木叶村和砂隐村之间的交易谈判并不顺利，正如预料中的那样，问题的关键，不在交易本身，而是其造成的影响。
相比之下，木叶村要从容得多，砂隐村的几位长老虽然已经打定了主意，压下反对的声音依然花了不少工夫。
耽误了好几天之后，猿飞阿斯玛才代表木叶村签署了购买协议。
急匆匆返回的大胡子，将任务报告给纲手之后，再次受命去拜会火之国大名，商议与水之国的外交事务。
身为前大名的守护忍，即将去拜会大名，也感慨颇多。
保卫大名的守护忍十二士，已经战死了不少，剩下也星散在各处，除了交好的地陆还有些许联系，其它已经杳无音信了。
想起因为理念不合而发生内乱，最后大打出手的“前战友”们，猿飞阿斯玛就惆怅不已，也不知道这次能不能见到一些想要邂逅的熟人。
任务的间歇，获得了两天假期的大胡子，琢磨着因为太过忙碌，好久没有和第十班的部下们例行聚会，于是邀请了奈良鹿丸、山中井野和秋道丁次去吃烤肉。
有了奈良鹿丸这个聪明的家伙，猿飞阿斯玛这个带队老师其实挺省心的，唯一让猿飞阿斯玛心疼的，就是每次搞“团建活动”的时候，秋道丁次的食量实在是太大了，让自己的钱包总是“丰满”不起来。
如往常一般喝着小酒的猿飞阿斯玛突然问道：
“你们有谁对飞行感兴趣？”
三名学生们一愣，似乎若有所悟。
大名鼎鼎的“猪鹿蝶”传人，消息自然很灵通，山中井野感触不深，秋道丁次和奈良鹿丸去年可是被掌握了飞行能力的宇智波佐助好好地“教育”了一顿，差点就死了。
“这么突然？”
奈良鹿丸有些疑惑地问道，
“名额不是已经定了？贵得让人不敢相信……”
大胡子晃了晃酒杯，轻笑道：
“你情我愿的交易，无外乎利益与人情，只要你们想，总会有办法的……”
“我就算了吧！家传的影子秘术就够钻研一辈子了！”
奈良鹿丸拒绝了！
豪富的奈良家族花钱买下了一个名额，派出了一名旁支子弟。
有传承的忍族大多如此，立足自身，深挖潜力，却也不排斥多一些有特色的传承。
接下来，以类似理由拒绝的秋道丁次和山中井野也差不多。
秋道家族的倍化术和山中家族的心灵秘术的潜力比飞行忍者大得多。
“果然！”
似乎早有所料的猿飞阿斯玛叹道，
“买下了翼装铠，没有买到制造技术，只是权宜之计。砂隐村空战部队看似威风八面，其实虚得很，学习操纵翼装铠，也没有想象中那么有前途……”
有见识的木叶忍者可能归纳不出“核心竞争力”这个词，但道理还是懂的。
当然，学习操纵翼装铠，也并不意味着没有其它的好处。
本质上，操纵翼装铠飞行，就是在使用查克拉形态变化，控制双翼表面空气流动，这本身就是一种修行。
如果熟练到一定程度，自身查克拉也足够，完全可以像大丸那样，抛弃翼装铠，靠忍者自身的控制力就能飞起来，成为真正的飞行忍者。
不过，这样实在是太难了，风遁忍者还有点希望，其它的可能性太小；最大的困难，其实是查克拉量。
大丸可是有天赋异禀的精神力，与右近、白绝分身提供的生命力量，查克拉量比不上天赋异禀的尾兽、人柱力，比一般忍者可是丰厚多了，恢复速度也远超常人，这才能支撑其翱翔蓝天的消耗。
微醺的大胡子的感慨，三名学生们不太懂，也搭不上话。
“恐怕村子也存了将翼装铠样品买回来，拆解之后仿造的想法，但我觉得没戏……”
自嘲地抱怨了几句的猿飞阿斯玛将酒杯中的残液一饮而尽，
“不说这些了！告诉一个让你们无地自容的消息，去年和你们同场竞技的大丸和我爱罗，已经是上忍了……”
“还真的……做到了啊！”
奈良鹿丸脸色有些复杂地喃喃自语着。
去年离开木叶村的时候，大丸说过的大话，已经实现了，自己和同伴连晋升中忍都不知道是什么时候。
“因为是砂隐村战功赫赫的空战部队的统领，晋升上忍倒是情有可原。我爱罗是人柱力，实力提升很快，据传有可能被推举为风影五代目……”
“风影？不会吧，差距这么大？”
奈良鹿丸皱着眉头反问；山中井野双目瞪圆、脸上露出不可思议之色；只有秋道丁次依然默默地将烤肉夹到自己碗里。
“他们确实很优秀，同时碰上了好时候，立下的很大功劳。当然，你们也不差，明年的联合中忍考试，要把握住机会，迎头赶上……”
猿飞阿斯玛知道自己的学生们很优秀，家族传承也十分不俗，虽然平时不显，但内敛的骄傲，有心人都体会得到。
只有和同龄人的竞争，才能让他们紧张起来，更加有动力地去提升自己。
新生代的忍者中，年轻的砂忍已经开始走上忍界的舞台，肆意展露自身的才华了；木叶的忍者们虽然实力也不差，而且后劲十足，但到底在声势上已经落后了。
无声的竞争到处都在，不仅仅只是意气之争，还会影响任务委托人对各大忍村的观感，实力强、名声大的忍村肯定更受信赖。
……
雨之国，早已被“神”与“天使”经营得密不透风的国度，最高的塔尖，传说中“神”的居所，“宇智波斑”不动声色，天道佩恩则冷漠地听取着阴阳脸的绝报告着有价值的情报。
“砂忍、空战忍者什么的，这种小事无关紧要，你们看住一尾就行了……”
佩恩不耐烦地打断了绝凌乱的废话。
看了看无动于衷的“宇智波斑”一眼，绝耐心地解释道：
“在你的‘神之眼’面前，当然没什么意义。可是，负责抓捕一尾的蝎和迪达拉，可没有这样的本事……”
