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峪州说大不大，说小也不小。大楚共有七州五郡，无论是所辖地域和百姓，峪州都尚处中等。在南方的州郡中，倒也算个大州了。峪州辖管了八个县，而峪州城几乎处于峪州的中心，那八个县中有七个都围绕着峪州城，只有一个徐县离峪州远些。
当初李猛逃掉，他们便猜测他最有可能还藏匿于峪州。一来他对峪州十分熟悉，二来峪州是他的老巢，必然有不少错综复杂的势力为他所用。是以，程全早早便下令下到各县，嘱令各县搜查李猛的下落。
峪州各县都有被李猛残害的孩子，因此百姓们一听说皇上派了钦差来峪州查明了此事，幕后凶手竟是父母官李猛，均群情激奋，不用布告悬赏，便自发地留意起李猛的下落。
然而，那些官员却不尽然这样想。官场甚为复杂，何况李猛在峪州这块儿扎根了十余年，早已与峪州官场上这些人结成了复杂的利益关系，李猛的事情一出，那些牵扯得浅的人自然趁机向孟景闲与程全表态，因此搜查得越发仔细，想将李猛当成投名状，好让信任程知府上任后，自己的处境能好过些。而那些与李猛牵扯极深的人，纵然没参与过这件事，却也不敢在此时倒戈，少不得还要庇护李猛，只在面上装成尽心尽力搜查的样子。
程全深知峪州官场现状，也不好明说，只好含含糊糊说了搜查的难处，下面的县不尽力，峪州城的捕快到底人手不足，因此才迟迟找不出李猛的踪迹。
不必程全明说，这些官场上的弯弯绕绕孟景闲比任何人都懂。他一边下派了峪州的捕快和自己的暗卫去了各个县搜寻，一边从安城调来了侍卫，同时自己也三五时地去各个县看一看，表面上是去看李猛的搜查情况，实则也是在摸清峪州的官场体系。
那些知县都知道他是安城来的钦差，又是刑部尚书，各个好生招待，处处表现，企图迷惑孟景闲。孟景闲也不动声色，去到一个县，便去看该县历年的一些文书资料，哪些是真的，哪些有漏洞，他一看便知。
如此过去了不久，到了认尸结束那日，孟景闲也差不多摸清了峪州的基本情况。也便是在那日，徐县传来消息，有个农民在徐县最大的山——玉峰群山见到了李猛的踪影。因那个百姓未曾见过李猛真容，只在布榜出来的画像上见过，因此也不敢十足确定。
不过既然得了这消息，自然要全力以赴，免得错漏。
楚千翘很快收拾了东西：“我要去。”
这些天孟景闲时常出去跑动，总将她留在程府，眼下看着孟景闲又要自作主张地自个儿跑了，她连忙拦在孟景闲前面。
青苏为难地看着孟景闲：“孟大人，公主劝不住……”
楚千翘有些恼了，青苏最近真是越发胳膊肘往外拐了。
“我必须去，我要亲眼看到李猛被捉回来。”楚千翘道。
出乎意料的，孟景闲倒是没有再劝：“好，但是公主不能离我左右。李猛是阴狠毒辣的亡命之徒，又不知还有多少党羽，恐怕会有危险。”
楚千翘想了想，便道：“那青苏留下。”
“什么？”青苏愣了下，“那不成！若公主执意要去，那必须带上奴婢随左右才是。”
楚千翘还想说什么，孟景闲却已经拍板：“如此也可。”他看向青苏：“不必担心，我会照顾好公主。”
青苏：“……”她怎么觉得孟大人……就是想跟公主独处呢？
不过她势单力薄，公主是铁了心不想她去犯险，而孟大人又唯公主是瞻，她左看看又看看，最后只能紧张地反复叮嘱孟大人护公主周全，叮嘱到最后，反倒觉得自己多嘴了，孟大人护了公主那么多次，哪一次不是宁可自己受伤，也不叫公主伤及半分呢？
楚千翘与孟景闲一行从白天吃了早膳后出发，至下午时分到了徐县，先去徐县知县张宁安排的地方住下吃了午膳，便马不停蹄地去亲自问询了那日看到李猛踪迹的百姓。
那农民称，自己的家便在玉峰群山主山脉山脚下，最近看到那伙人好几次了，那伙人有六七个，都是生面孔，各个长得有些骇人，时常往深山里钻，似乎住在里面，只是会出来采办些东西。
起初，他没往逃犯李猛的身上想，因为李猛的画像距离本人还是有些微差距，而且榜上说李猛只带了两个仆从，可是后来再见过几次，便越发觉得为首的那人跟李猛的样子十分相似。抱着宁可信其有的想法，他便向衙门报案了。
孟景闲、楚千翘还有陪同的张宁等人，随着那农民去到了玉峰山主山脉脚下查看。玉峰山脉绵延不绝，光是比较有名的山峰便有五六座，而这农民所住的地方便是最大的一个主山峰，名字便是玉峰山。光是这玉峰山，便大得不是一天能够搜完，因此，当天孟景闲只是了解了一下情况，计划了一些人手排布。
回到住处已经天黑。
楚千翘的身份未曾揭晓，张宁也以为她是孟夫人，因此房间也只安排了一间。同住了这么多天，楚千翘也已经习惯，便不再扭捏，还和平时一般，先他一步上床睡了。
晚上，楚千翘在睡梦中突然被捂住嘴巴。她大惊，下意识便使劲挣扎。那人稍稍靠了过来，却没有出声。
楚千翘瞬间安静下来，是孟景闲。
孟景闲自然不会闲到没事大半夜地偷袭她，而且孟景闲也不说话，自然有他的道理，肯定是发生了什么情况。
楚千翘想到这层，纵然被捂得喘不过气来，也不再挣扎，反而自己勉力屏住了呼吸。
孟景闲感受到自己手心不再有楚千翘呼出的暖呼呼的气，便知道这小公主在关键时刻还是很聪敏的，便放下了手，随手扯过一件衣服给楚千翘。楚千翘忙将外衣穿上，此时孟景闲便扣住她的手腕，将她带下床来。
楚千翘跟着孟景闲往外走去，孟景闲一打开门，便有好几个人迎面冲过来。他早有准备的样子，丝毫不慌张，徒手便折了几人。
此时，更多人冲了进来，暗卫却不见踪影。
孟景闲牵起还在傻乎乎屏气的楚千翘往外跑去：“可以呼吸了。”
楚千翘松了一口气，在混乱中跟在孟景闲身后，时不时放冷箭帮他一把，今晚这些突袭而至的人似乎不知道她会武功，因此好几人中了招。
很快，两人便脱离了包围。
孟景闲带她闯到马厩，骑上一匹马飞奔了出去，才算暂时甩掉那些人。一路疾驰，一直到了城外一处荒山里，孟景闲才弃了马，带楚千翘行入荒山。
两人在荒山里走了一炷香的时间，孟景闲才发现了一个隐蔽的可以栖身的山洞，便招呼楚千翘进去，在一块略平整的石头上覆上自己的外衫，叫楚千翘稍作休息。
一路上连奔带跑，楚千翘几乎都稀里糊涂，只知道跟着孟景闲走没错，此刻安宁下来，坐在孟景闲的外衫上，平缓了跳动的心，问道：“怎么回事？”
“张宁是李猛的人。”
“你早知道？”
“先前看徐县的公文文书时，有些蛛丝马迹。”孟景闲一边回答她的话，一边在山洞里找寻可以生火的细木枝。还未开春的天气是很冷的，更何况眼下是晚上，自己倒是可以熬过，楚千翘那么怕冷，自然是不行的。
“不过我也不是神，具体如何还有待调查，不过张宁从李猛那里得过不少好处应该是真的。或许还牵扯到旧年的一桩杀人案，那张宁可能失手杀过人，是李猛将那件事摆平了。张宁能坐上知县这个位子，李猛也是功不可没。”
“你既然知道这些，为什么不同我说？”
“李猛在峪州这么些年，这些知县或多或少受了他的恩惠，不能由此断定哪个知县便会帮他。所以直到李猛出现在徐县，且身边多带了几人，我才敢断定，至少张宁是站在李猛这边的。”
孟景闲拾来细枝，开始生火：“但是如若不来，岂不是平白放走了李猛？所以先前我并不想你跟着来，不是嫌你拖后腿，是不愿你犯险。”
他说得这般直白，楚千翘脸色微红，略不自在地咳了一声：“那你也应该先和我说。”
“说了你也会跟来。”
楚千翘：“……”
火慢慢升起来了，孟景闲透过火光看到生闷气的楚千翘，原本便清丽的脸蛋透过火光更显得透亮柔和，就像刚刚蒸出来的冒着热气的甜糕，想必咬上去一定十分可口。
他便笑道：“公主不必担心，我做了万全准备。我已同程全说过，若是到徐县第二日还未派人回去传信，他便带着人过来围剿徐县的叛贼，安城的援兵最迟五日内也会到，那时候便是峪州八个县全部叛变，收拾起来也绰绰有余。”
“那么刚刚怎么不见你的暗卫出来护驾？”楚千翘深吸了一口气，刚刚屏气屏得她都快晕过去了。
孟景闲收了笑：“这是我的失误。我知道张宁可能会耍小把戏，因此也事先叮嘱过暗卫提高警惕，可是我没料到张宁会下双层毒。”
“双层毒？”
“午膳他给我们带了酒，我的暗卫各个酒量过人，因此平时浅酌一杯我也就纵了他们去。张宁带来的酒测过无毒才让他们喝，而公主不喜喝酒，我也便没喝。晚上我看到窗户有被戳开的痕迹，才料到他们往房间里放毒，于是捂住公主鼻息，带公主冲了出来，但是我的暗卫却无一人出现。我猜测，这可能是相辅相成的双层毒，单是下在酒里的东西应该是无毒的，但是一旦与他们吹进来的东西相遇，便会形成剧毒，使那些暗卫连冲出房间的机会都没了。”
“好狠的心……”
“好了，不说这些了。公主困了么？先睡一会儿。”
楚千翘摇摇头，眼下叫她怎么睡得着。
“孟景闲，有什么事你总是瞒着我，什么都不和我说。你心里一定埋着很多秘密吧。”盯着跳跃的火光，她突然开口道。
孟景闲沉默，半晌才轻笑：“公主不是何尝如此。公主也未曾真正向我敞开心扉。”
“我怎么没有……”楚千翘蓦地顿住。
不管是不是她主动敞开心扉，她都几乎已被孟景闲看透，不是么？除了重生这件事……
这是她不能说的秘密。
所以，孟景闲还在要求什么呢？倒是他自己，口口声声说爱她，却总是让她看不透。
孟景闲拨了拨火堆，让它燃得更炙热些：“好，那这样吧，以后有什么，我都不瞒你，你想知道什么，我也都告诉你。同样的，公主有什么也得告诉我，不要总叫我去猜——虽然我总能猜出来，但这到底是不同的。”
末了，他轻笑：“那么，公主想问什么？”
