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二二、帮主之位(一)
明月溶溶,山风猎猎,空山中唯闻黄河浊浪滚滚的轰鸣之声。秦川独立邙山之巅,回思着那“十面魔王”疾似鬼魅的身手,惊世骇俗的内功,朔风拂体,不由得激伶伶的打个寒噤。
只是心中纳罕的是,“十面魔王”的身形气度似像极了一人。但他知那是绝无可能之事,便即摇头不再往下想了。
猛然想起“十面魔王”的一番言语,倘若所言非虚,则“魔教”不“魔”,反倒是标榜着“替天行道”的天道盟却是“逆天而行”的魔道了!
悄立半晌,眼见斗转星移,月已偏西,忽又想起百戏翁传位之事,心下忖道:“我才不要做什么帮主,百里世伯多半是头脑不清醒,我还是找玉妹再去劝劝他收回这个决定吧!”打定了主意,当即提气疾奔,循原路返回。
尚未奔到适才与百戏帮众人分别之处,淡淡月光下只见一个少女蜷伏在屋脊上,近前看时,却是易婉玉双臂抱膝而坐,屋顶更无旁人。秦川纵身而前,只见她将头脸埋在膝盖上,正自低声饮泣,哭得甚是悲切。
秦川游目四顾,见周围空荡荡的并无一人,百戏帮众人皆已离去,奇道:“玉妹,你怎么哭了,百里伯伯他们呢?”
易婉玉抬起头来,泪流满面,一双水汪汪的大眼睛早已哭得红肿,神色不胜悲戚,她双手自膝上缓缓举起。秦川握住她手腕,将她就势轻轻拉起,问道:“怎么哭得这么厉害?发生了甚么事?”
易婉玉突然扑在他怀里,哇的一声,哭了出来,叫道:“川哥哥,义父死啦!”秦川大吃一惊,失声道:“当真?”易婉玉抽抽噎噎的哭道:“他老人家临走前让我不要哭,让我明日陪你去少林……呜呜,我虽答应了他,可我还是控制不住自己……呜呜!”
秦川想起适才百戏翁的情形,确似回光反照之象,右拳在左掌上重重一击,咬牙道:“百里伯伯是油尽灯枯而死,说起来这笔账定要算到沐长风头上!”
眼见易婉玉哭得摇摇欲倒,忙扶住她身子,劝道:“玉妹,人死不能复生,你别太过伤心。当务之急是如何料理百里伯伯的后事!”易婉玉又失声痛哭起来,过了好一阵,伏在他肩头,唏嘘道:“吴长老他们已将义父遗体抬回中原分舵安放,明日发放讣告。川哥哥,义父走之前已安排好帮中诸务。他让你我一同赶往少林寺送信,事关武林安危,越快越好,莫要管他的丧葬之事!”
秦川心下伤感不已,叹道:“咱们先去看看吧!”
两人来到中原分舵,未进大厅,便已听见哭声一片。只见数根明晃晃的素烛照耀之下,灵堂早已设好,青纱白幔高悬,帮中自三长老以降尽皆披麻戴孝,人人悲恸不已,更有不少男女弟子哭出声来。
吴长老向秦川拱手一揖,拭泪道:“启禀秦帮主,属下已遣帮中兄弟前往各派发讣,帮中的不少兄弟会陆续赶来。老帮主临终之前感吩咐过,为他老人家殡葬一事请秦帮主不必操心。老帮主说道,秦帮主身上肩负一件关乎武林存亡的大事,宜速速动身,不可耽误!”
秦川知是前往少林寺送信之事,微一点头,道:“我去再看看百里世伯最后一眼!”他本决定向百戏翁推掉帮主之位,岂知斯人已去,当真欲诉无从。
易婉玉珠泪盈眶,呜咽道:“我陪你去!”秦川担心她哭坏身子,却又不便拒绝,点了点头,转身入内。
两人在百里艺灵位前磕了头。易婉玉始终一声不吭。秦川见她强忍悲泣,玉容惨淡,心下好生怜惜,柔声道:“玉妹,你想哭便哭出来吧,别太憋屈!”
易婉玉咬着下唇,强忍眼泪,摇头道:“再哭义父也活不回来啦!川哥哥,我们定要为义父和无辜惨死者报仇!”秦川一声叹息,点头道:“不错!”缓缓出了灵堂,一一向陪在身后的诸长老、舵主、堂主等人抱拳作别,与婉玉相偕返回中原镖局。
心中盘算:“如今合帮上下群情悲痛,不论我做不做帮主,暂时不宜再提此事!既然百里伯伯临死不忘此信,足见兹事体大,去少林送信之事刻不容缓。至于天道盟已成江湖大患,莫说玉妹,但凡侠义道人士也万万不会坐视他们再继续胡作非为!”
两人不愿被人认出,仍是展开轻功身法,悄悄地进了镖局后院。
到得秦江夫妇替易婉玉安排的客房内,秦川晃火折点亮了桌上蜡烛,柔声道:“玉妹,时候不早了,你快睡吧!”易婉玉瞅了他一眼,点了点头,来到床边,脱下靴子,掀起被褥,和衣躺下。
秦川暗自寻思:“玉妹在世上唯一的亲人也去世了,她茕茕弱质,心中又难过之极,我定要设法让她宽心才好!”
易婉玉忽道:“川哥哥,我没事的,你也去睡吧!”翻身背对着他,脸朝里侧,纤弱的身子蜷缩在被窝中。
秦川上前替她掖好被角,柔声道:“我就在你隔壁,有事你呼唤我!”易婉玉在被窝中点点头,道:“知道了。”
秦川思索片刻,终究不放心,柔声道:“玉妹,我知道百里伯伯的死你很难过。但我要你知道,即便你没了义父,你身边还有我呢,我决计不会再让你孤苦无依的!我想过了,等送完书信,我便带你回徐州,咱们成亲吧。我一定会好好待你,不让你再受半点委曲,让你每天都开开心心,你说好不好?”
只见易婉玉的身子在被窝中瑟缩颤抖,忽然翻身坐起,抱住了他腰,悲声呼道:“川哥哥!”又呜呜咽咽的哭了起来。
她哭了一阵,终因连日奔波劳顿,又困又乏,心力交瘁,沉沉睡去。秦川扶着她重行躺好,望着她兀自悲不自禁的脸庞,却是说不出的心酸。反手一记“劈空掌”,熄灭烛光,伏在床头睡了。
次晨易婉玉依计替镖局一个名叫郑超的趟子手乔装成秦川入城时的“老驼子”模样,安排他在洛阳城中游玩一日,后日返回徐州。那郑超便是秦川在小面馆内遇到的两名伙计中的其中一个。
早饭时秦江夫妇见秦易两人神色悲戚,易婉玉更是哭得双目红肿,追问其故。秦川便将百戏翁去世经过说了。
秦江听说百里艺去世,甚感震惊,待听完秦川说了他临终传位之事,沉吟片刻,缓缓说道:“川弟,此事非同小可,但我相信百里世伯决非如你所说神智不清之下做的决定。百戏帮乃武林三大帮之一,势力足以比肩丐帮,帮中卧虎藏龙,人才济济,百里伯伯既然舍本帮弟子而不用,慧眼独具选择了你,想必自有他的道理。”
秦川苦笑道:“不瞒三哥,小弟自幼便胸无大志,的确不想做这个劳什子的帮主,也不想介入江湖上的是非恩怨之中。”
秦江微微一笑,停箸不食,正色道:“人在江湖,身不由己。有很多事,是没得选择的。爹爹常说,大丈夫生于天地之间,当顶天立地,有所作为,穷则独善其身,达则兼济天下。你既有一身本领,便是有用之身,当尽力为天下人做些事情,岂能逃避推卸?”
秦川一呆,脸上微微一红,道:“三哥教训的是。”忽地瞥眼见易婉玉一双红肿如桃的俏眼在凝望着自己,目光中大有幽怨之色,忙抓起一个包子往嘴里塞,道:“快吃饭吧!”
这日苍穹中阴云涌动,朔风呼啸,颇有点天寒欲雪的样子。
秦、易二人暗中扮作皮货商主仆,披着黑色斗篷,骑着秦江从镖局选出的两匹健马,从后门悄悄出城而去。
一路上易婉玉始终默不作声,秦川多次逗她说话,总是不加理睬。
如此纵骑疾驰,倒也并无江湖人物阻截。
中午时分,鹅毛般的雪花便大片大片飘落下来。两人在一个破败的土地庙内打尖,吃着干粮就凉开水。
秦川见易婉玉低着头吃喝,眼皮也不抬一下,他四望无人,便低声道:“怎么了,还在想你义父啊?”易婉玉摇摇头,撕着烧饼轻轻咀嚼。
秦川叹了口气,道:“我知道你是见我不肯接掌百戏帮,怪我没出息,所以路上一句话也不说,心中瞧不起我,是也不是?”
易婉玉恍若未闻,仍是慢慢吃着烧饼,不言不语。
秦川哼了一声,赌气道:“你识得我又非一日,我本来便胸无大志,从未想过扬名江湖的,你若瞧不起我没出息,现下离开还来得及!”
易婉玉索性闭上了双眼,似乎是懒得理他,就着水袋自顾自的慢慢喝水。
秦川见了,心下愈益焦躁,稍一思索,忽道:“那上官公子倒是胸怀大志之人,又有权势地位,你……”他话犹未了,忽听得呼的一声,水袋已劈面砸来。
秦川忙伸手接过,只见易婉玉柳眉微扬,杏眼圆睁,霍地站起,向自己怒目而视,胸口起伏不定。他心中一惊,自悔口不择言,急忙双手乱摇,赔笑道:“好妹子,是我胡说八道,你别生气!”
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