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西尔维娅的眉心轻轻一跳,阅读室角落处的暗门里，一个男人从帘后走出来。
他穿着一身白袍，形容枯槁,脸上布满沟壑般的皱纹,头发几乎掉光了,残余的几绺却又很长,极不和谐地从头皮上垂下来。
他朝西尔维娅欠身，只是很轻微的动作,但西尔维娅听到他全身的骨头都在咯咯作响：“我愿意替您解决这种隐患,我亲爱的殿下。”
西尔维娅没有回头,依旧只面朝着阳台前的风景。男人注视着她的背影,努力压制着心里油然而生的期盼,却不知道自己刚才那句话的语气已经或多或少地暴露了他的迫切。
于是在他看不到的地方，西尔维娅女亲王的眉头一分分蹙起来：“伊戈纳修斯，收起你那不切实际的期待。”
伊戈纳修斯一僵,眼中的期盼与盘于唇角的那一缕阴恻恻的笑同时荡然无存。
“我雇佣你,只是为了忒嘉拉，仅此而已。希望你牢记这一点。”在说这句话的时候，西尔维娅的声音几乎失去了全部温度，冷如寒冰。
她很少这样。虽然她无论在王宫里、大臣间还是军队中都极有威望，但这种威望并不必挂在脸上。大多数时候，她都更愿意以一种友善的面目示人,哪怕是面对最与她针锋相对的政敌——宰相多洛里尔，她都会最大程度地维持体面。
这种“维持体面”的意思是，就算要面对面开嘲讽，她都会保持得体的笑容和温柔的语气……虽然这通常会让嘲讽显得更加刻薄，但贵族们都认可这是体面的。
因此,现在即便只是一句话的寒冷，也足以表明她的态度了。
伊戈纳修斯僵了僵，不敢再多说一个字，垂首往来时的暗门退去。
“还有。”西尔维娅复又开口，依旧是如出一辙的寒冷，伊戈纳修斯忙顿住脚。
“我把你安排在这里的唯一原因，就是这里是最适合施法的地方。如果你因此认为我想让你介入我的手下们禀奏的事情，我也可以为你换个住处——但你应该不想让我在院子里给你搭个小屋吧？”
说到最后的时候，她语气中的温度恢复了一些。于是，果不其然的，刻薄显得更重了。
伊戈纳修斯短暂地一滞，随之而来的是被威胁的愤怒，他不自觉的加重了语气：“我想您应该也不想让旁人知道我在这里吧，殿下？”
言下之意：何必进行这种根本不可能办到的威胁呢？
“呵。”西尔维娅轻笑。
然后她终于转过脸，伊戈纳修斯便看到讥嘲已经深入她的眼底。
她显然觉得他的反击很好笑，抑扬顿挫地问他：“你真的觉得我担心这些吗，伊戈纳修斯？”
伊戈纳修斯愣住了，而后在西尔维娅讥嘲的笑容里，他慢慢意识到自己做了多么幼稚的事情。
——是啊，她怎么会有这种顾忌呢？
站在权力巅峰的女亲王怎么会亲手给自己招惹这种麻烦？
如果她担心这些，她
从一开始就不会雇他了！
……回想起自己曾经还设想过，或许可以将西尔维娅与手下间谈论的事情拿出去卖钱，伊戈纳修斯打了个寒噤。
还好他没有将这种设想付诸行动！
他应该明白，西尔维娅能让他听到的内容都是无关紧要的，本身不会值什么钱，只有可能给他引来麻烦。
突然认清的两重事实让伊戈纳修斯直冒冷汗——作为只差一点就能完成修炼的黑暗法师，他已经不太容易出现这种“人类的躯体反应”了，但现在他确实是吓着了。
西尔维娅将他的惧色尽收眼底，这种惧色令他刚才的反击更加可笑。她步步踱近他，毫不委婉地帮他认清事实：“一个因为懦弱和贪婪放弃修炼、且被宰相多洛里尔视为心头刺的黑暗法师——如果人们知道你在这儿，会说什么呢？让我想想看。”
“会觉得堂堂西尔维娅女亲王在干什么见不得人的勾当么？你显然是这样想的，但我觉得，应该不会吧？”
“我想他们更容易觉得‘西尔维娅真是个好人，连被全世界抛弃的黑暗法师都愿意收容’——相信我，只要稍稍有一点舆论上的推波助澜，他们就会这样想的。当然，我知道，阴谋论总是会有，那么大概也会有人觉得我之所以留你在这儿，是为了对付我的政敌多洛里尔。”
“那么，这就是纯粹的政治斗争了。你是黑暗法师还是光明法师，都不重要了。”西尔维娅笑吟吟的。
她的脚步在伊戈纳修斯身边停住，忽而抬起手，好整以暇地为他抚去肩头沾染的一点灰尘：“所以，伊戈纳修斯，我劝你清醒一点，别再说那种蠢话了，好吗？”
“……我明白了，殿下。”伊戈纳修斯只能说出这样一句话，就在惊恐中落荒而逃了。
躯体的不协调让他的“落荒而逃”显得非常滑稽，虽说是逃，但脚步又碎又不稳，速度还不如普通人正常走路，途中还磕碰了好几下。
经历了好一番凌乱的过程，他终于钻进了那道暗门，然后暗门“砰”地一声关上了。
西尔维娅笑了两声，摇了摇头，举步走出阅读室。
阅读室门外向左一点的位置有一个小楼梯，从这个小楼梯下去，室外就是那个有她和忒嘉拉王后雕像的院子了。
她漫步到雕像前，默念了一句咒语，灰白的石像上便又浮现出带有颜色的虚影。
相较于上回，今天的虚影显得真实了很多，面色明显变得红润，身上的皮肤也似乎有了弹性，一双眼睛虽然仍然只能直视前方，但眼底有了一点点光泽。
西尔维娅为此感到欣慰：看来法术远比她想象的进程要快。
她虽然是王国首屈一指的大法师，但属于光明法师派系，和黑暗法师毫无牵扯，对他们的技能也并不了解。
面前的这尊石像，是她黑暗法师的唯一交集。
事情的开端是在一场宴会上，她偶然从一位失去妻子的伯爵口中听说，黑暗法师拥有一种“招魂”的技能，可以让死去的人重新
回到自己身边。
“……准确的说，也不是招魂。”那位伯爵绘声绘色地给宾客们讲述，“你们知道的，人死不能复生，这一点是无法改变的！不过，在人活着的时候，会在世间留下很多痕迹——我指的不是你们对她的记忆，更不是什么服装首饰，而是一种……一种气息。”
宾客们面面相觑，没有人知道他在说什么。
“哦，我也很难解释清楚这一点，这是黑暗法师们的理论，太难懂了！总之大概的意思就是说，一个人只要活着，她的一呼一吸、一举一动都会融入这个世界，在我们看不到的空气和尘埃里留下她的影子，留下属于她灵魂深处的东西。”
“黑暗法师的技能，可以收束这些东西，将它们凝聚成一个‘人’，凝聚成曾经的‘她’！”
他说到这儿，宾客们多少听懂了一点儿。有些人开始窃窃私语，讨论这究竟只是传说还是真的能够实现。
但这种议论并没有持续太久，因为伯爵先生很快就验证了他的说法——他念了一句魔咒，请出了他故去的妻子。在所有人惊讶的注目下，他早在三年前就举行了葬礼的妻子从厅堂二楼拾阶而下，微笑着向宾客们打招呼。
之后，宴会的氛围就变得很奇妙了，所有人的注意力都完全被拉到这位伯爵夫人身上。他们和她搭话，还有人大着胆子邀请她共舞，以求判断她和真人有什么区别。
……最后，他们得出结论：没有区别，真的没有区别。
虽然她是被伯爵用法术引出的，但从出现那一刻开始，俨然就是一个活生生的人，而且拥有那位伯爵夫人应有的全部记忆。
这看似不是死而复生，但和死而复生又有什么区别呢？！
这件事一时在整个贵族阶层都引起轩然大波，黑暗法术受到了前所未有的关注。
不过，这种讨论和关注最终都淡去了，也没再有人用这种手段去“复活”亲人，原因既简单又现实——这太昂贵了。
那位复活妻子的伯爵出自历史悠久的贵族世家，在王城里都是排得上号的大人物。虽然头衔只是“伯爵”，但其家产比很多公爵都多。
即便如此，他也几乎因为这件事散尽了家财。那场宴会就是他最后一次出席这种场合，在那之后，他就住到乡下仅剩的庄园里去了。
“和他日思夜想的妻子一起住到僻静的庄园里，这听上去也不错。”人们会这样说。
的确也不错。只不过，他未来还将面对不低的持续开销。
因为“凝聚”的过程虽然已经有黑暗法师替他完成，但他想要见到妻子，就需要每天使用法术令她现身，每次只能维持2小时。
而这种法术使用消耗的魔力并不像普通技能以数值计算，而是以百分比——每一次都将消耗施法者100%的魔力值。
这就意味着这位伯爵以后如果想时时见到妻子，就每天都要清空数次魔力值，再用药剂或食物将魔力值回满，这必然开销不菲。
散尽家财+持续开支，
人们在庆幸伯爵先生家底雄厚、就算所剩无几也依旧可以靠吃老本安度余生的同时，也纷纷放弃了自己想“复活”亲人的打算。
毕竟不是每个人都像这位伯爵一样在对妻子朝思夜想的同时，又“刚刚好”没有子女和其他亲属需要照顾。
对大多数人而言，故去的亲人固然重要，但活着的人好好生活优先级更高。
在迅速冷静下来的人群中，西尔维娅女亲王是个例外。
她的家产富可敌国，因此前期开支对她来说不值一提，后期的持续开销就更容易接受了。
同时，她又始终饱受分离的痛苦。
这种痛苦只有她自己知道。在更多人眼里，国王是才是最思念王后的那一个，他们想当然地认为夫妻之间的感情必定比友情更多。
可事实上，国王也的确对妻子存有刻骨铭心的思念，但比起西尔维娅，这种思念不及万一。
这导致西尔维娅在接触到这种黑暗法术之后，无可避免地被诱惑了。
她起先也努力地与这种诱惑对抗过。说到底，她是个光明法师，而且位高权重，说王国的每个人都在关注她也不过分，她去沾染黑暗法术，怎么想都不太好听。
可在浓烈的思念面前，这种对抗显得十分无力。
她太想念忒嘉拉了。想念她在时的每一天、反复回忆她说过的每一句话。
于是心底的欲望开始生长，在她艰难对抗的同时，一个声音开始轻轻对她说：试试看，又能怎么样呢？
并不是真的“复活”——就像那位伯爵说的，人死不能复生，每个人都很清楚。
她会很清楚那不是真正的忒嘉拉，其他人也会明白，这个“忒嘉拉”的存在便不会造成任何实际影响，只会抚慰她饱受折磨的心。
这个想法一经产生就再也按捺不住，她并没有维持几日的支撑就此决堤，理智溃不成军。
接下来的问题就是找个黑暗法师了。
这对西尔维娅来说还真是个难题，因为她虽然权势滔天，但从未想过在黑暗法师中建立人脉。作为一位“洁身自好”的亲王，她一直以为自己一辈子都不会和这个古怪的群体有任何瓜葛。
她也不好大张旗鼓地去找人，说到底这不算一件“光彩”的事，即便无伤大雅，她最好也别干得太嚣张。
这件事因而停滞了足有半年，半年后，一桩“丑闻”震惊王城。
——所有都得知，衣冠楚楚的宰相多洛里尔一直在通过黑暗法术追求长生。
他为此雇佣了一位黑暗法师，就是如今为西尔维亚效力的伊戈纳修斯。
伊戈纳修斯的人生有些滑稽，他本身是很早就立志成为黑暗法师的，而且天赋卓绝，早在三十岁的时候就已经进入了“献祭”的步骤，肉身的绝大部分都被逐步献祭给恶魔，一副皮囊看似完整，其实已经形同虚设，连骨架都已是中空的了。
如果他一直按照这个进度修炼升级，大概在四十岁时就可以开始隐归山林；最多
到六十岁，他就能完全进入“另一个世界”，这在黑暗法师界是极高的成就。
可是，伊戈纳修斯居然退却了！
他开始留恋人间的繁华，留恋那些活不带来死不带去的钱财和享受。
这让他中止了献祭——在常人看来，这是非常危险的举动，因为所谓的“献祭”其实是和恶魔的交易。
但不幸中的万幸也正在这里，那就是恶魔的信徒众多，它并无所谓谁会中止、谁一直坚持。再说，这种中止又不意味着它会将已经献祭的部分还回去，横竖也不吃什么亏，从某种意义上说，半途而废的修炼者自此只能用一副残破的身体继续生活下去，也算得到了应有的惩罚。
所以，伊戈纳修斯就成了现在那副破破烂烂的样子。明明才四十二岁的年纪，看上去都像风烛残年的老者了。
……事情回到多洛里尔宰相身上。当伊戈纳修斯为了钱财将这个消息贩卖给多洛里尔的内政大臣莱佩泽，同时兼顾“多洛里尔亲弟弟”和“宰相政敌”双重身份的莱佩泽立刻抓住机会，对他进行了一系列攻击。
他们的兄弟关系导致人们完全相信莱佩泽的爆料是真的，一时间对多洛里尔口诛笔伐，认为他的举动会为王国带来巨大的危机。
不过，多洛里尔的反应也很及时。他以退为进，马上表示自己只是一时糊涂才进行了尝试，而且——他反复强调——自己尝试的时间并不久，截止到爆料时也才短短一个月。在这样短的时间内，他不可能真的达成什么长生，也不会被恶魔的力量侵蚀太多。
而后经过几个回合的较量，这桩丑闻终究没有撼动多洛里尔的地位，他依旧稳坐在宰相的位置上，据说莱佩泽气得彻夜难眠了很久。
至于伊戈纳修斯，可想而知不会被多洛里尔放过。即便他从丑闻曝光开始就已经逃之夭夭，多洛里尔还是派出杀手对他展开了追杀。
但多洛里尔和伊戈纳修斯本人都不知道，在他逃离王城的当晚，另一双更敏锐的眼睛就盯上了他。
因此在伊戈纳修斯命悬一线的关头，西尔维娅派出去的人将他救了下来。
救命之恩+可观的薪酬，西尔维娅轻而易举地和伊戈纳修斯达成了合作。至于丑闻爆料的事情会不会在她身上重现，西尔维娅从不担心，她这个人从来不干没把握的事情。
况且，就算是没把握，这件事她也仍旧是会干的。对她来说，如果能找回忒嘉拉，哪怕只是一个“复刻版”，也比她自己的名誉重要多了。
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叶沐领地东南部，赫尔波终于也在王宫完成加封，返回了自己的领地上。
回到领地时他很是松了一口气，因为在他看来，加封礼实在是浪费时间，他的领地上还有很多事情要忙，加班加点都干不完。
现在，他终于又可以投入这些事了。
又花了几天时间，赫尔波终于完全安置好了从尼克罗姆的奇兰城贫民窟里逃出来的人们。
这种安置在叶沐那边，已经完全不用她这
个领主亲自过问，但赫尔波领地上的一切都刚起步，状态类似于【奇亚娜小镇】的初期，很多事情赫尔波不得不亲力亲为。
不过这种辛苦完全是值得的，当赫尔波看到一个个饥寒交迫的贫民住进像样的小屋、又被手下的牧师治愈顽疾开始正常的工作和生活，他觉得自己一直以来的梦想有了具象化的样子。
当这项工作彻底结束，已经是九月末了。这晚，一场急雨将大地浇透，温度骤然凉了下来，次日再度升起的太阳也没带来什么显著的升温。在徐徐拂过的凉风里，秋意悄然而至。
发觉气候变化，领地上的居民们欢呼起来，因为刚刚过去的夏天波折太多太煎熬，也因为秋天本来就意味着轻松。
——在秋天里，无论野外还是栽种的作物，收获时间都会缩短20%。很多怪物的刷新频率也有所提升，大家赚钱都会轻松不少。虽然想到要为寒冬囤积物资意味着新的压力，但人们总归还是可以喘口气了。
赫尔波也因此轻松了一些，在又梳理了几天领地的文件后，他向隔壁的领主代理人以撒发出正式的邮件，表示想要登门拜访。
这封邮件里绝口未提想要见领主的事，以撒便答应了。
于是在三天后的清晨，赫尔波男爵的马车驶进了【奇亚娜城】，贵族车驾的到来又一次引起了人们的低声议论。大多数人只是好奇，也有少数直接流露出了仇恨和敌意。但当他们听说马车里坐的是赫尔波男爵，这种敌意就消失了。
“您好，男爵大人。”以撒先在自己家中见了他，两个人进行了一番绝对友好但没有太多营养的交谈，主要内容是互吹彩虹屁。
时间不知不觉到了中午，以撒邀请赫尔波去夜幕餐厅吃饭，赫尔波欣然同往。
夜幕餐厅里，叶沐当然早就听说了赫尔波要来拜访的事。整个三楼都专门空了出来，用于接待赫尔波一行。珍娜、切斯等高级行政官也都提前到了，等待参与赫尔波的接风宴。
当服务员告诉她“赫尔波男爵”来了的时候，叶沐以餐厅老板的身份亲自迎到了门口。
待看到赫尔波本尊，她下意识地瞟了眼以撒。
——以撒之前因为赫尔波的存在危机感爆棚，在她看来有点可笑，但现在看来也不是毫无道理。
至少从外形来看，赫尔波还挺优质的。
他身形高大威猛，是一位真正的勇士该有的样子。如果要和以撒比较，以撒多一些温和儒雅的气质，而赫尔波的棱角更加分明，一双眼睛看人的时候，如同凌厉的鹰。
“男爵大人，欢迎您的光临。”叶沐微笑着向他伸出手，赫尔波与她轻轻握了一下，颔首道：“希望我的到来没有给您的生意造成什么影响。”
“当然没有。”叶沐用半开玩笑的口吻道，“对于这方面的接待，夜幕餐厅的收费从来都不手软。”
“哈哈哈。”赫尔波笑音爽朗，“那看来你们的领主大人和以撒先生要破费了——我和我的手下们早已听闻夜幕餐厅的大名，准备好了要大吃一顿。”！
