听到朱武的疑问,穆栩摇了摇头,解释道,“他即使今日降了,怕也是口服心不服,且晾他一些时日,反正好菜不怕晚,我有的是耐性!”
朱武附和几句,在旁人看不到的角度,冲穆栩连使几个眼色。
穆栩先是不解,随即在看到朱武瞥向邹润后,顿时反应过来,这邹润的叔叔邹渊,可以算死在孙翊手里。今日他这般礼遇孙翊,说不得邹润心下会有想法。
想到这里,穆栩当下便遣散众人,只留下邹润,对其好生劝慰一番,还特意提拔了他,见其没有什么情绪后,方才放其离去。
虽说已攻下了太原,但其后几日里,穆栩依然忙的手忙脚乱,一面忙着安抚城内百姓,恢复民生。一面又遣了两路大军,由花荣、栾廷玉带领,分别去攻打阳曲和赤塘关,以便扼守北地咽喉,防御北方几个边州来犯。
……
不提穆栩如何在河东攻城掠地,却说当日宋江和晁盖分道扬镳后,落草二龙山已半年有余。
这么长的时间,宋江自然也没有闲着,为了扩充实力,他和吴用这个默契搭档,那是频频出击,打着替天行道的旗号,每隔上七八日,就要去周遭州县借粮。
与此同时,宋江还借助自己在江湖上的名望,或是拉拢、或是强迫,招揽了不少所谓的好汉,像是什么芒砀山的樊瑞、项充、李衮,孟州的施恩,蜈蚣岭的王道人、李二僧等等。
宋江也不管这些人,平日里是否作恶多端,有多么良莠不齐,反正就是一股脑收入麾下,如此总算凑足了三十六员头领。
对于宋江的近日的所作作为,青州知府张叔夜那是深恶痛绝,几次上书朝廷,请求出兵予以剿灭。
但由于出了田虎、穆栩、方腊、王庆四人,将天下搅的天翻地覆,大宋朝廷哪里还顾得上宋江这疖藓之疾。
再加上殿前司太尉宿元景一力主张,对宋江等人进行招安,一时间竟然导致宋江一伙无人理会,使得其重新坐大,现如今又凑齐了三四万喽啰。
如此一来,宋江的心思不免又活络起来,重新开始想方设法谋求招安。
他先是带上戴宗等几个亲信,走了一遭东京城,去私下拜会了宿元景。在送上重礼后,宿元景这般告诉宋江,
“目下有四大寇作乱,官家日日为此事忧心,汝等若此时上书请求归顺,再有本官在朝堂周旋,必定可达成心愿。”
宋江听得这话,当即喜出望外,连连向宿元景保证,他回到山东后,就立刻着手向朝廷投诚。
出得宿元景府邸,宋江尤觉得不保险,想到世人传说,赵官家喜欢微服私访矾楼等烟花之地,便也去了那里。
不想到了那里,经过一番打探,宋江却大失所望。原来旧年自李师师、赵元奴失踪后,赵官家伤心之余,也为了自身安全考虑,已有多日不曾来此地了。
宋江眼见此路走不通,只得径自返回了二龙山。如此,也就少了原着里,柴进簪花入禁院,李逵元夜闹东京这一桥段。
且说宋江回去之后,第一时间便找来吴用,与其商议起如何招安,避免再出现前番内讧之事。
吴用平日里最擅长这种阴谋诡计,宋江方一询问他,这厮便眼珠一转,给宋江出了个主意。
到了次日,宋江召了众头领共议大事,先将聚义厅改为忠义堂,随后便道,
“宋江不才,自上山之后,承蒙众兄弟错爱,立我为头领,今者聚的三十六员好汉,端的古往今来,实属罕有。
我等好汉虽是替天行道,但刀兵到处,不免杀害生灵,让小可心中常自不安。
思前想后,今宋江欲办一场罗天大醮,一者为众兄弟祈福,期盼大伙喜乐安康。二者祭奠逝者亡魂,以赎我等之罪。不知众兄弟意下如何?”
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众兄弟都称善道,“此乃善果好事,哥哥主见不差。”
吴用提议道,“樊瑞、王飞天二位兄弟道法精通,可主行此事。”
待二人应了,宋江便点头道,“既是这般,那明日就差人下山,广邀四方得道高士,带上醮器赴寨。再使人收买一应香烛纸马,花果祭仪,素馔净食,并合用一应物件。”
经过一番讨论,最终商议连开七日法会。期间,广施钱财,赈济附近灾民。
等日期已近,在那忠义堂前,挂起长幡四首。堂上扎缚三层高台,堂内铺设七宝三清圣像。两班设二十八宿,十二宫辰,一切主醮星官真宰。堂外仍设监坛崔、卢、邓、窦神将。摆列已定,设放醮器齐备。请到道众,连樊瑞、王道人共是四十九员。
到得那日,惠风和畅,碧空万里。以宋江、吴用为首,戴宗、秦明等头领依次捻香,由樊瑞、王道人做高功,关发一应文书符命。
如此每日三朝,直至第七日,宋江请求上天赐下指示,并让樊瑞将请求送达天听。
是夜三更时分,樊瑞、王道人在虚皇坛第一层,众道士在第二层,宋江等头领在第三层,众小头目并将校都聚集在坛下,一同向上苍祷告,请求赐下指示。
众人正自虔诚下拜,忽闻天上一声巨响,随即一团火光,直直落入远处正南乾门方向。
一行人急忙前去查看端倪,到了那里后,但见彼处地势隆起,其上还燃着星火。
待火熄灭,宋江命人掘开泥土,只掘了三四尺,就见一座三尺石碑立于中央,其上密密麻麻写着许多古怪文字。
宋江向众道士请教碑上内容,有一道人回曰,“此碑所刻乃是蝌蚪文,小道祖上传下一册天书,与此文类似,或可翻译出来。”
宋江大喜,忙重赏了这道士,请他仔细辨认。
那道士看了片刻,口中突然咦了一声,惊叹道,“竟是如此,果然一切皆是上天注定!”
众人忙问其故,道士指着石碑道,“此碑文正面写着,替天行道,忠义无双。背面刻着三十六人姓名,正是众位好汉无疑。”
说着,道士一个个读来,“为首的是天魁星呼保义宋江,其后天罡星霹雳火秦明、天机星智多星吴用…”
等道士读罢,众人皆是惊讶不已!
宋江更是道,“鄙微小吏,原来上应星魁,众弟兄也都是那上应天命之人,合当我等聚义。今已数足,分定次序,众头领应各守其位,各休争执,万不可逆了天言。”
众人皆回道,“天地之意,理数所定,谁敢违背?”
宋江当下取了金银,送与众道,将他们礼请下山。
随后众人移步忠义堂,同秉至诚,共立大誓曰:
窃念江等昔分异地,今聚一堂;准星辰为弟兄,指天地作父母。三十六人,人无同面,面面峥嵘;三十六人,人合一心,心心皎洁。乐必同乐,忧必同忧;生不同生,死必同死。既列名于天上,无贻笑于人间。一日之声气既孚。终身之肝胆无二。倘有存心不仁,削绝大义,外是内非,有始无终者,天昭其上,鬼阚其旁;刀剑斩其身,雷霆灭其迹;永远沉于地狱,万世不得人身!报应分明,神天共察!
誓毕,众人又同声发愿,“但愿生生相会,世世相逢,永无间阻,有如今日!”