“继威哥哥，你小心着点，可别摔下来啊。”树下面一个十二三岁的少女紧张的说道。
正在树上的少年大声笑道，“放心吧，萍儿妹子，等会我就把这小鸟雀儿捉下来给你玩。”说着又往上爬高了一些，眼看伸手就能够到树枝上的鸟窝了。
突然从远处急急忙忙的跑来一位灰衫老者，那老者老远就看到树上的少年，还没跑到树下就大声叫唤起来，“少爷，你快下来，老爷回来了，正着人寻你，要考较你的武功呐！”那人一边说，一边擦汗，显然是从很远的地方一路寻来。
少年一听大吃一惊，手上没有抓稳，脚下一滑，从树上摔了下来，好在少年身上还有些功夫，快要着地时，拍了一下树干，一个翻身，只是屁股着地，虽然减缓了从高处下坠的冲劲，仍是疼的“嘶嘶”直抽冷气，此刻也顾不上屁股上的痛，站起来急忙问道，“是我爹回来了，不是说还有两天才能到，怎么提前了？丘伯，你不是耍我玩呢吧！”
那个叫做丘伯的人也是真急了，回道，“可不敢跟少爷开玩笑，老爷到家还没坐下，就查问少爷你，夫人这才令老奴到处寻你，你快跟我回去，待会老爷等着急了，少爷你少不得又得挨一顿罚。”
少年此刻才有些慌张，急忙说道，“丘伯，那我们还是赶快回去吧！”刚跑两步又折回来跟树下站着的少女说道，“萍儿妹子，你先回去，等下次我再捉只小鸟儿给你养着。”
少女笑道，“你快回去吧，再不回去，张总镖头真要罚你了。”
少女一说完，少年和老者赶忙向城里跑去。
此时和风煦日，柳絮如烟，正是江南初春之际，时值明孝宗年间，地处维扬城中。
少年人名叫张继威，是盛威镖局总镖头张显淮的独子，乘着父亲外出走镖，和邻里的玩伴孙萍到这维扬城外的树林中捉鸟雀儿，都是少年人的心性。张继威是盛威镖局的独苗儿，平常时候在这镖局之中备受惯宠，只有父亲张显淮严厉有加，时常训斥，如今张显淮走镖之前曾特意把他叫到身边叮嘱，要他好好练习家传的凌云剑法，待回来的时候要检查。
张继威少年顽劣，对剑法一道颇为反感，在父亲走镖的一个多月，天天与孙萍在林中打鸟，掏鸟蛋，捉野猫儿，到湖边钓鱼，总之没一日摸过剑，现在一听父亲回来，立刻慌了神，急急忙忙的跟着丘伯一起往家赶。
到了盛威镖局门口，张继威心中胆怯，不敢进门，丘伯早命人从后门将小少爷的佩剑偷偷拿来，将剑交到张继威手中说道，“少爷待会见到总镖头，就说在外练剑，才弄的这一身大汗，兴许总镖头一高兴，这件事就糊弄过去了，总之少爷在心中也先想一下那些剑招，万一总镖头真要查看，少爷再一招一式的使出来就行。”
张继威心想，事已至此，慌也没用，于是接过剑迈步而进。
镖局的大院里两边摆着十八般的兵器，那些走镖的镖师已经将货物卸下坐在院里休息，看到张继威进来都乐的不行，其中一个和张继威一般大的少年赶紧走上前说道，“少爷，你怎么才回来，你快进去，总镖头等你老半天了，脸色也不好。”
这小子叫小猴子，小时候被丢在盛威镖局的门口，被张显淮收留养大，平常不出镖的时候就喜欢跟在张继威的后面，可以说是张继威的小尾巴，张继威此刻生气的说道，“不是让你提前发信回来的吗，信鸽都给你白养了，你办事不利，以后别说是跟我混的啊！”
小猴子一脸的委屈说道，“少爷，你不知道，老爷早发现那只信鸽了，我刚放出来，就被老爷打下来了，老爷说你耍阴谋诡计对付自家人要找你算账呢，你小心点，可别说是我说的。”
张继威怒道，“你把我供出来了？你这笨蛋，你不会随便编个理由糊弄一下吗！那信上写的都是暗号，就你和我懂，你不说我爹怎么会知道？”
小猴子低着头回道，“少爷，你又不是不知道，老爷发起火来多吓人，当时我脑子里一片空白，什么也想不到，所以就实话实说了！”
张继威真是无语至极，刚准备骂他一通，大厅里传来一声叫唤，“张继威，是不是你在外面，还不进来！”张继威赶忙答应道，“是我，爹！”说着就向大厅里跑去，临走时还没忘记回头狠狠的瞪了小猴子一眼说道，“待会再找你算账！”
进了大厅，只见张显淮走镖的镖服还没换下，此刻坐在大厅之上，一脸严肃，气氛十分的压抑，旁边坐着的是张显淮的妻子，张继威的母亲，李氏。张继威进来的时候，张母看着右边不停的对他眨眼睛。张继威立马明白母亲的意思，走到右边的客座上端起茶杯走到父亲身边说道，“爹，你一路奔波辛苦了，请喝口茶，这十香龙井茶，是儿子费了好些功夫，采无源之水，无根之木，特地为爹泡制，能解困乏。”张显淮明知道他胡说八道，但是心底还是有些喜欢，接过茶杯喝了起来。张母乘机对张继威竖起了大拇指。
张显淮喝了几口，将茶杯放在桌上问道，“你的二十四剑之法，练的如何了？”
张继威一听立刻咽了口吐沫回道，“爹，我日夜勤奋练习，你看我这一身的汗，就知道我在外面练习有多么刻苦。”张显淮听张继威这么一说，半信半疑说道，“这套二十四式凌云剑法是高祖张凌云所创，高祖张公年轻时曾拜在剑宗的一个分支下学习剑技，后来下山闯荡和各方英雄豪杰切磋武艺，在中年之时博众家所长，创下这套凌云剑法，在江湖上行侠仗义，锄强扶弱，可以说是大显神威，晚年后才回维扬城里开设盛威镖局，当时前来祝贺的江湖朋友络绎不绝，连着一个星期都没有停止，可见高祖人品是十分潇洒的，就是现在三山五湖的洞主，寨主说起张家，都还十分钦佩。咱们张家后来的子孙，虽然不及高祖张公，可也不能辱没了张家镖局的名头，你要知道，你是张家的独苗，我不希望这套凌云剑法在我手上失传，你在这里演试一遍给我看看！”张继威两只小眼珠直转，本来心里正在计划着怎么样才能糊弄过去，但是见父亲讲到后来竟有些伤感于是说道，“爹，瞧你说的，怎么会在您手上失传，儿子这就使给你看看！”
张继威深吸一口气，抽出宝剑就在大厅之上使了出来。这套剑法张继威从七岁的时候就已经开始练习，如今练了已有七个年头，张继威只是顽劣，不好练剑，但是记性并不差，父亲教的二十四式剑招早已能熟练的练出，虽然动作有点生硬，可是剑招使的一招一式丝毫不差。
张父看着张继威使出的剑招，脑袋直摇说道，“你这第七式飘飘凌云之气，使得丝毫没有一点悠闲之意，应该自然而发，第九式直上云霄，更应该直接向上猛击，豪气万丈，你这样畏畏缩缩如何能够直上云霄，第十式，凌云贯日，应紧随第九招扶摇而上才对，你第九招使的不到位，到不了云霄，如何可以贯日。”待到张继威使到第十六招时，张父猛的一拍桌子，那桌上的茶杯“当”的一声掉在地上摔的粉碎。
张母赶忙劝道，“显淮，你先不要生气，这些招数继威不是已经可以熟练的使出来了，只要日后勤加苦练必定能有长进。”张显淮叹了口气说道，“夫人难道你还不知道吗，咱们的凌云剑法奥妙高深，倘若不能领会其意境，融会贯通，使出来的也只是寻常剑法，咱们张家后来之人中有几个有张公的意境，及到现在为止，就是我们的父亲也只是练到了其中的第十九剑，等到传到我这，二十四剑之法也只能练到第十七剑，后面那几招高深莫测，直让人有望洋兴叹之感，现在看这帮弟子里也就常啸声天赋较高，可是他能使出的剑招也只有十式而已，倘若不是张家镖局在江湖上有些名声，江湖上的朋友也肯给我一点薄面，恐怕镖局也难以支撑下去，如今威儿这剑招使的一点也不成气候，这传承的大任在肩上，叫我如何不急！倘弱我有个三长两短，这凌云剑法岂不是要在我手上失传！”
“呸呸呸，这是晦气话，不能乱说。”张母急忙呸了几口说道，“你这趟走镖回来，怎么好像想法这么多，是路上不顺意吗，如果真是这样，咱们不如不做这个走镖的生意，做些没有风险的买卖，就算苦一点也没有关系，咱们一家人能在一起才是最好的！”张显淮有些感动看着张母说道，“园妹，总是你最体谅我，可是这镖局是张家的心血，怎么能断在我的手上，我给威儿起名，不也是希望他能继承盛威镖局的意思吗！”
张母看着张显淮说道，“既然这样，那就督促威儿练剑吧！我也帮你看着他，要是他偷懒我就立刻让人告诉你。”张继威惊道，“娘，你说的真的假的，怎么爹几句话就把你收买了？”
张显淮笑道，“园妹，下一次走镖让我带着威儿吧，他也快十五岁了，也该跟着出去认识认识江湖上的朋友，你看小猴子跟在后面走了几趟镖，懂事干练多了。你要是总这么护着威儿，他也不知道什么时候能够长大。”张母看着张显淮笑道，“这次就听你的吧！”
张继威一听心里哇凉哇凉的，这什么母亲啊，本来是向着自己的，今天这是怎么了，意志这么薄弱，怎么这么容易就和父亲站到一条战线去了，那以后不就得跟着父亲后面走南闯北啊，那得多辛苦，都怪这个死猴子，待会有的你好看的。
院子里的小猴子突然觉得背后凉飕飕的，看着头顶的太阳奇道，“啧啧，这么大的太阳，哪里吹来的凉风！”小猴子正觉得诧异，自镖局门口进来一黑衣男子，那人四十多岁的样子，样貌倒是英俊挺拔，这人走进镖局将一个十分笨重的箱子放在地上毫不客气的说道，“张显淮在哪，叫他出来！”
这人是什么来头？竟然敢在镖局就直呼总镖头的名字！本来盛威镖局有镖局的规定，无论什么样的朋友只要到了盛威镖局都必须以礼相待，忍让为上，不被逼到万不得已的份上，决不能动手伤了和气，规矩是这么定的但是迄今为止还真没有谁敢在盛威镖局闹事的，此刻小猴子一听他不屑的口气，立马一肚子怒火问道，“你是什么人，敢到这大呼小叫的。”那人冷哼一声，“维扬一剑，显淮凌云，说的就是你们盛威镖局的凌云剑法吧，今日倒要来领教一下，是不是徒有虚名。”说完从袖中滑出一把软剑，缓缓向小猴子刺去。
小猴子早已有所警觉，那男子一亮剑向前刺过来的时候，小猴子便立刻跳到左边，可是那男子的软剑明明是刺向中间，等到小猴子在左边站定，那剑仿佛一开始就是直接刺向左边的一般，剑尖就在小猴子眼前微微颤动，小猴子吓出一身冷汗，又赶紧一个驴打滚，滚到右边，等到站起来一看，那剑竟然又跑到了眼前，这可真是见了鬼了，接下来几招无论小猴子是左躲右闪，跳闪腾挪，那男子的剑始终不偏不倚，就紧紧跟在自己眼前。
那镖师里剑法练的最为精要的应属镖头常啸声，此刻看到黑衣男子的剑招大惊，这人身若游龙，剑似追魂，看似轻飘飘的一剑，实是高深莫测，小猴子怎么会是这黑衣人的对手，只顷刻间就能丢掉性命，急忙抽出长剑，赶上前去，挡开黑衣男子一剑，站在小猴子面前，说道，“这人很厉害，快去叫总镖头出来。”
小猴子站定时背后已经湿的透透，两腿微微颤抖，听常啸声这么一喊，赶忙跑进大厅里去叫总镖头。
张继威此时正气恼小猴子不听自己招呼，让他出去跟镖的时候一定要表现低调点，不要表现过于突出，结果这家伙还是没听自己招呼，真不知道爹是哪看出他办事干练的，这个时候正想着，突然看小猴子跑进了，正要骂他一通，这小子竟然直接越过自己跑到张显淮面前叫道，“老爷，不好了！”张继威在后面笑道，“老爷好的很呢，倒是你小子胆子越来越肥了，敢说老爷不好了！”
小猴子话没说完被张继威一顿抢白急的小脸憋的通红说道，“不是，不是，不是老爷不好了，是外面不好了。”张显淮瞪了张继威一眼问道，“发生什么事情了，慢慢说。”小猴子吸了口气说道，“外面来了个踢馆的，常镖头正在外面和他过招呢，老爷，你快去看看吧，他的剑法，剑法简直就跟鬼魅一般！”
张显淮一听，立时冷下脸来说了声，“胡闹！”便大步向外面走去。张母，张继威和小猴子也紧紧跟在后面，张继威说道，“小猴子，你现在越来越没谱了，还跟鬼魅一般，吓唬谁呢，你这不是长别人志气，来灭自己威风吗！”小猴子急道，“真的，那人的剑法就和鬼影一样，紧紧的贴着我面前，我怎么甩也甩不掉，可不是鬼魅吗！”张继威对他翻了个白眼，压根也不信他说的。
就在他们说话的这会功夫张显淮和张继威等人就从大厅到了院子里，常啸声正和那黑衣男子过招，常啸声是众多镖师里悟性最高的，其他的镖师在凌云剑法上的造诣也只能练到第三剑，第四剑，常啸声已领悟至第十剑，此刻常啸声使出的凌云剑法忽快忽慢，钩，挂，点，刺，挑，剑随身走，看得张继威眼花缭乱，张继威虽然对这套剑法了熟于心，可是却从未见到镖局里有谁与外人过招，即使是自己和常镖头切磋，也因身在其中，哪里能如在局外看的这般清楚，此时看着常镖头全力以赴与那黑衣男子决斗，顿时觉得，原来凌云剑法如此精妙，原来这一招可以这样使，原来那一招可以那样用，尽管常啸声使的虎虎生威，可是那黑衣男子在常啸声的剑光之下却是从容闪躲，似乎局外人一般在看常啸声使剑。
只等常啸声这十式剑招使完后，招数开始重复时，黑衣男子道，“凌云剑法果然精妙奥义，不愧是维扬一剑，可惜只是形似而已，领悟的境界还不到三层。”说完飘然一剑而出，那真是若即若离，若假若真，叫人捉摸不透，待到发手时，快若迅雷，真是手若杨柳，步如风摆，快如闪电，力如雷霆，张显淮深知常啸声必定躲不过这一招，抽出张继威手中的长剑，轻轻一跃，以一招凌云压顶，向黑衣男子攻去，这一招不救常啸声反而急攻黑衣男子，实则是围魏救赵的意思，倘若黑衣男子不顾张显淮这一招而是继续攻击常啸声的话，自己必定也要中招受伤，果然那黑衣男子看到一片剑光闪动似漫天白云扑面而来，只得放弃攻击常啸声，转而来防张显淮这一招，两相较量，黑衣男子轻轻向后一跃，笑道，“张总镖头，剑法高超，名不虚传，还请赐教。”说着剑尖随着步伐左右摆动，那剑与肩齐平，直指对方咽喉。
张显淮忍不住赞道，“分花拂柳，不知道阁下是峨眉派哪一位高士？”黑衣男子心下也有敬佩之意，只是一个身法对方已知自己师承门派，说道，“张镖头，小心了。”说着提起膝盖，剑尖向前便要刺张显淮的咽喉，张显淮向后退开一步躲开这一击，哪知黑衣男子突然伏身横扫，原来刺咽喉是假，出其不意攻其下盘是真，张显淮此刻只得提气飞身而起，黑衣男子面露笑容，一招紫竹入云式自下而上直击空中张显淮的咽喉，这三招招招凶险，看的众人心惊肉跳，原来第一招似真实假，第二招亦真亦假，目的就是将人逼到空中，这第三招云剑抹喉才是最终目的，人在空中哪里如在平地容易躲闪，张显淮大叫一声，只能以攻为守，一招蛟龙入海式使出，只见空中剑尖闪动，在下面看来，直如一条巨龙从中而降要入大海，来势凶猛。黑衣男子大喝一声，“妙哉。”手中丝毫不敢怠慢，软剑刺出，快如纹龙，两剑相碰，黑衣男子迅速后跃，窜出，拱手道，“凌云之剑，果然高深莫测，在下佩服。”
高手相较，一招已知深浅，张显淮心知此人厉害无比，甚至剑法还在自己之上，此刻却故意承让，心中也是大惑不解，但当看到黑衣男子身旁的木箱时，心中忽然似已明白几分，上前拱手问道，“这位峨眉派的朋友可是要来走镖？”黑衣男子回道，“不错。”张显淮见他承认，悬着的心也就立刻放下了几分，峨眉派乃是当今三大派之一，与武当，少林齐名，这人武功极高，似深得峨眉剑法真传，显然不是什么故意寻衅之人，无非也是试探一下自己是否真有能力接这趟镖而已，这翻相让，已是给自己留下余地，但倘若自己的二十四剑练全，又有何惧，苦笑道，“咱们盛威镖局的规矩不知道阁下可知道？”那人道，“不接来路不明之物，不接贪财不义之物。”张显淮问，“正是，不知阁下所保何物，送往何处？”那人道，“一件宝物，送往承德吴家。”
张显淮一楞随即问道，“可是南李北吴的吴家？”那人回道，“正是，下月二十六日是吴建儒老爷六十大寿，还请务必在当天将宝物呈上。”张显淮猜想那大概就是给吴老爷子的祝寿的礼物了，当即放下心来，问道，“不知道阁下是何人，见到吴老前辈，应如何交代？”那人冷笑道，“贱名何足道哉，只不过二十年前受了吴建儒一些恩惠，这时候必然应当报答的，你若将东西给他看到，他自会知晓我是谁。”
江湖人士知恩图报，往往不愿意说自己的名字也是常有的事情，张显淮道，“好，请开箱一视。”那人闻言用剑轻轻一挑，那箱子随即向上打开，只见箱子里面是一把短剑和半块晶莹剔透的碧色美玉。那人道，“这一百两黄金是预付的一半定金，事成之后还有一百两黄金酬谢。”说着“当啷”一声一个黑色的袋子扔在了箱子里。
那些在场的镖师无不惊得目瞪口呆，平时走一趟镖最多也就一两百两的银子，这次只是送个玉佩，竟然给了一百两黄金，真是财大气粗啊！
张显淮道，“这酬劳是否多了一些？”那黑衣人道，“你认为多吗？这一路上风险不少，还请你们尽心尽力，只要能安全送到，多少钱都是值得的，但是倘若有什么差池，可不要怪我拆了你们盛威镖局的招牌！”此话威胁之意甚浓，黑衣男子说完也没有任何客套，转身离开镖局。
男子走后，张母上前道，“显淮，此事，我总觉得哪里有些不对劲，只是一块玉佩和一把佩剑，他完全可以自己带着前往承德，为何要花这样大的代价要我们帮他送呢？”张显淮心中也全是不解，但是倘若不接此镖，只怕这人也不会善罢甘休，未免张母担忧，安慰道，“这些侠义之士大多都十分的孤傲，做事往往出人意表，向来又是独来独往，大概不愿去凑那份热闹。说起来咱们在经常在河北走动，也承蒙吴家的照顾，这次吴老爷子大寿自然也是要备一份大礼送去的，既然如此岂不是正好带着这宝玉一道！”
张母虽然心中不安，可嘴上也说不上什么不对劲来，何况若真有二百两黄金，今年乃至明后年镖局的开销也不会紧张，显淮也可以少在外面接一些走镖护院的事情，那样自己也少一些担忧！其实张母心中所希望的只是一家人能够平平安安的待一起就行！
