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朝臣们边对选手评头论足,边观察刘询的神色,看他眼睛看向哪位选手,很多人想趁机借花献佛,讨好皇帝。
程墨怎会看不出朝臣们的心思?他见菟儿走过来,笑着介绍道:“这位姑娘出身松竹馆,复赛得第一名,今天第一个登台。陛下还没听过她唱的曲儿呢。”
说话间,菟儿款款走来,眼角瞟也没瞟刘询,只是对程墨笑。
安国公不停朝她使眼色,让她放聪明一点,当中坐的可是皇帝,那是能让她飞上枝头变凤凰的主。菟儿跟没瞧见似的,屈膝朝程墨行礼,道:“这点心还热着呢,王爷尝尝。”
安国公直瞪眼,这姑娘看着机灵,怎么不开窍呢?
程墨示意她把碟子放几案上,对刘询道:“这点心是新来的厨子做的,陛下尝尝。”
京城最好的厨子在北安王府,而不在御厨。刘询以往过来,总会带些回宫,他一看几案上点心的色泽形状,便知道还是原来的厨子做的,程墨不过借此暗示眼前的姑娘,他是皇帝。
“好。”他含笑拿起一块,吃了一口,果然是原来的味道。他道:“味道不错。”
程墨喜欢吃玫瑰糕,府里的厨子做得最好的点心便是玫瑰糕,味道哪能错得了?
众选手见菟儿凑了过去,还侍立一旁,都脸上变色,眼见得不想办法,这第一名就会成为她的囊中之物,于是选手们纷纷涌了过来。
一群少女莺莺燕燕走来,还没到近前便被郭铭等羽林郎拦住了。祝三哥道貌岸然道:“陛下在此,休要放肆。”
菟儿脸有得色,有顾盼儿这层关系,还是很不同的。
选手们纤纤玉指指向菟儿,纷纷道:“她为什么能过去?”
一个年方二八,体态丰腴,肌肤欺霜赛雪的选手越众而出,娇声道:“难道王爷要偏袒菟儿姑娘么?”
菟儿复赛得第一名,算是一举成名天下知了,选手们几乎把她当公敌,这几天也不知有多少姑娘暗中打听她的情况,要在决赛中力压她一头,没想到明争暗斗了半天,发现原来她是内定人选,这复赛第一是有水分的。选手们顿时不干了。
程墨笑道:“哪里偏袒了?菟儿姑娘端点心过来,羽林郎们以为是我府里的婢女,你们这样气势汹汹,羽林郎们要放你们过来,就是失职了。”
祝三哥故作惊讶道:“难道这位菟儿姑娘不是府里的婢女么?我还以王爷府里的婢女个个天姿国色呢。”
这话十分无耻,他辰时便过来,和程墨一起用的早餐,看着菟儿登台,要不是见她向程墨频送秋波,早就提出要把她纳入府中了。今天,他可是打着纳几房妾侍的主意,细心挑选的,菟儿的姿色十分出色,曲儿又唱得好,这样的少女怎能放过?
先前越众而出的选手道:“既然羽林郎君们误会,还请菟儿姑娘过来。”
让你呆在皇帝、北安王面前卖乖讨好,岂不是第一名非你莫属?
菟儿不肯离开,一副可怜兮兮的样子,道:“王爷!”
程墨道:“陛下没听过你的曲儿,你再唱一次吧,不用更衣,这样登台就好。”
菟儿不敢不从,只得行礼退下,登台再唱一段曲儿。
这一次她唱得更为卖力,一双灵活的大眼睛只是看着程墨,眼波流转,欲说还休。台下人人都看了出来,刘询笑对程墨道:“大哥何不纳了这姑娘?”
程墨摇头:“太小了。”
祝三哥一口茶含在嘴里,一听这话喷出老远,十三岁的姑娘,怎么会太小呢?
待菟儿唱完,刘询道:“唱得真是不错。”
有他金口玉言,菟儿毫无争议得了第一名,只把其他选手气得牙根痒痒。
宣布完名次,颁了赏银,朝臣、勋贵们婉转打听,得知程墨和刘询这对难兄难弟没有挑中这些姑娘,一个个都争先恐后抢了起来,二十位姑娘,除了菟儿坚拒之外,其余的都名花有主,成为权贵的妾侍。
祝三哥纳了两位少女,心满意足地道:“最近这段时间不能去青/楼了,去了也没什么出挑的姑娘。”
松竹馆、莳花馆等精心培养的姑娘都在这里,如今这些姑娘们嫁为人妇,要再培养一批,怕是得再过一段时间了。
老鸨们哭瞎了眼睛,欲待不让姑娘们赎身,眼前这些人,尽皆权贵,加上在北安王府中,总得卖北安王一个面子。老鸨们心如刀割,含泪把姑娘们的卖身契拿出来。
菟儿跑去找顾盼儿,要借钱赎身。顾盼儿看在她一向乖巧的份上,答应了。松竹馆的老鸨本来还有些安慰,好歹留下一个,这下更是没地儿哭去。
菟儿赎身后,要求卖身入北安王府为婢,程墨想起前世看过的周星星电影《唐伯虎点秋香》,不禁啼笑皆非,这姑娘也太另类了。
他哪能答应?让张清置一座院子安置她。
程墨大开筵席,刘询在府里用过晚餐才摆驾回宫。朝臣、勋贵们送走刘询,纷纷告辞,一个个马车里带着小娇娘,心满意足地离去。
霍书涵所居院子的南院,诸女闲坐说笑,话题自然离不开今天的决赛,苏妙华取笑程墨:“菟儿姑娘长得不差,你怎么就不收了呢?”
顾盼儿也深感不解,妙目望他。
才十三岁,还是虚岁,搁现代就是一个初中生,他哪里下得了手?再说,这孩子热情太过,不知揣着什么心思,他哪敢留在府中?她非要留下当婢女,程墨自然不能同意。
这时见诸女不解,程墨笑道:“怎么,你们还想要多几个姐妹?”
苏妙华不依道:“你想也休想。”
顾盼儿也道:“五郎,我还以为你与众不同呢,没想到也是这副德性。”
菟儿和顾盼儿有些香火之情,诸女比较容易接受她,要是程墨随便往府里领人,她们可不依。
程墨笑道:“我明天上街转转,看中哪个,直接掳回府。”
“你敢!”
程墨和诸女调笑的当口,北安王府门口又车水马龙,那些没有观看决赛的朝臣们,挑选了珍贵礼物,赶到北安王府,要送礼庆贺决赛顺利落幕。