方原本就是只有玄宗皇帝喜欢，放在那往后也只会渐渐荒废，朝廷每年还得花费钱财打理，倒不如用来解决眼下的燃眉之急……
因薛白有意使然，这件事很快便在长安议论开来。
虽禁不住有好事者说是因为仆固怀恩杀了天子挚友，天子宁可发卖兴庆宫也要讨伐他。
但明眼人都知道，大唐天子是在表明一种决心。
~~
“什么？他要把兴庆宫卖了？”
“报纸上说的是‘改造兴庆坊一带，以便……’”
“我们才刚刚探查了那里。”
娜兰贞皱了皱眉，看向了自己画的一张地图，上面正是兴庆宫的布局。
接着，一份报纸就被摆到了她的面前，上面竟也有一张兴庆宫的布局图，且比她画的要详细准确得多，这是唐廷公告的规划。
“居然有这样的事，他怎么能这样治国？”
娜兰贞不可置信，眼皮跳动了好几下，最终把手里的报纸丢开。
她来长安，是为了救回赤松德赞。
凭借她的力量当然做不到，于是，她联络了达扎鲁恭。
虽然说达扎鲁恭与玛祥一起扶立幼主，看起来都是权臣。但实际上是有所不同的，玛祥是舅臣，有野心；达扎鲁恭本质上却是一个不想被拘束的吐蕃大将，不愿看着吐蕃因为内乱而衰弱，所以，他给了娜兰贞一些支持。
另外还有一个小建议――“公主既然与唐主有交情，为何不与唐主当面谈一谈？”
当时，信使说这句话的时候，娜兰贞能够感受到他脸上的轻佻之意。他看不起她，觉得一介女流办不成大事，能做的只有以身侍奉唐主，然后做些求情或刺杀之类的勾当。
她很生气，但忍了，默默扮成胡商打探赤松德赞的下落。
上元夜，她收买了一批伶人，刺探兴庆宫内的情况；不久前则是助达扎鲁恭散播谣言。
结果今日的消息一出，她觉得自己做的都是无用功，就像是蚍蜉撼树。
“公主，将军派人来了。”
“什么事？”
“将军想要与仆固怀恩、回纥结盟，希望我们能够打探到唐廷准备除掉仆固怀恩的证据。”
“那里。”
娜兰贞抬手一指，指向地上的纸团，道：“那报纸上便是唐主发落宫城也要平定仆固怀恩的证据。”
“将军想要的不是这个，而是……比如，写给郭子仪的秘信，提出要杀掉仆固怀恩的。”
“若没有呢？”
“可否盗得印信，仿造一封？”
娜兰贞皱眉道：“他当我是谁？这里是长安，我能有那么大的能耐吗？！”
“公主息怒，将军做这些，出于对吐蕃的忠心，这是将军命小人送来的黄金……”
一个匣子打开，里面摆满了金锭。
娜兰贞想了想，让人继续拿金子去收买朝廷的官员。
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大明宫。
薛白从政务之中回过神来，发现一个宦宦已经捧着个小卷轴在旁边等了很久了。
只看那卷轴的颜色，他便知大概是哪桩事。
打开一看，果然是关于他上次在兴庆宫吩咐的事，写的是“优伶为吐蕃人收买，西市贸康商行为其据点”。
薛白拿起御笔，在上面写了“放长线，钓大鱼”几字，就将卷轴放了回去。
忙过了这些，他便转回后宫。
快路过绫绮殿的时候，隐隐听到了动人的歌声，那声音清脆动听，该是念奴在唱歌。
他如今已纳了谢阿蛮与念奴入宫，此事在他心里倒也没有什么可或不可的，他已是帝王，她们也想侍奉她，于是就给个封号。
虽得了倾国佳人，可说心里话，当时薛白并未因此而起了太大的涟漪，甚至不如当年谢阿蛮只对他嫣然一笑时。想来，以前是他还处于微末，面对美人有种可遇而不可得的心情，如今则太过理所当然、稀松平常了。
穿过一道宫门，薛白抬手，让身后的侍者不必再跟着。
他独自步入念奴居住的宫院，循着那悦耳的歌声绕过长廊，只见念奴正坐在一棵梨树的枝桠上，倒真像是一只春莺。
树干上架着一个梯子，念奴雪白的脚上趿着木趿，随着歌声轻轻晃动着，脚踝上用红绳系着一个小铃铛，发出轻轻的响声。
“转朱阁，低绮户，照无眠……陛下？陛下来了。”
正唱着，转头间见薛白，念奴脸上漾起甜甜的笑意来，可接着脚一晃，那木趿便掉落了下来。
她想从树桠上爬下来，却不知如何是好，慌忙道：“臣妾给陛下行礼。”
“来吧。”
薛白上前，举着手，抱她下来。
“臣妾失礼了。”
念奴说着，扯了扯衣裙，趴在薛白肩上任她抱了下来。
过程中，她壮起胆子，忽然在薛白脸上叭地亲了一口，撒娇道：“陛下许久不来看臣妾。”
薛白低头一看，见她的木趿已经落到了草丛深处，不好捡了，干脆就将她抱回了屋内。
……
一轮明月转过朱阁，透过纸窗，照在了梳妆台上。
远处的春莺终于不再轻啼。
“陛下，臣妾是故意的。”念奴俯在薛白胸膛上，轻声道：“故意唱歌引陛下来，故意在树上下不来，陛下会不会觉得臣妾失礼？”
“看出来了。”薛白道：“蛮有趣的。”
“有趣吗？”念奴道：“臣妾本想躲起来，让陛下找。”
“为什么没这么做？”
“不敢，怕陛下不耐烦，反而走掉了。”
“委屈吗？”
“不委屈，很开心。”念奴道：“为陛下做什么，臣妾都觉得开心。”
薛白其实知道，念奴为了让他觉得有趣，费了很多的心思。坐在树上的姿势，唱的歌，说的话，穿的衣服都是经过设计的。
对他而言这没什么不好，他也很喜欢。但他不满足，也许是因为太容易得到了。
他既为天子，后宫之中有太多这样想讨他的欢心的美人。但那跳动不停的心还想让他上进。
或许，身为帝王，享受的不仅是占有一切，而是不断征服。
~~
数日后，西市。
傍晚时分，娜兰贞得到了一个消息。
“公主，我们收买了鸿胪寺客馆的一个主簿，他知道赞普被关在哪里。”
“哪里？”
“他不说，需要更多的钱。”
娜兰贞皱了皱眉，拿出一个匣子递出去，道：“不要一次就给他，给他一半，等确认了他说的是真的。”
“是。”
眼看着那个心腹匆匆而去，娜兰贞不安地踱了几步，虽不知道自己到底是哪里露了破绽，还是很快下定了决心，招过剩下的人，道：“我们得离开这里。”
“为什么？”
“太顺利了，我们被盯上了。”
这是在南诏的失败给她带来的经验，她没有太多的犹豫，派人去盯着那个去见鸿胪寺主簿的下属，自己则迅速地转移。
从西市转移到了东市，依旧是胡商聚集的地方。这是她的在长安活动的劣势，吐蕃人频繁活动，只能通过胡商来掩护。
果不其然，就在她离开西市没多久，有一队人忽然闯进了她原来待的商行，大肆搜查了一番。
待到次日天明，派去盯梢的心腹回来，禀道：“公主，那个鸿胪寺果然是圈套，我们过去接头的人都被拿下了。”
“果然。”娜兰贞却是出奇的镇定，道：“没关系，继续跟踪朗结赞、野布东，很快就会有结果。”
她早就留意到了当时出使吐蕃的那个小奴隶，认为必然是他给玛祥通风报信，才会导致当时除掉玛祥的计划失败。
是夜。
被捉住的吐蕃人经过了严刑拷打，很快就招了供，自称他们是达扎鲁恭派来的，之所以想要找到赞普，是因为达扎鲁恭与玛祥之间的私怨激化了，打算起兵反对玛祥。
果不其然，朗结赞、野布东很快就被带去见了一个人，询问他们关于玛祥与达扎鲁恭之间的恩怨。也就在当日，娜兰贞就得到了这个人的情报。
“是颜泉明，这人是唐主的心腹，关于吐蕃的许多阴谋都是他在暗中谋划的。”
“我知道他，颜公的侄子，怪不得。”
娜兰贞终于锁定了颜泉明这个目标，明确只要捉住他审问一番便能知道赤松德赞被关在哪里。
颜泉明有个习惯，每天下午离开皇城之后都会在朱雀门外的茶馆里买份报纸、品一壶茶。要对付他不难，只要扮作茶馆的小厮，在雅间里绑了颜泉明，然后装进泔水桶里带出城便好。
对此，娜兰贞布置了几天，定下计划，在东市落脚处等着。
“笃笃笃。”
敲门声终于响起，她打开门，只见心腹们扛着一个麻袋站在门口。
“快。”
娜兰贞手持匕首，做好随时刑讯颜泉明的准备。
然而，麻袋解下来时，她眼睛一瞪，却是惊得呆愣在那。
“这……怎么会？”
匕首“当”地落在地上，娜兰贞缓缓伸出手，从眼前人的嘴里拿下破布，同时问道：“赤松德赞……你怎么会在这里？”
赤松德赞脸上带着生无可恋的无奈表情，待嘴里的破布被拿掉之后，便叹道：“逃不掉了，阿姐向唐主求饶吧。”
那些派去拿人的心腹也是惊讶莫名，他们捉住的分明是一个大唐官员，如何到了这里却成了赞普？
只能是路上被人调包了。
换言之，唐廷对他们的行踪已经一清二楚，甚至反过来收买了他们的人。
“你说什么？”
娜兰贞不能接受她的弟弟、吐蕃的王说出这样没志气的话，一把拉过他，便道：“走！”
她既能找到他，便能带着他逃出去。
然而，才推开门，她就再次愣住了。
唐廷既然敢让她与赤松德赞见面，便有绝对的把握让她无处可逃。此时，院子外面密密麻麻的全是官兵，围得如铁桶一般。
娜兰贞不得不承认，时隔多年，她更不是薛白的对手了。
但她还没有输服。
“放开！你们便是杀了我们姐弟，也绝不可能让吐蕃臣服……”
