见到眼前这种情形,童贯心下大急,要是被方腊给跑了,那他此战可就少了最大的功劳。
作为天子近臣,他可太清楚那位官家对方腊的恨意了。
由方腊引起的这场叛乱,使得大宋最繁华的江南地区,被大肆破坏不说,人口更是损失高达百万,财富流失不可计数。
为了平息天下非议,赵佶只能很不情愿的下了罪己诏,还承诺废除花石纲等苛政,可谓是在大宋臣民面前好生丢了回脸。
如此种种,让自视甚高的赵官家如何能够接受,一向脾气颇好的他,难得发了雷霆之怒。在给童贯的命令里,要求其必须将方腊擒回东京明正典刑。
这也是童贯如此焦急的原因所在。
好在天无绝人之路,不多时有手下前来回报,通过盘问城中百姓得知,方腊一伙分作两处。一伙出城貌似逃了,另一伙去了后山帮源洞一带潜藏。
待得知方腊本人也去了帮源洞之后,童贯当即大喜过望,他只想抓住方腊,对其他人可不关心。
当下,童贯一面命人在城中清查方腊余党,一面命王禀、杨可世各率一万兵马,前去搜捕方腊。
王禀二人费尽九牛二虎之力,却碍于帮源洞一带丛林密布、坑道众多、地形复杂多变,因此始终不能建功。
有鉴于此,王禀遂向童贯进言,在各处张贴悬赏告示,但凡有可以提供方腊藏身的信息者,不光加官进爵,还赏赐丰厚,若之前有罪责在身,也可前事不咎。
这般厚利引诱之下,果然方腊军中有人动了心思,私下透露了方腊一伙行踪,导致方腊残部被宋军剿灭。
除了被方腊强令随方百花去了的妻子邵氏,以及方天定、方亳、方金芝、方杰五人外,方氏家族剩余亲族二十余人和方腊本人,全都力战被俘。
这其中还发生了一个小插曲,那就是方腊本人是被辛兴宗麾下一员小将生擒,说起这小将不是旁人,正是日后大名鼎鼎的韩世忠。
可惜韩世忠遇人不淑,这辛兴宗本就嫉贤妒能,如何愿意放过这天大的功劳,随即就凭借韩世忠上司和童贯心腹的身份,将其功劳给贪墨了。
言归正传,却说在方腊一行被童贯押解进京后,关于如何处置他们,朝堂上顿时争论不休。
像被方腊刨了祖坟的蔡京父子,和一众祖籍江南的的官员,全都一力主张,将一伙人千刀万剐。
而像李纲等官员则建议,对方腊本人实施剐刑,其余人等枭首示众即可,免得影响赵佶仁君形象。
虽说赵佶心里也恨煞了方腊一伙,但到底顾忌自家名声,思虑再三后,到底采纳了李纲等人的建言。
最终,方腊本人在东京闹市口,被施以凌迟之刑,其余人等被腰斩弃尸。
到了生命的最后一刻,方腊终于展现了他一代枭雄的本色,面对这般酷刑,却慨然而立,一声不吭。
这让许多饱受贪官污吏欺压,而同情起义的百姓,见此情形无不落泪。
此刻现场观刑的人群之中,便有刚至东京的乐和身影,他也着实没有想到,会正巧遇到方腊就义。
只看了片刻,乐和就于心不忍,长叹一声,小声吩咐来接他的张三道,“可有办法为方教主他们收敛尸骸?”
张三迟疑了下,联想到穆栩和方腊的特殊关系,咬牙回道,“暂时没有办法,但过得几日,待看守不那么严密,或可一试。”
“好,此事就交给兄弟去办,只要在我离京前办妥就是。”乐和拍了拍张三的肩膀,又道,
“此番回去见到寨主,我一定为兄弟请功!”
张三满脸喜色,忙不迭谢道,“那就多谢乐先生了,小人感激不尽。”
“好了,闲话休提。你可知童贯府邸所在?”
“瞧先生说的,那童贯在京里鼎鼎有名,我怎会不知他的府邸?”
“那明日就由你带路,我要去拜见于他。”
二人一边说着闲话,一边从人群里挤了出来,与在外等候的乐和随从汇合,一起去了临时住处不提。
翌日,早朝过后,童贯满腔怒火的回了府上,方一进大门,就见童贳父女迎来,他当即拉着脸问道,“你们怎么这时来了?”
童贳满头雾水的回道,“兄长平定江南,官家必然厚赏,所以小弟特携娇秀前来庆贺!”
不想童贯听了这话,竟一改往日沉稳,口不择言道,“快别提了,为兄此次这般大的功劳,官家仅赏了一些财物,爵位那是一点没升!”
童贳大为不解道,“这是何故,难道兄长被官家厌弃了?”
说话间,三人来到正厅,童贯先接过下人送上的茶水饮了一口,随后才解释道,
“还不是被穆栩那个奸贼害的,那厮当日骗我说,要去攻打西夏,谁想却趁辽主出征之际,声东击西占了云州等地。
官家一直有收复幽云之志,如今被一个贼人抢了先机,自然极为不悦,将我好一顿训斥不说,此次功劳也不免大打折扣!”
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童贳听了这话,急忙臊眉耷眼的请罪道,“皆是小弟之过,若不是我轻信穆栩那厮,也不会让兄被其胁迫。”
童贯向来对家人不错,因此并不怪罪童贳,反而摆手道,“罢了,此事揭过就是,以后不许再提。”
说话的同时,他目光瞥见侄女,不由关心道,“王庆那里有何进展?”
听到童贯嘴里提到王庆,童娇秀脸上不禁一红,忙将头垂下,捏起了裙角。
童贳则道,“今日来见兄长,除了为兄贺功之外,就是要回禀此事。王庆以于日前秘密派人来京,向小弟求娶娇秀,并承诺只要婚书落定,他就上书朝廷请求招安。”
“总算听到了一个好消息。”童贯满意的点了点头,脸上露出一丝笑意。
“只是小弟有些担心蔡家那里不好交代,不知兄长作何打算?”
童贯得意道,“你放心就是,我已和蔡攸达成交易,此次招安王庆的功劳会分他一半,他不止答应不会阻拦娇秀改嫁,还会在官家那里替咱们美言。”
“这就好,如此就去了后顾之忧,小弟今日回府后,就应了这桩婚事。”
“嗯,就这么办,记得让王庆信使转达为兄的话,让王庆早日纳降,万不可节外生枝,不然…”
童贯话方说了一半,就被突然闯了进来的管家打断,不待他发火,就听管家说道,“老爷,门外有客人求见,来人自称是云州来的。”
“什么!好你个穆栩,老夫正琢磨该如何给你寻些晦气,不成想你竟然还敢派人上门!”童贯腾的一下站起身子,口中又惊又怒道。