裴阶来到宸王府，直接去了书房。
刚走到门口，就听到里面长鞭甩动“哗啦”的声响。
他心一沉，眉峰不自觉地蹙起。
推门时，指节明显有些发白。
但脚迈进去，并没有见到熟悉的身影，反而是一对爷孙跪在桌案前，耷拉着脑袋，看不清楚样子。
“微臣参见殿下。”
裴阶作揖拱手，语气恢复平静。
坐在方椅上的谢麟安闻声，眼眸微微抬起，朝他斜睨一眼，冷哼道：
“首辅大人的雅兴真好，大晚上还去城门赏月？”
“……”裴阶未作答，保持躬身的动作。
谢麟安也没有搭理他。
而是，又甩了一长鞭。
啪嗒——
鞭子抽打的声音带着狠劲，贴着跪地的爷孙，落到地面上。
双儿姑娘年纪小胆子大，憋着劲儿纹丝不动，说书老儿倒是下意识地伸手想拦，想将人护在身后。
“想清楚了吗？人藏在哪里了？”
“宸王殿下明鉴啊！云王妃的事情，老头儿和我家小双儿真是半点不知情。这这这……不是在花厅里嘛！”
说书老儿哆嗦着肩膀，战战兢兢地说完，每说一个字就恨不得要把舌头咬断！
但又不敢不说。
连脑袋都不敢抬，眼前的宸王殿下哪里还有世人口中的那般柔弱儒雅。
看看他执拗着不肯换的大红喜服，手里拽着的长鞭，腕上怕也是受了伤，绑着带子，满是暗沉的血痕。
不是翩翩公子，是夺命的修罗。
“还不说实话？你们一个天天上门说书，一个日日给青九递话本，本意是要你们陪王妃解闷。结果把人拐跑了？还死不承认？”
“没有，没有！宸王殿下明鉴，草民真的没有……”
“你们没有？那……洛公子呢？你们替他做事，他是不是偷偷见过苒儿了？”
谢麟安站起身，一步步往跪地两人走去。
手里的长鞭，拖在地上，发出沙沙的响。
就在他的靴子立在双儿面前时，听到了意想不到的回答。
“洛公子不在京城。我们不过是借了他的名头，才开始卖话本的。他在哪，我们也不知道。”
双儿抬眸，吓得眼眶有些红润，嘴唇抿了好几下，终于解释了。
她话一出，谢麟安顿时朝一旁的青柏看去。
青柏立即颔首：“属下无能，并没有找到洛公子！”
谢麟安扶额，揉揉眉间，扔掉长鞭。
“把人押下去，送到花厅守灵。”
“……是。”
青柏领人，将说书老儿和双儿姑娘，一并带走。
书房里只剩下裴阶和他。
良久。
谢麟安才说：“知韫大人也要否认吗？这事你也没有参与？”
“微臣不知，宸王殿下所言何事？”
嘭！
一旁架子的花瓶，应声落地。
正好就砸在裴阶的脚边。
碎片溅起，锋利的边缘划破裴阶的脸颊，留下一道血痕。
说时迟，那时快——
裴阶还没有完全反应过来，自己的脖子已经被谢麟安掐住，脚下一轻，被人猛推向柱子。
咚的一声闷哼。
他彻底被谢麟安压制。
“不求饶吗？留着一口气呢，不装傻了？”
谢麟安咬牙切齿，眼眸深处交织着痛楚和悔意，还划过一抹恨不得将裴阶置于死地的狠戾。
“殿下，斯人已逝，节哀……唔！”
清晰可辨的咔嚓声，裴阶的脸涨得通红。
他说的话，谢麟安不想听。
一声冷笑。
“不好奇本王为什么放过了那对爷孙吗？因为他们出的主意，根本就是天方夜谭，让人一眼就能戳穿。
“宸王府大婚，两顶花轿招摇过市，怎么就能偏偏那么巧，会有一顶一模一样的轿子冲撞过来？无非就是早早做了计划。孔夫人主持苒儿陪嫁，事无巨细，交代清楚，青九过目不忘，原原本本传了出去。
“可惜，手段拙劣，适合写进话本，上不了台面。但……有你首辅大人的手笔，可就不一样了！是不是？”
谢麟安松开裴阶的喉咙，伸手拍拍他的脸颊。
“……咳咳。”
裴阶一时失去桎梏，喉咙差点被捏碎，忍不住下意识地疯狂咳嗽。
谢麟安体贴地盯着他看，等到一切声响都结束，才缓缓道：
“经了裴大人的手笔，冲撞进迎亲队伍，不是为了换走苒儿，而是趁乱塞进来一口箱子，是不是？”
话音刚落，裴阶始终镇定的脸上出现了一道龟裂。
“还嘴硬？”
谢麟安默默摇头哂笑，一把扯过裴阶的手臂，拉着人大步流星往浮岚院走去。
院中重新点上的灯笼，还是……大红灯笼。
门早就烧没了。
谢麟安将裴阶带到云苒闺房的梳妆台前，一口陪嫁的大木箱子，敞开着。
“那一晚，本王就觉得奇怪，这箱子怎么那么空？原来是藏着一具尸体！试问，整个京城，除了你首辅裴阶，还有谁能神不知鬼不觉恰好找到一具身量体格相近的替身。”
谢麟安松开裴阶，声音已然颤抖。
掩面在原地绕了两圈，狂笑出声。
“你怎么敢！怎么敢……”
裴阶自知事迹败露，攥紧手心，问道：“殿下何时怀疑微臣？”
“……”
嗖的一记眼刀，谢麟安隐忍到猩红的眸子，看似像要将裴阶生吞活剥。
“你缺席了。”
裴阶垂眸。
太子废黜，永宁王宫刑处死，太后幽闭，皇后贬入冷宫……
东宫替太子妃“发丧”，借口出城……
甚至是太子与永宁王其余家眷发配去皇陵。
这一桩桩一件件，裴阶都知情，但只是出现，却没有主持大局。
堂堂一个首辅大臣，发生如此重大的事情，居然一句进谏之言都未提及。
或许，旁人会说，裴阶在稳住群臣。
可谢麟安看出来了。
这人不露锋芒，定然藏着事儿呢！
亏他还惦记着，裴阶是不是真对后院的小通房动了心，担心太子失事会被连累。
谢麟安去了凌波寺，住持让他行善积德，广结善缘，或许会有福报。
因此，他留了苏欣瑶一条命。
他送郭岁欢离京，保她与腹中胎儿安危。
派徐卓光照顾刺激过大，一病不起的谢楠月。
还想着……给裴阶安个心，去裴府叙旧……
当真是好啊！
把人藏在眼皮子底下，连夜送出京城，还从此改名换姓？！
“裴阶，你脑袋里都是浆糊吗？怎么坐到的首辅之位！难不成你狼子野心，想要让本王以后当个傀儡，你当个摄政王垂帘听政！”
“殿下！微臣绝无二心！”
裴阶扑通下跪，腰背挺得笔直。
“你连本王娶谁当王妃都要左右，还在狡辩？！”
谢麟安深吸一口气，心口郁结，感觉喉头又是一阵腥甜。
“……殿下，微臣中了毒，恐怕时日无多。只想尽人事，听天命！”
