一直到下午，天授帝才醒。
果然沐慈没料错，天授帝并不是重病，只是心累，骤然轻松就睡到不想醒，不过他身体并不好，喝了酒，吹了风，睡多了，精神不是太好。
群臣忧心，御医也不敢打包票，还是建议天授帝喝点药，卧床休养几天。
天授帝得知他宝贝九郎也病了，担心得不得了，小九郎的身体太虚弱，一阵小风都能……
他不敢想。
可御医说他不能再随意出门受风，不然真病了就麻烦。他必须得遵医嘱，想要多活两年给儿子保驾护航，心里急得不行。想把御医都叫去，却想起来自家倔牛儿是不喜陌生人近身的，所以他问卫终：“临渊呢？”
卫终就把牟渔去处理流言的事说了……
天授帝狠狠瞪了卫终一眼，直把卫终瞪得扑跪在地上，才对屏风后的夜行卫吩咐道：“嘱咐临渊别手软，给我狠狠得整治一番。”又问，“九郎情况怎样？”
牟渔这会儿不在，带着月璇清查宫里宫外的不稳定因素。他不在，必定会留个副手在天授帝身边，一般是七个夜星使中排一的天枢。
面容平凡，丢人堆里就找不见的天枢，穿着一身黑色劲装，就从屏风后走过来回话。
“大将军说殿下并无大碍，不过……”天枢犹豫一下，作为专门训练出的夜行卫，他没太多顾忌，便把沐慈说不愿意见其他皇子的话说了。况且这句话是牟渔交代给他的，就代表说出来没关系。
天授帝只能叹气，道：“那就不用过来了。九郎病着，政务处理了吗？可别累着他。”却是看向卫终的。
卫终低眉顺眼答：“奏本都送去了合欢殿，殿下都看过了，只处理了一本，然后说……”
天授帝眉头促起来，道：“你照实说。”
卫终看他遮遮掩掩的回话，是惹天授帝不高兴了，于是小心模仿九殿下语气：“殿下又让小人把奏本带回来，说：让您自己爬起来处理，别想着偷懒把事情都丢给他……”
天授帝愣了一下，转瞬就开怀大笑……
卫终松口气。
天枢虽然是个隐形生物，存在感不强，却一直是牟渔的臂膀，对最近发生的大大小小的事都很清楚。看天授帝这表现，也不觉得奇怪。天授帝一遇到长乐王，萌点就会变得诡异——似乎很喜欢沐慈坦率，哪怕说的话总是顶着他的肺。
天授帝开怀笑一场，才问：“就处理了一本，很重要的吧，是什么？”
卫终汗都下来了，只能老实回答是定王府的，答应了让几个小王候去御前六军做监军。卫终暗中偷偷观察天授帝脸色，见大boss这样都没发怒，心里不禁对长乐王的受宠程度又提高了几档。
天授帝沉吟一会儿，欣慰地笑：“处理得好，朕放心。九郎两头操心，也够为难的了。”
卫终只赔笑。
崔院使求见。
来得刚好。天授帝让他描述一下九郎的病情，看了脉案，知道真就是小风寒，确认道：“九郎身体真好多了？”
“殿下心平气静少惊怒，又勤练健体术，且常与人切磋武艺，最近饮食上也按照殿下口味调整，三餐营养。大将军与小王孙见缝插针给殿下喂点心水果，已经大有起色了。”
天授帝就爱听这个，盘算要让九郎好好休养，照这个势头，健康有望。他又想着自己不过是睡得久了点，就让人传出昏迷不醒的流言，导致人心浮动，目标直指九郎。看来他要加紧让九郎学会理政了。
天授帝又计划等障碍都清除，局势稳定，带儿子去嵠丘行宫休养，真是神仙日子。
心里想定，天授帝就吩咐：“令匠作监做个极平稳的马车出来。”
卫终遵令。
天授帝又关心问：“九郎喝的什么药？给朕看看药方。”
崔院使缩了缩肩膀，却只能如实回答：“殿下还没喝药。”
“怎么又不喝药？”天授帝拧眉，“是不是定王家长孙被九郎送回家了？”
看，知子莫若父。
崔院使摇头：“小王孙自己回来了。”不过两人看起来气氛怪异，所以是为了回家的事，闹别扭了？
这事牟渔也对卫终说了几句，他挑着好听的说：“听大将军说，殿下要让信义候回家，可小侯爷并不肯走……”描述了一番信义候怎么怎么忠诚义气，不离不弃，简直十佳好伴读。
天授帝心情大好，下旨封赏沐若松。
有小内侍进来通传：“三殿下，五殿下和七殿下，忠王殿下，在殿外求见。”
“不见……”天授帝直接拒绝，下意识不想叫自己年富力强的儿子看到自己虚弱的样子。
小内侍退下。
几位皇子不敢进寝殿打扰，远远在外拜了几拜，就在太和殿外继续守候。没过多久，卫终追出来，找到洛阳王说：“陛下传召，三殿下随小人入殿觐见。”
诸皇子：“……”
太子完蛋，没有嫡子，老三就占了个“长”。父皇果然对他是另眼相看的。难道之前罚他禁足，树立了长乐王那个靶子，只怕是做给大家看，免得老三中招？
大家脑洞大开，想着无数可能性。
因为天授帝惯于阴谋黑化，所以大家都不敢太直白单纯看表面。
沐念在兄弟们羡慕嫉妒恨的各种复杂目光中，走进寝殿，并没有雀跃。他进殿没有看到父皇，只看到紧闭的床帐。他的心头忐忑，父皇这是要见他还是不想见他？
他的禁足令虽然取消了，还让他督建皇陵，但他请求入宫问安的要求，一直被驳回，也不准他去看望九弟。
他最近十分忐忑，就因为他占的“长”，比其他兄弟的日子更难熬。怕阻了小九弟的道路，他会成为第一个被牺牲的小石子。
午夜梦回，他总会想起——他喝下的那一壶玉泉春酿的滋味。
虽然他当时没有哭泣求饶，没有申辩，不需要牟统领灌下，他主动拿起酒壶，一口气喝光了……
似乎早就料到有这样一天。
但他不挣扎，不求饶，也不怨恨，却不是不害怕的。
一壶酒并不多，也不烈，他却觉得惊惧到极点，也痛到极致。
腹痛，心更痛。
不知是吓到昏迷还是惊到醉酒，他很快失去意识。第二日，他头痛欲裂在晨光中醒来，花了许久才弄清楚身处何地，今夕何夕。
自那天之后，他明白，他的骄傲、尊严、梦想、未来，甚至连性命，都从来没有掌控在自己手里。
洛阳王，在旁人眼里多么高贵尊荣的存在，在父皇眼里，却什么都不是。
之后他大病一场，他的心气，他的野望，都彻底被打没了。
……
沐念按照礼仪，跪下问安。
短短几个月，他的头上已经生出了数根白发，有一点理解太子的心情了。
天授帝仍然没有掀开床帐，声音却稳：“三郎，你关心父皇，父皇知道了。”
沐念仍然跪着，很真诚道：“儿臣心忧父皇龙体，望父皇多多珍重，万岁长康。”
天授帝只是意喻不明地笑了一声。
沐念凛神，不敢多言，他一贯不如其他兄弟姐妹会说吉祥话。
天授帝又问：“你病了一场，可好些了？”
“已经无碍了，谢父皇关爱。”
天授帝叹口气，觉得父子间说话比对大臣还累。还是和九郎说话直接，那倔牛儿天不怕地不怕的，什么都敢说。
他却不想想，他又是怎么宠幼子，又怎么吓唬自己几个年长儿子的，连沐慈都看不过眼，怕他逼得人气急跳墙。
天授帝又问：“赐酒的事，你心中可怨恨父皇？”
沐念小心翼翼，将腹中转了无数次的答案说出：“雷霆雨露都是君恩，且父皇只是赐酒。儿臣感念父皇一片关爱之情，不敢有他念。父皇不生儿臣的气，就已经叫儿臣安慰了。”
的确，天授帝只说赐酒，没有说是赐鸩酒。打了个天授帝最爱的擦边球，叫肝胆都吓裂了的几个儿子，连发脾气质问都没有立场。
不然你跑去质问，天授帝还要问几个儿子是不是心里有鬼！
不然你们怕什么？
怄死人了都！
天授帝略沉的声音带了一丝愉悦：“嗯，父皇知道你是个好的，所以想叫你帮个忙。”
“请父皇示下！”
“帮父皇去看看九郎，他为了赶回来看父皇，也病倒了，你去告诉他父皇没大碍，再替我看看他到底怎么样了，为什么又不肯喝药。父皇不放心。”天授帝是真不放心。这里就三郎与小九郎有点交情，他殷切叮嘱：“如果你有法子，就一定劝九郎喝药。”
沐念：“……”原来，单独叫他过来，是为了九郎。不过他也十分担心九弟，已经许久没看到他了，雀跃着答应了。
奉旨看望九弟呢。
九弟！
九弟……
我想你，你有没有想过我？
……
沐念这几个月，又是禁足思过，又是赐酒重病，感觉像过了漫长的一个世纪。
倍觉煎熬，
最难熬，却不是未来茫然。
而是见不到九弟一面，听说……九弟不想见他。
——是怪我吗？
在深宫，防卫做得再好也不是无缝的鸡蛋，沐念也有自己的消息来源，虽然不全面也没那么及时，但他多少知道九弟的消息。
长乐王能下地了……
长乐王读书了，资质极好……
涉政了……
妖言惑众说有大洪灾了……
真发大水了，长乐王提出“义商救灾策”活人无数了……
各种消息乱飞。
沐念惊叹于九弟的聪慧，也听到喧嚣尘上的“紫微星降世”的论调，知道多数大臣，无数百姓都很喜欢九弟，推崇九弟，真得认为他是天上星宿。
父皇也极其宠爱他，什么都依他，什么都肯给。
不过沐念不嫉妒……九弟，值得！
说实话，沐念心中羡慕，惆怅，真没有嫉恨。很高兴九弟过的挺好，风生水起的。又担心，紫微星是帝星，可真正想要……并不容易。
而自己，退就退吧，他也没有九弟的才德。
一直到他听说自己的母妃竟然试图谋害九弟……他正担心，不知道该怎么帮忙时，父皇出杀招了——他和其他兄弟，一人一壶玉泉春酿。
当时沐念懵了。
他不愚蠢，在皇宫平安长大他只是诚厚了一点，从不缺乏政治敏感性，知道这是父皇在替九弟扫清障碍。
极端到顶点的手段！
更能代表父皇有多么心疼，多么爱九弟呵。
他悲凉、痛苦、绝望，却没有挣扎，没有怨恨，毫不犹豫喝下赐酒，当时……
除恐惧外，他在想什么呢？
他其实还有一点，解脱与欣慰的。
——对不起，三年时间，父皇去了行宫，太子监国，不允许我入宫，我才没发现……
——我很后悔，让你受了三年折辱痛苦，连一个能求救的人都没有，而我对此一无所知，就愧疚得恨不能时光倒流，沧海倒灌。
——后来……我上朝告发，是一时冲动，也是破釜沉舟。因为我们退无可退，太子不死，我们无路可走。但的确……我存了那样一点野望，一点龌蹉的私心！
——对不起！
——罢了罢了，太子被废，我却成了你道路上最大的绊脚石，如今父皇爱你，替你搬开障碍，我……还挣扎什么呢？
——什么都该是你的啊，九弟。
——其实，最初的最初，十几年前，你出生起就应像今天这般集三千宠爱在一身。一切的一切，都该是你应得的……若你和你的母妃没有被阴谋陷害，甚至根本不必尝到一丝的苦楚。
会快乐，健康地长大，一生顺遂。
最终，成为最优秀的继任者。
后来，沐念醒了过来，发现没有用子母套壶的玉泉春酿，只是单纯的美酒，能让人做一场大梦。
沐念活着，却重病一场。
在病中，他恍恍惚惚听说九弟为《治水十策》病倒的消息……他所有的绝望，所有的痛苦都感觉不到了。
九弟不能有事！
他恨不能背生双翅，飞出院墙，飞入宫墙，去瞧一眼他的小九弟。
三天，九弟昏迷不醒，危及生命……
沐念也拒绝喝药，拒绝进食……尽管九弟从来都不知道，他的三哥心中所想，为他所做的一切。
他不肯见他。
其实，见了面，也没什么好说。
九弟，黄泉路上，我陪着你，你不会寂寞，不会痛苦。我也有机会，可以告诉你我的思念，我的忏悔。
直到宫里传来长乐王活下来，渐渐康复的消息，沐念才有活着的力气，渐渐好转。
支撑他的，不过就是今天……可以再次见到九弟一面。
他想要亲眼确认——
九弟，你过得好不好？
……
