绍兴城里的曹家，这一年多来的茶生意是越来越红火，但是曹赞的心里却一直隐忧不已。
曹家与福王赵琢或多或少有些联系，如今赵琢兵败身死，这接下来的肃清过程中，很有可能会牵扯到他曹家的头上。
再则就是自家的三女儿，如今早已经过了及笄之年，可是自从当年之事后，就一直不愿意再提及婚配之事。
子女大了，这显然也是为父母者的一桩心事。
这几日曹赞都在家中焦急的等待着，等待着一个准确地回信。
就着这时，院门外传来阵阵地马蹄声，紧接着便有一人急匆匆地跑了进来。
“老爷！”一个年轻的仆人火急火燎地跑进厅中。
曹赞见状急忙离座，紧走几步急切问道：“可有消息？”
“知府岳大人说了，老爷您就无需再等了，安抚使大人不经过这里，如今绕道或是已经到了宜州……”
“什么！这……”
听了仆人的回禀，曹赞顿时感到一阵眩晕。此时此刻曹赞心里十分清楚，叶宇不经过此地，显然是表明了一个态度。
曹赞沉默了片刻，随后面如死灰的摆了摆手：“好了，先下去休息吧！”
“小人告退！”
待仆人退下之后，曹赞叹了口气便戚然的迈步向后园小阁而去。
小阁内，一身素衣打扮的曹雪莹，正在静静的弹奏着一方素琴，琴音悠悠却是多了几分哀思。
曹赞走进小阁，听着阵阵琴音，却是微微叹息道：“如你所说，是为父自以为是了……”
话音刚落，一声清脆之声，使得琴音戛然而止！
因为，琴弦已经断了！
“琴弦断，不是遇知音，就是缘已近！”曹雪莹轻抚断弦，若有所思的自言自语道。
“为父担心……”
曹雪莹似乎已经猜出父亲的担忧，于是直接打断道：“爹爹不必担心，福王叛乱之余波不会波及我们曹家。他不经过这里，除了不愿意见女儿之外，也是为了曹家着想！”
听了女儿这一番话，曹赞的心里顿时安定不少。
但是见女儿神色凄然，身为父亲的曹赞已是愧疚不已：“若是为父当年不是为了福州沿海的生意，也不会替那赵琢……”
“爹爹，女儿累了，若无别的事情，女儿想歇息了。”
“……好吧！”见女儿不愿意在谈论此事，曹赞也就闭口不谈退出了阁楼。
再次恢复幽静的阁楼内，曹雪莹看着那张断了弦的怔怔的发呆，过了许久之后，才喃喃自语：“难道你就这么恨我……”
……
宜州庆元府，是此次赴任途中的必经之路，也是叶宇最为希望前往的地方，因为有一件事情他需要得到印证！
来到庆元府之后，叶宇直接前往慈溪之畔的柴家。
经过通禀，崇义公柴叔夏热情的将叶宇迎进了客厅，奉上香茶点心之后，二人便开始寒暄起来。
“叶某今日前来多有叨扰，还望老国公恕罪才是！”
柴叔夏慈善含笑，拱了拱手道：“叶大人客气了，叶大人能光临寒舍乃是我柴家的荣幸！”
“呵呵，老国公，叶某今日前来尚有一事相询，不知老国公可否为晚辈解惑？”由于赴任之期的临近，叶宇也不想耽搁时间拐弯抹角，寒暄了两句之后便步入了主题。
“哦？叶大人但有所问，老夫定会知无不言言无不尽！”
叶宇犹豫了一下，随即还是开了口：“恕叶某冒昧，听闻老国公有一胞妹，不知是否属实？”
“哦，叶大人何故问及此事？”柴叔夏闻听此言，轻捻胡须的右手却不由得停顿了一些，神情之中稍有错愕之态。
这一细微的神态，被一旁的叶宇看的是清清楚楚，而这些就更加勾起了他心中的疑惑。
随即爽朗一笑，忙解释道：“呵呵，老国公也知道叶某此次担任安抚使，其宗旨就是为了肃清福建诸州的余孽叛党分子……”
“这个老夫已经听说，叶大人此次赴任可谓是重任不小啊！”
“不错，诚如老国公所言，此次任重而道远！”
叶宇深以为然的点了点头，突然话锋一变：“实不相瞒，方才叶某所问之事，便是与肃清叛乱的余党分子有关！”
“什么！叶大人，这话从何说起，我柴家世代蒙受皇恩，岂能心生不臣之心？”柴叔夏闻听此言，惊诧的是霍然站了起来。
“叶某自然是相信老国公忠君爱国，然而当日在宝石山上，叛贼福王曾对叶某说了一个人名，此人名唤柴婉月，不知老国公可否认识？”
“这……”
“嗯，难道是叶某听错了？”叶宇见柴叔夏惊诧之后，似有几分挣扎，于是又加了一句逼迫之语。
短短几句话，已经让柴叔夏思绪百转，短暂地愣神之际他就已经理清所有。
柴叔夏看了一眼叶宇，心说你要是真的听错了，又怎么会知道柴婉月是老夫的胞妹，这显然是事先已经做过调查。
事关叛逆乱党之罪，柴叔夏只得无奈道：“实不相瞒，老夫确实有一胞妹，只是她早已死去沦为白骨，断然不会与福王叛逆有关……”
“名唤柴婉月？”
“呃……正是！”
“冒昧问一句，国公胞妹逝世多久了？”
“已有二十三载了……”
“……”
二人一问一答甚是默契，但是越是往下问，叶宇的脸色就越发的难看，因为越是悉数对应，就越让叶宇想起当日福王所说的那句话。
时光倒退二十三年，那个时候自己应该还是一个刚出世的孩子！
“叶大人……”柴叔夏见叶宇深色呆滞，想事情有些失神，于是便好心的轻唤了一声。
“呃，失神了，抱歉！”
“无妨，不过叶大人莫要因此而误会才是……”
叶宇讪讪一笑道：“老国公放心便是，此事叶某也只是藏于心间，并未有向陛下禀明此事，不过……”
“不过什么？”
“当初老国公意欲与节度使李道联姻之事，虽然由于种种原因未能如愿，可一直让陛下心有余悸，老国公你说这件事情……”
“叶大人，还请你再救柴家一次！”
“再救柴家一次……这么说，叶某此前救过柴家？”叶宇端起茶盏，佯作糊涂的自语说道。
“叶大人当初若不是善意的阻止了柴李两家联姻，那么恭王连同李道谋逆篡位之罪就会祸及柴家，这件事情老夫是一直心存感激未曾敢忘……”
叶宇斜眼瞥了柴叔夏一眼，心说这会说话的人说起话来就是不一样。
当初暗中使用移花接木之计，让李道的女儿与百里风成了婚，这在当时恐怕在柴叔夏的心里，早已经骂了叶宇无数次。
因为叶宇当时不仅抢了他的儿媳，还意外被坑了十万两彩礼。
但事后的意外发现，一件吃亏的坏事，却成了柴家能够得以保全的好事。毕竟恭王赵惇与李道联合逼宫谋反失败后，牵连了不少人锒铛入狱。
柴家当年乃是皇族，身份特殊与尴尬，若是沾惹上了谋逆的罪责，即便是没有这方面的举动，对于柴家而言也会是灭顶之灾。
虽然叶宇当初是出于私心，但是无疑是帮助了柴家一把。
“唉呀，叶某向来是乐于助人，不过这件事情有些难办呐，老国公您要知道，这两件事情合在一起，可是跳进黄河也洗不清……”
柴家历经波折这些年，官场上的事务已经渐渐疏远，但是经商方面却是极其突出。而作为浙东颇具影响力的商贾，柴叔夏自然一眼看破叶宇的意图。
于是柴叔夏在管家耳边低语了几句，没多久便见管家捧着一只木盒走了进来。
“听闻叶大人不久便要大婚，不知老所所闻是否是属实？”
“哦？没想到老国公也知道了这件事……”
柴叔夏淡淡一笑不作回应，暗忖你成不成婚老夫并不知道，可是这送东西总要有了理由，否则就成了行贿之举。
接过木盒放于桌前，柴叔夏随后开口道：“这里是老夫的一点心意，作为贺喜之用，还望叶大人莫要推辞才是！”
“哦？那多不好意思……”
叶宇口中虽然说着不好意思，可是语气之中却无半点客气，反而显得是理所当然。
“应该的，叶大人对我柴家有恩，小小心意不成敬意！”
“既然老国公如此盛情，那叶某就却之不恭了！”
叶宇坦然受之，让柴叔夏的心里也安定不少，只要肯接受这份礼物，那就等于这种危险已经抹平。
之后叶宇又向柴叔夏探询了柴婉月的过往与事迹，柴叔夏则是略带隐晦的大致说了一些，叶宇见自己是问不出什么有用的信息，于是便起身告辞离去。
柴叔夏望着叶宇远去的马车背影，不由得发出一声感叹：“唉，该来的总归会来……”
天童山下，一处整理十分清幽的墓地，叶宇伫立在一处坟丘前，俯视那青石墓碑上篆刻的名字。
冬季的山间冷风阵阵，吹动着衣带肆意飘然。
“你……真的是我的母亲？”过了许久之后，叶宇才从静默中说出这么一句话。
