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第三百五十四章 是谁在远方呼唤
在横山地区,乐山是一座深入到西夏边界近百里的山峰,前面就是比较平坦的草场,山中林木茂盛,远远望去葱葱郁郁。
周原此刻就躲在山边的一片林子里,梧桐的枝叶已长得相当繁盛,周原迅速的爬到树上,在一根横枝处坐下来,作为资深的‘偷猎者’,周原隐身的方式堪称完美,如同一片叶子般,即便有人从树下经过,也很难发现他。
将身上的弓箭挂到一旁的断枝上,然后摘下水袋咕噜地喝了几口水,随身还有两个小布袋,都装着馍和干肉之类的东西,但只有一个袋子的东西是给自己准的;
这算是‘偷猎者’制式的装备,因为深入的敌境,是不可能生火的,否则自己就反而会成为别人的猎物。
当然,他们随身的制式装备里火折子也是缺少不了的,但那另有用途,周原一边嚼着肉干,一边透过枝丫细心地观察着林外,隔着不到一里的地方,有十三个帐蓬,每个帐蓬通常就代表着一户党项人家。
按照每户至少三个人算,这处地方至少也有三四十人,若是别的‘偷猎者’或许已经决定放弃,因为党项人还没脱去游牧民族的习性,即便是妇女,通常也能张弓射箭,一个人去挑战几十个人有些不明智。
但周原无所谓,作为最资深的‘偷猎者’,他知道怎么选择最有利的时机,发动最恰当的袭击;上次他也是独自一个,一次带回了三十几个‘狗头’,一举成为‘偷猎界’的顶级种子选手。
许多人想跟着他一起行动,但周原拒绝了,他习惯了独来独往,这种孤癖的性格原自两年前的一件事。
周原家住环州以北,原本就是靠打猎为生,那时是真的打猎,不是‘偷猎’,他双亲过世得早,但却有个非常漂亮的妹妹。
兄妹俩从小相依为命,前年妹妹十六岁,是该到许配人家的时候了,常言道酒香不怕巷子深,周家虽然是山民,但妹妹美名十里八乡传诵,许多环州城里的人家都慕名前来提亲。
最终经妹妹同意,周原将妹妹许给了环州城里的一个姓曾的读书人,曾家虽然只是中人之家,但曾公子谦和好学,是环州有名的才子,与妹妹正是郎才女貌,堪为良配。
婚期定在前年秋天,周原家境不好,为了给妹妹凑出一份象样的嫁妆,他入山一伏就是半个月,终于猎到一只火狐,火狐皮极为珍贵,在东京那样的大城甚至能卖出万贯的高价。
可当周原背着火狐满心欢喜的回到家,准备给妹妹一个惊喜时,家中的木屋却被烧成一片废墟,夏军远去的马蹄声将他的心一片片的敲碎,最后他在水井里找到了妹妹的尸体,妹妹看上去还是那么美丽,但却再也没有一丝体温。
周原将那张美丽的火狐皮和妹妹一起下葬了,他觉得只有那么美丽的东西才配得起自己的妹妹。
两年来,仇恨不但没有在周原心中消减,反而深深地刻进了他的骨头里。
种经略一发出猎头令,周原是第一批响应的,当然,象他这样背负着血海深仇的人在西北比比皆是,夏军入侵几年来,不知有多少人惨死在夏军的刀下,不知有多少家庭妻离子散,家园被毁,所以一个多月来,响应猎头令的人也是无法计数。
随着时间慢慢推移,偷猎的生意越来越难做,与大宋接界的西夏边境现在已经看不到多少党项人,没有被‘猎’去的,也被吓得往腹地迁移了,所以周原才不得不深入边境近百里。
这里离西夏韦州已不足四十里,驻有静塞军司,所以周原显得尤其小心。
作为一个合格的猎手,耐心是首先应该具备的要素,在这方面,周原无疑是其中的佼佼者。
当初为了帮妹妹猎到那只火狐,他在山在一守就是整整十六天,想到妹妹,周原感觉心底某个地方仿佛又被利刃拉割了一下,已经没有多少疼痛感,但依然能感觉到血淋淋的……
太阳终于西斜,党项人赶着牛羊回到帐蓬,呼喝声隔着里许都能听得到,帐蓬也升起了一道道袅袅的炊烟,在黄昏的原野上让人感觉平静而安详。
“哥哥,回来吃饭了!”
是谁在呼唤?
沉沉进入梦中的周原仿佛听到了一串无比熟悉的声音,看到了山边的小木屋前,一个穿着碎花裙子的身影正在向他招手,唤他回家吃饭,可当他向木屋跑去时,却发现那个娉婷的身影离他越来越远,渐渐如远处的山岚云霭,而那熟悉的声音还一声声地呼唤着……
周原霍然惊醒,感觉腮边有些湿漉,四周只有夏虫呮呮,夜已深沉。
周原用袖
子将腮边擦干,背弓跨刀,如同幽灵般滑下树干,几闪就隐入夜色中。
党项人的帐蓬里静悄悄的,夜色中只有荒原上的风在呜咽着,周原知道,党项人一般都养有牧羊犬,要想靠近帐蓬不但要手脚轻灵,还必须选择下风口。
今晚夜风正急,好天气啊!
几只牧羊犬吞下周原扔出的肉干后,呜咽几声便没有了声息,很快,帐蓬被从上风口接连的点燃,风助火势,蔓延如浪,沉睡中的党项人有的直接成了火把,更多的则惊恐的跑出来,衣衫不整,狼狈异常。
而周原就隐身在外围的草丛中,弓弦每响一声,便有一个党项人惨叫着倒下,周原从不会在同一个地方放两箭,他如一只隐匿在黑暗中的孤狼,移形换位迅捷无比,虽然只有一个人,却能让党项人感觉仿佛有很多人在四周放箭。
党项人每一声惨叫,就能让周原的血液热一分,一个、两个、三个,周原习惯地在心里数着数……
半个时辰之后,周原骑着党项人的马,驮着党项人的头,回家了!
是的,回家!他每次成功猎头之后,都不是直接拿去领赏,而是先带回老家的山坡下拜祭;
是的,是山坡下,坡上就是妹妹的坟墓。
他不敢把人头带到坡上,怕吓着沉睡中的妹妹,妹妹向来胆小,小时候每次打雷,都要他守在床边才睡得着……
“哥哥,回来吃饭了!”
谁还在远方呼唤!夜黑如墨,凄风萧瑟,蹄声渐远……
虽然这次朝廷的抗旱力度前所未有的大,能够截流引水的河道都截流了,但整个京畿左近的旱区,至少还有三分之一的农田由于远离河道,或是地势过高,无法引水或打井灌溉,这些田里的禾苗已经焦黄,即使是立即下雨,也不可能有收成了。
直得一提的是,现在中原地区的植被还没有象世那样,被严重破坏,水资源还是相当丰沛的,金水河、蔡河、汴河、惠民河、溱水、颖水、商水、潠水、睢水、洧水等几十条河流纵横在中原大地上,如同蛛网一般,这也是许清这次截流能保住半数农田的原因。
而这些河流到后世时,百分之九十九已经消失,连条小水沟都没留下,连被称作母亲河的黄河都时常断流,这些水量相对小得多的河道消失也就不奇怪了。
京城大相国寺和会灵观的求雨道场一直没有停过,但声势已经小了很多,这道场做了一个月,一滴雨也求来,连赵祯都无心再去了!
幸好当初一咬牙下了截流的圣旨,否则心存侥幸再拖沓几天的话,后果如何不难想象,无数的难民将会涌入东京,大宋的京城将成为离乱中的孤岛。
根据目前各地报上来的数据,因为截流,至少有半数农田收成没有大影响,反而因阳光充足亩产有可能增加,还有一部分靠打井抽灌的收成预计会减半,三分之一的农田则完全欠收。
道场没用,赵祯急得连宗庙都去拜过了,希望先帝能显灵,早日降下甘淋,因为随着干旱日久,各条河道的水量也在一分一分地减小着,再有半个月时间的话,河道怕也为干涸。
司农寺除了必要的留守人员外,连田籍司的人都派到了地方上,常平仓从各地紧急调集了大批的占城稻种,提举司和研发司则由地方官府配合,在接近水源的地方从新播种催秧。
一但下雨,就可以对那些欠收的农田进行翻耕另种,占城稻的成熟期比较短,如是雨水及时下来,还来赶上季节,不至于让百姓整年颗粒无收。
距东京城几十里的赤仓镇,几百个百姓围在许清身边,不停地哀求着:“少卿大人,不能啊!不能犁啊!”
“铲了!”
许清咬咬牙大声下令,被组织来的上百个农人含着泪,策着牛,将一片长势良好的禾苗犁起,这里处于蔡河边,还没受干旱影响,眼着丰收有望,却被许清下令铲除,这些农人看在眼中就如同在要他们的命一样。
虽然许清一再强调,会按价赔他们银子,但在这样的大旱之年,银子并不当吃,许清转而同意用粮食补偿,但在粮食还没调到之前,这些农人根本不信,许清只好强行下令了。
时不我待,必须马上大面积播种才能赶得上季节,这里位于蔡河岸边,地处低洼,可保秧苗无忧。所以只能狠下心来铲除几百亩长势良好的禾苗了。
不光赤仓镇,大部分旱区都上演同样的情形,提举司统计出所有欠收的农田亩数后,便根据这份数据在接近水源的地方统一播种,种子是朝廷以赈灾的形式无偿提供,一但下雨,就可以把这些新播的秧苗分到欠收的农田插秧了。