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“...”
“尊敬的夫人，她是不是疯了，哪个像夫人这样的帝国贵族，会让顾问老师带走一个才三岁的王子出去搞什么历练冒险？...”
实在看不过去的侍从们，对于夫人这样的决定议论纷纷，当然，这些议论其实并不能改变什么。
“如果这样任性的决定让狮心王知道的话，他一定会责备奥黛丽夫人的。王子殿下的顾问老师，她可以决定，但王子殿下的安危，似乎关系到整个帝国的命运。”
“第20位的王子，真的能关系到整个帝国的命运吗？而且狮心王从双生子诞生的一刻就说了，他的这两个孩子，自从他们一出生开始，王子殿下们里头只有一个能拥有皇族爵位的继承权。”
“哎，毕竟谁都知道，我们温柔的奥黛丽夫人，她可没有什么家族背景，这个可怜的女人。要不然也不会连这点权利也要让我们可爱的双生子殿下们分享、角逐了。”
“是啊。夫人她颜老色衰的那一天，她将再无依靠。”
“狮心王似乎的确有近一年没来过月桂宫了，只有每年一度帝都的弥撒上，他才会见上我们的夫人一面。”
“哎...夫人真可怜！”
“笨蛋，你一个穷光蛋奴隶，居然去操心尊贵的奥黛丽夫人？”
“也是，现在仔细想想，也许是因为我更担心夫人失势，让我丢掉这份收入不错的工作的缘故。”
奥黛丽夫人，又怎么会不知道他们这些人都在自己背后嚼舌头呢？
但每当她回想起三年前，自己那引以自豪却神秘失踪的“梦魇骑士”，她就久久不能安心，再也无心纠结侍从们的嚼舌头了。
他们哪里知道：有多少个夜晚，奥黛丽夫人都想守着孩子们直到天亮。
可她总是在精疲力尽后不争气地沉沉睡去。
她曾经无数次认为，自己的梦魇骑士这样强大的亡灵生物，一定可以照顾好自己的孩子们的，可到头来...奥黛丽夫人连自己的梦魇骑士怎么消失的...都不知道。
她必须承认：哪怕自己做到了这种程度，在面对看不见的敌人时，依然无能为力。
也许...
兰嘉斯代表的鸢尾花公爵——恩佐家族势力，多少也能保护好卡西利亚斯的。
也许...
菲利普的实力，是可以照顾好乌利亚的，她不止一次的那么想着。
而且，他答应了自己，循序渐进式提升乌利亚的。
奥黛丽夫人想到这三年间，菲利普都没有在月桂宫出现过，这会他的忽然到来，一定有什么特别的意义。
看着手里的“炫鳞紫晶”，奥黛丽夫人陷入了沉思。
“凯末尔夫人说，这是给您的谢礼。”菲利普当时这般说道，然后把紫晶交到了奥黛丽夫人手里。
“凯末尔夫人...”奥黛丽夫人低头看着手里不凡的紫色水晶，眉头紧锁，“她记得我？”
“恐怕是的，她认为您的水晶球，也许用得上这种材料。”
“额...”
夜风吹动落地窗帘，拍打着窗框，发出悉索的响声。
落地窗前坐着一位尊贵的妇人，她脸部处在幽暗处，看不清表情，一动不动坐着。
昏暗的月光忽明忽暗在云间徘徊，渐渐躲进黝黑山峰背后，周围景色越加模糊不清，黑影重重。
这是一座傍山的豪华宫殿，两层楼，背靠山岳，周围树木高大森严，将其掩映其中。
她手里同样触碰着炫鳞紫晶。
也许是心不在焉的关系，尖利的水晶，划破了她的指尖，让她不由发出一声轻叹：“呀！”
吸吮着指间，汹涌的回忆，却袭上了心头。
....
....
菲欧娜有些忐忑不安地看向一旁阴影中的老板，说道：“考核一个月，第一天，您需要我做些什么？”
“今晚什么也不用你做，你陪我站到吧台后头就可以了。”
“玩我吗”菲欧娜似乎认为自己就不该答应免费考核一个月的要求，她虽然年轻，但她不笨，任何得寸进尺的要求，会有更得寸进尺的贪婪等在后头。
“你太敏锐了，我需要你变得迟钝一点。”老板瞥了她一眼，不急不忙地回答道。
“我哥哥说过，迟钝的人，都躺在冰冷的棺材里。”
“你哥哥是个好人，但他恐怕也还是个不大的孩子。”
“...额...”菲欧娜饶有兴致地绕过吧台，走到了老板身边，看着他小声嘀咕道，“你又不认识他。”
“是他吧。”老板默默把麦酒干了，把麦酒底下的杯垫塞了过去。
望着杯垫上，火系魔法燎刻出的痕迹，菲欧娜一眼就认出了...那是她的哥哥：瑞恩！
“你...”
“效率是生命么，我也是花了大价钱打听到他的下落的。”
“不是免费可以告诉我的？”
老板微笑，冲着菲欧娜摇着手指。
菲欧娜现在想想就有些不值，自己要免费为这样的人打上一个月的工，而他却用出卖菲欧娜的哥哥——瑞恩，来消遣她。
“可我是免费为您工作。”
不知不觉间，菲欧娜甚至用上了敬语，这搞得她自己都有些吃惊。
“是啊，我却不能免费给你瑞恩的消息。”老板苦笑了起来，“难道你这个可恶的哥哥没教过你吗？那些看似免费的，却往往才是最昂贵的。”
“多少钱？”
“呵呵，你开始思考了，却没思考到要害上。”
“为什么？”
“钱这种东西，是工具。真正掌握着你命脉的人，从来不在乎钱，他们掌握着稀缺的资源。”说着，老板把菲欧娜往暗处拉了拉，然后冲着吧台不远处的那些卡座扬了扬脖子，“很多来我这里消费的人，尤其那些最有权利的人来说，金钱是没有意义的。”
“金钱很有意义。”菲欧娜固执地回应道，至少对于她而言，就是格外重要的。
“对你而言，的确如此。”老板头也不回地看着夜色中酒馆中的客人们轻声道，“手里真正掌握着稀缺资源的人，根本不缺钱。”
“...”
“钱对那些操控着帝国的人来说，只是他们最低级的工具而已。为什么说是最低级的工具呢？”老板喃喃自语着，同时看了一眼菲欧娜，“因为，只有生活在底层，没有什么利用价值的人，才会特别渴望金钱。以至于为了钱，可以轻易俯首称臣，成为奴隶，成为间谍，成为玩物，成为他们需要你们成为的一切。”
“...听你这么一说，的确很震撼，似乎也有几份道理。可难道你不需要钱吗？”
“我只是想让你知道，你的第一天，该明白些什么：对于本身有能力赚到大量金龙的人，你想要去操控他，或者说好听点，去做利益交换的话，就不能再靠金钱本身。”
“那该用什么？”
“你手里掌握的，有钱也买不到的资源。”
“我有那种东西吗？”
“暂时没有。”
“嗨！说了没用的废话！”
“第一天，你要去观察的，不是客人，而是那些女招待们。”
“她们怎么了？让我学她们的交际手段？”
“我要让你和她们一样，演戏让客人以为她们渴望金钱，臣服于他们的钱包，也许演戏也是一种交际手段。只有这种把客人捧到高高在上的感觉，能让一些客人乖乖地掏钱。”
“难道她们不渴望金钱吗？”菲欧娜只见到各个蝴蝶在客人间穿梭蹁跹。
“我这儿，必须满足女招待们对金钱的渴望。只有满足了对金钱的基本渴望，才让你这样的女孩，不再对金钱产生畏惧。”
“在考核的一个月里，能让我很有钱吗？”
“你是免费的，忘记了吗？”
“...”
“免费告诉你一个秘密，附上你的耳朵。”
菲欧娜乖乖地把耳朵凑了过去。
老板侧着身，轻声道：“她们，每一个人，都是从免费考核的第一个月开始的。是的，你并不特别。”
....
