何府。
何亚卿绕着何苏玉来来回回地打转，口中不住道：“交代得好好的，怎么又带回来了？她不肯收，你就不会硬塞吗？实在不行，放进她的行李里头，到时候再给她去封信也成啊！”
何苏玉强忍着才没翻个白眼给他看，“敢情你也知道人家不肯收啊？”
“要是她肯收，我何苦拿那么许多东西来贿赂你？”何亚卿皱着眉道，“你也太不中用了，连几张纸都送不出去！”
何苏玉从袖子里掏出了那个装着银票的荷包，往何亚卿怀中一扔，道：“行啊，我不中用，你自己送去。”
何亚卿手忙脚乱地接了荷包，忙又凑了上来，哄道：“好妹妹，您大人不记小人过，我这不是急嘛！宪姑转眼就要去潭州了，她一个姑娘家，没有出过远门，又带着老祖母，上上下下都要打点，哪里顾得过来啊！我帮不上忙，只能出点银子聊表寸心。”他摸了摸脑袋，颇有些鬼祟地小声道，“许近泽那个事情，宪姑怎么说？”
一提这个，何苏玉就气不打一处来，她语气极冲，抱怨道：“你那是什么同窗啊！真是倒了八辈子血霉才认识他！喜欢下九流的伶人就自已抱到一边去，干嘛要扯上我们家宪姑！”又骂何亚卿，“你早晓得这个事情，干嘛不告诉我，至少先有个准备，就许他们家给宪姑泼脏水？！”
何亚卿顾不得教育妹妹好好说话，只得苦笑。
当初与许近庭一起去小甜水巷找许近泽的时候，他无论如何也想不到这个事情会与周秦扯上关系。
若是早知道有这样一出，他怎么也不会袖手旁观。
只是如今说这个也晚了，他摸了摸鼻子，低下头装傻。
何苏玉见不得他不吭声的模样，恨恨道：“遇上事情也不晓得出头帮忙，有了小心思也不敢说出来，怨不得宪姑看不上你！”
何亚卿不说话，默默把荷包收了起来。
何苏玉看着他的动作，有点惊讶，道：“你不要我帮你带给宪姑了？”
何亚卿摇了摇头，道：“我自己想办法。”
除了硬塞，偷偷塞，还有什么办法？
何苏玉疑惑地打量了他一眼，总觉得这个平常性格直爽，从不遮掩情绪的三哥突然之间有点怪怪的。
难道是自己刚刚说错了什么话，可平日里两人也是笑骂随性，从不在意那些有的没的啊！
何亚卿没有理会她的眼光，找了个借口出门了。
何苏玉坐在房间里，越想许家祸水东引的下作手段越生气，正好她的大丫头敲了门进来，禀道：“您让我去送信给周姑娘，周姑娘给您回了一封。”说着将手头的信纸递上。
何苏玉拆了信，气得横眉倒竖，撸起袖子就准备去许家。到底她还有几分理智，硬生生忍住了，忙让下人备车去护国公府。
大丫头在一旁偷偷看了她的颜色，旁敲侧击地道：“我去的时候海棠气得脸都白了，叫个小丫头送了许家的姑娘出府，也不晓得出了什么事情。”
何苏玉咬牙切齿地道：“算是我看走了眼，还帮许芸给宪姑说合，果然老话说得好，不是一家人，不进一家门！有个不靠谱的娘，一定有不靠谱的儿子跟女儿！”
她这话说得没头没尾，大丫头也摸不着来龙去脉，却也不敢再问，忙出去催人套马车。
何苏玉心中又急又气，外头传得难听死了，她一直都担心周秦听了流言蜚语要难过，此时发现许芸居然胆敢劝周秦同许家结亲，肺都要气炸了。她只恨自己不是男子，不能出去打那许近泽一顿，又恨自己诸多顾虑，不能当众把冯夫人跟许芸大骂一场，揭露出事情的真相。
她尤其恼许芸，觉得看在从前的情谊上，即使对方不能劝动家里人，至少也要认认真真地向周秦道歉。
然而与她想的全然不一样，周秦一点也没把这个事情放在眼里。
周秦叫来了帮着处理应酬交际的张嬷嬷。
张嬷嬷有些尴尬地站着，这个事情从头到尾她都有跟进，发展到如今这个形势，可以说得上是办事不利。
她小心翼翼地解释道：“前些日子就有了流言，只是一直没什么人当真，当时我还特地回了老夫人，老夫人说见怪不怪，其怪自败，要不了多久自己就褪下去了。谁知后来许家的老是跟左近的人放些隐隐约约的怪话，这才让外头的人有了不好的想头。我早已经着人想办法解释了，只是……”
周秦点了点头，示意自己知道了。
这事也怪不得她。许周两家要结亲的胡言，大都在官贵之家传递，消息走得静悄悄的，想要辟谣也没有地方可以下手。
这种时候，想着如何辟谣哪有什么用。
周秦不禁想起了上辈子的事情。
当时叔叔尚了公主没多久就被派往异国，魏国公主频繁往来于公主府及禁宫之中，平日里接触最多的男子就是府上的长史沈浒。
沈浒长了一张桃花脸，偏又生了一副壮实的身材，外头渐渐就有了传言，说护国公周严连帽子带头发，甚至连头皮都是绿色的。
自己当时管着家，又接了叔叔周严转过来的许多人手，听了这话哪里能忍，忙着人出去辟谣。
强压了好几个月，效果也不甚明显。等周严回了京，到底还是有所耳闻了。
寻常男子听了这样的话，不说怒发冲冠，至少也要生一阵子气，可叔叔却笑着教育自己，说堵不如疏，手把手地带着怎样处理这类事情。
周秦思忖一阵，对着张嬷嬷低声吩咐了几句。
张嬷嬷一脸震惊地抬起了头。
周秦看了她的表情，诧道：“不行吗？”
“行，行！”张嬷嬷连道，“早晓得我早些来请教姑娘，也不至于拖了这么久也没压下来。”
周秦微微一笑，“你不是没想到，只是不敢想而已。”她又道，“这件事情先不要让祖母知晓。”
张嬷嬷犹豫了一下，点了点头。
当晚，笙娘子陪着席，桌上的几位官人谈完了正事，开始聊起最近的消息。
笙娘子原先还是强忍着心中的不耐，可没一会她就瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己听到了什么。
坐在她左侧的似乎是皇城司的官员，地位虽然不高，却消息灵通，说起八卦来绘声绘色的，引得其余几人阵阵发笑。
“前些日子不是传说南壁街的许家同护国公府在说亲吗？有人说这只是个幌子，其实内里另有隐情，原是上头那一位老大了没说亲的。”他说着，指了指笙娘子头上的簪子，“看上了许家的大公子，据说文采风流，一表人才，想要选了去。”
笙娘子头上只簪了根银钗，顶端镶了一颗硕大的南珠。
她全身僵直，似乎被冻进了冰窟里头。
