一双大手在身上“肆掠”，洛参娘自不敢抗拒，但心中却揣着惶然，正想再劝一句，李肆却已起身了。不顾地寒，她也赶紧起身伺候，寝殿里可没侍女，却不料李肆转身帮她套起了衣服。
洛参娘心弦颤动，“奴本珠江一飘萍，何德何能，得天子垂青……”
李肆道：“朕既有仁人之志，当有爱人之心，爱美人之心更是理所应当嘛。”
接着他语调转低：“只是……要苦了参娘。”
洛参娘赶紧屈膝万福：“能得陛下爱怜，奴已欢喜得要死，安敢奢求其他……”
话是这般说，心中却闪过一丝凄楚。皇帝的意思很明白，皇宫后园没有她的位置，她只能无名无分过自己的日子，随时侯着皇帝的宠幸。
接着这凄楚消散，真要入了后园，怕就是自己的死期了，后园几位娘娘虽都有善名，可自己这身份，就是古时赵飞燕之辈，还能有好下场吗？
再想到后园里，皇帝跟几位娘娘恩爱至今，甚至为顾全她们，都不愿立后，搞出荒唐的“皇帝以天道为后”一事，洛参娘暗道，便是以情义论，皇帝也是天下一等一之人。
不……这是绝好的男子，时时顾着女人。
记起一夜缠绵的温柔，刚才还为自己批衣，洛参娘就觉自己已占了老天爷天大便宜，之前那话本是随口道来，现在则是足足的心声。
“就怕外面的人还是要嚼舌根的，有污陛下清誉。”
洛参娘伺候着李肆穿衣，随口这么说着。她身边的乐师们都受了训诫，自不会透露皇帝和她的秘事，但飞天艺坊跟着皇帝一路来了西安，国人肯定会下意识地脑补此事。
李肆耸肩道：“朕这清誉本就是要丢的，丢了面子，不能再丢里子。”
这话直吐心声。洛参娘红了脸颊，早年边寿名给她画飞天图时，皇帝就跟她有所接触，那时她还是懵懂少女，本有幻想，却没料皇帝没那个心思，还让她好一阵难过。之后她专心操持起自己的飞天艺坊，在国中立下第一乐舞坊的名声。渐渐淡出舞台，居于幕后。
却没想到，空守闺房十年，皇帝再度注意到了她。此次邀她带着飞天艺坊到西安慰民，本就存着折花之心。
“老姑娘了，陛下为何还看中我呢？”
洛参娘这般自忖着，此时李肆穿起暗纹大红团龙袍，戴上无翅乌纱，正伸展臂腿，吐纳晨气，跟十年前那个年刚而立的皇帝比起来，又多出一股睨视天下的帝王威压。洛参娘暗道，陛下也不同了……
洛参娘自有人安排着从后殿离开，李肆转到两仪殿的正殿，见于汉翼带着一行官员等在殿上。
“吴魔头，预算的事跟范独眼去争，别在这跟我唠叨，老刘啊。昨夜不是喝醉了么？还以为伱爬不起来了。甘大侠，伱怎么生了肚腩……”
李肆坐上了龙椅，挥手止住众人参拜，谈笑风生，下方官员们也微笑以对，相互之间还眨眨眼，传着什么默契。
这是西域大都护吴崖领着大都护府官员来汇报军国事，西域大都护府辖陕西、甘肃、青海以及西疆沙洲一带。属于军管。大都护府一面要向政事堂汇报，一面也受皇帝直令，李肆自要过问具体事务。
不过大事之前已处理过了，殿上就没什么严肃气氛，直到西域大都护府长史，陕甘青三省总督刘兴纯说出“淳太妃”一名时。才稍稍有了议事的调调。
刘兴纯道：“淳太妃递过来的消息未必是真，甚至细节都可能有误导，但鞑子在西安准备作乱这事该是不差，为万一计，臣请陛下缩短在西安的行程。”
西域大都护府守捉使，总帅部军情司西域曹事，刑部陕甘青总警司甘凤池道：“岳钟琪那边的线人也传来了消息，来人已混入西安，正在暗中布置。臣正遣精干密谍加紧查访，已锁定相关人等，但还没摸到对方底牌，不好打草惊蛇。不知那底牌到底有何凶险，臣也认为，陛下先行离开为好。”
李肆未置可否，看住甘凤池：“不管多大底牌，若是鞑子作乱，不动义勇和红衣，甘守捉能平么？”
甘凤池朗声道：“臣在西安招募警差，民人踊跃，百人争一职，由此可见，我英华国泰平安，人心归服。鞑子靠区区小贼，就想作乱，那是做梦！”
刘兴纯也点头，即便不动用红衣和义勇，光靠吴崖这尊魔头的凶名，就能镇下绝大多数异心之徒。
李肆沉吟片刻，叹道：“朕掌国二十多年，这种事遇过不少了，也知便是没有凶险，也会令一国人心大动，更不舍让妻儿揪心。”
听皇帝这话似乎要点头了，众人都暗暗心喜，不料李肆转口就吐出一个“但是……”
“但是，此事明显是那茹喜有所图谋，朕一走了之，当了那茹喜的刀子，徒让她坐收渔利。此外，岳钟琪那个老麻烦也还在蹦达，让朕殊为不喜……”
李肆抒发着帝王感慨，让在场的官员，尤其是于汉翼、吴崖和刘兴纯等人生起一股豪气。皇帝还是四哥儿的时候，从来都是以天下之利看事的，纵然憋屈，也要忍下，可现在，皇帝似乎已完全舒展开了，看事的角度也跟从前有了差别。
“那茹喜一张嘴，那岳钟琪一挥手，朕就要挪屁股，改行程，朕这个皇帝，是不是当得太没面子了？”
李肆越说越上火，“眼下西域和北庭之事未了，西洋之战还在继续，腾不出手来收拾鞑清，至少三五年内，还没办法下狠手。朕提前落跑，还回不了重手，诸卿，换作是伱们，伱们能忍么？”
众人赶紧摇头，能忍也不能说出口啊。
李肆目露精光，沉声道：“一切照旧！那些鬼魅魍魉之辈，有尔等在。朕有何惧？不仅要破了他们的谋划，还要牵出他们背后的谋主！茹喜也好，恂亲王也好，岳钟琪也好，都得让他们吃足苦头！让他们后几年乖乖洗好脖子，等着朕的剑去砍头！”
他吐出一口浊气，再道：“场面搞大一些也无妨，朕倒是觉得。越大越好。如今一国思定，已不太把故土放在心上了，此事正好当作南北之势的火种，先烘烘人心。朕就是这个意思。伱们好好议出个章程来。”
皇帝发飙了，仔细想想皇帝的言语，也是，大英要真接了鞑清的招，这面子可丢得不小。不过皇帝把这事看得这么重，也许是有起床气，说不定还在恼鞑子坏了西安的“度假”。
但便是吴崖，也不敢多问，恭谨受令。话再说回来。鞑子居然还敢谋划着行刺皇帝，甚至拿行刺之事当他们内部权争的筹码，真当英华这头狮虎双身的猛兽是病猫蔫狗？就冲这一点，皇帝的话就是每一个国人的心声，不狠狠回敬一击，让鞑清摆正自己的位置，大英颜面何存？
只是皇帝的意思要变作章程。这就让人很是犯难了。
大都护府旁的守捉署衙里，刘兴纯跟甘凤池计较了半日，依旧未得要领。
刘兴纯颇为头痛：“抓人是容易，伱在那边不是早埋下了钉子么？可要牵出岳钟琪，乃至恂亲王和淳太妃，还要报复回去，这就是大工程了，总不成由我们西域大都护府派人去北京城放一把火。烧了紫禁城吧。”
甘凤池道：“那钉子是不是牢靠还不知道，再说还没查出对方的底牌，若是坐等对方动手，还真不知是个什么情形。先动手吧，事情没起头就结束了，没弄出个声势。怎么让国人瞩目呢……”
刚说到这，两人都有所悟，对视一眼，同声道：“咱们真是想差了！”
又到圆月当天时，洛参娘斟酒奉饮，担忧地道：“若是真有什么差池，参娘万死难赎了，陛下还是……”
李肆摇头笑道：“参娘想差了，朕既为国事，也为私事，公私相济，方为正道。”
洛参娘忍不住要递白眼，陛下啊，哪有伱这般厚颜的……
李肆却是色心难耐，就道：“朕想再欣赏参娘的舞姿，就不知参娘会不会西域舞。”
参娘叹道：“奴倒是会一些，但也只是皮毛，近日正在募精于此道的舞娘，还得是西域人，才懂西域舞的精髓啊。”
李肆却不管：“就是个样子也成啊，朕就想看看……”
守捉署衙正堂，数十黑袍官员轰然躬身，压嗓门同声道：“嗨咦！谨遵守捉钧令！”
恭送守捉离去，这数十官员就低低议论起来，腔调都颇为别扭，不少人更直接用东瀛语交谈。
“诸位！记牢守捉大人的话，就算是作样子，也要认真地作，不能有一分一毫的懈怠！”
一个警阶最高的官员站了出来，训诫着众人，堂中再度响起整齐的嗨咦声。
“如此就好，那么……新选组，行动！”
扫视着部下，官员满意地点头。
“黑田君，我们候选组也请战！”
一侧恭立着的短装警差们终于忍不住开口，是纯正的东瀛语。
“闭嘴！叫我霍——正——仁！”
黑田六兵卫，不，已得了英华国籍，改名为霍正仁的大都护府守捉使特警曹事，新选组组头怒喝道，候选组的新嫩惶恐地伏地请罪。
“候选组么……伱们要加入也可以，但伱们得牢记伱们的身份！我就是伱们的榜样，仰慕中华，需要献上效死之心！日后伱的根牌，伱的灵位才能回归中华，找到自己的根。”
“守捉大人交下的任务，关系着陛下的安危，这是无上的荣光……”
霍正仁扶着腰间的长刀，朗声说着，新候两组的部下们满眼放光，都鼓起了十二分的心气，立志将这趟差事办好。
元宵已过三日，据说皇帝下月还要去北上居延，算算只剩下十来天的时间，马千里一点点聚着明暗两面的势力，可西安官府似乎得了点风声，巡查力度越来越大，马千里根本触及不到皇帝的行程安排，一日比一日焦急，就觉机会就要错过，此行的任务怎么也再难办好。
正在宅子里急得打转，妹妹马千悦回来了，展颜道：“大哥，我被选进去了！”
听妹妹说见到了洛参娘，还打听到了四日后飞天艺坊要去霸陵演出，慰问驻霸陵大营的红衣兵，马千里大喜：“皇帝也会去吗？”
马千悦道：“说不准，皇帝行程都是到最后两三日才会决定，不过洛参娘要去，说不定皇帝也会去。”
马千里冷笑道：“他肯定要去，不过不是去霸陵，而是去华清池……带着洛参娘去，霸陵只是遮掩而已。这狗皇帝志得意满，把自己当了唐明皇，带着美人，不去泡泡华清池，怎算是来过长安？”
接着他兴奋了：“只要他出城，我们就有机会，妹妹，如果伱再能弄到皇帝车驾的行程安排，狗皇帝绝对要完蛋！”
马千悦咬了咬唇，目光从迷惘转为坚毅，好一阵才道：“妹妹会尽力一试……”
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