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第一百一十二章 为难
雨后新晴的早晨,润州城的青石板路面被昨夜的一场雨冲洗得干干净净,鸟儿飞上河边的柳稍,迎着初升的朝阳欢快地鸣叫着。
河过三间低矮的瓦房内,九岁的杨源正端坐在小院的石桌旁,高声朗诵着蒙学里的诗文。
小院的墙边种着几株水瓜,藤蔓被结出的水瓜压得低低的坠下。一只母鸡正带着几只鸡仔在瓜棚下觅食。整个小院虽然简陋,但却收拾得很干净整齐。
往日读书异常用心的杨源,今早却有些心不在焉,他轻轻放下书本,拉开后院的柴门走了出去,后门外就是一条清澈的小河。
一位二十来岁的妇人正在河边搓洗衣裳,身上的粗布衣裳掩不住婉丽的颜色,纤约合度的腰身散发着成熟妇人最引人的风韵。
杨源轻轻走到妇人身边蹲下,迟疑地说道:“娘,昨日饭时州府的衙役不是来告知,今天去州衙领抚恤钱吗?娘亲为什么不去呢?”
妇人停下来,用手捋了捋额过的头发说道:“若说发一两贯娘还信,可衙役却说咱们家能领到五十贯,天下哪有这么好的事,小孩子家不懂事,快回去好好读你的书,将来若能考个功名,娘也就知足了。”
那夜润州民乱,一伙乱民冲进杨源家,看到这是个穷苦之家,没什么好抢,正要离去,却突然被杨源娘亲那动人的风韵吸引,几人扑上来就将妇人按倒在床上,杨源的父亲不顾一切地上前拼命,歹人虽没得逞,但杨源的父亲也被打瘸了一条腿,如今还卧床在家。
杨源听了娘亲的话,只好站起来回院子去读书,走了几步他又回过头来说道:“娘,可是昨晚我听隔壁的王二郎说,这次的抚恤钱是许清许大人发的,许大人不会骗咱们吧?”
妇人一听顿放下手中的衣裳追问道:“你真听王二郎说是许大人发的,不是州府发的?”
杨源点着头,妇人一下子站起来说道:“源儿,帮娘把衣裳拿回去,娘要去州衙看看。”
“娘,娘!我要跟您一起去。”
杨源追上去喊着,妇人怜爱地抚摸着他的头,牵着杨源的小手一起往州衙赶去。
越接近州衙,街上的行人越多,百姓们都在七嘴八舌地谈论着此事。
“他爹,你说这是真的吗?咱们只是些平头老百姓,官府真会给咱们发放抚恤钱吗:”
“是啊,是啊,又是不战场上战死负伤,没听说过这样也有抚恤的,而且抚恤银那么多,怕是空欢喜一场。”
“可是来通知的衙役们言之凿凿……”
杨家娘子牵着杨源的手,听到这些议论又有些犹豫起来,伤一条腿发五十贯的抚恤确实没听说过。杨家娘子为人纯朴,向来不信那些天上掉馅饼的事。
“娘,都走到这里了,咱们再走几步到州衙看看不就知道了吗?”
杨家娘子听儿子说得有理,牵起他的小手又往前走,等走到州衙前面,那里已经连围满了人,好不容易挤到里面,当看到许清穿着一身整齐的官服,站在台阶上时,母子俩不由得对望一眼,露出了由衷的微笑。
“韦大人,这次辛苦你们了,遇难者及受伤百姓的家属都通知到了吗?”许清对身边一脸喜色的韦灵运问道。
“许大人放心,伤亡人数原本就统计在册,昨天已经让衙役挨家挨户去通知过,而且各街的里正坊长都招集了过来,领取抚恤金时由坊长认人,不会有错的。”
许清脸色淡淡,他做不到如韦灵运一样神色喜悦,纯粹把这件事当一个政绩来看待,毕竟面对的都是些死难者的家属。
这次润州民乱共死亡两百一十二人,伤都八百多人,被焚民房三百多间,是润州近百年来最大的一场灾难。
虽然表面上事情已经过去,润州总体上已经恢复了原来的平静安宁,但那些遇难受伤者的家庭不会这么快恢复。
许清望望身后站着的船厂股东,他们这次虽然初衷是出于挽回商行的声誉,但这么做却实实在在地帮助了许多困难的家庭,许清由衷的欣赏。
“许大人,眼看人应该也差不多到齐了,可以开始了,许大人请!”韦灵运这时也神色严肃了起来,上来轻声对许清说道。
衙役上去敲起门边的大鼓来,鼓声一起,下面轰乱的人声便静了下来。
许清点点头站到台阶上,望着下面黑压压的人潮高声
喊道:“乡亲们,这次的抚恤金是由龙门船厂的十八家股东共同筹集,由润州府衙协助发放,本官在此保证,此次筹集的五万贯抚恤钱同,将一文不剩的发到受难者家属手上,具体发放标准如下,每位遇难者的家属抚恤一百贯,受伤者视伤情轻重,十到五十贯不等,被焚毁房屋的也将有一定的补偿!现在乡亲们就可以找到你们所在街道的坊长里正,由他们带领上来领取抚恤,大家不要急,领完抚恤金之后也不走马上走,都到右边的空地稍等,我们发放完之后,还要作一次核实。”
“娘,是真的,是真的,我就说许大人不会骗咱们的,娘,你怎么了?”人群中杨源牵着娘亲的手,正兴奋地说着,突然发现娘亲的眼泪流个不停,不禁急声询问起来。
“乖孩子,娘没事!”杨家娘子抚着孩子的头,口说没事,眼泪却一直流个不停。
杨源的父亲几年前做生意欠下几百贯,一家人节衣缩食才刚还清,如今家境本就不好,丈夫腿又受伤,连寻医问药的钱都要东家借西家讨。
昨日饭时衙役来通知,说象杨源父亲样重的伤,按制定的标准将有五十贯的抚恤钱,对她一家来说这等于是雪中送炭,怎不叫她泪如雨下。
百姓们在衙役的维持下,排成了几条长队,缓缓地向衙门前发放现银的几个点挪动,为防名单上存在虚报漏报的情形,许清和韦灵运等人亲自走到各坊百姓中间,让百姓们自己相互确认,杜绝衙役和坊长弄虚作假。
直到天近午时,抚恤金才发放完成,许清又让股东们去唱名,核实了一遍每家具体领到的数额。
这种露面的事情股东们自己是乐意去做,从今往后他们的善名将深入百姓心中。
发完抚恤金后许清没有再出面,而是让韦灵运站出去,发表了一大篇鼓舞人心的讲话,许清事先已经与之告辞,然后与股东们拱拱手,在韦灵运口沫横飞的演讲声中悄然离去。
。
“许郎,这发放抚恤是件好事,你怎么反而显得无精打采的?”
四面环水的凉亭中,回到家的许清在竹簟上舒适地躺下来,红菱一边给他垫凉枕,一边轻声地问道。
这炎炎夏日,池边婆婆的树影都耷拉着脑袋,树上的知了鼓噪个没完。
难得凉亭中一片清凉,许清正在思量着,是不是给小颜弄个弹弓玩玩,没事就让她去打那叫个没停的知了,免得扰人心神。
见红菱问起,许清呵地笑道:“能给润州伤亡的百姓发一大笔抚恤,我心中自然是高兴的,我之所以无精打采可不是为了这事。”
“那所为何事?”
后花园中寂寂无人,连池中鱼儿吐浪的声音都隐隐可闻。
“我无精打采是因为还要好久才能让红菱做我的新娘子,月下吹箫固然别有一翻滋味,但却不能真个一探桃源,总难免有些美中不足。”
红菱被他说得浑身酥酥的,一手伸向他腰间的软肉,欲扭他一下时,才发觉玉指也变得绵软无,只好无奈地放过他。
红菱微闭着如丝的媚眼,轻轻说道:“许郎,其实许郎能如此等红菱,红菱已经很知足了,并不需要许郎执着什么,许郎若是想要奴家的身子,奴家随时愿做许郎的新娘。”
许清呵一笑道:“刚才我只是胡说而已,答应你的事我一定会做到的。”
接着轻磨着她的俏脸在耳边轻声说道:“何况菱儿如今吹萧的技艺是越来越让人消魂了,我已经很满足,再者不是还有小芹嘛,大不了把她再一起拉过来……”
红菱不忍再闻,嘤咛一声扑到他怀里,许清顺势紧紧搂住她,许久之后轻轻说道:“红菱,江南之事由李清阳等人接手,如今作塘也差不多挖好了,一切还算顺利,海船造来时,我只需再来看看便可,所以咱们也快要回京了,我……”
红菱抬起头来,素手轻轻抚着他的脸说道:“其实一开始许郎东拉西扯,红菱就知道许郎有话要跟我说,许郎不必为难,有什么话许郎但说无妨,红菱一切都听许郎的。”
红菱越是这样,许清越是有些难以张口,红菱看他为难的样子,噗哧一声,嫣然地笑了着说道:“许郎是为晏姑娘和梁姑娘的事为难吧?”
许清一怔脱口问道:“你怎么知道的?”
红菱盈盈地白了他一眼才答道:“晏姑娘的事自然是小颜说的,梁姑娘的事我地无意间听到这宅中丫环说起的,说你上次有伤在身,梁姑娘不顾名节,衣不解带地服侍于你。”