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阿暖之后,陆续又有几只霸王猫去招惹过凯拉他们,有时是突然从旁边蹿出来吓人一跳,有时是故意把他们整理好的东西又弄得乱七八糟,但始终与他们保持着一定距离。要是有谁伸手想碰一碰它们,大猫必定嗖一下就跑了。在熊茂看来,这些动作与其说是玩儿,不如说是在试探这些人类。
凯拉几个很有耐心,甚至欢迎大猫们的这种试探。就连助手尼恩也没有表现出过气急败坏,虽然他是八人中被整得最惨的,粪土雨之后又被一只霸王猫故意踢过去的金属球绊得摔了个狗啃泥。
研究人员和霸王猫群关系的真正破冰,始于小猫阿崽身体状况的好转。在凯拉他们和军医的共同努力下,借助药物使用和食物补充,阿崽的身体变得结实了一些,因为元素缺乏而导致的半失明也好了不少。看情况,它完全恢复健康,如一只正常长毛霸王猫幼崽般地长大只是时间问题。
因为熊茂在,研究人员拿来的东西并不需要采用强制手段让小猫服下,熊茂自然会告诉大王那是有益的,继而帮助阿崽吃下去。但聪明的大猫们仍然看出了阿崽的好转与这些人类有关,对他们的亲近也就不再排斥,连大王偶尔都会屈尊降贵地让铲屎官碰碰它华丽的长毛。
凯拉及同事们自然是欣喜的,这代表他们的工作可以进行到下一个阶段,可成就感还是少了那么一点点,因为他们已经发现了博格星最高长官的私人战宠所发挥的作用。想让这些霸王猫变得温顺?不需要,有滚滚在就可以了。想让它们明白什么能做,什么不能做?不需要,有滚滚在就可以了。想让它们能根据简单的命令做出对应的动作?不需要,有滚滚在就可以了,而且大猫们并不是谁的话都听,同样的指令,只有滚滚带头做时才有作用,而滚滚只听墨迁少将的命令。
“凯拉,博格星基地让我们来是为了辅助战兽队伍的建立的,但我越来越觉得无论是这些军人还是那些霸王猫都并不需要我们。”同样来自一般性大学的席泰表情复杂地说。
此时是晚饭后,他们都结束了一天的工作待在宿舍里。专门提供给他们的宿舍离霸王猫营地很近,只需要步行十多分钟就能到营地入口,但这对他们来说却已经是很大的距离。在过去,这些人在研究野生动物时常常是长期搭帐篷睡在动物巢穴附近的,设备监控并不能完全取代肉眼观察的作用。他们并不怕野外原始的环境,反倒是现在这样的工作方式让人觉得不适应。想当初,席泰还攻击竞争者身体不好,不能应付博格星的艰苦生活呢,现在看,博格星哪来什么艰苦生活?
“还是需要的,我们不是每天给大猫们搭配食物吗?哦对,隔一阵还要给它们检查身体,给大兵们上课。我从来不知道自己的动物餐做得那么好,简直就是个优秀的厨师!欸,你们看到没?今天那只黑眼罩大猫吃完了自己的,还去抢同伴的哈哈。”平时沉默寡言的伦道夫喝了酒话就多起来,就是有点颠三倒四。
提供酒的凯拉也笑了,但她笑得要更真心实意些。“动物们本来就不需要人类啊,我们这些做研究的只是自己想了解它们罢了。认识另外的生命,本身就是件让人幸福的事。你们的初衷也差不多吧?”这段时间工作生活在一起,他们已经成了朋友,说话更为随意些。无事可做的时候,大家就会到凯拉这里来,她考虑周到地带了酒,并且酒量很好。
修永点了点头,同意她的说法,又接话:“可惜没有办法研究滚滚,它根本不让我们接近,好像做什么都吸引不了它。递上去的申请也被拒绝了,墨迁少将把它教得很好,保护得就更好。”他和伦道夫来自军校,在军方人脉要广一些,依然不能让人同意他们深入研究滚滚,他这么说其实是一种隐晦的指责了。
谈到这个,大家沉默了一阵,就转移了话题。他们算是对动物最为了解的一类人,同时也是对其他生命的未知之处最为敬畏的一类人。滚滚的某些表现加深了这种敬畏,虽然暂时无法解开秘密,他们也不会刻意去打破它。
第二天,四名教授继续带着各自的助手进行他们的日常,做他们自以为的厨师、医生和营养师,以及熊茂先生眼中的铲屎官,还是带每日填写猫陛下起居注的那种。其实,他们只是被一种过去的研究中所没有的隔阂感搞得有点焦躁,实际的工作远不止这些。
最核心的,就是分析霸王猫为什么能对戎奇人造成那么大的影响,能否复制这种影响因子,让其发挥更大的作用。这方面在过去是一片空白,如果没有绝好的运气,基本可以预见未来的研究过程是漫长而枯燥的。其次,短毛霸王猫在新环境下的社会形态、长毛霸王猫的身体和习性差异、大猫对小猫的教育方式等等,都是他们所面对的课题。
除此之外,对于战兽的驯养方法和注意事项,墨迁也是认认真真地向他们请教了的,尤其是对有工作动物培养经验的修永教授,只是不让他们亲自下场。霸王猫群的发展方向和指挥权,始终是掌握在第二十三军(或者直接说是墨迁和滚滚)手中。
在凯拉他们起身的时候,熊茂已经开始带着一群大猫在猫屋旁边的区域跑圈。有了霸王猫,他早锻炼的项目就变了,由跟着家长做运动,变成了家长看着他带着大猫们做运动。在大猫们基本适应了营地的生活后,训练就启动了。墨迁也要每天花一定的时间,带着人“指挥”滚滚带领霸王猫群。
这天博格星的湿度难得的挺大,草叶上还挂着露珠,在晨光下显得晶莹璀璨。熊茂劲头十足,迈着内八腿跑得飞快,感觉自己的短尾巴都要飞起来了。即便如此,他身后的大猫们还是憋憋屈屈地压着速度的。要是真跑,三个熊茂也不见得跑得过它们中的任一只。只要跑过十次作为终点的那棵树,送食物的传送带就会出现。但它们已经不会越过在前面带队的黑白小朋友自己跑了,因为它们并不知道多少算十圈,就算碰对了,小朋友不停它们也是得不到东西吃的,它们又不是头领。
唯一不动就有得吃的是大王和阿崽。除了跑步,熊茂还要带着大猫们做一些诸如站队、蹲下、起立、跳跃、翻滚之类的动作,都很简单,运动量对成年霸王猫来说也不值一提,为的是培养它们听口令集体行动的习惯,就像新兵刚开始做的队列训练。这些训练的难度也正在让“新兵“听令行事,熊茂可以跟大猫沟通,营地也准备了食物作为奖励,但这并不足以让天性自由的动物做到人类想要的程度。正在墨迁他们要实行与教授们商讨出来的惩罚方式时,大王居然站出来了。
大王是不参与训练的,也没谁逼它。熊茂认为,以它的智商和实力,要让它自己愿意——熊大人又在照顾猫少年的自尊。这位大爷倒是场场必到,在旁边或站或趴,心情好了也会驮着阿崽跑一跑,熊茂觉得它的注意力并不一直在这边。结果当一只黑身体、黄手套的霸王猫跑出队伍的时候,它出人意料地上去就是一掌。
“喵?”黄手套有点懵。
大王并拢前腿威严正坐,无声瞪视,长长的颈毛勋章般地垂挂胸前。
“喵~”黄手套缩起后腿,低下脑袋,感到委屈。
大王微微低头,张嘴露齿,冲着面前不守规矩的小弟低吼。
黄手套不敢喵了,夹了夹尾巴,又乖乖走回了队伍里。
熊茂怀疑自己看到了教导主任抓住逃课学生的现场,可大王顶多是个学生会主`席,还是低年级的。这气势,不仅猫甘拜下风,熊也有把指挥权交出去的冲动。
有了这座镇山太岁,训练进行得还算顺利。这只是熊茂的感受,他是出力的那头熊,又要出声跟大猫们沟通,又要想方设法做动作示范,还要带着大猫们做完全套。觉得这有趣的大猫还没尽兴,他已经气喘吁吁,差不多是头废熊了。但在旁边的人类眼里,这已经顺利得超出想象啦。
“嗯~”滚滚昂头叫了一声,侧身躺下,在地上滚了一圈,爬起来又昂头叫了一声,在它对面站成几行的霸王猫们就喵喵叫着参差不齐地躺了下去,或快或慢地滚了一圈。等它们爬起来,本来比较整齐的队列又乱了,这时专门的士兵已经拿着猫饼干走过去,把饼干放到准确的位置。它们为了吃到零食,又站回了原位。“嗯~”滚滚在接到军长的命令后,又开始下一个动作了。
看到这些的军官和士兵面上淡定,心里已经把少将和嗯哥夸了一千零一遍了。修永等人内心却仍然无法平静,他们已经明白来时让他们签的保密协议并不是什么军队常规程序了。
一套动作做完,大猫们倒是玩得开心,吃得愉快,熊茂就只剩下累和饿了。接过家长递来的营养液一口喝尽,没那么饿得慌了,他才觉得身上很不舒服。在湿润的地面上打了不少滚,草屑、泥土全上身,不用看也猜得到自己有多脏。躲过墨迁来给他摘草屑的手,熊茂直接往河道跑去——怎么能把家长那么好看的手弄脏了呢?
滚滚的身体刚从面前闪过,成群结队趴着甩尾巴的大猫们就接连站了起来,跟在滚滚屁股后面跑了过去。
“这些霸王猫已经初步养成跟着滚滚行动的习惯了啊。”嘴里这么说着,凯拉也向着那边跑了起来,身边是一步不落的同事们。
流经营地的河道并不宽阔,水流也缓,正适合洗澡。不过这个适合是相对而言的,当三十多只霸王猫都挤到一处后,就转身也难了。明明上下游都还有那么多地方,这些大猫偏偏要堆在一起,熊茂也是服气。嗯嗯叫着让它们散开,平时矫健得很的大家伙们就一点点挪,像怕水似的。刚刚跟着跳进来的时候不是很利索吗?
跑得上气不接下气,这时才到达河边的研究人员们,一看河里这个状况,都笑了。凯拉比同事们强点儿,不需要把手放到膝盖上喘气,干脆也下了河,涉水到了最外围的阿暖身边。