忽听谢耀辉讥讽裴本，朱雀王灵机一动，决定借鉴谢相说话的奥妙，盯着郑若男幽幽道：“本王一直以为，小女君君顽劣任性，常羡慕白虎王养得好女儿，端庄静，知礼守礼，从不惹事；虽不爱女红厨艺，却爱钻研武器制造，只可惜是女儿身，否则郑家后继有人。然今日本王才算见识了侄女的本事：真是不鸣则已一鸣惊人，闷声不响就跑去跟人造反，君君拍马也赶不上你一个手指头。”
郑若男谦恭道：“不敢当王伯谬赞。”
朱雀王：“”
本王这是称赞你吗？
本王这是称赞自己女儿！
跟王均坐一块的赵君君见父王被郑若男给气着了，对王均挤挤眼，幸灾乐祸嘀咕：“哼！爹爹总算明白我好了。以前老说别人家的女儿好，真真糊涂！爹爹长期戍守边关，哪里知道家家一本难念的经，都是外面光。就像白虎王叔，也常夸我聪明懂事，比郑姐姐伶俐。这些长辈，总眼馋人家子女的好，自家的再好也嫌不足，贪心！”
王均干笑不语，心里暗想：“我自小是被长辈们夸着长大的，你说的这些我从未遭遇过。”
李菡瑶在主位上看见这一幕，笑着插嘴道：“朱雀王切不可妄自菲薄。天生我才必有用，各人都有长处。赵姑娘性情率真，聪慧灵动，又惹人怜爱，不定哪天就会显露天资，从而立一番事业，给王爷一个惊喜呢。王爷只管等着瞧好了。”
赵君君听后十分欢喜，觉得李菡瑶人真好。
朱雀王瞥了自家傻女儿一眼，淡声对李菡瑶道：“李姑娘真会说话，青出于蓝而胜于蓝，比江南王更胜一筹。”
他也只能这样回了，因为李菡瑶明面上是夸他女儿，他总不能不接受，说自己女儿是个废材吧？当着这么些人，他不想太谦虚，以免长他人志气。
但李菡瑶这话还有一层意思：暗示他女儿说不定哪天会做出比郑若男更惊世骇俗的事，让他别说过头话。对此，他还真不敢犟嘴。现成的例子摆在这：郑若男的性子多沉稳，谁知竟会造反。跟郑若男比，他女儿赵君君性子要跳脱、叛逆多了，保不准将来给他个“惊喜”。
郑若男感激地对李菡瑶微笑。她也听出朱雀王话音不对，似褒似贬，她不知如何回，怕回的不好冲撞了朱雀王，只能自谦一句，想含糊过去。然看朱雀王的神情，似乎她这回应不大妥当。幸亏李菡瑶插了一嘴，一番话绵里藏针，说到她心坎上，完美地解了她的尴尬。
谢相虽跟裴本在说话，但眼观六路耳听八方，朱雀王、郑若男和李菡瑶三人的对答他一点没遗漏，见郑若男被李菡瑶收得服服帖帖，心中郁闷不已。
他正想帮朱雀王几句，鄢芸走过来，躬身施礼道：“晚辈鄢芸，见过朱雀王，见过谢相。”
谢相看得一愣：这举止，这气度，从容不迫，优雅自如，似曾相识。仔细一想，哦，有些神似梁心铭。谢相便明白这女子是谁了：乃是前徽州巡抚鄢计的小女儿鄢芸，曾受梁心铭指点和教导，算她半个弟子。
谢相早听说鄢芸胸怀韬武略，与她姐姐鄢苓性格志向截然不同，颇有梁心铭当年的风采。今见了本人，谢相一面感慨传言不虚，一面苦涩郁闷：他可以讥讽裴本，也敢质疑郑若男，但却不敢指责鄢芸。
一来，裴本和郑若男的父亲都在朝堂为官，他有这个立场教训他们，对鄢芸却没这个立场。
鄢芸的父亲鄢计被废帝下旨斩杀，鄢家家破人亡，罪魁祸首虽然是废帝和简繁，但究其原因，还是受王家连累，是受梁心铭连累，她不肯辅佐王壑也在情理之中。再者，鄢计没有儿子，只有鄢芸和鄢苓两个女儿，鄢芸若要继承父志，光耀鄢家门楣，只能以女子之身投入仕途，而这点，反对女子参政的王壑朝廷给不了她，正在夺江山的李菡瑶却能成全她，她辅佐李菡瑶不是顺理成章吗。
二来，鄢芸也非裴本和郑若男可比。裴本是做学问的书呆子，郑若男是专攻武器制造的铁疙瘩，而鄢芸拥有的却是韬和武略。谢相可以预料：他胆敢谴责一句，鄢芸就能驳斥一套，还占据大义，并引经据典。
因此两点，谢相对鄢芸客气回礼。
鄢芸坦然受了，因为眼下她不仅以晚辈的身份，更是以月国宰相的身份跟谢耀辉相对，虽年纪轻、经验阅历都不如谢耀辉，但气势上不落半分。
谢耀辉看看鄢芸，再看看同样气度不凡的落无尘，心情有些沉重：李菡瑶得这二人辅佐，如虎添翼；再加上李卓航、方无莫、魏奉举、黄修、江老爷子、落霞、胡清风等年长一辈人，火凰滢、郑若男、魏若锦、方勉、江如澄、胡齊亞、刘嘉平、裴本等年轻人，其势已成。
还有，这次江如澄在溟州抄了镇南侯的老巢，从背后捅了镇南侯一刀，听说是跟溟州巡抚姬振涛联的手，这才助李菡瑶一臂之力，顺利赢了东海战役。
姬振涛投靠李菡瑶没有呢？
还有湖州布政使段存睿，其子段烈被李菡瑶任命为景泰县令，又一心想娶欧阳薇薇，李菡瑶手段了得，他们会不会被李菡瑶拉拢呢？也是心意不明。
除了鄢芸等人，谢相还留意到一个人林知秋，刚经人引见才认识的，远远地坐在一个不起眼的角落里。谢相暗想：今天来人太多，且各有专长，在绘画上刚崭露头角的林知秋便不起眼了，座位竟排到了那么远。原本以画展的轰动，他该被关注的，眼下却被人忽略了。
谢相看了两眼便收回目光。
论讲堂上凭添了月皇一行人，犹如春风一夜间吹绿了大地，原本沉闷、紧张的论讲堂，忽然焕发出勃勃生机，尤其是少年男女们，个个双目放光，充满斗志和激情：这样的对峙，对他们的吸引空前绝后。
李菡瑶对自己一手造就的、集天下人士子和名臣名儒汇聚的盛大场面非常满意。
她扫视全场，没看到女装的王壑，也不知是进不来，还是不肯进来，但她相信，王壑一定隐在暗处，关注她的一举一动。
