自律型机械步兵，实际上是一群半人高，拥有全地形履带式底座的自动枪架。数十个机械步兵，装备了突击步枪和支援用步兵重武器。队形严整的抵达目标附近。队伍散开，组成零落的散兵线。突击步枪在前，狙击枪和重机枪在后，步兵炮以及导弹发射架布置在两翼。标准的犹如教科书般的阵型展开。代替眼睛的主动型探测器闪动着无机质的光芒，对着这样一群冷漠的家伙，让人遍体生寒。
机械人阵型的左侧翼，两人隐蔽待机多时，廖凡毫不犹豫的挥动左手。秀才臂弯里火光闪动，步兵炮向机械步兵群发起攻击。廖凡也没闲着，镭射手枪连连闪动，位于侧翼最近的机械步枪兵躲闪不及，主探测器镜头遭到攻击，一阵电弧闪动，它垂下枪口，一动不动。
机械步兵们没有感情，自然没有所谓的士气。遭到攻击后，火力打击组发动反击，前排的突击步枪兵寻找掩体，就地结成防御阵型。
三门步兵炮，两挺重机枪，以及若干狙击枪的火线纵横穿越。把廖凡两人原本藏身的位置轰了个稀烂。
两轮火力打击后，突击步枪兵结阵前行。如果这时候相同数量的人类步兵与之正面对抗，受到士气，阵型偏差，武器准头等影响，不一定能够战胜机械步兵们。
不过它们面对的，是廖凡和爱得莱德，两人本没有顽抗的打算。在第一轮打击过后，悄然把阵地后移。机械步兵们一板一眼，按照标准的遇敌操作模式，摆好阵型，收缩防线，在两翼重武器的掩护下，缓缓推进。
步兵炮攻击，镭射枪辅助打击。
同样的攻击模式，爆炸的火光中，又一具机械步兵倒下。
火力急袭，复制了上一轮的反击模式。
机械步兵们推进，两人后退。同样的模式反复上演。
“你真是笃定，怎么肯定机械步兵会按照设想的行动？”，秀才佩服的看着廖凡。他凭借简单的战术，仅靠几发炮弹以及数道光束，把步兵营级别的机械人战力玩弄于鼓掌之间。
“接触多了你就会清楚，这些家伙笨的很，要想发挥出它们的战斗力，必须同人类战术单位配合才行。”，廖凡紧张的环视四周，不断在自己的终端上操作，记录下地形特点，以及对战术方案的修改。
“你又怎么肯定这里的人工智能是老旧的，我记得最先进的系统，不会只采用单一的战术模式，至少不会让你这么轻松的摆弄。”，收起步兵炮，秀才反身向新的阵地疾跑，廖凡处于掩护位置。
“谁告诉你我假设他们的系统老旧？我不在乎它们的系统怎么样。反正我没见过不吃这一套的自律机械。”，稍微犹豫了一下，廖凡把撤退路径的方向做出微调。预先设计的阵地连城一线，可以发现到整体路径呈螺旋形状，终点位于怀疑茉莉所在位置附近。
“像这种不会输的战斗，要是麦克斯在场，一定会高兴的蹦起来。”，秀才的语气萧索。
“哼，这根本不能称之为战斗，演习还差不多。。。”，他的话见到一半，发现目的地位置，同样有爆炸的闪光出现。
身体僵了僵，因完全掌控形势而轻松下来的情绪遽然绷紧。那个方向有战斗发生，这意味着器械步兵的力量不止这一支。他太大意了，以为机械步兵都是些头脑僵化，只会执行简单战术的榆木脑袋。难道真的像秀才所说，最新的智能系统可以破解他那百试不爽的战法。亦或者从一开始受骗的就是他们，眼前的机械步兵只是幌子，敌人为了掩护真正的杀招而有意踏入陷阱。
曾几何时，发誓不再让战友们陷入死局，决定不再犯那些低级错误。结果，刚到新部队，就把战友们推入火坑，照这样下去，茉莉无法完成垃圾船的控制。失去了这个最可能成功的机会，大家都会死去。自己就是个丧门星，所有同自己有关的人，都会遭殃。
后悔、悲伤、愤怒、绝望的情绪在心底里汹涌而出。原本死死卡住这些负面情绪的理智正在消失。廖凡觉察到自己的异常，他不想阻止这样的自己，又害死了所有人，自己不配继续活下去。就让这具卑劣的肉体在狂暴中毁灭吧。
他化作狂怒的人形，拔出战术匕首冲了出去。
“喂！出了什么事情。”，身后秀才紧跟着跑了出来，他手里的步兵炮闪动间轰击在正面的机械步兵群中。爆炸的光芒闪过，机械步兵们的阵线出现了一个缺口。廖凡不顾惜宇航服的能源消耗，全力启动助力系统。他向前挥动匕首，巨大的力量震的手臂发麻，随即战术匕首断裂，人已经栖身在一具机械步兵身前。它手中的突击步枪调整位置，正要进行下一轮射击。合身撞了上去。肩头传来刺痛，对手的主探测器被撞歪，正努力恢复平衡。他顺手把匕首柄扔了出去，砸在另一名机械步兵的身上，它一个趔趄，火线偏离，从秀才身旁擦过。秀才也豁了出去，把步兵炮当做棒子，倒持着甩了出去，炮托接触到机械步兵那小巧的头部，电花纷飞，这具步兵瘫在原地。
廖凡没有明确的战术目标，只是按照内心的直觉在飞奔。他放弃继续同机械步兵缠斗，而是径直冲向茉莉所在方向。
“你到底是怎么啦，刚才还好好地，突然就发疯。”，嘴上抱怨着，秀才自动处于掩护位置，两人的身影破开机械步兵的阻截，直接跑向飞船主通道方向。
。。。。。。
茉莉从最初的心如死灰，到现在的忐忑不安。机械步兵没有来，她依旧活着，且对虚拟空间的对手保持压制。发生了什么事情，是廖凡他们来了吗？她很想断开连接，确认友军们的位置。可是电子战正在紧要关头，她不能离开，一旦放弃了现有阵地，也代表了黑客模式的失败。勃兰得会进入自闭模式，他的虚拟网路将完全对外封闭，她也是去了掌控飞船的机会。
考虑再三，她决定不去管肉体怎么样，只要没有被杀死，还是先解决虚拟空间的敌人再说。
飞船方面的抵抗虽然强烈，却出奇的有几个明显的弱点。这都是几年内发现的逻辑陷阱，普通的家用终端都已不在为这种BUG烦恼。让人不可思议的是，这艘飞船，勃兰得人的派遣舰，竟然没有打系统补丁。
她手上，一共三套病毒样本能够利用逻辑漏洞。她把所有病毒样本分发出去后，手动编写漏洞接口，期望尽快武装其它攻击病毒，增加攻击的实力。
十分钟后，星际尘埃号只能通过弃用受感染的信息回路，强行给超负荷的中继设备增加计算资源来弥合漏洞带来的损失。
她确信胜利在望了。
肉体的大幅度移动影响了她在虚拟空间的稳定性。数个刚准备好的攻击病毒错过发送时机。
大限到，机械步兵终于要下手了。
忐忑不安中，她等了两分钟，什么都没发生，身体的稳定性恢复。混乱中，她在外界布置的探测装置全毁，无法看到实际情况。被人蒙住双眼般，强烈的不安折磨着她。
经过难熬的几分钟休整，茉莉强忍着退出网路查看自身状况的冲动，继续发起对勃兰得星舰的虚拟攻击。
强大的病毒程式，占用了绝大多数舰载系统资源。先进的星际战舰，已然处于半身不遂的状态。
