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第二百三十三章 升帆
踏着火红地朝阳,许清和润州的大小官员全集到了龙门船厂,船厂大门上结着喜庆的红色彩绸,在朝阳的映照下绚烂夺目,李清阳等股东列队而迎,喧天的锣鼓声传出十数里外。
“草民等恭迎夏宁侯、韦知州、晏通判……”李清阳等***礼跪拜,神情极为郑重,今天情况特殊,许清由着他们拜完才开口让他们起身,上去先向梁思训点了点头,才对李清阳问道:“李东家,准备得如何了?”
李清阳躬身答道:“侯爷放心,小人等已再三检查核对过,一切都已准备就绪,侯爷与众位大人快请进。”
船厂之内更是人头涌动,却又安排得井然有序,处处结彩张灯,花团锦簇,今天为了首批首海船下水仪式,船厂所有工作都暂时停了下来, 除了船厂本身的七千工人外,由于正在增挖五个船坞,新招来近万的劳力也都远远站着围观。
在阵阵的爆竹声中,许清等人先来到船坞,观看造好的七艘大船,李清阳指着巍峨的船体,亲自给许清他们介绍道:“侯爷,各位大人请看,这首批七艘海船,船体高大,吃水深,船体宽约七丈,长约二十丈。预计一次可运载五千石。即使是应对海上风流时,仍会比较平稳,而且按当初侯爷您的提议,船上加装了密封隔舱……”
许清一边听他介绍,一边仔细观看,等登上海船宽敞的甲板时,许清也不由得激动起来,扁长的船体,由于考虑到了装载量,光前面的甲板就有近半个足球场那么大,高耸的桅杆直冲云天,那巨大的硬帆虽然还没升起,但已经可让人想象它遮天蔽日的模样。许清兴致勃勃的把各个舱室都看了一遍,新船上还散发着浓浓的桐油味,许清却乐此不疲。
从李清阳的介绍中可知,理论上这一艘船的装载量就达到了两百多吨,这在后世不算不什么,但在这个时代绝对算是海上巨无霸。
许清细细想来,大宋在社会风气上看似比前唐保守,但事实上这只是个表面现象,宫廷中少了几桩风流韵事,社会上对胡风多了些抵制,但就开拓精神、思想开放程度(男女关系除外),宋朝并不输于唐朝,只不过由于先天不足,军事上对外族用兵连连失利,造成了宋朝积弱保守的假象。
事实上宋朝无论是学术还是科技、农业、商业都得到了空前的发展,活字印刷术、火约、指南针等等的应用,也绝对不是偶然,在军工、造船等行业更是达到了一个巅峰,象后世明初,之所以能迅速造出郑和下西洋时的宝船,无不是总结是宋朝造船的经验,就科技创新而言,宋朝可谓是历朝历代最繁荣,最辉煌的。即使是后世的明清两朝也望尘莫及。
从这些事实上看,再说宋朝保守那只是一个笑话,若是宋朝皇帝及朝廷思想上不开明,那么商业、科技等方面能达到一个个前无古人的巅峰吗?恐怕商人依然被极端的鄙视,各种科技发明被尽贬为奇技淫巧了。
许清参观完海船后,李清阳上来说道:“侯爷,吉时将近,还请侯爷去准备一下吧!”
许清点点头,随着李清阳走下船来,海船下水的仪式极其隆重,并不是剪个彩,放点爆竹就了事。而是要宰三牲,祭龙王,经过一系列严谨的仪式才行,许清作为主祭人,还要先郑重沐浴更衣,穿上隆重的冠冕,所以李清阳才请他提前去作准备。
隅中正刻,许清沐浴更衣完之后,再由李清阳引到船坞前,一时锣鼓声竭,人声寂静,许清走到巨大的香案前,按原先拟定的程序,亲自供上三牲,带着一众官员焚香祷告,朗诵祭文,然后将三杯酒倒入船坞之中,整个仪式气氛庄严隆重。
等把这一切做完,司仪的老者高喊一声:开闸放水!
锣鼓声、爆竹声,欢呼声再一次热烈地响了起来,随着船坞前的拦水沙包被一层层的搬起,人们纷纷涌到船坞边,只见随着江水不断奔流而进,船坞里的水位正在快速的上升,很快便漫过了船底,许清等人的神色又开始凝重起来,毕竟这么大的船下水是第一次,理论上说得天花乱坠都没用,一直还等大船能浮起来才能谈得上成功,而且把船牵引出船坞时也是极为谨慎才行,一个不好,后果不堪言。
随着水线不断的上升,许清的心也纠了起来,突然,在众人忐忑的等待中,巨大的船体轻轻颤动了一下,四周用以固定海船
的缆绳,也随之晃动起来,渐渐地,海船以一种肉眼依稀可见的缓慢速度浮了起来,水线不再上升,而是形成了水涨舟高的喜人状态,看到这一幕,连许清也忍不住猛击双掌,高喊一声:成了!
身后响起了如雷般的欢呼声,万余船厂劳工扶手相庆,负责主要设计的林贵福等船厂工匠,更是纷纷跪倒在地,激动得满脸是泪,双掌合什不停的祷拜。而李清阳他们,也相互拱手施礼道贺,许多人话声里都带着颤音。
一艘接着一艘,最终七艘海船都顺利地在船坞里浮了起来,但如今还没有能力建造那种巨大的隔水闸门,所以原先都是用沙包来隔水,光清理起这些沙包,就不是一时三刻能办到的,还好船坞上的龙门吊帮了大忙,李清阳他们先准备了一些竹篾编成的大竹框,劳力们只要在水下把沙包推入这些大竹框中,就可以用龙门吊吊起来。
七个船坞同时作业,同花了两个时辰,才把隔水的沙包全部吊起。然后上千个劳力为一组,牵着四周长长的缆绳,喊着震天的号子,缓缓地将海船拖出船坞,那场面极其壮观。这可是个细致活,一方用力不均,很容易让海船撞上船坞边上。
等海船被拖入一里多个的长江中,一声嘹亮的呼喊声再次响起:“升帆喽!
船上各就各位的水手顿时忙碌起来,撑舵的撑舵,升帆的升帆,随着船上巨大的白帆冉冉升起,阳光都仿佛被挡住了。
七艘船被先后拖入了江中,一时江上风帆如云,楼壁如墙,整个江面被遮挡去了大半,过往的船只纷纷抛锚观看这震撼人心的一幕。许清带着众人,登上最前面的一艘海船,在万众欢呼中徐徐起航。
在这平缓的江面上行驶,让人基本无法感觉到船身的摇晃,站在船上如履平地一般。随船的工匠及水手,正在细心地观察着海船的各种状况,许清他们已经在船头置酒,开始庆贺一翻。
“此翻能顺利造出海船,若没有侯爷多方组织筹谋,草民等想也不也想,多余的话就不说了,草民等敬侯爷一杯。”李东阳带着股东齐齐向许清举杯相敬。
许清与他们共饮一杯后说道:“海船是造出来了,当初咱们同意送三艘给螃蟹岛的人,当不能失信。”
“人岂可无信,侯爷放心,此事必不会横生枝节。”
许清见股东们纷纷表态,颔首说道:“我的意思是,第一批先送一艘,接下来第二批、第三批,再各送一艘。而余下的六艘就按当初约定的,以出资多少为序分配,直到各人都拿到第一条船后,若有想法,到时可另行提出共议。”
“一切听凭侯爷吩咐!”
“你们放心,一但拿到了海船,便可到大宋银行去购买保险,当初我承诺的一切,皆不会变更。”
今天得到许清再次承诺,各人脸上笑意更浓,若说当初许清虽奉圣旨而来,但本身只是七品散官,做出的承诺还让他们有所顾虑的话,那些经过患难与共,加上许清如今的身份不可同日而语,他现在做出的承诺,可以说能让人百分百的放心。
船行到入海口时,海上有条船正破浪而来,许清远远就看到了站在船头的风灵儿,她正对这边的大船翘首遥望着,等两船靠近,许清看到她惊愕的小嘴还没合上。
“说曹操,曹操就到,风灵儿姑娘一向可好!”许清居高临下,意态悠闲地对下面的风灵儿含笑问道。
“民女见过夏宁侯,我们是来接船的,你当初说要送我们三条船,你不会不信守诺言吧?”估计也是被这七艘巨大的海船震撼住了,风灵儿这回倒给许清躬身施了一礼,问话的声音也没以前自信了。毕竟这样的大船说送就送,还真没有多少人舍得。而且如果许清毁约,她们根本无可奈何。
许清吩咐水手们放下舷梯后,对风灵儿笑道:“风灵儿,别急,先上船来再说如何。”
风灵儿蓝眸一闪,稍一点头,带着白虾几人就登上舷梯来,这回她的头发倒是束了起来,而那修长婀娜的身影,依旧散发着浓浓的野性美。白虾他们上来后,发现船上坐着众多官员,神情顿时收敛起来,但目光仍忍不住向船上各处乱瞄,即使是他们这种常年漂流海上的老手,也从没见过这么巨大的船只,心里既欣喜又忐忑。