西部明星队击败了东部明星队，近来失意不已的迈克尔·乔丹捧起了AMVP奖杯。
由于乔丹近来状况不佳，连一向喜欢和他竞争的Benj都放弃了竞争，为前者在争取，AMVP的道路上助力不少。
乔丹为何状况不佳呢？因为里克·皮蒂诺的一系列运作。
皮蒂诺的种种表现看起来并不像是一个职业体育管理者，他更像什么呢？他像一个2K玩家。
没错，管理球队对他来说并不是一件非常严肃的事情。但是，皮蒂诺并没有意识到，在职业篮球界，做一笔交易的意义远远大于他在大学篮球里招募一个前途无量的高中生。
因为对于大学教练来说，招募等于一切。而NBA不是。在NBA，交易只是一切的。通常来说，一直寻求改变的球队，你只有做了交易才有可能得到你想要的变化。可就算做了教育，你所得到的变化也是无法预测的。
皮蒂诺在交易的过程中完全不考虑人性，他就像游戏玩家一样，沉迷于自己手中的权力。
交易掉所有令他不满意的球员，如果一次交易不能达成目标，那就再交易一次。对他来说，除了乔丹，没有谁是不可交易的。
去年夏天，对球队劳苦功高的奥拉朱旺渴望得到一份体面的养老合同。他已经35岁半了，这将是他职业生涯最后一份大合同。
皮蒂诺经过慎重的思量后，聪明的发现，给奥拉朱旺体面，会让球队的财政问题在未来几年变得艰难。
而且，他们给了大梦体面，大梦能给他们什么？
他又老又慢又懒，完全不懂得奉献，也不符合自己的执教理念，有必要为了一点面子问题就做出这么大的牺牲与退让吗？而且，在大梦巅峰尾巴这几年，他在波特兰没有赢过任何东西，难道波特兰人可以期望在他即将迎来竞技能力大滑坡的年龄关口，他可以返老还童，带领球队取得成功？
当你不想做某件事的时候，你可以找到无数理由。而当你想做某件事的时候，甚至不需要理由。
皮蒂诺决定做一个冒天下之大不韪的决定——「考虑到球队的人员结构与财政问题以及长期规划，我们决定不与哈基姆·奥拉朱旺续约…………人生有梦，各自精彩，哈基姆已经在波特兰建立了足以退役球衣的业绩，他的贡献永远不会被遗忘，让我们一起向前看吧。」
不和奥拉朱旺续约一点也没有问题，他确实已经不堪重任。
问题在于送走奥拉朱旺之后换来了什么。
皮蒂诺的答案是从森林狼获取一个叫阿蒙·吉列姆的球员。
吉列姆是前年森林狼与国王队关于博迪洛加的交易里的附加赠品。试想，一个连国王队都不要的球员，他能给开拓者带来什么呢？
热爱收集平庸的大前锋是皮蒂诺的一个癖好，以至于波特兰媒体将他这个小癖好称为「皮蒂诺续杯」。
所谓续杯，就是当人们在酒吧里听见有新品酒时，会要求续上一杯尝鲜。而平庸的大前锋就是皮蒂诺的新品酒，他永远不会拒绝一个平庸的大前锋。上赛季，开拓者还能有乔丹、基德、奥拉朱旺为首的铁三角。
本赛季，就只剩下乔丹和基德了。
好在，乔丹和基德一个兜底能力强，一个带队下限高，所以开拓者的战绩没有明显起伏。
坏消息是，缺少奥拉朱旺坐镇禁区，开拓者在西部的日子会越来越困难。这就是乔丹生活不如意的地方。
夺冠的希望就像一团随时会被掐灭的火苗，他已经看不到争冠的可能性了。
如此，大家伙齐心协力帮助乔丹争AMVP也就可以理解了，毕竟这小日子过得真是窝囊。
全明
星周末过后，大家又变回对手了。湖人没有对开拓者手下留情。
休假归来首战，湖人并不像去年一样找不到状态。反而是开拓者看起来像是歇大了的一方。
今晚，巴克利也不知道是不是故意的，在开场前，故意戴着两枚冠军戒指四处晃荡。当他走到乔丹面前时，还有意无意地吐槽冠军戒指的尺寸不合适，太难为他的大肥手了。
乔丹目光幽幽地在巴克利身上扫过一遍。
巴克利干笑道：「迈克尔，其实夺冠的感觉也就那样，没啥了不起的，你是不知道，这个戒指戴起来有多难受，我早晚把它扔了…………」
路易亲眼看见了巴克利在乔丹面前装逼的全过程。这一幕简直毁三观啊！
前世这个胖子出门买个甜甜圈都能碰到八个嘲笑他无冠的路人，今儿风水轮流转了。乔丹凝视着巴克利，只问了一句话：「夺冠的感觉好吗？」
巴克利本来是想和乔丹开个玩笑，没想到真捅到好兄弟的伤心事了。
他想作出同情的表情，却因为太过得意，不禁眉飞色舞地笑了起来：「虽说戒指的质量不怎么样，但夺冠的感觉是他妈真滴好啊！夺冠了，世界就清净了，那些说你不能成功的人再也不能说那些屁话了，唉，真希望帕特还在啊，我有好多话想跟他说…………」
虽然巴克利说得好像莱利已经过世了似的，但乔丹压根没心情聊那些没用的。本场比赛，由于状态稀烂，开拓者在客场以38分的分差惨败给湖人。
皮蒂诺几次失态都被媒体捕捉到。
两年前，皮蒂诺刚刚上任开拓者教练/总经理/总裁的时候有多风光，现在媒体落井下石起来就有多粗暴。
当人们询问皮蒂诺需要做什么才能带领球队走出困境时，皮蒂诺有气无力地答了一句：「当球员能够精确地执行我的战术意图时，我们就可以走出困境。」
「可若是球员一直无法贯彻战术呢？我们还能看到开拓者重现1977年的辉煌吗？」不知道为什么，这句话把皮蒂诺惹毛了。
「我也想像湖人那样赢下所有的比赛，但我们有个该死的奢侈税！我也想买下全世界，但我们不能这么做！」皮蒂诺破防的样子，媒体一辈子也看不够，「各位，比尔·沃顿时代已经很遥远了，我们只能奔向未来，而无法回到过去！我们要向前看！向前看！永远向前看！」
还有什么比这一幕更能精准地证明，乔丹时代的开拓者的冠军运已经断绝了吗？
大概没有了。
如皮蒂诺所愿，所有人都决定向前看了。
毕竟，有湖人队在，关注开拓者纯属多余。
前者有99%的机会在今年取得三连冠，建立王朝，而后者恐怕未来十年内都没有机会再夺一冠了。
湖人的征途继续。
他们在全明星周末结束后有状态爆发之势。
这样的事情其实并不利于一支以季后赛为主的强队。状态起得太早容易出现起伏问题。
偏偏湖人还是一支表现起伏很大的球队，因为年轻人太多，一旦出现错误的节奏就容易被人带偏。
而且，湖人身上还有一个奇怪的现象。
那就是明明队内的年轻人新赛季都大有长进，按理来说，他们的实力应该强于上赛季，战绩也应该强于上赛季，但结果却不是这样的。
相比上赛季，在全明星周末过后，今年的湖人输掉了更多的比赛。
虽然总体来说，没有球队可以威胁到他们的位置，但当常规赛进行到收官阶段，人们发现湖人比上赛季多输了一场。
76胜6负
1998—99赛季的湖人并没有
如人们所设想的那样再立高峰，而是比去年后退了一小步。对于这个结果，路易表现得极其平静。
「对球迷来说，湖人已经成为了上帝之队，我们不会疲惫，不会厌倦，不会自私，不会有凡人的队伍才有的各种各样的问题，于是，当我们今年只赢下76场常规赛时，他们可以站在道德的制高点上指责我们的种种疏失，就好像我们做了什么人神共愤的事情一样。「路易无奈地说，「事实上，不久前就有一个书呆子抱着一堆数据指责我在休赛期的工作影响了本赛季的备战……当时，我真想一拳干碎他的眼镜。「
「不过，我是个不推崇暴力的人，所以你懂的，他的眼镜完好如初。」
