电子系统自检完成，硬体设备无异常，软体落后于正常战争兵器2到5年，在可接受范围内。
开始自检生化控制体系，生化控制体系异常，主控核心缺位。结合现有外界条件，全舰进入第一级战备状态。确认主控核心发生质变，肉体已腐烂，无法完成核心控制功能。切除腐烂部位，战舰转为电子自控模式。
不起眼的密闭小室内，复杂难明的生硬话语，通过播报的形式在室内回荡。这里竟然有空气存在。小室的一隅，一具透明的箱体，数不清的管线从外部汇聚其中。箱体内本该清澈宁谧的液体早已浑浊且凝固，一具浑身上下贴满感应极片的尸体，同浊液不分彼此，其腹部肿胀的同气球相仿。
随着切除指令的下达，机械的嗡嗡声中，箱体内液体瞬间抽空，露出极端腐败，且不断有烂肉下落的人形的东西。亮白色光芒在箱体内闪动，遮蔽了腐烂的尸体，以及浊液的残留，当光芒消失，一切恢复洁净。
小室就像一尘不染的实验室，到处充满了简洁和谐的美感。
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千钧一发之际，麦克斯扑倒了爱得莱德，两人滚动间，一根来历可疑的金属架构从高空砸落。
血柱喷了他一身，透明面甲上，血雾凝结成块。
他先是仔细检查全身，没有发现异常。转而面对麦克斯，黑洞洞的面甲下看不出表情。年轻人的宇航服缺损了左臂肘部以下部分。自密系统绿色的填充剂形成难看的断口封堵面，盖在破口处。
他花了好几秒钟才意识到，战友受了重伤。赶忙冲上前去，抱住摇摇欲坠的躯体。麦克斯已然昏迷。
断肢的紧急处理，在宇航服的自动程序下完成。他要做的是，安抚伤员，尽快让他得到治疗。
喷出这么多血，麦克斯的状态让人担忧。失血过多是必然的了，问题是他的身体能否承受长时间的失血，是否还有其它被忽略的伤口。
扶住麦克斯，让他坐下，爱得莱德顺手摸向腰间，才发现身边根本没有急救用品。
他很快清醒过来，意识到现在还不是专心处理伤员的时候。刚才发生的，是意外还是袭击。好好的一条垃圾船上，怎么就有活动的金属结构，而且刚好砸到他们头上，运气也太好了吧。
爱得莱德备受压力。外界情况未明，身边伤员得不到及时处理，最关键的是，紧要关头，救他性命的麦克斯，是他瞧不上的人。这对于他自信心的打击超乎想象。也许他并非自认为的那样优秀，也许麦克斯身上的优点超过他的认知。如果真是如此，他是不是还犯了其它致命的错误。平时明快高效的他，一时间陷入犹豫不决。
不详的震动再次出现。这也代表了，前次并非意外。他的心绪同乱麻相仿，本该决断明晰的头脑，混沌一片。
他突然想起学院导师给他的评语，无暇美玉般珍贵，百年难得一见的人才，可惜过于细腻，风雨中难以自持。
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茉莉没有时间体会自己逆天的运气。随便找一艘垃圾船，竟然能够碰到文明核心隐藏起来的派遣舰。自从破解了星际尘埃号的部分信息后，这个勃兰得星域的对手才苏醒过来。
来自虚拟世界的攻击让她应接不暇。
垃圾船的伪装被撕开，这确定是一艘星际战舰无疑。看似不存在，又无处不在的攻击性防火墙。各种型号的病毒像是士兵般被有序投放到虚拟战场。从最简单的逻辑炸弹，到恐怖的脑域攻击模组。一个完整的电子战体系呈现在她面前。
自诩为电子战天才，虚拟空间的不败之兵王，茉莉第一次见识到，虚拟战场真正战斗的模样。
她所有可以凭借的设备、软体都在连续不断的攻击下呻吟。攻击持续了5分钟有余，还没有太过复杂的病毒和攻击程式出现。星际尘埃号像是要打消耗战，成批的送出病毒资源，占用了茉莉所带终端大块的计算量，让她的破解速度急剧下降。
更有甚者，一批老式的病毒，直指茉莉的脑部。他们企图利用逻辑迷宫，和过量的电信号刺激，烧坏她的大脑。
茉莉不害怕单独应付任何一种攻击，却架不住这些手段同时发动。险险的避免被踢出虚拟空间。要在保护终端和自己大脑的同时，进一步破解飞船的加密系统，艰难之处难以言喻。
最高级别的警报，把她的意识拉出无休止的战斗。她发现报警的源头是在现实世界，悚然而惊的程度可想而知。
虚拟战场让她应接不暇，堪堪只能自保。如果现实世界敌人在有什么手段，她是无力抵抗的。
鉴于电子战专家的传统，茉莉进入虚拟空间前，于身体所在位置周围100米范围，布置了多个告警探头。发出警报的正是其中一个外围设备。
视频记录中，一群全副武装的机械士兵，通过外围防线，向她肉体所在位置进发。
如果虚拟身体能够出汗，她现在一定是汗如雨下。面对虚拟空间连续不断的攻击，她应接不暇的同时，失去了行动的自由。一个处理不当，大脑可能因为过量的计算无法闭环，而陷入到僵化、痉挛的窘境。处理不好甚至会直接烧坏大脑成为植物人。
如果他对于那些机械士兵不予理会，结果将是肉体被消灭，存在于网络空间的意识自然无法独存。进退维谷之际，她只能选择正面挑战虚拟战场。她调集手边所有资源，拿出隐藏起来，作为杀手锏的最新数据病毒变种。放弃一切无用的虚拟空间控制权，全力破解隐秘区域对于她的压制。
时间一分一秒的过去。茉莉手上新病毒，以其先进性，在效率上超越数量庞大的旧式病毒。作为保密区域的最后防护，信息迷宫被一层层破解。她相信，攻克对手只是个时间问题。
明显的震动来自于肉体的感受。虚拟世界的破解速度终于赶不上现实世界的机械士兵。
她感到一阵的茫然若失，有种白费力气的沮丧。终于娇小的姑娘选择正视现实，准备迎接肉体上的毁灭。
