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延绥镇又称榆林镇,总兵府驻榆林城。
所辖范围,由东起清水营黄河岸,经神木、榆林、横山、靖边、定边等县,西至花马池(今宁夏盐池县东境)界,长达一千二百余里。
依长城沿线划为东、中、西三路防守,共辖三十七座城堡。
延绥镇中路共十三堡,分别是:高家堡、建安堡、双山堡、常乐堡、保宁堡、归德堡、鱼河堡、镇川堡、响水堡、波罗堡、怀远堡、威武堡、清平堡,驻保宁堡,今芹河乡。
每个堡负责四十余里边墙,士卒分为守了军、马兵、步兵等名目。
小堡兵丁七八百,骡马四五百匹,大堡兵丁二三千,骡马千余匹,延绥中路十三堡的预设总兵力在两万两千左右。
沿边各堡处在交通要道上,地势险要,靠近水源,易守难攻,被敌军围住,能保证人畜用水。
各堡间有道路相通,便于兵马集结,灵活机动,一旦发现敌情,数堡联动,给鞑子以很大的杀伤力。
不过,如今贪污盛兴、朝廷欠饷,各堡要有多少兵力、多少战斗力,都有待考量。
王毅从护民城出发后,原本打算一个个的堡垒进行视察,可到了响水堡、波罗堡、怀远堡、威武堡这四个城堡之后,顿时歇了继续巡视的心思。
他到过的四个城堡,兵丁不足三分之二,老弱掺杂其中,且一看就有临时拉来充数的。
经过黄九等人的暗中调查,各堡的屯田撂荒严重,加上连年干旱,在种植的田地,已然不足三分之一,且沦为了各堡守将的私有财产,军户等同于守将们的佃农。
当即,王毅下达命令,调动六千护民军,分成十二队,进入延绥镇中路十二个城堡,开始对军队整编训练。
各堡军队整编之后,全部归入护民军,由护民军发放军饷,并将各堡屯田收回,重现分配给军户。
如此做法,自然引得很多守将不满,告状的信件涌入榆林卫城。
当然,也有明白事理的将官,知道护民军的强大,看出了王毅的能耐与野心,最终选择投靠。
由于延绥总兵吴自勉被问罪下狱,副总受到牵连被降职,延绥巡抚张梦鲸又病逝,所以延绥镇内无人敢管此事。
各堡将官无奈之下,又将告状的书信送到了三边总督杨鹤的手中。
杨鹤何其聪明之人,知道王毅现在是圣宠正隆之时,没有必要进行得罪,自是将书信都给压下。
而且,杨鹤也知道陕西三边的情况,各堡糜烂不堪,非猛药不可治愈,王毅能出手整治好,也会有他一份功劳。
若是王毅弄出大乱子,那他也有的是办法将自己摘干净。
在王毅的强力推动之下,反对的声音被压了下去,各堡军队的整改有条不紊的进行。
不过,明面上没有反抗,但暗中却是汹涌澎湃。
没有了军队的各堡将官,相互之间有了书信来往,但做的很隐秘。
在四月初六这天,延绥中路十三堡,出鱼河堡之外,其余各堡的一些将官,齐聚于榆林卫城一处酒楼内,酒楼名唤醉云楼。
今日的醉云楼,被人豪爽的进行了包场。
在酒菜上齐之后,醉云楼中的掌柜、小二等人,全部被看管了起来。
醉云楼第三层的一个房间中,有一张大圆桌,桌上摆满了各色佳肴,围绕圆桌坐着二十来人。
人虽然不少,但且极为的安静,仿佛时间静止了一般,这些人的面色带着阴沉,脸上写着不开心。
许是安静的让人生怕,坐在靠门的一人,终是忍不住的轻咳了一声,道:“古千户,你牵头让大家前来相会,这么干坐着也不是个事儿啊!”
闻言,众人目光看向了坐在东向的古千户。
古千户目光扫过众人,勉强挤出个笑容,端起酒杯,道:“诸位,远道而来,共商大事,古某先敬大家一杯!”
众人闻言,纷纷举杯相谢,然后一饮而尽。
放下酒杯,古千户长叹一声,道:“唉~!诸位,那王毅如此做派,我等该何去何从?”
坐在古千户旁边的,是一个偏瘦的汉子,他冷哼道:“哼,王毅简直就是不将我等放在眼中,难道他不知‘断人财路,犹杀人父母’的道理?”
他们手上的兵被王毅整编归入护民军,以后就不能吃空饷喝兵血,田地也被收归屯堡所有,以后就无法拿捏军户、匠户等人。
所有的收入都被王毅掐断,这就是绝了他们的生路,此仇不共戴天。
要知道,他们这些人可基本都是卫所世袭的千户、百户,若以后没有了自己的财源,靠朝廷那点军饷,如何生存?且朝廷时常欠饷,说不定哪天就饿死了。
古千户认同的点头,道:“闵千户所以极是,那王毅占着京师勤王立下大功、圣眷正隆,竟是如此胡作非为,当真该死!”
坐在靠门的一人,也是气愤的开口:“那杨鹤也不是个东西,平日里我们没少孝敬,现在说不管就不管,真是让人心寒!”
“威武堡的韩千户和那么多士兵,也是死的冤啊!”一人发出感慨言语,道:“那王毅真该死!”
之前威武堡的守将对军队整改不满,带三千兵对抗护民军,并威逼利诱百姓一起反抗。
结果五百护民军几轮火铳打响,威武堡三千士兵倒下一半,另一半跪地乞降,百姓也瞬间都变得老老实实。
而那守将也威武堡的士兵活捉出来顶罪,王毅直接给其扣上了兵变作乱的罪名,直接当众斩杀,头颅悬挂在城门上示众。
所幸的是,王毅没有牵连那守将的家人,被打死的人员,王毅也按照战死沙场进行了抚恤。
虽然王毅展现出了仁慈的一面,但此事对他们的震慑,丝毫不打折扣。
房间中,众人你一言我一语,都在数点着王毅的种种“恶行”,时不时还带上杨鹤一起骂上几句。
良久,古千户见众人的怒火都渐渐提升起来,觉得正是时机,便抬手压了压场,开口道:“诸位,事已至此,我们得想办法补救!”
闵千户接着话茬开口,问道:“古千户以为,我等该如何补救?”
古千户义愤填膺的道:“根源就在那王毅身上,只需……”
说着,他以手为刀,做了个抹脖子的动作。