因为是贩私货，爷孙俩多少还是有些紧张。回程就走得快。
五爷到底是老江湖。这一推车的盐傍黑时运到沙溪县，不到三更天，五爷就领着俩人来提货。这俩人一个是上了年纪的老头儿。但凡去过沙溪县的人很少不认识他的。就是进城门不远开包子铺的。姓严，都叫他严老头儿。很是不起眼的一个人。程灵慧怎么也没想到五爷找的人竟然是他。
另一个是个壮年的汉子，三十多岁。长得人高马大。程灵慧却不认识。
严老头儿看见留在原地看车的程灵慧，问五爷：“老哥，这是你孙子？”
五爷点头，无不骄傲道：“不是俺老五的，还能是你的？”
严老头儿眯着眼打量程灵慧：“老哥，不是俺说你。这买卖不该带个小孩子。”
五爷就不高兴了：“咋？半辈子的交情你信不过俺？”
严老头儿往自己脖子上比划一下：“咱这买卖那可是提着脑袋赚钱。你带个小孩子，万一有个万一，还不把咱们几个全搭进去？道上的事五爷也不是不知道。”语气已经冰冷起来。
五爷听了，反而笑了：“你只管把心放肚子里。俺以人头担保。俺这个孙子保险比你那些儿孙稳妥。”
严老头儿也‘呵呵’笑：“有老哥这句话，俺不放心也得放心呐。”看程灵慧的眼神仍旧冰冷。
程灵慧不是傻子，自然听得出他话里有话。等严老头儿带着那一推车的盐走了。程灵慧完全没了赚到钱的高兴劲儿。问道：“五爷，那老头儿到底是什么人？”
五爷叹口气，答非所问：“五爷后悔了，不该把你带到这条道儿上。”
程灵慧道：“有啥后悔的？人这一辈子，怎么都是个活。哪条路不是一样走？”
五爷道：“妮儿啊，你还小。不知道啥叫身不由己。五爷还是那句话，虽然上了这条路，可咱只为求财。旁的事看见了也当没看见。啥也别问。”
程灵慧点头道：“五爷，俺再也不问了。咱只管赚钱，过咱自己的日子。”
五爷点头：“这才对。”
爷孙俩回到西场屋。程灵慧把赚来的钱分成两份，多的推给五爷：“爷，这是你的。”
五爷把钱推回去：“俺一个土埋脖子的老头子，要钱干什么？咋？五爷以后不能动了，你不管五爷？”
程灵慧立刻就把所有的钱揣进怀里：“让让你，你还当真了？”
五爷屈起食指和中指在程灵慧头上敲了一记，笑道：“你个鬼丫头。”
程灵慧道：“你想吃啥？天亮了俺去转水城给俺娘拿药，顺便给你买。”
五爷瞪眼道：“吃啥？啥也没有五谷杂粮养人。俺啥也不想吃，就喜欢糠菜饼子就凉水。”
程灵慧知道这是五爷怕自己乱花钱，说道：“得了吧你，糠菜还留着喂猪呢。没有给你吃得。”
爷孙俩说了一会儿话，程灵慧从某西回来一路吊着的心才掉进腔子里。看天也快亮了。她告别了五爷往转水城去了。到了转水城，天刚放亮。等了一会儿城门才开。
程灵慧去馄饨担子上喝了一碗馄饨，吃了两根油条。这才去药房给母亲抓了药。经过布店，给俩妹子各扯了几尺花布。到熟肉铺子买了两份猪头肉，还到旁边买了两坛酒。爷爷一份儿，五爷一份儿。
拿着大包小包往回赶，一夜没睡也不觉得渴睡。刚进村儿就觉得气氛有些不对劲儿，可也说不上来哪里不对劲儿。等到了自家门前，天已经半晌午了，家里大门却还紧闭着。顿时心里就紧张起来。一步就上了台阶，用力拍门：“爷，俺回来了。”
只听院里爷爷的声音：“来了。别拍了。”
程灵慧的心这才放下些。爷爷给开了门，让她进来后又急忙把们关上。仿佛怕什么东西进来似得。程灵慧问道：“家里出事了？”
爷爷说：“没有。”
却明显心事重重的样子。
程灵慧把手里东西往地上一扔首先就往上房跑。看见奶奶好好的坐在炕上合线（把纺出来的单股线合成两股或者几股），急忙又转向母亲和妹妹住得东屋。大姐死后，两个妹子就从西屋搬过来和父母同住。看见母亲和两个妹子都好，程灵慧的心这才算彻底放下。
回院子里把买的东西拿进屋。把药和花布给了四妹，猪头肉和酒给了爷爷。一家人却一点高兴的样子都没有。程灵慧忽然想到父亲：“俺爹……”
奶奶啐了一口：“快别胡说。你爹没信儿就是好着呢。”
程灵慧不解道：“那你们这是干啥？个个一肚子心事的样子？”
爷爷欲言又止，看向奶奶。奶奶眼睛不好，根本不知道爷爷在看她。母亲低着头，把自己缩在角落。程灵慧望向四妹：“妹，你说。”
四妹道：“姑苏书院的山长犯事了。被官兵抓走了。书院也被封了。山长家的和闺女连夜跑了。”
程灵慧一听，心里也是咯噔一下，很是为山长一家担心。可转念一想：“那和咱家有什么关系？”
五妹毕竟小，快人快语道：“奶奶把山长媳妇和闺女藏咱们家了。”母亲伸手去打她，可她已经说完了。
“啊？”程灵慧有些反应不过来。
奶奶道：“啊什么啊？你当初能上学还多亏了山长媳妇跟山长说情。老话说‘一日为师，终身为父。’山长是你师傅，她媳妇就是你师娘。师娘也是娘。哪能见死不救？”
程灵慧道：“你们把她们藏哪儿了？”
五妹不假思索道：“西屋。”
程灵慧疾步到了西屋。开门声把屋里的母女二人吓得一下子蜷缩在了炕角。
“师娘，秀雯，是我。”程灵慧心里一下子说不出的难过。当初那个气质优雅的妇人如今如同惊弓之鸟一般缩在一角儿，怀里紧紧抱着自己的女儿。
“默之。”秀雯看清是她，一下子扑过来，抱住她嚎啕大哭。
程灵慧无意识的拍着她的后背：“没事了。有我呢。”
秀雯哭过了。一大家子围坐在一起唉声叹气。官兵正在到处搜捕母女二人。沙溪县几乎哪个村儿都有在姑苏书院上过学的学生。哪个学生家都有嫌疑。暂时还找不到程家庄来。可时间长了总能找到这里的。
“那个……”师娘忽然抬起头，望向程灵慧。
奶奶道：“有啥注意您快说。”
师娘道：“默之在书院读书的时候，除了程家庄几个孩子，别人都不知道她是女孩儿。不如等官兵找来时，就让默之和秀雯扮成小夫妻。就算被认出来，可自古女子出嫁从夫。就算是抄家灭族的大罪也没有波及出嫁的女儿的。”
奶奶犹豫道：“这样行吗？”
爷爷想了想：“也只能试试了。总不能把娘儿俩推出去等死。可村里都知道三慧是闺女，那么多人的嘴怎么堵？”
师母道：“我倒有个大胆的主意。我们家乡有人丁单薄的人家，生了男孩儿怕养不活。故意当成女孩儿养着。不如……”
奶奶立刻了然：“咱们这儿也有这样的，不稀奇。可……”她看向程灵慧：“三慧过了年就十六了，要不是家里拖累，早该说人家了。”
程灵慧不以为然：“那怕什么。反正俺也没打算嫁人，就在家里孝顺你和爷爷还有俺娘。只是要耽误秀雯了。”
秀雯忽然红了脸，低头道：“我有什么好耽误的？”
奶奶问母亲：“媳妇，你是三慧的娘。你拿主意吧。”
母亲的眼泪就流了出来：“俺恨不得三慧下生就是个男孩儿呢。俺死了也有脸去见程家的祖宗。”
奶奶看不见母亲的眼泪，可也知道没有儿子是她的心病。斥道：“说话就说话，拉扯那些干什么？俺三慧不比那些男孩儿差。”
秀雯忽然想起来：“娘，那你咋办？”
师娘叹道：“自然是跟着你。你爹知道要出事，一早就把我休了。”
秀雯眼圈一红，又要哭。师娘强笑道：“哭啥，又不是真的。等你爹的事完结了。他要是还能回来，我们还是和原来一样。”
秀雯红着眼圈道：“到时候，非得让爹重新娶娘一次不可。”
师娘闻言，白净的脸庞飞上一片红云。五妹叫道：“秀雯娘脸红了。”
四妹忍不住就笑了。这一笑仿佛一阵清风拂去了笼罩在全家人头上的惨淡愁云。
