消息是梨九带回来的，三月的天气，不算热，梨九却是满头的大汗，看起来又惊又急，站在门口说话的时候嘴唇都在颤抖。
冷萍愣愣的站着，有些不敢置信。
既然中了状元，怎么又下了大狱？
身后，郝氏一屁股蹲在了地上，脸色青白，许久没有发出声音来。
祝桃担心的望着郝氏。
郝蛋与花儿也上前搀扶着。
“娘，大哥他……”花儿低低的开口，声音因为受了之前的药物刺激，还有些沙哑。
郝氏只是浑身颤抖。
冷萍赶紧将梨九让进来道：“舅舅，到底是怎么一回事，你仔细的说清楚！”
梨九也就进了门，看着郝氏那般，心里也不好受，低声说道：“亲家弟妹，实在是对不住，你看看，我没有照顾好郝仁！”
郝氏只是呆呆的坐着，一句话也不说。
冷萍赶紧拉着梨九进屋细问道：“舅舅，你先别说这话，你确定郝仁进了大狱了？什么罪名？是你亲眼看见的？”
“我没亲眼看见，我是在市井听人说的，如今新科状元入狱已经是天城大消息，街知巷闻……到底是因为什么，我确实不知道！我也想着去打听仔细了再回来告诉你，可是天城地大权贵多，你舅舅没本事呢，将这次赚的镖钱都用完了，还是什么都没有打听的到，我怕你们担心，所以就先回来告诉你一声，郝仁的夫子不是有本事么，不行你就让他帮着打听打听！”梨九摸了摸脸上的汗水道。
梨九只是个押送镖银的小镖师，在天城认识的人也全是普通百姓，这牵扯到朝廷的事情，他的确是无能为力，身上的银子使完之后，他也知道没有办法，只能先回来跟冷萍说声，大家一起想想办法。
冷萍一听说梨九只是在市井听说，当即心里就抱了一丝侥幸——郝仁年纪虽然小，可是稳重，再加上还有李大人跟刘大人那里，或许只是流言、误会而已。
“娘，您先别急，我舅舅没有确定呢，只是听人说的，我现在就去城里找严夫子，让他帮忙打听一下，实在不行我就亲自去趟天城，去找刘老夫人帮忙！”冷萍与刘老夫人的渊源，冷萍回来简单的跟郝氏提起过，不过郝氏似乎对这件事情兴趣不大，所以她就没有再细说。
郝氏只是呆呆的坐着，脸上没有任何的表情，也不知道是傻了还是……
冷萍这会儿已经顾不上郝氏的情绪，只是让桃子将人看好了，与梨九骑着马一起去了里城。
文翰书院，严夫子听说冷萍来了，赶紧让人请了进来，不等冷萍开口，也就笑眯眯的说道：“我正要派人去通知你呢，你就来了，可真是巧！”
冷萍一听这话，心里忍不住咯噔一声，难道严夫子也得到了消息？梨九得到的是市井传言，可是如果是严夫子也得到同样的消息的话……
可是看严夫子满脸笑意的模样又不像……
“这是怎么了？郝辰逸中了状元你不高兴？”严崇奇怪的问道。
冷萍小心翼翼的问道：“严夫子，郝辰逸真的中了状元？”
“这还有假？如今喜报已经到了县府衙门了，很快就会给你送上门去！”严崇满意的捋捋胡须道，“老夫说过，郝辰逸是可造之材！”
梨九忍不住了，急声问道：“不是说新科状元下大狱了吗？”
严崇看了梨九一眼，似乎对梨九的莽撞有些不满意，不过还是说道：“你的消息倒也灵通，前任状元的确是下了大狱，他不下大狱，还没有郝辰逸这个状元呢！”
冷萍立刻瞪大了眼睛，赶紧问道：“这么说，郝仁没事儿？进大狱的是另外一个状元？可是怎么有两个状元？”
严崇叹口气道：“天朝不幸，今年发生了科举舞弊案，主考官因为涉嫌接受贿赂被罢免官职，那新取的前三名自然也跟着下狱。也多亏当今的皇上英明，重新开考，所以耽误了一些时日，终于选出国之栋梁，郝辰逸为榜首状元！”
这下子可真是大悲大喜了，冷萍摸摸跳得砰砰的心脏，责怪的瞪了梨九一眼，“舅舅，你看你，什么都没有打听清楚你就乱说话，还使了不少钱，可真是……”
梨九听闻是自己搞乌龙了，也是满脸的不好意思，憨厚的摸着脑袋嘿嘿笑道：“都怪俺，都怪俺，是俺听岔了，你瞧瞧……”
冷萍知道他也是好意，所以也就说了几句，一下子想起郝氏的精神头来，立刻一拍大腿喊道：“哎呀，不好，娘以为郝仁出事了，可别想不开，严夫子，多谢你了，改日请你去家里吃酒，今日就不打扰了，我先回去！”
严崇摆摆手道：“赶紧回去吧！”
冷萍忙不迭的向外跑。
梨九也赶紧给严崇行了礼，蹬蹬灯的跑了出去。
严崇看着奔跑的两人，眯眯眼，“外甥随舅，还真的不假，这舅舅也有些冒失！”
虽然有了个小插曲，可是严崇还是很高兴，这是他回乡教书之后教出来的第一名状元，想当年，他也是少年得志，一举夺得头魁，更是受太子爷的赏识，本以为可以展翅高飞，却想不到天有不测风云，太子薨，六皇子继位登基，他被朝中之人排挤，最后没有法子才归隐教书。
可是忧国忧民的心从来没有改变过，如今他最爱的学生能够继承他的衣钵……
严崇越想心里越高兴，吩咐书童道：“你去看看文夫子下课没，若是有时间，请他来喝酒！”
书童笑道：“夫子可是要喝那珍藏了十年的女儿红？”
“小机灵，倒是瞒不过你，快去吧！”严夫子眯眯眼笑道。
小书童赶紧出去。
回去的路上，梨九不停的给冷萍道歉，他活了这快四十年，这么不靠谱的事情还是第一次，的确是市井流传错了，他慎重起见也打听了，只是因为那天城的水实在是太深，就连他这个老江湖给上了套！
“算了，舅舅，你也辛苦了，你在天城为郝仁使了多少钱，你跟我说一下，我还给你！”冷萍就要摸荷包。
“你这不是打我脸么，是我这个当舅舅的给你添麻烦来，你婆婆如果知道是虚惊一场，还不知道怎么埋怨我呢！”比起那些钱，梨九更关心郝氏对她的看法。
其实这次他是卯足了劲儿想要帮郝氏的，谁知道越帮越乱，竟然闹出这种乌龙来。
冷萍说道：“娘的性子和软，不像我，劈头盖脸的就将你说了一顿，娘是不会怪你的！”
梨九倒是十分的豁达，说道：“你是我外甥女呢，你爹娘没了，我跟你姥姥不就是你最亲的人？以前的时候，我还没觉着与你这么对脾气，如今是越发的对付了，没事儿，我就算是你舅，做错了事情你也该说就说，我不古板，不会觉着你这个小辈如何不尊重长辈的，真的没事儿！”
冷萍忍不住笑起来。
为了尽快让郝氏放心，冷萍与梨九还是尽量的快些向家里赶去。
郝家，待冷萍走了之后，郝氏终于从地上爬起来，照旧还是一句话也没有说，只是默默的收拾着行礼，削瘦的脸上竟然带着一种前所未有的坚毅。
“娘，您这是……”郝蛋望着郝氏的背影有些害怕，也有些陌生。
“蛋儿，这是一两银子，你拿着，照顾好弟弟妹妹，娘去天城找你大哥！”郝氏说着，两只手拽着包袱皮，狠命的一拽，然后打了结儿。
“娘，萍子姐姐去找严夫子了，或许有消息呢！”郝蛋赶紧劝道。
“蛋儿，咱们依靠你嫂子太多了，这一次娘不能再靠你嫂子了！”郝氏低声道，“这次娘亲自去，一定要将你大哥找回来！”
若是真的郝仁的身份暴露了，冷萍就算再有本事，也无能为力呢！
郝氏在心里叹了口气。
郝蛋正要说什么，就听见门外响起一阵鞭炮声，还有人在大力的拍门。
郝氏一怔，赶紧向外望出去。
这会儿祝桃一惊开了门，村长于秀满带着村里人，脸上个个的带着笑，站在郝家门外，他们的身后，是从天城前来报喜的差官。
“桃子，快去喊你家夫人跟小姐，就说你家姑爷中状元啦！”于秀满大声喊道，回身又对那官差说道：“这位官爷，这就是郝状元的家！”
那位差爷身上穿着绣了金丝的官服，威风堂堂，点点头。
桃子一怔一下就赶紧向正屋跑，因为跑得急，还差点摔倒在地上。
这会儿郝氏跟郝蛋在屋里听到动静也赶紧出来，一下子被眼前的事情整糊涂了。
不是中了状元就下了大狱了吗？这下了大狱还会来送喜报？
这到底是咋回事？
“郝家嫂子，你还愣着干啥，快请官爷进去坐，好吃好喝的伺候啊！”于秀满见郝家一家人全都发愣，赶紧招呼道。
郝氏这才回神，赶紧上前。
“老夫人是吧？咱们是来报喜的，令公子可是中了状元呢！”那官爷笑道，将喜报双手奉上。
郝氏犹豫了一下，低声问道：“这位官爷，我家辰逸他还好吧？”
那官爷笑道：“自然是好，如今已经在路上了，不过状元过境，各处都要接待，所以回来的迟，才要咱们回来报喜的呢！”
郝氏这才放下心来，赶紧将那喜报接过来，又请了官爷去里面坐。
那官爷不肯做，说是还要去别家送喜报。
郝氏就赶紧回身，将方才给郝蛋的那一两银子顺势塞在了那官爷的手中，“这位官爷，我家媳妇不在家，家里也就只有这些银子，您别嫌弃，您先拿着，以后若是有机会，我让辰逸再给你！”
那官爷暗暗的掂量了一下，一两银子，的确是有些少，不过听郝氏说的真诚，也就说道：“不嫌少，意思到了也就罢了！”
郝氏赶紧将人送出门去。
门外，于秀满又放了炮仗。
村里人全都欢笑雀跃。
这一下子，太平村可是出了个状元呢，状元是啥，是由皇上亲自钦点的，这以后就是天子门生，尤其郝仁，是解元、会元、状元三个第一名，属于三元及第，这样的人物，天朝可是数得着的！
郝氏被村民簇拥着，不知道自己这是在做梦还是真实的。
前一刻她还以为郝仁的身份暴露，她有了必死之心，一定要保的郝仁安全，可是下一刻，她就成为状元夫人！
“郝仁家的回来啦！”突地，不知道有谁在外面大喊道。
围观的村民立刻自动的让出一条路上，就见冷萍与梨九牵着马走了过来。
“娘，我看见报喜的队伍了，严夫子说的没错，郝仁没事，中状元了，先前是一场误会！”冷萍赶紧上前，一把抓住郝氏的手大声说道。
“萍儿，你用力的握握我的手，我咋觉着是梦呢？”郝氏低声道，眼睛迷蒙。
冷萍一怔，赶紧用力的握了郝氏的手道：“娘，是真的，是我舅舅搞错了，入狱的另有其人，不是郝仁！”
郝氏觉察到痛，又亲耳听冷萍如此说，迷蒙的双眼终于渐渐的清晰。
“蛋儿，花儿，你大哥没事啦，没事啦！”郝氏回身抱住郝蛋与花儿，欢喜道。
那个状元中不中，她不稀罕，她就要郝仁平平安安的，就要平平安安！
郝蛋跟花儿抱住了郝氏的腿，郝氏回眸，一把抱住冷萍道：“萍儿，郝仁没事了，没事了，你不要担心了！”
冷萍被郝氏这样抱着，也觉着眼眶一湿，之前因为郝氏想郝仁说的那些伤心的话，一下子烟消云散了！
村民在郝家热闹了半天才出门，出了门之后，于秀满又招呼了各家各户的男人去祠堂开会。
祠堂中，已经七旬的族老拄着拐棍，张着已经掉光了牙齿的嘴巴，笑的合不拢嘴。
不光是族老，就连这附近最大的村子董家村的进士老爷也来了。
董家村是这方圆十里最大的村子，不光大，而且历史悠久，有着很厚的文化底蕴，是太平村、冷家村这些近几年才建起来的村子无法比拟的。
董家村就是出了一位进士老爷的，姓董，叫做董端年，是天朝五十年的进士，今年有四十岁，因为母亲亡故回乡丁忧的。
这位进士老爷，据说在天城的时候担任要职，只是他回乡之后，就一直深居简出，不管谁去求见，一律不见。
曾经云深夫子就前去求见过这位进士老爷，可是这位董老爷照旧不见。
董老爷的意思，他既然是丁忧在家，就要恪守本分，足见有多么的谨慎低调。
如今太平村出了一位十四岁的状元，这位进士老爷坐不住了，他是爱才之人，也想要来瞧瞧这位状元，可惜来的不巧，状元还没回来，只有喜报先到了！
这会儿族老正毕恭毕敬的与这位董老爷说着话，于秀满就带着各家的能做主的人进来了。
那位董老爷也就趁机告辞。
族老赶紧让自己的孙子搀扶着，亲自送了出去。
于秀满没有见过那位董老爷，见族老如此恭敬，自然也不敢怠慢，众人围拥着，先将董老爷送走。
待董老爷走了，于秀满也就趁机上前问道：“族老爷爷，这位是谁？”
族老抬手，狠狠的敲在于秀满的头顶上：“这是董家村的董老爷，回乡丁忧的，你连他都不知道？”
于秀满一听，当时就悔的的肠子青了，这位董老爷可是个人物，县老爷都见不到的，想不到这么好的机会白白的给浪费了！
“董老爷是爱才之人，这次是听说咱们村里出了状元，他过来瞧瞧，看看有什么缺的，就跟他吱呼一声！”这位董老爷去的不是郝家，而是来找族老，可见他高风亮节，并不是有意要攀交新科状元，只是作为乡邻的一点心意！
于秀满立刻说道：“俺将村里的老少爷们喊到祠堂，也是为了这事儿呢，这状元老爷就要回来了，自然是村里的大事儿，咱们得商量商量怎么迎接！”
族老点点头道：“董老爷带来了五十两银子，几匹上好的绸缎，你拿去花销，剩下的给郝家送去，这是人家董老爷的心意！”
于秀满一听，赶紧点头。
十天之后，郝仁才到达太平村。
这一路上，郝仁终于知道了什么叫做夹道欢迎，他每经过一个城镇，大官员接见他，小官员巴结他，他不想如此排场，可是已经是身不由己。
他现在身边有朝廷派下来的四名侍卫，又有仪仗队，无论走到哪里，都有人知道他的行踪。
这走走停停，耽误了太多时间。
郝仁是快中午的时候到达太平村的，这几天，郝氏天天去村头上瞧，于秀满也派了人去里城打听，所以郝仁回来的时候，村里人已经全都知道了，全都站在村口迎接。
太平村不算大，也就五十几户人家，却是全村出动。
四周的村子也是来了不少人。
村头的古井旁站满了人。
郝氏带着冷萍、郝蛋、石头、花儿，一字排开，站在族老的身边，站在最中间，胸前全都带着大红花。
冷萍看着胸前的大红花就想笑，这是于秀满想出来的，也不知道从哪里学的，用的是董老爷给的大红绸子。
于秀满让人准备好了炮仗，几个村大大小小好几百口子，眼巴巴的望着那弯弯曲曲的羊肠小路。
暖洋洋的阳光照耀着。
“来了来了！”狗剩从羊肠小路上跑了过来，一边跑一边大喊。
在狗剩的身后，举着大红喜字的仪仗队蜿蜒而来，栓了大红花的高头大马上，十四岁的郝仁意气风发，头上戴着状元帽，身穿状元大红袍。
四名黑衣带刀侍卫在旁保护。
郝氏望着如此仪表的郝仁，顿时热泪盈眶，一把抓住了冷萍的手，激动的浑身颤抖。
冷萍只从电视上见过中状元的人，如今真实瞧了，倒觉着没有什么，所以倒不像郝氏那么激动。
郝蛋带着石头跟花儿，望着郝仁的目光已经非崇拜两字可以形容。
坐在高头大马上的郝仁，缓缓走来，目光已经在家人的脸上打量了好几遍。
郝氏果真再也没有了怒气，冷萍的神情平静，是假装的吧？至于郝蛋、石头、花儿那异常崇拜的目光……郝仁孩子气的扯了嘴角。
郝仁的表情落在冷萍的眼中，冷萍撇撇唇，在心里说了句幼稚。
到底是个只有十四岁的孩子！
侍卫上前牵住马，郝仁下马。
族老带着众人赶紧弯身行礼。
郝氏一下子上前拉住了郝仁的手，连声说道：“我的儿，你回来了，回来了，好好，真好！”
郝仁低声道：“娘，对不起，我忤逆了您，可是这是我自己想走的路！”
郝氏抹了抹眼泪，低声道：“先不说这个，先回家，娘给你做饭吃！”
于秀满赶紧上前说道：“老夫人，别着急，咱们碑上还要状元老爷题字呢！”
于秀满引着郝仁去了村口的那块解元碑，如今已经换成了状元碑。
曹大鼻子端上了纸笔砚。
郝仁取过，在那纸上写上“为民请命”四个大字，然后是落款。
“为官者就要为民请命，郝辰逸在这里发誓，绝对不会辜负乡亲父老对郝辰逸的厚爱！”郝辰逸回身，向着大家抱拳。
众人赶紧应着。
村里今日设宴宴请全村人，不过不是郝家出钱，是董家村董老爷出钱。
董老爷的钱送去郝家，郝氏不收，于秀满只得放在了村费里，又跟大家伙商量之后，决定大家聚在一起吃一顿饭。
各家都将饭桌子擦的铮亮，摆上干净的碗筷，放在了平日里用来打场的场院里。
场院边上暂时盘了几口灶，灶上支着大锅，里面炖着肉。
大家伙就想吃肉，狠狠的吃一顿肉。
村里饭食最好的几个婆娘烧火，肉味儿飘香，馋的邻村一些人直咽口水。
于秀满心满意足，头抬得高高的，安排郝仁带回来的这些人。
郝仁先回了家。
一进家门，郝氏二话没说，就将郝仁唤进了屋内，原本脸上的笑模样一下子凝固。
郝仁心里咯噔一声。
郝氏沉声道：“你给我跪下！”
郝仁一怔，只得跪下。
郝氏站在一旁，并没有接受郝仁的跪拜，只是冷声道：“郝仁，你长大了是不是？翅膀硬了？当了状元就可以不听娘的话了？你可知道娘担心死你了，你这个不孝子！”
郝氏一开始还是训斥，到最后变成了痛苦，她紧紧的抱着郝仁的身子，哭的很大声。
郝仁跪在地上，任凭郝氏抱着，头垂的很低。
郝氏哭了一会儿，也就沉静了一下，擦擦眼泪，低声问道：“你可见过皇上？”
郝仁赶紧说道：“见过，殿试都是皇上亲自主持，瞧着三十多岁的年纪，蓄着胡须，看起来还算是温和！”
郝仁将如何参加殿试细细的说了一遍。
郝氏听着的时候，手攒的死紧，最后听皇上亲自取了郝仁，还让郝仁衣锦还乡之后，她的手才慢慢的松开。
手心中濡湿一片。
“那你可封了官？是京官还是地方官？”听见殿试有惊无险，郝氏现在最担心的就是这个！
她还是不愿意郝仁再回天城！
“娘，我年纪还小，不着急，而且一般来说，前三甲都得进翰林院学习，一般是授七品编修，三五年之后，可以做太学品正（太学老师），或者是去鸿卢寺，或者是礼部。”郝仁慢慢的解释给郝氏听。
“那你的意思是，你还要回去天城？”郝氏一听，那脸立刻又僵硬了。
“是，三个月之后我就要回翰林院报到了！”郝仁说道。
郝氏的心再次沉了下去。
门口处，郝蛋带着石头与花儿将耳朵贴在门缝上偷听，冷萍则在准备打赏的银两。
这次来了三十几个人，一个人一两银子就是三十几两，最近蝎子是繁殖期，没有做全蝎，冷萍手上还是之前那三十两银子，种了药材之后已经花的七七八八，总共没有剩下十两银子。
郝仁从屋里出来。
“喂，大老爷，身上有银子吗？你带了那么多人来，是不是要打赏？我身上可没有那么多钱！”冷萍叫道。
郝仁转眸望着冷萍，唇角缓缓的勾起，似笑非笑。
“笑什么？赶紧掏钱！”冷萍被他瞧得浑身发毛，吼道。
“打赏的事情不用你操心，那四名侍卫是皇上钦赐，你那点银子，他们不会看在眼里，至于那些仪仗队，打发点饭钱也就罢了！”郝仁说道。
“这可是你说的，我也心疼我的钱呢！”冷萍拿了五两出来。
郝仁上前，袖子抖落了一下，掉出两个二十两的银锭来。
“你拿去用吧！”他说道，眉眼轻动。
冷萍皱眉，立即问道：“你还没上任就贪污？这银子是哪里来的？”
