罗契慢慢地品着茶，任由斯玛特僵坐苦思脸上神色变幻。
终于，斯玛特回过神来，他抹了抹额上绵密的汗，看着罗契，神色坚决地说：“干了！”
“祝贺你！”罗契笑道。
“也祝贺您！”斯玛特同样笑了，圆眼睛眯成了两道缝，接着，既是奉承又是自夸地对罗契说道，“殿下，我发现我们可是一类人啊！都拥有着不知道从何而来的高度自信！都不怀疑自己的计划是否会遭遇失败！”
顿了顿，他竖起拇指，由衷感叹道：“不过，我必须承认，还是你更强大！我之所以能够毫不怀疑，是因为我确信只要拓城计划能够顺利展开，建筑公司便注定成功，即使拓城计划不幸中途废止，呃，呸呸！这只是假设！假设！我的意思是即使是在那种假设的恶劣情况下，我也已经收获颇丰可以从容抽身，所以敢于直面风险。而您，啧啧......”
斯玛特晃了晃圆脑袋，啧啧称赞，满脸钦佩之色。
“拓城计划是宏大的，但它的压力也是宏大的！一旦失败将付出巨大的代价！任何一个家族任何一个城邦都难以承受的代价！我无法想象是如何强大的一颗心脏，才能在如山的重压下依旧保持自信，坚信自己将会取得成功！这真是......殿下！你是我的偶像啊！佩服！崇拜！必须脱帽致敬！”
最后一段，肉麻了点......
不过罗契听了还是挺开心的，所以他又笑了，笑得灿烂，笑得纯粹，完全出于愉悦，倒是没有丝毫自矜的成分。
“哈哈！谢谢！但这马屁过分了！你太高估我了！”
“绝不！”斯玛特马上将表情一正以示自己的坚定。
“可惜事实并不是你认定的样子。”罗契摇头轻笑，“坦白说，直到现在我依然会不时感到惶恐，即使我确信拓城计划一定会成功。呵，这并非是出于自信，而是因为对一个人的信任，近乎盲目的信任。”
“哇呜！一个人？”斯玛特讶道。
“嗯，一个人。新近上任的新月城自治领首席顾问，白糖加工技术的提供者，同时也是一位传奇等级的强者！呵呵，你也见过。”
“我也见过？呃......萨菲厄斯？”斯玛特瞪圆了眼。
“不错。”
“天呐！”斯玛特抱着他的圆脑袋，状极惊诧，“荣幸！对！我很荣幸！真的很荣幸！...啊！难道、难道当天的三人组竟全是大人物？那么尚未知晓的最后一位呢？他又会是谁？还有，第二次见面时出现的那位美丽的苏族姑娘呢？”
罗契没准备对弗兰克的身份有所隐瞒，于是直接道出，让斯玛特又是一阵做作的大呼小叫。但对伊芙，他则有所保留。
“好了，打住吧！现在，愿意让你知道的都让你知道了，我想你应该明白这代表着什么。”
斯玛特马上收敛起所有多余的表情，郑重地应道：“这是我最好的一次机会！我认为我只需要知道这点然后付出不懈的努力就行了！”
“很好。”罗契回以赞赏的一笑，继而又敲起桌面来，“我认为你需要立即投入到你的努力当中。我不知道你和你的伙伴们回到各自的家乡需要多长时间，组建工程队完善你们的建筑公司又需要多少时间，又将在何时返回新月城。我只知道，拓城计划已经开始了，迈开的脚步只会一直向前，不会因为何人何事而稍作停顿。”
斯玛特立即听懂，他急切地问道：“很快便会有工程上马？”
“嗯，大工程，价值巨大的工程。只是我很怀疑你能不能赶得上。”
斯玛特两眼放光，连忙道：“赶得上！绝对赶得上！敢问是哪个地段的哪样工程？”
“前进堡。”
“前进堡？！怎么会是那里？那里不是一块爬满了僵尸骷髅的死寂之地吗？”
“呵，现在是，但很快便不是了。”罗契飒然答道，看起来定是拥有着十足的把握。
“新月骑士团？”斯玛特轻声发问，他显然是联想到近来在城中流传的消息。
“这不需要你知道。”罗契没有承认，也没有否认，而是强行带过，至于对方会不会因此而展开丰富的想象，他不在意。
“呃，明白。”斯玛特唯唯应是，忽又面容一转，脸上泛起敬色，“重建前进堡绝对是个最英明的主意！再没有比它更适合充当新月城自治领的东大门的了！”
「这还用你说？」
罗契其实很想翻着白眼口沫飞溅地大声吐槽的，但终究没有，他还记得要保持着自己的绅士风范。不过只要一想到前进堡重建成功后随之而来的各种好处，便觉得脸上的矜持笑容有些绷不住了。
别的先不必提，单是交通条件的改善就已善莫大焉。
要知道，连接新月城与广大的北地腹地的主要道路理论上是横穿前进堡而过的（其选址本来就是为了卡住咽喉要道），然则如今行经之时却不得不绕着此处拐个大弯！
缘何至此？全因在抵抗战争中遭受托古奥军队强攻而陷落的前进堡囿于各种因素长期无人清理，随后不知产生了何种变故竟集聚了大量的负性能量，原本应慢慢归于尘土的阵亡将士的遗骸受到了侵染，相继转化为各种各样的不死生物，传闻其中还衍生出相当高阶的存在，直让该处成了一块生人勿进的死寂之地。逼得旅人和商队不得不远远绕行，唯恐波及，由此而生额外的旅途靡费，端的是一大困扰。
情况已持续了二十多年。
所以，若是能够荡平此地，重开集镇，设立商栈税卡驿站，将道路裁弯取直以简短路程，重整出一道完好通畅的“东大门”，那可真是一件功德无量之事。
那么，此等好事为何至今未成呢？咳咳，说是有多种考虑啦~！
事实上，前进堡一带并不算是什么九死一生的无回凶地。
后来陆陆续续地有许多冒险者尝试深入探索，虽然还是有倒霉鬼永远留在了里面，但绝大多数是能安然返回的。但探索的结果并不尽如人意。返回的冒险者全都说不出里头有何特殊怪异与众不同之处，皆道是与常见的死气较重容易衍生不死生物的古战场并无二致，便是新月城或是各个教会派出的较为精锐的探索队伍亦未能取得额外的成果，因而前进堡产生异变的原因一直都还是个谜。
不管如何，一个对外公开的官方说法是必不可少的，于是，“此处地形特殊导致了反常的负性能量集聚致使不死生物集群出现”的理由被抛了出来——嗯，是经不起推敲的，只能用以安慰见识不广的普通民众。
幸好徘徊于此的不死生物似乎甚为依赖那集聚而来浓密如云的负性能量，总是瑟瑟缩缩蝇集于内，轻易不会踏出该能量层的笼罩范围，因而甚少发生“不死生物横行肆虐阻断商旅”之类听起来就觉骇人的恶劣事件。
时日一久，攸关的方面发现实际的影响并不太大，慢慢地也就不以为意了。
早就将霍纳河西岸七堡区一带视之为势力范围自认负有守土之责的新月城自治领政府以及自命正义誓言清扫污秽铲除邪恶与不死生物不共戴天的各大善神的教会，从来没有遗忘过这个地方，“净化前进堡”的议题屡次被提出，也一直是年轻热血的中低层军官和激进的神职人员中间的一个热门的话题。
只是高层人士显然要“稳重”得多，他们需要在投入和产出上作出充分的衡量，衡量过后便觉得你们这些总能赚钱的商人和有兴致四处游历的背包客绕绕路其实也无妨，然后，就没有然后了，只在区域外围多了几座并不常设的监察站。
当然，现在是今非昔比了，地区的真正大BOSS，新月城城主瑟曼大公爵阁下已下定决心要对这块邪恶之地有所作为。他要让所有被亵渎而不得安息的亡者得以超度，要将那不洁的负性能量尽数驱散，他要让前进堡重新以集镇的面貌呈现于世，他要将淤塞的道路重新通畅，他要让每个跨越霍纳河的旅者都能在头顶看到新月旗在飘扬！
好吧，其实是经不住某位高人的忽悠吃下了他所画下的一个大饼，又被他随手赠送的一大笔钱财迷花了眼，最后对方更是拍着胸脯说要亲自上阵并保证成功，这种情形下大公爵都不知道还能拿什么理由回绝。
好吧，其实一切都不重要，你只需知道一个简单的归纳：前进堡现在仍是一块恶地，但它拥有不错的价值，还值得抢救一下，于是某位闲极无聊的高人准备出手，且看他如何逞威。
罗契无疑是走神了，这家伙都不知道将自己的思绪飘飞到哪个莫名其妙的角落，幸好还是很快便回过神来，他轻咳了两声，收起了那套让斯玛特傻眼的奇诡表情，转而板着脸孔，一本正经地叮嘱了一番，然后便将斯玛特打发。接下来他还有很多事要做呢——
面见客人、面见客人、还是面见客人......
枯燥了点，劳累了点，但足够充实，这样的日子他还是很喜欢的。
傍晚时分，带着一身疲倦，罗契回到了城堡。就在城堡大门处，他碰见了弗兰克。
“有事？”罗契关切地问道。
显然弗兰克那紧皱的眉头耷拉的嘴角让人一瞧便知其怀有心事。
摇摇头，摊摊手，弗兰克答道：“叶还在房间里，已经大半个月了。”
“伊芙还在陪着他？”
“呃，是的。”
“那就没事，不久就会好起来。”
“为什么你对伊芙那么有信心？”
“为什么你对伊芙没有信心？”罗契笑了，一副智珠在握的样子，“现在能让他敞开心扉毫无顾忌地讲故事的，只有伊芙了啊。”
