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“萧夫人请。”府苑上的家奴将我请到了厅室，“请萧夫人稍候，大人正在处理一些要事，马上就会过来了。”
我向那家奴微微一欠身。
家奴怔了一下，显然吓到，向我行了礼，然后匆匆退了出去。
我顺着家奴由厅室退出去的方向，慢慢走到了门口，观察着这府苑的大概情况。
臣肃大人的府苑，算不上豪华，但也不算简陋，令人费解的是，正是这种平平无奇的风格，倒好像是想要掩盖些什么一样。
府苑上的女主人不日前遇害，所以现在府苑四处皆可看到为悼念所悬挂的装饰。
这宅子比起驺尹大人的宅院，大概只有四分之一的面积，在庭院装饰和房屋的华丽上，就和驺尹大人的府苑毫无可比之处。而且府苑上的家奴很少，如果说女奴的话，从刚刚在门口等候到被家奴带到这哥厅室来，一路上我也只见过一个而已，家奴可能有两三个。
很奇怪的感觉，就像是臣肃大人似乎很不喜欢自己的生活里，受到其他人的打扰。
院落毫无修饰，房屋简直至极，但是贵在干净。
这些信息无疑透漏着，居住在这里的主人很怕麻烦，而且是一个，不顾家，不注重生活品质的人，这倒符合臣肃大人的背景，因为幼年的事故对他的心理所造成的伤害，让他已经不渴望家庭的关系。对家并不怎期待的人，所以会影响他对住处舒适度的需求。
臣肃大人这时正从一侧的小路上走过来。
他穿着一身粗褐色的右衽，浅灰色的交领与绅倒是相得益彰，美中不足是他那蔽膝……“萧夫人。”
“臣肃大人。”我等他走进了厅室，“冒然打扰，还望大人见谅。”
“萧夫人若是为了拙荆被害的案子而来，那便不算是打扰。”他恐怕已经猜到了我的来意。“萧夫人，听闻拙荆遇害之后，今晨城中又有人遇害了，是吗？”
“是。不过死者与包括禾姜夫人在内的五件命案死者不同，这一次遇害的人，是城中一家酒肆的老板，而且在他遇害的一个时辰之前，我和焯服公子、召覃公子正在他的酒肆之中饮酒说话。”我故意说出焯服和召覃的名字，来观察他的反应。
臣肃大人在听到焯服的名字时，先是一蹙眉，继而听到召覃的名字，他的呼吸有些乱了。直到等我停下来，有那么一会儿的静默之后，臣肃大人才问说，“他们俩又时常泡在一起了是吗？”
“这，我倒不是很清楚，不过近来几次见到焯服公子的时候，召覃公子也都正好在场而已。”这算是实话了，召覃总是出现在有焯服的地方，唯一一次没有见到他们俩同时出现，是在禾姜夫人被杀的时候。“臣肃大人，我想你应该明白，我这一次特地前来府苑上拜访，是想要向您证实些什么的。”
“如果萧夫人指的是召覃的事，恕臣肃无能为力。”臣肃大人一口回绝了我的请求，“召覃与我并不熟络，虽有兄弟的关系，却并无兄弟的感情。召覃自幼难以受管教，所以被惯坏了，他做了什么想做什么，都不是臣肃可以掌控的。”
“可我想要来问的，并不仅仅是召覃公子的事。”我才说明来意，“我想问的，是府苑上的关系。还有，一些旧事。”
臣肃大人在那一瞬间，脸色就变了。
比起愤怒，我从他的表情里所读出的恐惧更多一些，他眼神之中难掩慌张，越想要镇定下来，就越显得错乱。看来我不用再多说什么，他就已经自乱阵脚了，而臣肃大人是个很聪明的人，他掩饰着自己的慌乱，找了一个最好的理由，就是转过身去，慢慢的走到厅室里的座位上，坐了下来。
“湘靡夫人有两个儿子，一个是在她未成婚之时就生下的，另一个是她成婚之后，生下的。可是很奇怪的是，谈起她这两个儿子的时候，湘靡夫人都十分厌恶，她语气冷淡，但是她很愤怒，很崩溃，而且那日她曾透漏给我，说，她落得如今的境地，就是你们害的。”我刻意停顿了一下，然后走向他，在他面前坐了下来，臣肃大人抬起头看了我一眼之后就别开了眼睛，我继续说，“当时令我很想不通的是，我以为湘靡夫人所说的是驺尹大人，最多再加上臣肃大人你，可后来我回去又想了好久，觉着湘靡夫人的那些话，所包括的，大抵还有更多。”
湘靡夫人，出身贵族，她容貌姣好，并且有着出类拔萃的歌声。
她对自己的条件十分自信，只不过年幼时生下了她的第一个孩子，成为了她唯一的污点。
后来，她和一个比她小六岁的年轻人成婚，那个年轻人更借助了她母家的关系，自此在官场一路平步青云。“驺尹大人是因为湘靡夫人的关系，才能有如此稳固的势力，他对于湘靡夫人，大抵是很感激的。从他愿意主动将你从湘靡夫人的母家接到府苑来，就是他向湘靡夫人展示他诚意最好的行为。”
“萧夫人，你什么都不知道而已。”臣肃大人铁青着脸，想要阻止我继续说下去。
“也许吧。”我看着他不太好的脸色，暂时停下了我的推理，给他喘息的空间。“其实，湘靡夫人何其无辜啊，她不过是渴望得到关怀，得到爱情而已，但你却一味地认定，她伤害了你。”
“臣肃不想再提起母亲的事。”他直言表示出对这一条推理的抵触。
“可召覃公子呢？”召覃他也不想提起是吗？
眼见着臣肃大人面上不自觉流露出来的抵触越来越明显。
“有些事，放任不管，造成了今日的后果，却早已不是一己之力可以承担的，臣肃大人是个明事理的人。虽然我与你的接触，不过也短短两面之缘，但我相信，大人所想要隐瞒的，是自己心里的伤口，而不是罔顾正义的黑暗。”我看到的，他的反应已经足够证实我心里的答案，可叹事情竟然变成了这样。“大人，真相总是有揭露的一天，我以为，大人会知道怎么做。”
……
“霍汐，你来看。”萧珏招手叫我，将正在神游的我唤了回来，我走到他身前，萧珏指着他这几日来研究的香灰向我解释，“我想到这些香灰，出现在几个死者身上不同位置的原因了。”
“哦？”我一听来了精神。
“你看，第一个死者鹞珠是在胃里，第二个死者缗惠是在鞋子下，第三个死者洹娘是在指甲里，第四个死者月棠是在鼻息之中，第五个死者禾姜是在衣物上。”萧珏分别说明了桌子上的几包细微的香灰，然后从一边拿出一个新的布包来，见我疑惑不已，趁我发问之前就公布了答案，“可是发生在前日的酒肆老板遇害一案，不是因为凶手临时用了现场的一把刀，刺穿了酒肆老板的心脏，所以我们一时间无法判断出，杀害酒肆老板的凶手，与杀害其他五名女子的凶手是否同一个人。昨夜阿大在城中抓了一个行迹鬼祟之人，审问之下，那人道出是来城中送货的。结果发现一直以来向他买货的另一个人，刚刚被杀了，所以一时之间他不知该怎么办，就等着在城中联系其他买家。而阿大将他身上翻出来的这包东西，送过来请我帮忙检查一下到底是什么。”
“如果说他的买家刚刚被杀，那么买家就应该是酒肆老板。可是你突然告诉我这件事的话，难道酒肆老板向那鬼祟之人所购买的东西，与前五个无辜受害的女子有关？还是，那香灰？”从他的态度上，我就大概猜到了那东西是什么。
萧珏毫不意外，摊开了布包，布包里散发着怪异的味道，不是臭，也不是多刺鼻难闻，但就是，一种……腐烂的药材味道，沁凉但是辛辣的感觉。
“这是什么啊！”我忍不住皱着眉头问他，而布包里的东西，像是药材。
“这些东西，如果放在一个碟子里烧一下之后，会变成这个样子。”萧珏说着，从一旁端过一个香炉来，“这是今早，我让守望帮忙做的一个实验，我们找了一个空旷的地方，捂住的鼻息之后，以困在笼中的羊、鸡、狗、兔作为实验目标，将这些混在一起之后点燃。接着我们就发现，随着这些药末的燃烧，作为实验目标的动物所呈现出来的反应，是一种亢奋的状态，眼瞳放大，意识模糊，但是它们却好像很快乐，应该是在药末燃烧的过程中，对它们的神经造成影响，使它们出现迷幻的反应。后来把药末带回来，向阿大说明这个结果的同时，我发现，燃烧殆尽的药末居然与我们之前在死者身上发现的香灰相同。”
所以死者身上的香灰，是燃烧药末所致，而这样药末在燃烧的过程中，会给人造成迷幻的效果。
“鹞珠和月棠，被杀害的现场都没有留下反抗挣扎的痕迹，她们甚至没有呼救，而是等着凶手将她们杀害。是因为鹞珠身上留下的香灰出现在胃里，而月棠的身上留下的香灰出现在鼻息里，因为是在身体里，所以对她们的影响，造成她们产生迷幻效果，因此丧失了求救的能力。”这下就能解释为何鹞珠与月棠都没有呼叫的原因了。
