太后毕竟为后宫女眷，参见寿宴的人除了皇室子女，便只有品级为一品的大臣夫人。
太后与皇帝、皇后的座位在大殿上方，戚贵妃与端妃、贤妃、淑妃、德妃位于他们后方，皇子公主与大臣夫人则分坐于大殿两边。
每人面前皆是单独的桌案，携正妃而来的皇子则与正妃同座。
顾枝柔端坐在凌瑾身旁，慢吞吞地吃着凌瑾替她剥的葡萄。
经过几日的调养，她的身子好了许多，如此下去，也不会留下隐疾。
此时太后等人尚未到场，因此再场的皇子公主多不安分，嬉笑着说着话。
不一阵，就有几个孩子结伴而来，都是一身艳丽喜庆的衣袍，脸色却带着愧疚。
顾枝柔抬头看了他们一眼，目光微沉。她自然记得眼前这几个孩子便是几日前害自己落水险些溺亡的那几个孩子，愉悦的心情顿时变得不好。
为首的孩子与其他几个孩子对视了一眼，支支吾吾地开口，“三嫂，对不起，我们那天不是有意害你的。”
另一个孩子解释，“我们只是想逗逗你，没想到最后会发生那种事。”
一群小孩的眼眶顿时红了几分，顾枝柔心底一软，抿了抿唇，道，“我不是没事吗，别担心。”
凌瑾冷着脸瞥了他们一眼，顾枝柔心地善良，两三句软话便可以让她原谅，却不代表他也好哄。他轻咳了一声，很不客气地下了逐客令，“皇奶奶与父皇快来了，还不快回去！”
几个孩子眼巴巴地望着顾枝柔，期待她再说些什么。
顾枝柔干瘪地笑笑，道，“那也不是什么大事，过了便过了。你们快回去吧，若是皇奶奶看见你们乱跑，又要罚你淘气了。”
那几个孩子一听，顿时咧嘴笑了，说了一句“三嫂，那我们先过去了”便回了自己的座位。
不消片刻，便有宫人传报“太后驾到”，一群人连忙起身，待太后与皇帝、皇后落座后，下跪行礼，恭祝太后寿比南山。
太后一身火红的金丝绣凤锦袍，满面春i光，忙挥手让他们起来。
殿中空旷，随着太后的到来，寿宴也开始了。
粉衣的舞姬碎步入堂，向上方叩拜一礼，祝太后寿比南山，得到话才款款起身，足尖点地开始起舞。
房梁之上，隐去身形的白衣女子饶有兴致地托着下巴看着下面，心情看起来有些愉悦。
凌朝歌不喜赴宴，倒挺喜欢在一旁静默地看着宴席上的人说说笑笑。
都道人之已老，其心也善。
华袍的老人笑眯眯地看着下面的子孙，显得尤为慈祥。许是在那些皇子公主的印象里老人便是这副慈祥的模样，气氛倒显得随和了许多。
一曲尚过，便应由人贺寿。
先来的是留于皇城的两位王爷与四位长公主。
说了祝寿的话后，便献出了准备好的寿礼，多是奇珍异宝，琳琅满目，倒是恰讨太后欢心。
王爷、长公主献礼之后，便是各一品夫人与藩王。
凌朝歌百无聊赖地落到凌笙身旁，看他默然饮酒的模样，不禁勾唇一笑。
凌笙双腿不便，再者喜静，他的位子便设在了角落里。
约莫过了半个时辰，各王爷、夫人等也献礼完毕，便轮到了皇子公主。
各皇子、公主毕竟是后辈，他们的礼便没有前人那般贵重，不过却显得更用心些。
依照位份献礼，凌笙便处在第二个。他由羽推着上前，手中是一方古铜色的雕花木盒，里面装的是一串开过光菩提子，避阴祛邪，清心养脾。
“孙儿凌笙祝皇奶奶寿体安康，福如东海，寿比南山。”
因他腿脚不便，便未行叩拜之礼，只双手将木盒打开呈上，便有宫人来取下。
太后明显对凌笙有所印象，稍稍回忆便忆起他，特将那菩提子拿来看了，留在桌案上，笑着问皇帝，“这可是淑妃那孩子？”
“是，母后。”在老人面前，皇帝倒没了处理国事时的那般威严，显得温和了许多。
“哀家记得这孩子倒是听话乖巧，可惜生来身子就不好。”老人叹了口气。
凌笙低垂着头，抿了抿唇没有说话。
老人又问，“笙儿啊，如今身子可好了些？”
“回皇奶奶，好多了。”凌笙笑了笑，清声应答，忍下喉间的弄痒。
老人又慰问了几句，凌笙才由羽推着退下，回到座位，便捂着嘴低低地咳了两声。
他身子不好，平日里自然不怎么高声说话，只是今日在太后面前，老人耳朵不好，他便提高了音量，弄得喉咙有些发痒。
羽替他斟了一杯白水让他润了润喉，不一阵，便有宫女送来一个玉瓶，道，“静王殿下，这是娘娘命奴婢送来的花露，说是可以润喉。”
凌笙看了她一眼，示意羽接过，道，“替我谢谢母妃。”
“是。”宫女垂首应答，道了一句“奴婢告退”便退下。
殿中凌瑾已领着顾枝柔上前，恭敬一拜后说了祝福语，顾枝柔有些紧张，红着脸将寿礼献上，是一盏用夜光石雕做的灯盏，沿壁镶嵌了淡蓝色的宝石，灯芯是一个婴儿拳头大小的夜明珠，看起来华丽，本身却并不名贵。
“孙媳恭祝皇奶奶寿比南山。”顾枝柔低着头祝贺。
来人将灯盏取过，老人笑眯眯地看着灯盏，道，“柔儿有心了。”
顾枝柔退了几步站在凌瑾身旁，攥着他的袖袍，有些不好意思。
有了前些日子那次溺水之事，她至今对皇室留有心里阴影。老人同二人说过两句后，念着顾枝柔身子尚虚，便让她回去休息。
皇帝成年的皇子公主不过十一个，到了未成年的皇子公主贺寿时，便多是表演才艺。
凌笙喝下淑妃送来的花露后感觉好了许多，独自坐在角落里看着殿中表演的人，或是百无聊赖地酌了几口清酒。
早在同凌朝歌回府的那日下午，他便已将雅罂一事告知了父皇。因并不确定此事是否与朝中之人有关，皇帝并未声张。
他隐隐之间觉得父皇会将此事交予他处理。
他看得出来，父皇近来对大哥与四弟相当不满，只是当今朝堂权势两分，太子一派与淮王一派势力相持。父皇未老，二人争权斗势便如此厉害，无疑是在望着父皇驾崩，平心惹得父皇不快。
寿宴上方的皇帝虽是一张笑脸，眉间却还是布着愁容。鬓间的两抹花白头发让他显得有些疲倦。
小小地抿了两杯酒，醉意便上来了。凌笙让羽撤下酒，泡了一杯清茶饮着。
各小皇子与小公主献技结束后，便有人提了一个游戏——击鼓传花。
只是这个游戏与平常的击鼓传花稍有不同。
先将在场的人分为两组，男子一组，女子一组。
传花有两朵，一组分发一朵，且只能在自己一组中传送。让一人打鼓，鼓声停下后，手中有传花的两人便需一同上台表演，节目不限。
宴会都是年轻人玩的地方，各夫人妃子自然不会参与。
众公子小姐分了组后，便敲定着让谁敲鼓。敲鼓自然没有传花好玩，一群人自然都不想当这一差。
原想让寿星太后敲鼓，可惜老人年事已高，看看便好。
“二皇子既然不愿一同来传花，不如来替我们敲敲鼓如何？”
不知从哪儿传来一道女声，众人一听，便将视线落到了角落里的凌笙身上。
凌瑾听到这略显娇俏的声音愣了愣，环望片刻，未得其果便不再看别的，也道，“二哥一人坐在那儿也无聊，不如就陪我们玩玩儿？”
凌笙饮茶的动作顿了顿，抬头看了一眼众人，温婉地笑了笑，“好。”
众人在堂前摆了鼓，凌笙由羽推到鼓前，见众人都准备好了，遂拿起打鼓棒敲了起来。
鼓虽说很小，轻轻一敲便有很大的声音。
凌笙也不去看那传花到了何处，正欲停鼓，那打鼓棒却突然又敲了一下，男子那组的传花刚好落到凌瑾手中。
凌朝歌松开握住凌笙敲鼓的手，勾唇一笑。
凌瑾无奈地起身，笑道，“二哥，你莫不是在罚我劝你打鼓吧？”
凌笙亦是觉得巧合，笑道，“我可未看那传花。”
女子一组的传花落到一位十四五岁的公主手中，她兴致勃勃地来到殿中，向凌瑾委身拜了拜，“三皇兄。”
本着女子为先的原则，凌瑾让她选择了如何表演。那小公主想了想，道，“皇兄可会古琴？”
“略会皮毛。”凌瑾答道。
小公主闻言一笑，让人取来古琴，道，“那皇妹舞一曲，皇兄为我伴奏如何？”
“尚可。”
待宫人将琴放置好了，凌瑾落座于琴前，试了试音，对那公主点了点头。
小公主亦是点头回应，示意可以开始。
凌瑾略一思索，修长的手指弹出一个音符，那公主足尖一点，便伴着琴音翩然起舞，舞姿唯妙，红衣翻飞，引得众人鼓掌称赞。
此曲名为《曼珠华》，常以贺寿之曲，倒无别意。那小公主自然也是熟悉此曲，动作亦是熟练起来。
老人笑眯眯地看着殿中一曲一舞的二人，连连称赞，心情更加愉悦。
半晌过后，一曲终了，红衣的小公主也随之落舞行了一礼，笑道，“三皇兄琴艺精湛，若说略知皮毛岂不是折煞小妹？”
“皇妹过谦了。”凌瑾笑着回答，拱手一拜，回到座位。
