苏岷见水莲心乱走，赶紧跟着过来提醒：“辛之兄，楚王家名贵的花都在似锦园，这边没有……咦，你怎么在发抖？是不是哪里不舒服？要早点回去……”
然后苏岷顺着水莲心爱恨交缠的目光，看到了楚王。
快到夏日，天气一晴，太阳就开始发威，一天比一天热了起来。
旁人已经换上了单衣，楚王却还穿着锦衣轻裘，外罩一件薄丝夹袄。他生来就是叫人羡慕嫉妒恨的，穿什么都比别人更好看，穿这么多不仅不显臃肿，看着还略瘦，腰细腿长，修长高挑，雍容华贵。
一身肌肤白皙细腻，莹润有光，真是一个如兰芝玉树一般的大美人儿啊。因在病中，唇色又变得苍白，实在让人心疼。
苏岷听说了，水探花被劫走，是楚王将他救回。水探花也曾当众说过“爱慕楚王，自荐枕席”的话……苏砚正与王家小妹在恋爱，颇能理解爱慕一个人的心情。
再看楚王，对水探花视若无睹。
苏岷叹口气，他更能理解求而不得的心情。
水莲心目光太露骨，牟渔很不喜欢其中意味——这个人又不是不知自己与沐慈的真正关系。牟渔拧眉，要往窗边走。
沐慈气定神闲，道：“别管他，让他挑好花就离开。”
牟渔想一想，沐慈的爱慕者挺多，沐慈一直都采取不理不睬的冷处理，特意去拒绝水莲心就有些说不通了。他便不再管，回转来。
沐慈自己再没看向窗外，也没让刻意关窗，真不怎么在意继续谈公事，“北戎那边多盯着点，至于大贺居道的事……犯不着我特地入宫一趟，就写一封信，一会儿差人给我三哥送去。”
乐恕手脚麻利，铺好纸，送上蘸好墨的笔。
沐慈便拿着羽毛笔，临窗写字，笔走龙蛇，优雅潇洒。
牟渔凑过来看。
内容如下：
亲爱的三哥：
见字如晤，近日臣弟身体不适，劳你挂念，颇感安慰。
听闻你要将妄图刺杀我的北戎贼人五马分尸，臣弟心中万分感动，多谢你的维护，让我在哥哥的羽翼下躲避风雨，不受欺侮。
但宰执们说得对，北戎兵强马壮，人人上马便是骑兵，万一三哥你杀了身份尊贵的北戎使，他们举国来犯，届时将生灵涂炭。当然，大幸并不惧怕任何敌人，只是我一想到将会有大批好儿郎，在战场上因为我而枉送性命，心中十分不安。
且两国即使交战，也没有杀掉使节的规矩。希望你能斟酌，臣弟也只是受了点惊吓，并没有受伤。只要北戎使节能拿出足够诚意，向我赔礼道歉，我也是能够原谅一二的。
想念你的九弟
亲笔！
牟渔一边看，还一边点评：“哎，亲爱的……会不会太亲热了啊，我鸡皮疙瘩都掉一地了。”
“我们哥俩关系好……你吃醋啊，那你也是我亲爱的……行了吧？”沐慈笑道。
牟渔抖了抖，道：“你还是把这个爱称，留给梅总吧，我是无福消受了。”
“恩……说得对，中文博大精深……”沐慈提笔，在亲上面打个了叉叉，在上面补了个“敬”字，“敬爱的三哥……”
牟渔点头：“差不多！”
“其实我觉得……”沐慈道，“三哥应该会更喜欢被叉掉的那个称呼。”
牟渔：“……”
沐慈将“墨宝”晾干，三折四折，折出一个十分精巧的叶子形，放入一个信封，还用漆封封了口，上书“敬爱的三哥亲启，九弟呈览。”
然后沐慈问牟渔：“我们身边有没有北戎的细作？……哎，你那是什么表情？”
牟渔一抹脸，端回冷峻神色。
“你想说什么就说。”沐慈推他一把。
牟渔憋了憋，没憋住，大笑：“你不给阿恕润色一二吗？就打算直接把这信给陛下看啊？”
沐慈理所当然：“是啊，这又不是奏折公文，是我写的私信。”
乐恕也看过，憋不住想笑，他本来还以为沐慈会多么严肃，多么郑重分析一二三点说服皇帝的，谁知道……完全是撒娇的语气好吗？
牟渔看沐慈还真就打算这么送去，哭笑不得，却不再多说什么。
水莲心被那笑声吸引，一步一步走近求真厅。苏岷不太敢在楚王面前拉扯，因牟渔没发命令，锦衣卫也只是警戒，没有上前阻拦。
水莲心道：“我一会儿入宫去的，顺路帮你送信好不好？”他想为沐慈做点事，哪怕是这么小的一件事。
沐慈没理会他，只对牟渔眨了一下眼，道：“叫和顺来。”
牟渔结合之前沐慈问的北戎细作的事，脑中灵光一闪，点头：“的确，只有和顺能完成这个任务。”
——这么点小事，也不理会我吗？而且，看上去，沐慈和牟渔之间交换眼神的默契，让水莲心漂亮的桃花眼，瞬间凋零下去。
和顺抽条长高了些，这老实孩子依然恭顺，低眉顺眼过来请安。
沐慈摸他的头：“还好我身边还有一个笨的。”
和顺：“……”
当做夸奖，殿下至少还需要他。
牟渔：“……”这孩子嘴笑耳朵根了，还真当夸奖了。
沐慈才说：“和顺，你带着信入宫，当面送给三哥。不管三哥问你什么都如实回答，知道了？”
和顺笑着点头：“知道了。”
“去吧。”沐慈没仔细交代，然后，又满是意味地看了牟渔一眼。
牟渔很明白地点头，招来一个夜行卫，如此这般吩咐了一遍。夜行卫点头，领着和顺离开了。
沐慈坐下……很快又侧过身体，斜斜倚着软榻。
牟渔很心疼，目光扫过沐慈的下盘：“还疼？”
“这才几天？恢复总有个过程。”沐慈倒无一丝痛苦之色，对乐恕伸手，乐恕递给沐慈最新的文件。
牟渔叹口气，心疼道：“你这好两天歹两天的……趴着吧，我给你揉揉。”
沐慈趴下看文件，牟渔一边揉捏一边道：“本想让你在家好好休养几天，可偏偏事情太多，不仅没功夫歇着，劳心劳力，还得时常往外跑……我看你脸色差多了……”
沐慈一点不嫌弃有婆妈暗属性，一直碎碎念的牟渔烦人，把文件放平，乐恕知机赶紧在下面放个垫子。沐慈拿羽毛笔签了字，还给乐恕用印，才对牟渔道：“哥，给揉揉腿。”
牟渔捏了下去，叹道：“你这样撑不撑得住？明天还要赴琼林宴，后天又上朝。你这坐也坐不得，站更吃不消……不如再请几天病假，哪都别去了，反正你的病也没好彻底，一些事让朝上自己处理也成。”
“琼林宴不去不行。后天要说重开边贸的事，议题我都提交了，不去不好。”
水莲心一直站在外头，也没谁管他。见到沐慈受罪，还要做这么些事，眸中满是担忧疼惜。
因沐慈一直在谈论公事，苏岷听了几句感到十分不安，趁没人注意他们，就拉住水莲心，很强硬把他拉着往外走……
乐恕看外人走远了些，忍不住有些忧心问：“爷，让和顺送信，怕是不安全。”
沐慈却泰然直白道：“恩，我就是让北戎人看见。”
“爷是要放过北戎使节？”
“一直就没打算真拿他们怎么样，不过让我‘受了惊吓’，给点安慰，送点赔礼也是应当的。你知道，我最近又是建九归港，又是修有轨粮道，造有轨马车……花钱如流水啊，打算找他们应应急。”
乐恕：“……”
您这么大一壕，说自己没钱，不怕被雷劈吗？
耳力敏锐到极点的水莲心，最后听得这话，再被拉远些，就什么都听不见了。
——难怪不让自己送信，只让和顺去。
——还有，雁奴使坏，算计别人的时候，总是这么智珠在握，坦然可爱的吗？
苏岷看的水莲心神经质一样又笑了，感觉有些惊悚——不会是受刺激了吧！
……
一听说和顺带来了楚王的亲笔信，德光帝在第一时间就接见了他。
和顺递上了信。
德光帝今天是工作日，正在垂拱殿处理奏章，他第一次拿到他亲爱的小九弟给他写的信，就什么乱七八糟奏章，比如各国使臣联合上奏抗议“楚王诬陷使节”，“陛下您亲口说过不伤使节，为何食言？”的控诉也顾不上了。
他心里猜着信里会写些什么，迫不及待要打开，却在看到漆封时察觉不对——有动过的痕迹……
德光帝生气，居然有人敢动他亲爱小九弟给他写的信！再看一眼低眉顺眼的和顺，召彭予附耳过来，这样那样吩咐，叫彭予把和顺带下去了。
德光帝打开信，果然，里面折成叶子形状的纸张，也有动过的痕迹，有些凌乱不公整。德光帝一肚子火气，但只能暂时压下，打开看到满满一张纸，都是他小九弟招牌式的迥劲有力的羽毛笔字……心情一下子飞扬起来。
真是亲笔信啊！
德光帝知道小九弟没好好念过书，看着满纸缺笔少画的“白字”只觉得九弟好可爱。横向排字他看着有些不习惯，但加了标点，还是能够愉快地读下去的。
读到第一行的称呼——亲（被叉掉）敬爱的三哥……
啊，我是“亲爱的”三哥……
心里别提多美了。
在身旁守着的起居郎和新封为翰林院修撰的状元郎，都忍不住别开了脸——陛下，您脸上的笑容真是“蠢”得太明晃晃了，直接闪瞎狗眼啊。
沐惗看完信，欣慰又心疼——九弟总是如此深明大义，又一直关心体谅自己。只是他自己都舍不得欺负九弟，怎么肯让一个外人，或者说一个敌人欺负到小九弟头上呢？
不过……
德光帝再看一遍信，明白了——他的小九弟可不是个会忍让妥协的人，更不可能会怕谁？这是明显要放人一马啊，至于怎么“放”，一定还有后手在等。
果然，彭予回来，悄悄对德光帝回复的话，更印证了德光帝的猜测。
“和顺说，他来的路上不知为什么迷糊了过去，打了个小盹……只怕是那时候，殿下的信被偷看过了。”
沐惗怒气蒸腾，道：“好大胆子，谁敢在皇城跟下，在我们眼皮子底下动楚王给我的信？”龙威赫赫，吓得旁人噤若寒蝉。
彭予不敢猜测。
其实不用猜，这种时候会动信的是谁，很明显的。
德光帝刚想开口说点什么，脑中灵光一现——既然是重要的信，九弟手下能人不知凡几，怎么可能被人偷看？那么只派了和顺入宫送信，明显是……故意给某些人看的？
德光帝又拿起信，反反复复琢磨每句话的意思，明白了——一个扮红脸一个扮白脸。反正他已经下了五马分尸的旨意，就继续扮坏人好了。他一脸怒火蓬勃:“给我知会太师，通过内旨。”最近皇帝就发了那一道血腥内旨。
然后，德光帝的怒火消失，马上一脸笑眯眯，吩咐彭予：“笔墨伺候，我也要亲笔给九弟回信。”
周弼：“……”刚才那个露出利爪的猛龙，和这个一脸笑得傻么兮兮的皇帝，是一个人吗？
我眼花了。
……
北戎使节团的住处，在一家客栈。
因着楚王借着夜行卫渠道，不着痕迹透露的“要与边国重开边贸，加强与其他友好邻国之间更多交流合作”的消息，许多国家都派出了重量级的使节团过来，并带来了各种礼物——本来想国祭日送的，结果人家根本不带他们玩。
好在马上就是大幸的传统节日，五月初五瑞阳节。而且德光帝的生日又是五月初六，作为德光帝登基后的第一个圣寿，各国都派出规格最高的使节来贺，相信过几天就能见到德光帝了。
所以，鸿胪寺接待各地使者的住宿楼爆满，就借用了附近几家客栈。
北戎使节团为了方便“某些行事”，不喜欢住在鸿胪寺眼皮子底下，就主动搬到了客栈。
大贺居道是北戎使节团正使，副使是慕容仁。慕容仁这几夜都没睡好。虽然没有一夜白头，却明显憔悴了许多，眼眶下挂着偌大的黑眼圈。
自己提醒过无数次，让大贺居道别似在北戎一样，见着整齐些的少年少女就祸害。可那魂淡偏不听，估计在太后跟前撒泼耍赖抢了正使的差事，就是听说了楚王举世无双的美貌。
还真是找死，垂涎谁不好，竟然敢垂涎德光帝放在心尖子上疼的小弟弟。而且这个少年可不是普通人，虽只有十七八岁，但手握重兵，才智无双，仁慈大度，为大幸做了许多实事，好事，十分有声望，受百官和民众拥戴。
楚王是皇帝臂膀，德光帝对楚王更有着病态的，疯狂的，不讲道理的疼爱，为了楚王什么都能做。连自己亲母亲姐弟都能捏死——边国谁不知道呢？之前还有人以为能挑拨这天家两兄弟，结果都被打了脸。
若因大贺居道挑衅（欺负）楚王，两国发生摩擦，大幸国内从皇帝到百姓，拥戴的一定是楚王。北戎人用战争威胁，作用也不会太大。
果然，慕容仁花重金买通的“线人”打听到，皇帝并没有听朝臣的话和稀泥装糊涂，而是下了“五马分尸”的旨意，还敦促尚书省通过，现在这旨意被压在红门省审议。“线人”提醒说：若红门省没驳回，中书省就会立即明发，然后……神仙都救不了那十个人了。
慕容仁急得团团转，漏屋偏逢连夜雨。没过多久能够打听到宫里消息的“线人”——泺淩郡王及被楚王打残，再也不能人道的世子沐盛玉都被投入了天牢。
慕容仁想：这可完全是催命了！还不如把我五马分尸了呢。
好在还有六天……
可是，谁都帮不上忙了啊……
一个北戎使团的随员请见了慕容仁，说救人有望了。
这会儿慕容仁抓着一根稻草也会当做救生圈的，赶紧见了北戎使随员。
那随员名叫朵儿骨，生得牛高马大，轮廓深邃，见礼后就瓮声瓮气说：“解铃还须系铃人，大王您用错了力，不如直接找上楚王，只要诚意足够，让楚王不再追究，自然无事。”
慕容仁摇头：“难办，难办，如何说得动楚王？”
那随员说：“我想办法策反了一个在楚王府做事的人，他说看到一封楚王给皇帝写的信，竟是楚王求情，说不忍两国交战，且也没斩杀来使的先例。只需要我们给出诚意，好好道歉，就能放过正使大人。”
慕容仁却不敢松口气，细细盘问一遍看到信的细作，再三确认信的内容，确认来源真实可靠，才感觉眼前有了一丝希望的光。
朵儿骨道：“楚王再如何厉害，不过是个十六七的少年，少年人任性又好面子，咱们姿态放低一些，好好认个错，再多多送上一些奇珍异宝，还怕楚王不肯松口吗？再说，楚王和皇帝也明白，杀了宰相与我国开战，总是他们不占理。大幸可是个礼仪之邦，必做不出这种事的……大王，正所谓‘山水有相见’，今天咱们吃下这个亏，以后咱们再走着瞧好了。”
慕容仁有些松动：“这话有理，但如何与楚王说上话？”
“这个属下不知。”
“好了，你下去吧。”
“是！”
“对了，你是哪个部族的？”
“属下是松漠部族，松漠王的后人。”
“好，朵儿骨，想不到我身边这么些人，最顶用的还是你，我升你为正式使节，等这次危机过了，我们回国，我再好好犒赏你。”
“谢大王，属下也不为犒赏，男人不求金银满屋，只求建功立业，属下愿追随的大王左右，做个马前卒子，追随大王，为大王开创千秋基业献上绵薄之力。”
慕容仁自家人知道自家事，他虽是现在北戎皇帝的亲弟弟，可在北戎，皇帝都没啥权柄。北戎现在是一个女人——太后大贺氏掌权。
不然大贺居道只是太后的弟弟，一个外戚。而自己是一个正经的王子，怎么会给他做副使呢？
慕容仁在北戎并不得意，别提建功立业，能平安老死就算好的。但这会儿被下属用崇拜忠诚目光看着，他心情激荡，连说三个好好好……把朵儿骨收在了身边。
……
