第二天，勘矿小队的成员们早早醒来。
北地冬日的清晨当然是极为清凉的，尤其是现在不单只是身在野外，而且还正处在有着一定高度的丘陵之上，两相叠加，更显彻骨。
然而现在还不算是北地地区天气条件最为恶劣的时候，按照过往经验，至多只在一周之后，今年的第一场雪就将降下，再过后就是真正的隆冬时节了，风雪的侵袭变得越来越频繁，广袤的北地因而将时不时遭遇到交通阻绝的恶况，行人无踪，商旅绝影，所有的野外作业也都被迫中止，直到来年开春。
也就是说，未来的两三个月内，真正能让叶孤云用以推行他的城郊扫荡计划的时间也许就只有接下来的一周，往后就不得不缩在温暖的新月城中老老实实地“种田”了，顶多也就还可以在城门口一带鼓捣一下。但叶孤云并未对此感到郁闷和失望，他了解自己拟定的方略到底有多么的庞大，心知只能一点点一步步缓慢但稳健地实现——无上之城，难免要以漫长的时光浇筑，却是急也急不得的。
此外，不应遗忘的是，新月城本身还是一个天然的不冻港，得天独厚的条件让再凛冽的寒冬也阻绝不了自海上而来的商船，有商船则意味着有贸易，有贸易则意味着可观的收入，而可观的收入则代表着资本的积累，而资本的不断积累进而推动进一步的展——如此，一个冬天如何也算不得白费。
当然了，现在最需要考虑的不是几个月后的事情，而是当下，只能是当下。
叶孤云现在就在琢磨着如何在一周之内将丘陵区的事务彻底厘清——至少也要让这个区域真真正正的被清理出来，并且做好管控，绝不能让“在来年开春之后真正启动建设之时却现这里又被新的怪物所占据，一切又要从头开始”的糊涂事生。
说实话，叶孤云对冒险者们清扫残余的度和进度都是不感满意的。尽管这些人在利益的诱使下展现出极大的热情，而本身的能力也不必怀疑，但偏偏就是达不到叶孤云设想中可以达到的高效率。这让他很是困惑。
不缺态度，不缺能力，却无法做到高效......唔，也许是缺乏合理的执行方式吧？
一想到这里，叶孤云顿觉释然。他也不再期望冒险者们能够如他所望的展现高效了，因为这是办不到的事。看看那些人每一个都必然具备的自由散漫的属性，还有队伍与队伍之间乃至是个人和个人之间混乱驳杂的关系，就知道短时间内绝对没法将他们统合起来。
噢，真不知是秩序遗忘了他们，还是他们遗忘了秩序。
总之，无法统合，则意味着各自为战，于是效率不彰理所当然地成了这次行动的注脚。
“或许我也该掺和一下？”
带着这样的念头，叶孤云踏上了新一天的旅途。
吉米还在哆哆嗦嗦着，似乎其话痨属性难得的被牢牢压制住了。好吧，对他这样的普通铁匠来说，大冬天的在野外露宿，确实是相当难熬的事情。
如果有一件恒定了「忍受环境」的斗篷......
如果队伍中有能够布置防御寒冷结界的法师......
可惜都没有。
所以吉米唯有往身上铺盖尽可能多的御寒物，蜷伏在篝火旁的营帐里，瑟瑟缩缩了一整夜，天明起床之时犹自浑浑噩噩。而现在，他还不得不打起精神小心应对叶孤云的询问。
“你应该对这里的矿藏有了大体的了解了吧？”
几天的跋涉，粗粗略略的也算是将这片区域内的大部分地方勘察过一次，现了很多，找到了很多，矿物样本就塞满了两篓，林林总总，不是内行都无法理出头绪来，所以叶孤云必然有此一问。
“啊！是的。”
“所以这里都有哪些矿物？”
“主要是铁，我敢向工匠之神赌咒，这里一定是一道铁的富矿脉；然后，作为伴生矿，铜、锡、铅也能常常找到，大概有着一定的藏量；至于其他的伴生矿数量较少，姑且忽略吧！噢，别忘了这里还能找到一些魔化金属，至少我已经现了秘银和魔铁矿的踪迹！但是还无法判断储量...好吧！那不重要！重要的不过是‘有’罢了！哈哈！顾问大人！我保证！大公爵听到您汇报的这个消息后一定会很高兴的！”
说到这里，吉米的脸上顺势浮现出一副带着“你懂的”的暗示的坏笑。这家伙似乎慢慢地恢复过来了，话痨属性再度抬头，眼看着就要大展雄风。
“吼！秘银啊！魔铁矿啊！多值钱呐！好东西啊！找到它们就是喜讯！天大的喜讯！大公爵绝对会重重的赏赐带回这个喜讯的您的！只希望，若是顾问大人达了，可不要忘了卑微的小人呐~！”
“......”
「本大爷还会稀罕大公爵的赏赐？」
「我觉得他的战斗力快要过唐僧了！」
「德罗坦！艾维斯！你们教出来的好学生！」
恨恨地腹诽一番，叶孤云非常干脆地扭过脑袋，不再理会那个搞不清状况却又自以为是还在卖力阿谀的混蛋。他默默地消化着听到的消息，心情是喜悦的，表情也少见的柔和。
这里有铁！大量的铁！一座富矿！
呵！再好不过了！产业的基础有了！不太费劲的有了！
至于吉米提到的秘银和魔铁什么的，他不是特别在意——作为货物，充其量不过是能充作一种另类的奢侈品，就算其价格远黄金，顶多也就能够换来不多不少的一笔钱，而钱这玩意，向来就是叶大官人最不在乎的一种东西；而作为材料，也许真的能用它们来制造出一些卓越的神兵（必然还伴随着另外的巨大代价），但在流水制造的海量的优良铁质制式兵器面前，这些神兵又算得了什么呢？
孰轻孰重，相信只要是不太瞎的上位者，都能拿捏得清。
四人又再于山路上穿行，这次的目的地是灰矮人在区域内的主要据点：“灰铁要塞”。
说来好笑，互为邻居的狗头人、地精和灰矮人非但不能和洽相处，互为犄角，守望相助，反倒从来都是泾渭分明，及至互相嫌弃，摩擦不断，争斗不休，哪怕它们共同占据着一个区域，也共同被外部族群所敌视，理应有着许多共同利益。以至于，即使是现在的这个关乎存亡的特殊时刻，都无法让它们抛下成见联结成紧密的盟友。
荒谬吗？当然荒谬！然而更荒谬的还是造成这个结果的所谓成见！
那是什么呢？
呵，也许会有人不信，其实叶孤云初初也不相信。他喵的，竟会是，种族歧视！
狗头人天性怯懦，缺乏勇气，个体实力低下，照理说这不应该是一个强势的种族，然而它们的性格中偏偏还拥有着难以理解的残忍，且又自视甚高，疯狂敌视一切外族......
地精倒不至于那么蛮不讲理，甚至可以说，三者之中它们是最宽容的，只要条件合适，愿意和外族联盟乃至是混居。然而贪婪、卑劣、邪恶、狡猾而善于欺诈的个性以及强大得过分的生殖能力让它们总是难以得到外族的信任。
灰矮人同样是个敌视外族的种族，但它们显然要比狗头人理智的多，不至于完全排除和外族联手合作的机会。当然这得有前提，前提有三，一是确有必要，二是同一阵营（邪恶），三是目标种族值得尊重......
好吧，可以散了！不必再谈了！
可以想象这么个场景：
脾气暴躁实力强大（不论是个体实力还是群体实力）的灰矮人们遇到挫折了，感受到危机了，开始尝试寻找助力，然后环视一周，却压根没找到看得上眼的——
“什么？你说狗头人和地精，那只是两群臭虫好么？！你叫咱们和臭虫联合？！”
咳咳~！就是如此。
此外，还存在一个不容忽略的因素：灰矮人的数量终究太少。人数少就难以在联盟中占据主导，没法占据主导的联盟对灰矮人而言便毫无意义。难道要耐着性子勉强自己去承受怯懦的狗头人或者卑劣的地精的宰制吗？噢不！这样的联盟，真的不要也罢。
这很合理，这很客观，还带着点不可抗力的意味。
丘陵区内的灰矮人的数量必须稀少！如若不然？那才叫不正常呢！因为灰矮人本来就不是一个地表种族，他们的根在常人认知里的地底，在那荒芜、广阔、充斥着混乱与邪恶的幽暗地域！灰矮人，以及同样居住在幽暗地域内的黑暗精灵、夺心魔、灵吸怪以及寇涛鱼人等等，这些地底种族在地表的出现本身就是一件比较稀奇的事，虽不至于是绝无仅有，但也绝非寻常可见，所以你不能指望（当然每一个地表种族都绝不会指望）能够见到太多。
就丘陵区内的这支灰矮人族群而言，他们当然是有点特殊的。
也不知道从何时开始，也不知道从哪个角落，也不知道是因为何种缘由，这支灰矮人就默无声息地出现在丘陵区内，占据了一个山头，落地生根，在此定居下来。
这很罕见。
要知道出现在地表世界的地底种族个体大都以雇佣兵或者赏金猎人作为职业的，他们小心隐匿着行迹（因为被地表种族普遍敌视），混迹于市井，游荡于野外，居无定所，独自（或者和少数几个同伴）过活，朝不保夕......集群定居？真的是想都不敢想的好事。
那么，丘陵区内的这一支......
想了想，叶孤云又觉喟然无语。大概，又是和数十年前的那场战争以及之后的一系列情势变幻所造成的吧！在那之后及至现在，极长的的一段时间内，不管是因为有意致使还是无意为之，新月城外的大片区域（当然包括丘陵区）事实上就是一个无人管理的缓冲区。既如此，这里理所当然的会成为一些法外之民的聚集地，慢慢地就会形成各自的族群。
当然，谁都无法确定灰矮人到底是在何时来到丘陵区的，但其展壮大的时期却是能够确定的——就在这里变成了缓冲区后。正是有了该时期内当地领主（就是新月城领主啦）的默许和纵容，这个原本决计人数极度稀少的种族才会壮大到如今这个地步。
好啦~好啦~！叶孤云根本不想理会这些陈年旧事，他在意的只是当下——
「什么默许纵容的，对也好，错也罢，就当是养猪好了！现在，猪养大了，也该杀了......」
