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白东川住在后山上，顺着一条常青乔木掩映的羊肠小径，来到一处由铺满了鸳鸯藤的木篱笆围成的宽敞院落。
内建三间竹屋，院子里整齐划分成几块，分别种了许多蔬菜、花卉和草药。菜是自家吃的，花是王氏种的，药是白东川的宝贝。
白东川给她一罐药膏，冷凝霜到房间去涂抹了伤处。伤口不仅是和王升撕扯时留下的，还有李月兰抽在她胳膊上的那一棍子，她擦了药后细细地按摩至吸收，以免留下疤痕。
重新穿好衣服出来，白东川正坐在院子里用小泥炉熬药，她凑近时闻到一股子苦涩味道。
“坐吧，等把这碗药喝了再回去。手伸出来。”白东川一边用破蒲扇扇炉子，一边指指对面的小竹凳。
冷凝霜依言照做，白东川腾出一只手在她的脉搏上按了一阵，眉头大皱：“你嫂子又逼你干活儿了？我说了那么多遍让你好生养着，竟拿我的话当耳旁风，那个黑心婆娘！”
“叔别生气，我嫂子就那样，不狠使唤我就觉得对不起喂我的那碗饭，我习惯了。”冷凝霜淡道。
这是冷凝霜第一次指责李月兰，白东川虽意外，但也没多合计，只当她经历过生死，性子终于硬起来了，怜悯地叹道：
“罢了，我这些日子都在，你每天早上抽空过来一趟，该喝药喝药。年纪轻轻的姑娘家，可别落下什么毛病，老了遭罪。”
冷凝霜这么久以来第一次听到关心之语，心头一暖，终于露出一点笑容，忙说：“多谢叔。”
白东川点点头，顿了顿，语重心长地道：
“二丫头，你听叔的，心太重对身子骨没好处，以后别再想那些傻事了。叔都说了，高小子那是命，跟你无关。甭管别人怎么说，你记着，蝼蚁尚且贪生，这人呐，能活着就是福气。”
从前的冷二妞一直认为是自己克死了王高，这和冷凝霜没关系，她压根不在意，但白东川浓浓的关怀却让她穿越以来第一次感受到温暖，微笑道：
“是，叔，我省得了。”
白东川放下蒲扇，怜悯地道：
“你打小就软弱，以前被人护着还挨欺负，现在没人护着了，你更要坚强起来。你和高小子是我看着长大的，别再让他为你操心了，你过得好，他在那边才能安心。”
纵使他说的与她无关，但却是为了她好，冷凝霜乖顺地点头。
服用了煎好的药，她左右环顾一番，目光落在墙角的背篓，好奇地道：“叔，你采了这么多都是草药吗，鹿鸣山人那么少，这么多草药什么时候才能用完。”
白东川哈哈一笑：“这是替镇上的药铺采的，最近药材缺货，这么一篓至少能换半吊钱。”
冷凝霜眼眸一闪：“叔还去过镇上？我爹说过下山的路很危险，又容易走迷了，就连王大户每半年下山一次也要叫上十来号人呢。”
“叔会拳脚，再说下山的路，出了村头一直往南走就成，只是岔道太多，林子太密，不太好认。叔都走了二十来年，这就是年纪大的好处。”白东川爽朗地哈哈笑起来。
冷凝霜心思微闪：“叔，反正我早上总是进山采草喂鸡喂兔子，不如我帮您采药吧。”
白东川愣了愣，随即不赞同地摇摇头：“不成不成，鹿鸣山虽然草药甚多，但都长在山里头，你一个姑娘家，走不了那么远，万一遇上蛇啊熊啊，不成不成。”
冷凝霜有些失望，坐了片刻就告辞了，她还得回去打水添缸。好在和王升撕巴时桶没摔坏，一桶又一桶，直到黄昏时分，腰都要累断了，她才算把两个大缸都填满，提着木桶趔趄着脚步往回走。
哀伤地抬头瞅瞅天色，回去还得给李月兰那个好吃懒做的恶婆娘做晚饭，她觉得自己比灰姑娘还要可怜。
呼哧着走到家门口，迎面踏着夕阳归来的年轻汉子映入眼帘，竟是进山打猎的兄长冷阿牛。
冷阿牛二十出头，身材魁梧，容貌虽没有妹妹出色，在村里也算得上是美男子一枚。可惜家穷，只能从更穷的河西村聘了李月兰那么一个比他大五岁，还满脸麻点的懒婆娘为妻。
“哥哥。”冷凝霜上前唤了一声。
冷阿牛眼白都没给她一个，哼了一声，拎着两只山鸡大步踏进家门。
冷凝霜也不以为意，一言不发进了厨房。
冷家兄妹感情并不深厚，冷阿牛本身脾气暴躁，冷二妞的性格也不讨喜，再加上两人相差六岁，冷母更是因生冷二妞而死，当哥哥的向来不待见这个妹妹。
之所以让妹妹留在家里，一来冷二妞勤快能帮衬，冷阿牛舍不得这个免费劳动力；二来冷二妞长得好，他等着收一笔丰厚的聘礼。可惜望门寡的事让他大失所望，于是对冷二妞他更不待见。
乡下怕点灯，晚饭一般要在天黑前结束。冷凝霜随便做了饭菜，她不会厨艺，完全是凭借记忆。冷家做菜连油都不搁，菜扔进锅里炒热了，一盘菜就成了。至于焖饭，这是项技术活儿，好在虽稀了点没夹生，不然她又得挨一棍子。
隔壁屋传来叫骂声，她习以为常地眯了眯眼，知道这又是冷阿牛在收拾李月兰。本就不是什么和谐夫妻，为了点鸡毛蒜皮的事急叉白脸也是常态。
房子隔音太差，从激烈的争吵中她听出，李月兰听说冷阿牛今儿进山猎到了一只狍子，回家时却只剩下俩山鸡，李月兰就怀疑冷阿牛将那只狍子拿去讨好邻居王木匠的媳妇了。
好不容易才有点凉风，全被隔壁扰人的争吵打散了。等到冷阿牛骂了个痛快，李月兰这才红着眼珠进来捧饭篮，冷凝霜注意到，她满是麻点的脸颊两边，各一只肿起来的鲜红巴掌印。
李月兰察觉到她的目光，本来就一肚子气无处发泄，恼羞成怒之下火更大了，狠狠瞪了冷凝霜一眼，大喝道：
“看什么看，好吃懒做的东西，还不滚出去拾掇那两只鸡，你这偷汉的小寡妇！”
冷凝霜一声不吭地出去收拾那两只山鸡，恶婆娘她惹不起还躲得起。冷家吃饭没有冷二妞上桌的份儿。反正今天白东川给了她两个饼子她已经藏好了，对沙子似发黄粗糙的米饭，她也真心吃不下去。
晚饭之后，院子里终于凉快起来。冷凝霜蹲在墙根下拾掇山鸡，这不是自家吃的，富贵村穷，普通村民半年都未必吃得上一块肉，这两只鸡是要卖给王大户的。
侄子冷一才五岁，是个讨狗嫌的泥猴儿，捡了把石头子一边往冷凝霜身上扔，一边哧哧地笑。
冷凝霜烦死了这熊孩子，也深恨过去的冷二妞性子软弱，连自己的侄子都能欺负她，一点姑姑的尊严都没有。
回过头去狠瞪了他一眼，幸好她前世刻入灵魂里的活阎王般的震慑力还能派得上用场，小孩子被吓住了，不敢再捉弄她，脚底抹油，撒丫子到外头撒欢去了。
