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太平坊在皇城西南,乃达官显贵们云集的地方,王鉷的新宅就在此处。
王鉷乃庶子出身,旧宅在长安城最南的安乐坊,属于穷地方。这新宅则是刚落成,金碧辉煌,连水井的栏杆都用宝钿所制。
值得一提的是,宅中有一座“自雨亭”,是他请西域拂菻国的工匠建造,他每走进去坐下,亭檐上就会有水瀑流下,哪怕是炎炎夏日,亭中依旧清凉如秋。
王鉷还在家宅旁边建了使院,他身兼二十职,每日持公文请他批阅者络绎不绝。
这日,他却无心这些公务。
“右相说他入宫去平息事态,这事态反而越闹越大了?”
裴冕上前小声提醒道:“恐怕是右相太低估了薛白。”
王鉷此前对薛白关注不多,不由疑惑,问道:“一竖子,有这般大的能量?”
“竖子背后还有主使。李适之自请贬谪外放,右相的雷霆手段使不出来;长安城内所谓‘春闱五子’声势愈造愈大;杜甫接连作名篇以表野有遗贤;郑虔奏请覆试……这一切的背后,皆出于薛白与幕后之人谋划。”
“何以见得?”
“昨日丰味楼大堂上挂了一幅画,引不少人围观。我亦带画师去临摹了一幅,请王公过目,落款者名为韩愈。”
王鉷看着裴冕缓缓展开一幅卷轴,待见到那唯妙唯肖的紫袍官员,他目光一凝,脸色复杂起来。
总算是知道为何右相入宫之后事态反而不可收拾了。
他背过身去,挥了挥手,示意将画收起来。
“此画对右相的嘲讽着实太过分了。”裴冕道:“他们根本就是故意的,既提高了声望,又挑明了与右相之间的私怨,如此一来,右相要出手对付他都束手束脚。”
王鉷回过身来,一脸严肃,道:“是右相怕草野之士妄言,才让我主持科考落黜他们。如今闹成这样,后果却要我来承担不成?”
裴冕懂他的意思。
王鉷没有李林甫那么嫉贤妒能,对这些事不太感兴趣,近来正忙着为圣人上贡,不想沾染是非。
“王公,不如这样吧?”裴冕低声道:“只消把那所谓的‘春闱五子’给……”
他伸手在空中劈了一下。
王鉷眯着眼看着,摇了摇头。
“没人会怀疑是我们做的。”裴冕道:“只会认为是右相所为。”
“为这种事惹一身麻烦,不值当。”
今科虽是王鉷负责对试,只要圣人知他是奉李林甫之命行事,即便真查出舞弊而覆试了,他虽有损失却伤不到根本。
反倒若是动手杀人,被查出来,却会与李林甫反目、惹圣人忌惮……
裴冕见王鉷神色,当即明白过来,右相一系这是打算暂时妥协了。
该除掉的麻烦杨钊已经除掉了,谁中进士反而没那么重要。
天宝二载也曾覆试过,伤不到相府根基,但若与薛白斗下去,事闹得太大,反而会让圣人觉得这个宰相不好用了。
“阿郎,右相府使人来了,召你与裴御史过去……”
~~
李林甫放下手中的画卷,脸色难看至极。
但越是这个时候,他越得冷静下来。
得揣摩圣人是怎么想的,圣人看到这幅画,会有些不高兴,但若贵妃说喜欢呢?
若兴冲冲告到宫城,之后场面不难想到的……
“竖子猖狂,敢使人画朕打骨牌?!”
“圣人息怒,小子无状,因哥奴为我侍牌,太过得意,遂与画师说梦到与神仙打骨牌让他画。”
“原来如此,不知道的谁能看出这是圣人?还当是神仙呢。”
“嗯,这般一看,此画竟还不错,将朕与贵妃画得很有气韵……”
李林甫微微一叹,心知到时只会闹得人尽皆知,朝野取笑。
再一想,他知薛白就是故意激怒他。
眼下所有士人都在看热闹,不论他怎么回应,事情只会越闹越大,万一压不住而让圣人觉得麻烦了……后果就不堪设想。
相比圣人的心情而言,科举名额反倒是小事。
平息了怒火,他目光看向画卷最后的那枚落款,喃喃念叨。
“韩愈?”
追查良久,薛白幕后之人终于开始浮出水面了。但为何冥思苦想,始终未能回忆起朝堂上有过这样一个人物?
许久,王鉷与裴冕到了。
李林甫先问裴冕,道:“丰味楼挂的那幅画,你如何看?”
“右相,下官见了真是怒不可遏,薛白欺人太甚!”
“无妨。”李林甫带着些豁达的笑意道,“本相问你,对落款之人如何看?”
裴冕沉吟道:“想必薛白所为皆出自韩愈指点,无怪乎能写出那般诗词。仅看那幅画,此人书画技艺高超,画景肆意挥洒,画人细腻精巧,且画风一脉相承,可见工笔深厚。书法亦是了得,虽不如张旭、颜真卿,亦可谓大家。”
说着,犹豫了一下,他继续道:“此人出手,一幅画仿佛戏谑之作,对右相名声却十分有碍,心机深沉啊。”
“本相不在意这些虚名,要找出他来。”
“怪的是,如此人物,为何籍籍无名?还有一个细节,他没有印章,该是化名。”
“伱查。”
“喏。”
李林甫愈想愈忌惮,心中主意愈定,开口向王鉷吩咐起来。
“草地里的杂草都已经除了,眼下狂生们闹得厉害。在他们揭破泄题之事前,允了覆试。”
“右相?”
“我意已决。”
当日王鉷正是预料到这情形,故而坚决不放元结等人,要借李适之案立威。此时堆了满腹怨气,却无话可说,只好恭敬应下。
正此时,有吏员匆匆赶来,禀道:“阿郎,举子们聚集起来了,怕是要闹事了!”
~~
“春闱五子来了!”
国子监,众举子们转头看去,果然见五名男子走出太学馆。
当中一人却不是元结,而是更年轻的薛白。
“诸君肃静,听我等一言。我等既求覆试,可圣人若问原由,诸君能回答吗?”
“科举不公,布衣无一人及第!”
“这不是理由,朝廷要看的是证据。”薛白朗声道:“我老师颜公乃长安县尉,今已找到宫闱泄题的证据。今日便要呈与御史台,请诸君随我等前往,一睹朝廷查清真相的过程,堂堂正正要求覆试!”
他是第一次当众主持此事,却是甫一开口就给出了解决办法。
少了几分热血,多了几分沉稳。
对于众举子们而言,却是闹了许多日之后,终于看到了胜利的曙光,纷纷振奋,扬臂欢呼。
“后面的听到了吗?有证据了,覆试!覆试!”
“已查到证据,覆试在望!”
“我等不必闹事,往御史台一睹结果即可!”
“……”
春闱五子维持着秩序,领着举子们往皇城而去。
一路上,他们高唱着杜甫的新诗。
这诗杜甫早已酝酿了不少句子,原本打算及第之后述志。经此一事,气愤之下写成了一首长诗,起名为《奉呈圣人二十二韵》。
“纨绔不饿死,儒冠多误身。”
“圣人试静听,贱子请具陈。”
“……”
诗声琅琅,饱含着众人的愤慨与不满。
他们很多人其实知道自己根本就不能及第,毕竟两三千考生仅有数十名额。但他们要让自己寒窗苦读的心血得到最起码的尊重。
从务本坊往西,行到宽阔的朱雀大街,引得无数长安百姓围观。
于是举子与百姓混在一起沿朱雀大街向北,如海潮翻涌,缓缓涌到了皇城正南面的朱雀门。
城门巍峨,禁卫执戟来拦。
“退!”
“退!尔等要造反不成?!”
春闱五子并肩而出。
薛白道:“我等乃国子监生徒、各州县乡贡,此来非为闹事。”
元结掷地有声,道:“为申张国法而来!”
“退!”
“我们是读书人,不是乱民。”
“退!”
“若将军不肯让我们进,那我们就在这等一个结果。”
禁卫如木头一般执戟,只管不让人群进皇城。
薛白等人也不急,只等着。
太阳躲进云朵中又出来,朱雀门前人越聚越多。
身穿麻衣的举子们像是一片片的雪花涌来,堆如积雪。看热闹的百姓像沙,聚集着,渐有浩瀚之势。
杜五郎一开始很得意,偶然间回头扫了一眼,却被这场面吓到了,于是过去悄悄拉过薛白,小声嘀咕起来。
“我们会不会闹得太大了,不好收场?”
“闹得越大,越不好收场的人是哥奴。”
杜五郎依旧不解,问道:“这般简单,真能让哥奴服软吗?”
“难道他驱使金吾卫打杀我们吗?”
“啊?”
薛白眼神笃定,拍了拍杜五郎的肩。
此时,有一队官员驱马赶来,为首者身穿深红官袍、神情深沉,正是王鉷。
“为何聚于此地?!”
王鉷勒住缰绳,环顾着一众举子,喝道:“何人带头闹事?!”
“我等非为闹事。”元结昂然应道,“为大唐选才之大事而来。”
说话间,王鉷的护卫们已拔出刀来,指向五人。
五人却都毫无惧色,连杜五郎也保持住了气势。
他们彼此心里都很清楚,事情已到了可以妥协的时候。
妥协是权术中非常重要的一环。
但愈是到了妥协之时,王鉷的脸色反而愈发严肃,摆出凝重而严正之态。
“胡闹!文章越不如人,闹的越厉害,尔等配为天子门生吗?!”
薛白嘴唇微扬,笑了笑。
虽没有做到最好,比如斗倒李林甫,但能争取到覆试已经很好了。
在皇帝、宰相这种有着生杀予夺之权的人手底下过招,冒着随时可能被他们生吞活剥的风险,好不容易有了结果。
也只是一场覆试而已,它本就是应该的,甚至不需要求覆试才是应该的。
无论如何,成了……
忽然,有马蹄声疾驰而来,一声清朗的叱喝声在城门前响彻。
“王鉷!敢欺我大唐英才耶?!”
驰骋而来的年轻人鲜衣怒马,身后是清一色的膘骑卫士,威武不凡,光彩照人。
“广平王至!”
蓦地一声喊,朱雀门前的举子们都显出喜色来。
“广平王来为我们主持公道了!”
“……”
欢呼声一片,薛白转头看去,眼神却是冷淡下来。
王鉷脸色亦是阴晴不定,隐隐泛出些戾色,暗恼还不如方才直接答应请奏圣人覆试。此时东宫派皇孙来争这个威望,让或不让都让人为难。
“吁!”
李俶马术高超,径直奔到城门前才翻身下马,三两步上前,站到了春闱五子身前,摊开手,将他们护在身后,独挡王鉷。
他作为圣人最喜爱的孙子,素以“器宇不凡,度量弘深,宽而能断”著称,这一幕英姿勃发,愈发得众举子之心。
面对王鉷这个长安人人怖惧之人,李俶亦威风凛凛,道:“见了本王,还不下马?!”
王鉷此时才下了马,执礼相见。
“今科春闱,由你负责对试,然也?”
“是。”
“制科无一人中榜,布衣无一人中榜,然也?”
“下官审查名次,只看文章,不看其它。”
“好!”李俶提高音量,喝道:“那本王再问你,可有人泄题?!”
“……”
薛白听着,心知东宫已经预料到自己的谋划了,这本就是阳谋,很容易推测。
此时颜真卿已经在御史台准备提出证据,箭在弦上,不得不发,东宫要抢威望更是阳谋,只能让。
需要防的,却是另一桩事……
~~
“阿郎!”
堂上一阵声响,是赶来报信的苍璧撞到了屏风。
“东宫出手了!皇孙广平王出面,为举子争取覆试,现在朱雀门前已经聚满了人,消息只怕马上要传到大明宫!”
李林甫先是一喜,转念一想却是一惊,其后脸色复杂而沉郁起来。
“可恶。”
他站起身,将胡凳推倒。
“世人皆骂我欺辱太子,却有谁人知他奸险无比?我不曾伤他分毫,他却处处收拢人心!”
苍璧慌忙跪倒,知道阿郎这次又气大了。
“嘭!”
有瓷器被推倒在地,李林甫已失态了。
“怪我以韦坚案大兴冤狱?是他党羽越查越多!越查越多!只有圣人懂我,这些年来,到底是谁在欺辱谁?!”
苍璧不想听,这些话却纷纷涌入他耳中,让他不想听也还是听懂了。
阿郎斗不过东宫,这次怕是又输了……
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“谁敢来拦?!”
朱雀门前,随着李俶一声大吼,禁卫们只得让开,任这位年轻的广平王与举子们进入皇城。
王鉷默然退到一边。
这一退,覆试尘埃落定。
继天宝二载的“拽白状元”之后,天宝六载的“野无遗贤”再次成了笑柄,但既然能称“再次”终究算不上大事。
留给众人谈论的则是春闱五子被李适之牵连入狱、出狱后继续为举子倡议,还有广平王愤而出面,这些,必将成就他们的声望。
只论声望,薛白知道他们还是收获很大,虽然被东宫分润走了一部分。
元结却是忽然拉了他一下。
两人避到一边。
“皇孙此时出面,于举子们恐怕不是好事。”
“嗯。”
“我们怎么做?”
薛白向城门的方向扫了一眼,低声道:“既然东宫出面了,做事做全,可把韦坚案一并了结了。”
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