书房里的对话仍在继续。
“弗兰克，这里没有人质疑你的论点。”
或许是长久的习惯所致，大公爵连笑容都能让人感受到几分严肃。
“作为知晓了所有内情的旁观者——虽然是从你们的口中，我对叶先生的评价，比那依然遭受着蒙蔽的罗迪克，只会更高。”
大公爵的话语，立刻引起了两兄弟的瞩目，他们转头看向自己的父亲，静待下文。
“逛酒馆的深层原因，他已经向你们解释了：从一个高妙而独特的角度，审视新月城的经济。然而，逛地下拳击场，真的只是因为囊中羞涩，而且想要找个地方消遣？呵呵！”
大公爵大有深意地笑了笑。
“你们只以为这个行动是临时起意的，随心所欲的，找不着路数，过程中碰到的一切，得到的所有收获——压制或者掌控住新月城最大的一支地下势力，都不过是恰巧，是运气......但在我看来，不是这样的。很可能，所有的际遇，其实都在他的计算之内。”
闻言，罗契愣住了，他垂下头去，捏着下巴，若有所思。
而弗兰克则懵然地睁大了眼睛。
“......您是说？”
“就是那个意思！虽然我不清楚这件事情在他脑海里是不是有着特别的计划或者顺次，以至于仅从前后的动作来看，显得有些凌乱和突兀，但是，他想要达到的一些深层次的目的毕竟都达到了。”
“他......他真的是这么想的吗？”弗兰克觉得父亲似乎把叶孤云的作为想得太过复杂。
“确定。从你复述的来自于他的所有话语之中。”
大公爵看着自己的二儿子，露出一个温和的微笑。对于对方在政治上的迟钝，他一点也不介怀，人总是会有缺陷，不可能处处完美，既然已经在法术学习上表现出天赋，也就不必强求在政治上依然能够展现才华——这方面，有罗契就足够了。
想到这儿，大公爵看向了自己的大儿子。
“都想通了？”
“或许。”罗契答道。
“那就好。”大公爵点了点头，“所以，接下来，你要继续认真地向叶先生学习，你需要秉持着这么一个认知：他的每一个举动里蕴含着别样的深意！即使暂时不能看透，也要将其牢牢记下，回头，和我们参详，或者直接向他请教。”
说到这里，大公爵竟少有的流露出激动的情绪，高声替叶孤云唱起了赞歌：
“什么样的形容词才是恰当的？我没有主意，只能说，叶先生，果然是个智者！虽然他比你们大不了几岁，但作风之大胆，行事之老辣，绝对不是你们可以比拟的。而且，他背负的是一个世界！一个世界啊，意味着所有！神灵保佑，他是站在我们这边的！然而——”
大公爵突然来了个转折。
“我们不能把他的支持当成必然！我们需要努力地维持与提升这段关系！对于智者，能帮助我们的智者，必须给予足够的礼遇！由于卡尔夫阁下的袭击式到访，我们未能及时给叶先生安排一个合乎‘规格’的热情的欢迎宴会，这已是失礼，或许对方不会在乎，但我们也应该作出补救，所以，在一个恰当的时刻，要将其补上。而且，他所委托的事情——哈，说实话，这些事情对我们来说实在是微不足道，我们必须办好。”
“这是自然。”罗契郑重地应了下来，“他会得到一份完美的礼物。”
......
好吧，只能说：大公爵，你似乎是想太多了！
......
同一时分，叶孤云悠然地从睡梦中醒来，依然在那个孤清的位处塔楼高层的房间内，而不是“躺在自己家里的大床上”。
毫无疑问，这才是最正常的状态，昨晚之事，了结之后，已是深夜，在这种时刻，即使你有万座金山，恐怕亦无处购置屋宅。事实上，叶孤云说过的“希望明天就能躺在自己家里的大床上”的话语，本来就只能成为一个永远无法实现的美好愿望。
然而叶孤云并不在意。
购房之语，不过是一时兴之所至，多少还带着点为了消遣而找托辞的味道，而如今，既已乘兴而去，又已尽兴而归，因而是否落实，什么时候落实，好像也不太重要了。
哈，倒是有几分古代狂生逸士的风骨！
更何况，购房的事宜，现在还真的毋需自己操心，罗契已将其揽到了身上。按他的话来说，“作为主人，我无法允许自己的尊贵客人在住房这类的重大问题上有所疏失！”于是，他准备亲自操持此事。
叶孤云自然是求之不得，无论如何，在一个完全陌生的地界购买房产，都不会是一件容易的事情，而有一个靠谱的人代办，那是再好不过。
而购房这个原定在今天的行程被免去了，那么待会的活动倒是要重新计议一番。事实上叶孤云也没有多少选择，他准备再次到城里四处逛逛。
既然已经决定至少要让这个世界上改变点什么，那么首先便要从改变新月城开始。
改变一个城市，无论你是想往好的还是往坏的方向改变，前提都是对其有着足够的了解。至于所谓的充分了解？嘿，那是不存在的，即便是世代居住其中的市民，都不敢说对自己身处的这个城市有着充分的了解。
了解一个城市，必然不是花费一天，跑了两个地方，见了几拨人，做了几件事就能完成的，那应该是个不短的繁冗的探索过程，需要持续倾注一定的精力。而今天，明天，乃至后天大后天，未来一段时日里，所有的行程，都是这个过程的延续。
并且，当然，顺带还可以办成许多事情。
草草吃完午饭，告别了苏珊娜大妈，傍着准时到达的弗兰克，叶孤云再次往城内出发。
“今天打算去哪？”
走在路上，弗兰克忍不住向叶孤云发问，他是想让自己有个心理准备。
“好吧，事实上，不管你想去哪，我都会陪你去，但是，亲爱的叶，我希望，我请求，请求你不要再闹出像昨晚那样的惊心动魄的大事件了，我会无所适从，我的心脏受不了，我的脑子也受不了。”
叶孤云点了点头，答道：“今天，我只是想去买点东西。”
“购物啊？很好的主意！昨晚赚到了多少？哈！10万金币！全部置换成金币，能够填满一个房间，若是换成银币，得有一座小山的大小，换成铜币......噢，不敢想象了！总之，你得到了很大很大的一笔钱，确实可以敞开口袋，尽情地放纵一番。不知道怎么花？呵呵，新月城里，多得是花钱的去处......”
一边絮叨着，弗兰克一边从怀里掏出了一个小小的花纹繁复的布囊，以及一枚不知道用什么材质制成的胸章。
“10万枚金币实在是太过大额，别说携带了，保存都很不方便，所以，我们做主已将你的这笔钱存进了约瑟芬银行里。放心，这家银行很有信誉！嘿嘿，我父亲的正规封号，正是约瑟芬大公，剩下的，你懂的！哦，这个布囊，是一个小型的魔法容器，能够容纳直径不超过一码或者重量不超过30磅的物品，装不了太多的东西，但用来收纳各种随身财物却正好合适。里面已装有一些最为常用的银币和铜币，供你日常使用，总值100个金币，不多，但没有太大的花费的话，这个数量应该能用一段时间了。若是必须有大宗的支出，也不用急，这枚胸章，看到了没有？用它就能解决。这是约瑟芬银行的账户凭证，拿着它，找到银行，银行就会帮你解决所有的财务问题......”
叶孤云接过了两样东西，将布囊随手收好，却将胸章把玩了一番。约莫有两片指甲的大小，很精美，做工细致，而样式则非常熟悉，大体是爱希伦家族象征性的新月徽记，只是多加了一些象征着金钱的小细节。明显的，这件东西也是魔法物品，叶孤云能够清晰地感觉到附着其上的奥术能量的阵阵波动。想来这便是此物品能协助银行职员轻松处理各种财务问题的原因。
“约瑟芬银行的分布很广泛吗？”叶孤云问了个很关键的问题。
“呃，分布？还可以吧。新月城自不必说，北地的各大城市至少也会有一个像模像样的办事处；临近的和我们友好的马特里奥自治领有一个较大的分行；‘屋脊’的另一头，斯台普斯半岛，零散的也有几间分行；除此之外，在圣伊斯特，噢，也就是共和国的首都，同样有着一间不次于新月城的大型分行！......”
“也就是说，出了北地，这枚胸章，也就起不了什么作用了，对吧？”叶孤云替弗兰克作了总结，嗯，批判性的。
“其实所有与新月城有贸易往来的城邦和国家，都承认这枚胸章的效力的，只是办起事来稍微复杂点，”弗兰克弱弱地抗辩道，“还有......还有，出远门之前，知道可能有花钱的需要，准备好足够的现金，不就、不就行了......”
他的声音越说越小，显然也知道自己讲的是一个歪理。
叶孤云也不和他争论，他笑了笑，指点道：“瞧！这便是进步的空间。”
“进步的空间？”弗兰克一时间没反应过来。
“至少，要让这片大陆上的每一座重要城市里，都有一间你们家族控股的约瑟芬银行。”叶孤云画儿一张大饼，尽管在他自己看来这张饼其实并不大。
“这......有可能吗？”弗兰克瞪圆了眼，以他的视界，实在无法理解这种宏愿该如何达成，甚至怀疑这种宏愿是否已脱离实际——每座城市都有一座自家的银行？有这个需求吗？有这个必要吗？
叶孤云望了对方一眼，没有继续深谈，或者说没有兴趣和弗兰克深谈，只是相当高冷地丢下了一句：“且待观之。”
丫的，不就是走着瞧的意思嘛。
“我知道自己又再犯傻了，可是我真的搞不明白这些事情，如果罗契在这，也许他能听得懂。”弗兰克挠了挠自己的后脑勺，表情有些羞赧，“对了，叶......虽然到现在你都还没有提出过一个正式的方略，可看你每当谈及城市建设的时候，总是一副胸有成竹自信满满的样子，想来至少是具备着这方面的深厚了解......”
这死孩子，话怎么说得隐隐带着讽刺呢？
“叶，在原来的世界里，你，是不是和我父亲一样，是一个城市的领主啊？”
弗兰克小心翼翼地说出了他真正想问的问题，之所以如此，是怕不小心触碰到叶孤云心底深处的那些禁忌回忆。
“是，也不是。”叶孤云倒是非常平静，“我的家族，原来只是地主，有很多地，有更多的雇农，有一些钱......在我的主导下，先是转型为商贾，最后发展成一个财团，虽然不具备官身，但却实际的把持着所在城市的控制权，方方面面，事无巨细，甚至连延续了数百年的城市的名字也被我任性的改掉了。”
“哇呜。”弗兰克附和性的赞叹了一句，听得出来他的感受其实并不深刻。皆因在这个国度林立、权力分散、地区碎片化的世界里，商人统治一个城市的情况并不罕见，事实上，和新月城有来往的众多城邦和国家里，相当一部分就是这种性质的政权。这种背景下，他无法理解在一个绝类于中古天朝的、大一统且高度集权的帝制国家里，不具有官身而又能堂而皇之地全面掌控一个城市，得有多大的难度！
「无异于登天！」
现在回想，叶孤云也不知道当初自己是如何办到的。
摇摇头，驱散心中的荒谬之感，涣散的眼神重新变得集中起来，他将胸章放进了布囊里，想了想，还是将其“郑重”收好——别在腰间，然后让大衣将其盖住，如是而已。
无意为弗兰克科普两个世界的政治制度和社会形态的差异，叶孤云漫不经心的做着总结：“总之，你们希望从我身上得到的，就是将一个还算不错的城市，建设成一个真正的辉煌之城。这事，在上一世，我做到过，如今，不过是再重复一次而已。”
叶孤云微翘的嘴角展露出了一丝讥诮。
“于我而言，没什么难的，我甚至觉得，这次，比前次还要容易。像我这类狂人，愈是松散混乱的世界，便愈是如鱼得水。不信？且待观之......”
