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边询问：“薛太太，您这边儿是几位客人？小的在楼下等着，您的客人来了，马上就请过来……”
薛中道笑着谢了他?的茶，却说：“晚点会有?人来的，无需你多费心了。”
说完，随意地朝他?摆了摆手?。
伙计见状也不冒昧掺和?，又问：“那今天的菜式？”
薛中道说：“随便来几个招牌菜就成了。”
伙计毕恭毕敬地应了声。
这短暂说话的功夫，店里边的使女送了腌制好?的开胃果子和?茶点过来。
几人都看出?来薛中道不喜欢吵嚷，也不过多搅扰，搁下东西，便悄悄退了出?去。
薛中道随手?抓了把瓜子儿，没有?嗑，只是捏在掌心里，低头剥着，聊以消磨时间。
约莫过了小半晌功夫，外边响起了敲门声。
薛中道静静听?完，就觉得来客手?上很稳，心态料想?也该很稳。
敲了三下，每下间隔的时间也好?，敲门的力度也好?，都控制地恰到好?处。
他?从袖子里抽出?来一张手?帕，将自?己刚刚剥好?的瓜子儿放下，说了声：“进来吧。”
门扉“吱呀”一声，被人从外边推开了。
紧接着，乔翎绕几步路，出?现?在了入厅的门口，阳光灿烂地朝他?一笑：“呀，薛大夫，在这儿遇见你，可真是太巧了！”
面无表情地盯着这位不速之客看了会儿，薛中道短促地笑了一下：“看起来，越国公?夫人爱管闲事的老毛病又犯了。”
乔翎听?他?语气隐含嘲弄，难免窘迫。
迟疑几瞬之后，终于还是上前去，给自?己拉开了一把椅子坐下。
再见薛中道面前摆了一座瓜子儿堆成的零碎小山，便也就从果盘里抓了一把，开始殷勤地替他?剥瓜子儿：“剥瓜子多伤指甲啊，我指甲长，替薛大夫多剥几个！”
薛中道看着她，一言不发?。
乔翎也不管他?说不说话，自?己打开了话匣子，先说翡翠的事儿：“我家里有?个小丫头，前几日哭哭啼啼地去找我，说有?人收买了她的爹娘，叫她从我那儿偷一个我雕出?来的物件出?去……”
她简单说了前因后果，继而道：“我估摸着，这还是劳子厚那事儿惹出?来的，八成是有?个不太聪明的傻子，想?方设法替劳子厚翻案呢。”
“我想?着没必要?再叫那小丫头跟这一家子烂了心肠的人接触了，捎带手?把他?们抹了，顺带着再把那个傻子给找出?来收拾了也就是了，再过了两天，又觉得，那个傻子好?像也不是特别坏。”
“没等我出?手?呢，那小丫头的哥哥跟从东都来的人口贩子都掉进水里淹死了，她丧良心的爹娘也吊死了，我就觉得，兴许这里头是有?点误会？”
“要?说是为了灭口，只灭掉她哥哥也就是了，何必再去灭掉那个人口贩子，旁生枝节？”
乔翎斟酌着言辞，徐徐道：“我觉得，这个人意图通过那小丫头的家人来诈弄她，当然是很坏的，但是看其人后边的行事，好?像也没有?坏到头顶生疮、脚下流脓的地步，真的一棍子敲死，好?像也有?点过了……”
这说话的功夫，那座瓜子儿堆成的小山已经显而易见地翻了一番。
将自?家的故事说完，乔翎有?些忐忑地停下，偷眼?去看薛中道脸上的神情。
还是没什么表情……
乔翎迟疑着伸手?去摸了个核桃，拿起镊子，松鼠似的开始剥。
薛中道以手?支颐，瞧了她好?一会儿，才问：“这是越国公?府的家奴，事情如何，越国公?夫人可以自?行裁定，与我有?什么干系呢。”
乔翎一边剥核桃，一边道：“我想?着这个人既然是为了劳子厚一事找上我的，未必就不会去找薛大夫，毕竟当日之事，咱们两个其实应该算是同谋。”
薛中道眼?波轻微地动了一下。
乔翎低头剥核桃，也没瞧见，只继续说：“我这边呢，倒是愿意松一松手?，且听?听?其人有?什么话可说，再去裁定此事该当如何处置，只是我也想?——这个傻子未必只会对我一个人出?手?，兴许还会不自?量力，去寻薛大夫的短处呢？”
她加重语气：“这可大大不妙！”
薛中道冷笑一声。
乔翎见状，却笑眯眯道：“事后我都打听?过啦，原来薛大夫也是以朝天郎身份入仕的，难怪才三十出?头就成了御史台的主官！”
“这个傻子一点朝中规矩都不懂，劳子厚的事情是圣上金口玉言敲定了的，哪里是他?胡乱寻一点人证亦或者物证就能翻案的？我能看破他?，薛大夫难道会看不破？”
她没等薛中道问，就一五一十地讲了：“再后来知?道薛大夫这样素日里极少出?门的人，居然也有?兴致到西市的酒楼来坐一坐，还有?什么不明白?的呢？一定是布下天罗地网，专留出?空子来，等着收拾这个傻子啦！”
说完，她将一整瓣完整抽出?来的核桃仁递过去：“薛大夫，来吃核桃！”
薛中道瞧了她一眼?，接到手?里，面无表情地咬了一口。
这才说：“越国公?夫人担着京兆府少尹的官位，知?道有?人在神都城内行凶，怎么也不赶紧将人抓捕归案？”
乔翎知?道他?说的是那人杀了翡翠哥哥和?那东都来的人口贩子的事情，当下也不遮掩，如实道：“老实说，我觉得他?们俩都挺该死的……”
翡翠的哥哥是王八蛋，一把年纪了不务正?业，回家敲诈爹娘，打亲妹妹的主意，想?着把她当牲口卖给人口贩子，这不该死吗？
至于那个人口贩子——这种人杀一百遍都是便宜他?了！
薛中道将手?里边那块核桃送进嘴里，咀嚼几下，咽进肚子里之后才说：“私刑不该毫无界限，乔少尹。”
乔翎语气跟柳絮似的，虚虚地应了声：“哦，我知?道了。”
薛中道听?她这语气，就知?道她只是嘴上答应，心里边并不是很以为然，不由得暗暗摇头。
真是年轻气盛啊。
他?几不可闻地叹了口气，伸手?过去：“再给我剥一个。”
乔翎被他?这理直气壮的语气搞得怔了一下，回过神来之后，知?道他?是愿意在此事上暂且松口了，不禁高兴起来：“马上就好?！”
她一边剥核桃，一边往雅间里的那扇窗户上瞟了一眼?：“我都把话说到这种程度了，你还不知?道见好?就收吗？”
“亏得薛大夫肯高抬贵手?，如若不然，你以为你今天还能有?活路？”
这话说完，室内短暂地安寂了下去。
如是过了会儿，两人就听?那扇窗户发?出?了一阵“咯吱咯吱”的响
