火凰滢道：“我何曾大言不惭？大人方才有句话说对了：我一身所学，皆是青楼所教，是为取悦男人所学。男人到我这里来追欢买笑，眼里看见的是美色；我则从男人身上学人情世故，甚至经济学问……”
段存睿默然，竟未再嘲笑。
这是一个青楼女子带泪的自嘲，谁若是嘲笑她，只会自降品格，衬托了她的高洁；再者，段存睿觉察出她这话里有文章，本能警惕，便没打断她。
就听火凰滢接着道：“……简繁确是个人物，不怪你们都奉承他。我就是跟他学的为官之道和治国之策。他曾在吏部、刑部任郎中，在地方上做过一任知府、一任按察使，后来又去了户部做尚书，后来又做宰相，可谓经验丰富，为官老道。你们不知道，自我到了他身边，便专门伺候他笔墨，帮他记录文字、草拟文书、签发手令——哦，那京畿防务便是我帮他执笔拟定的，后来便用上了。”
让青楼女子帮做公务？
简繁威严的形象瞬间崩塌。
段存睿对简繁印象不错，不由代简繁不平，忍不住就质问火凰滢：“既如此说，好歹简相也算你半个老师。你不感激他，就是如此报答他的？”
火凰滢笑道：“我怎没报答他？”
段存睿困惑道：“你怎报答的？”
火凰滢道：“我一入简府，便受他夫人和姨娘联手毒害。他查明了真相，悄没声地把那姨娘送回娘家，让她娘家人处置了，对外说是落水死的；对夫人却一句重话都没说。夫妻一体嘛，叨登出来，丢的是他的体面和官声。修身齐家治国平天下，简相都自有他的准绳。”
她再暴简家内宅丑闻。
最后一句话，讥讽味十足。
官员们听后都不以为然。
这隐私，谁家没有？
这风流，哪个男人没经历过？
不过都隐藏着。
没暴露时，大家都是儒雅君子、儒门弟子；一旦暴露了……其实也没什么，落个风流名声而已。
火凰滢还在说：“……我把他迷晕了，关在柜子里，我就去替他做大事了。他最善明哲保身，若没被我关起来，那时候断没空理会百姓。他不敢做的，我替他做了。呵呵呵，他就在柜子里窝了一天一夜……”
她掩口娇笑，媚眼流波。
众人心底升起一股寒意。
段存睿瞅着那美艳的女子，忽然后悔刚才骂她了。这种女人得罪不起呀，就像美丽的毒蛇。
火凰滢原本不想把她跟简繁之间的种种纠葛对外传扬的，可她跟着李菡瑶回江南，人还未到，各种流言蜚语已经在江南传开了，简直不堪入耳。
这手笔，除了简繁没别人。
这男人心机深沉的很，满口说如何爱她，不过是把她当玩物罢了。亏她还感激他将自己从那泥淖中拉出来，没要他性命，转头他就这样毁她名声，连李菡瑶也不放过。她还是太年轻了，不如他狠辣。
哼，他既不肯放过她，她也不再心软。这手段她也会，今日，管叫他身败名裂！
火凰滢心中冷笑不止。
面上，她却妙目一转，问段存睿：“大人，我这算不算青出于蓝而胜于蓝？”
段存睿：“……”
段烈忽然笑道：“父亲，火姑娘这经历也算传奇了。李姑娘愿意用她，父亲何必做恶人呢！”
这是劝段存睿撒手了。
段烈之前一直未多说话，因为父亲在座，他不便太放肆；再者，欧阳薇薇也在场，且投靠了李菡瑶，他便不敢轻易开口，怕说错了引得欧阳薇薇不高兴。
待段存睿跟火凰滢对上了，段烈越听越不妥：
父亲这不是白得罪人吗？
针对火凰滢，争赢了没脸面，争输了更丢人。不过看这情形，父亲是争不过她的。这女人混迹风尘多年，心机手段都厉害的很，什么话都敢说。
再说李菡瑶那脾气，既然提出让火凰滢做霞照县令，便不会轻易退缩。父亲也是拗不过她的。还不如放手，等火凰滢上任再想法子。风尘女子做官，简直天大笑话，随便发挥发挥，便能生出无数事端。到时有她好受的。看她如何应对。岂不比现在争的面红脖子粗强？
段存睿出身低微，能混到这个官位，心机手段皆是一流，为人最圆滑，跟刚正不阿不搭边。他听火凰滢抖露简繁的丑事打击简繁，便后悔出头了。
儿子一劝阻，他便醒悟。
他便道：“本官多事了。李姑娘这一路走来，谁人能挡！看来这天下确实要变了，从此女人要翻身了。李姑娘不是造大靖的反，是造天下男人的反！”
说罢坐下，垂眸不语。
火凰滢立即道：“大人这话诛心！李老爷也是男人，李妹妹难道还能造自己父亲的反？李妹妹招赘婿，是为了撑起李家门楣，将来子嗣是要姓李的。比如刘姑娘她们——”她转向刘诗雨欧阳薇薇——“再青云直上，也是刘家的女儿，人们提起来只会夸刘家养的好女儿。”
刘老爷忙点头，又动了伤口。
段存睿没想到火凰滢反应这样快。他刚才那话确实别有用心：不仅将李菡瑶推到天下男人的对面，成了天下男人的公敌，还有一层用意，“天欲其亡，必令其狂”，他既退让，索性便退个彻底，让火凰滢和李菡瑶得意、骄狂，最后一步步走向灭亡。谁知，被火凰滢看穿。
他冷哼一声，并不反驳。
因为用不着反驳，火凰滢再舌灿莲花，也改变不了李菡瑶挑战男尊女卑的世情这个事实。
赵朝宗忙打圆场，对李菡瑶笑道：“火姐姐才能魄力确实不输男儿，我等在京城都是亲身经历的，做霞照县令绰绰有余。就依李妹妹提议。”
李菡瑶见他们忽然一齐放弃阻拦，明知异常，也不在意，且把火凰滢等女都推上去再说。她清楚，火凰滢她们进入官场不过是开始，绝不会从此就高枕无忧了，要经历的挫折无法想象，她早已蓄势待发，不会骄狂。
她便笑道：“如此甚好。霞照这地就辛苦火姐姐了。”
火凰滢收了放浪不羁的形容，端肃神情，郑重道：“请姑娘放心，必不负姑娘所托！”
李菡瑶忙道：“我信姐姐。”
